Се Чэнъи закончил разговор с Цзян Лицином и увидел, что неподалеку его дожидается Пэй Цинъянь.
В прошлой жизни это он постоянно ждал вечно занятого Пэй Цинъяня, а теперь, похоже, Пэй Цинъянь всегда ждет его. Неужели они поменялись местами?
— Ваше высочество, — Пэй Цинъянь подошел ближе и неуверенно заговорил.
— Правила выучил? — улыбка исчезла с лица Се Чэнъи, и он спросил холодным, ровным тоном.
Пэй Цинъянь не знал, злится ли высочество до сих пор, но тот факт, что высочество вообще заговорило с ним, уже вызывал у него безмерную благодарность.
— Ваше высочество, этот раб будет стараться, я не заставлю вас долго ждать.
— Хм, — Се Чэнъи небрежно кивнул.
— Ваше высочество, вы… — голос Пэй Цинъяня дрогнул, горло перехватило.
— Что такое? За несколько дней изучения правил ты даже разучился нормально говорить? Или мне теперь нужно тебя упрашивать? — Се Чэнъи сидел на кушетке лохань и произнес это ледяным тоном.
— Этот раб…
— Если не умеешь говорить, впредь можешь вовсе молчать.
Пэй Цинъянь поспешно опустился на колени и, семеня, подполз к Се Чэнъи.
— Я виноват, ваше высочество, не гневайтесь.
— Говори, — Се Чэнъи глубоко презирал эту его манеру мямлить.
Пэй Цинъянь робко начал:
— Ваше высочество, этот раб слышал, как евнухи во дворце шептались… говорят, император пожаловал вам титул Праздного вана.
Говоря это, он украдкой поднял взгляд, пытаясь уловить выражение лица Се Чэнъи.
— А у тебя острый слух, — хмыкнул Се Чэнъи.
Пэй Цинъянь сильно нервничал. В прошлой жизни он тоже спрашивал об этом высочество, но тогда не понял глубокого смысла его ответа. После того как высочество покинуло этот мир, он бесчисленное количество раз в ночных кошмарах возвращался в ту сцену и, наконец, осознал, что имел в виду господин. Беспечная жизнь вана или он сам — в прошлой жизни высочество выбрало его.
А выберет ли высочество его теперь, когда он больше не является единственным выбором? Не бросит ли он его?
Сердце Пэй Цинъяня сжалось, словно чья-то рука стиснула его, не давая дышать. Если бы все сложилось так, как говорил высочество в тот день, он был бы счастлив. Но в этой жизни высочество не дает ему никаких гарантий, и те слова могут не стать явью.
— Что, так расстроился, поняв, что больше не сможешь быть ступенькой для тебя и Сяо Ифэна? — Се Чэнъи насмешливо улыбнулся, и его алые глаза наполнились яростью.
— Нет, это не так, я не… — Пэй Цинъянь понял, что высочество его неверно истолковало, и поспешил объясниться. — Ваше высочество, пожалуйста, поверьте мне! Я правда этого не делал, я больше никогда так не поступлю! В прошлой жизни я совершил ошибку. Ваше высочество, бейте меня, наказывайте, я все вынесу, только прошу… прошу, не бросайте меня…
Пэй Цинъянь съежился, его губы мелко дрожали, и он продолжал без конца повторять эту мольбу.
Се Чэнъи сдвинул брови, глядя на то, как Пэй Цинъянь пытается сжаться в комок. Он наклонился, ухватил его за подбородок и заставил поднять голову:
— Ты каждый день твердишь, что я тебя бросил, что я от тебя отказался. Мне вот интересно: когда же это я тебя бросал? И не припомню, какой закон я нарушил, чтобы ты смел так меня обвинять?
Пальцы Се Чэнъи слегка сжались. Нежная кожа лица Пэй Цинъяня уже покраснела от захвата, губы бесконтрольно дрожали, а слезы застыли в глазах, но он все не решался позволить им пролиться.
— Этот раб заслуживает смерти, я заслуживаю смерти, у меня не было и мысли обвинять ваше высочество, — Пэй Цинъянь не знал, как объяснить, что в той жизни его оставили одного, беспомощно встречать этот мир.
— О, тогда что же это было? — Се Чэнъи не разжимал пальцев, заставляя Пэй Цинъяня смотреть ему в глаза. Тот почувствовал глубокое отчаяние.
— Жизнь без вас так мучительна, дни, когда вы оставили меня одного в этом мире, были сущим адом, — Пэй Цинъянь опустил ресницы, его глаза были полны боли.
— Ха, — Се Чэнъи холодно усмехнулся и отшвырнул его от себя. — Красивые слова. Как же так вышло, что я не увидел тебя на своих похоронах?
— Ваше высочество, я был там! Я правда был! — в отчаянии воскликнул Пэй Цинъянь.
Но Се Чэнъи не верил ни единому слову. Он отвел взгляд, поднялся и вышел. Вода в глазах Пэй Цинъяня наконец превратилась в капли и упала на пол. Высочество ему не верит… А ведь он действительно был там. Убив Сяо Ифэна, он действительно пришел к своему императору.
Пэй Цинъянь отчаянно осел на пол. Точно так же, как и в прошлой жизни, жизнь без императора лишилась всякой надежды. Это он был неправ, не стоило скрывать правду от императора… Он был глуп, поверив Сяо Ифэну… Это его вина, все его вина…
Пока император жив, пока он жив… В голове у Пэй Цинъяня была лишь одна мысль: лишь бы император жил, а остальное не важно. Он больше не будет делать того, что не нравится высочеству, не будет говорить того, что его раздражает. Лишь бы позволили прислуживать рядом.
Пэй Цинъянь встал, привел себя в порядок. Высочество не любит видеть его заплаканным. Он не должен плакать…
Увидев, что Се Чэнъи практикуется в каллиграфии, он подошел, опустился перед столом на колени и, потупив взор, спросил:
— Ваше высочество, позвольте мне растереть для вас тушь, можно?
— М-м.
Се Чэнъи сосредоточенно выводил иероглифы, Пэй Цинъянь послушно прислуживал рядом. В комнате воцарился покой, и лишь они двое знали, какая буря бушует у них на душе.
***
Лунный Павильон
— Третий принц, сегодня у вас отличное настроение? — Сяо Ифэн, войдя, сразу заметил самодовольную улыбку на лице Се Чэнъи. Он слегка усмехнулся, небрежно опустился на стул и налил себе чаю.
Се Чэнъи бросил на Сяо Ифэна взгляд и с пренебрежением бросил:
— Настроение, конечно, хорошее. На одного соперника меньше — как мне не радоваться?
Сяо Ифэн улыбнулся, но промолчал.
— Я хотел использовать эпидемию, чтобы спихнуть этого зазнавшегося четвертого брата, но не ожидал, что пятый братец сам напросится на неприятности. Впрочем, так даже лучше, теперь у него точно не будет шанса участвовать в борьбе за престол.
В тоне Се Чэнъи сквозило высокомерие, пропитавшее его с рождения. Сяо Ифэн опустил голову, глядя на винный кубок в руках. Спустя мгновение он прочистил горло и произнес:
— Ваше высочество, по моему скромному мнению, все не так просто.
— Пф-ф, пустышка, которому дали титул Праздного вана, — какую угрозу он может мне составить? — Се Чэнъи считал, что Сяо Ифэн просто привык всего бояться. Что может сделать человек, от которого все отказались?
Сяо Ифэн посмотрел на него:
— Третий принц, пока точка не поставлена, возможно все.
Неважно, хочет Се Чэнъи бороться за престол или нет — он должен умереть. И другие принцы тоже должны умереть. И сам Се Чэнъи тоже в свое время отправится на тот свет. Только расчистив путь от всех препятствий, он сможет спокойно усесться на трон.
— Главный помощник Сяо, что вы имеете в виду? — лицо Се Чэнъи помрачнело.
— Третий принц, с древних времен было бесчисленное множество примеров борьбы ванов за престол. Как вы можете быть уверены, что пятый принц — человек, знающий свое место?
Сяо Ифэн говорил нарочито небрежно, но намеренно подталкивал Се Чэнъи к решению покончить с Се Чэнъи.
— В то время пятый принц был еще мал, но третий принц уже должен был быть в том возрасте, когда все запоминается.
Се Чэнъи замолчал. Он забыл, что нынешний мир его отец тоже отвоевал у семьи Сяо. Действительно, терять бдительность нельзя.
Увидев, что тот погрузился в раздумья, Сяо Ифэн усмехнулся. Некоторые вещи ему неудобно делать самому — пусть этим займется «храбрый, но недалекий» третий принц. Даже если дело вскроется, за спиной стоит Благородная супруга Шу.
Се Чэнъи был раздражен, на его лице застыло мрачное выражение.
— И что же, по-твоему, делать?
http://bllate.org/book/22370/2346160
Готово:
