На обратном пути Сироко, глядя на слегка уставшего Сэнсэя, смягчила тон и извинилась перед ним:
— Говорят, что пятнадцать километров — это вовсе не та дистанция, которую обычный человек может легко преодолеть... Прости... В следующий раз я буду внимательнее.
Уши Сироко слегка опустились.
Заметив, что идущая рядом Сироко расстроена, Сэнсэй поспешно принялся её утешать:
— Всё в порядке, Сироко, это не твоя вина.
— Учитель...
Глаза Сироко слегка покраснели. Это чувство напомнило ей тот момент, когда Хошино только нашла её.
Тогда Хошино протянула ей шарф, и то тепло и забота теперь снова откликнулись в Сэнсэе. Сироко была невероятно счастлива, что в тот день смогла встретить Сэнсэя — точно так же, как когда-то Хошино встретила её. Всё это было чудом, уготованным ей судьбой.
Сироко взяла Сэнсэя за руку и мягко прижалась головой к его плечу. Небо, наблюдая за этой сценой, начертило лазурную кривую; пронёсшийся мимо холодный ветерок унял стужу, даруя тепло.
Столкнувшись с этой внезапной ситуацией, Сэнсэй, казалось, немного растерялся:
— Сироко, не нужно прислоняться, нам ведь еще нужно скорее возвращаться. К-кстати, Мэн Циншэн меня ждет.
Не найдя другого выхода, Сэнсэй решил немного подставить брата по несчастью.
— М-м, — недовольно протянула Сироко и неохотно отпустила руку. Не став вдаваться в подробности, она мысленно возложила всю вину за нарушенный момент на Мэн Циншэна.
По дороге назад Сироко то и дело поглядывала на Сэнсэя. Легкий ветерок ласкал её лицо, подхваченные на бегу прядки волос вместе с её лучезарной улыбкой запечатлелись на холсте прекрасной картины.
— Фух, Сэнсэй, выручай в последний раз. Не мог бы ты раздобыть мне телефон? Хотя бы самый простенький, лишь бы звонить можно было, — стоя у ворот Абидоса, Мэн Циншэн смотрел на Сэнсэя, который был близок к тому, чтобы свалиться от истощения.
— Пройти тридцать километров — оно так и будет. Ничего, передохни немного.
— Я уже... отдохнул... достаточно... кхм, — Сэнсэй стоял, опираясь о стену. — Но... тело всё равно такое уставшее...
— Раз так, не перенапрягайся. Мои дела не к спеху, отправляйся-ка ты сегодня после обеда как следует выспаться, — не удержался от вздоха Мэн Циншэн. — Вообще-то ты просто железобетонный: пройти тридцать километров почти без подготовки и не отключиться на месте — уже чудо.
Договорив, Мэн Циншэн посмотрел на Сироко, которая всё это время не сводила глаз с Сэнсэя:
— Сироко, не могла бы ты отвести его отдохнуть? Если во второй половине дня не будет срочных дел, присмотришь за ним?
— М-м, хорошо, я позабочусь об Учителе.
Сироко помогла Сэнсэю добраться до комнаты отдыха.
— Сэнсэй всё же какой-то нереальный. Пройти тридцать километров... Мда, я бы точно рухнул на дороге и уже не поднялся. Вьюга давила на меня года, стоило закрыть глаза — и навеки засну.
— Учитель, вы в порядке? — с беспокойством спросила Сироко, глядя на уже устроившегося на отдых Сэнсэя.
— Всё хорошо, Сироко, спасибо, что помогла дойти, — слабо улыбнулся Сэнсэй, и его веки начали постепенно смыкаться.
Не прошло и минуты, как Сэнсэй заснул. Сироко посмотрела на его спящее лицо и тихонько подалась вперёд.
— Учитель... — Сироко поткнулась головой о руку Сэнсэя, а затем притащила табурет и села рядом.
Полуденное солнце согревало, навевая приятную дремоту. Быть может, аура Сэнсэя была слишком сильной, но вскоре и Сироко смогла почувствовать сонливость. Поборовшись с ней ещё немного, она всё же осторожно опустила голову на колени Сэнсэя и тихонько закрыла глаза.
Сэнсэй почувствовал, что на него что-то опустилось, и в полусне приложил руку к груди, слегка погладив Сироко по голове.
Через час Сироко проснулась первой. Ощутив на макушке тепло отцовской ладони Сэнсэя, её сердце заколотилось. Разум подсказывал, что нужно немедленно сесть и прекратить прижиматься к Сэнсэю.
— Быть эгоисткой... наверное, тоже можно, верно?.. — Сироко тихонько посмотрела на спящего Сэнсэя и слегка качнула головой, по-кошачьи прижимаясь щекой к его руке.
— Учитель... — Сироко продолжала смотреть только на него.
— Ноя, неужели комната отдыха Абидоса именно здесь? Большое спасибо, что проводила, — раздался в коридоре голос Мэн Циншэна, полного самых противоречивых чувств.
— Ты хочешь сказать, что учитель и Сироко целуются? — на ходу переспросила Ноя, оборачиваясь.
— Ну, я попросил Сироко присмотреть за Сэнсэем, а сейчас уже ужин на носу... — Мэн Циншэн поймал себя на мысли, что Сэнсэй спит уж слишком сладко, и даже немного потерял дар речи. Неужели сила наставника настолько велика? И впрямь, молодость прекрасна: стоит только лечь — и сразу засыпаешь.
— Вот мы и пришли, — произнесла Ноя и толкнула дверь.
Услышав звук открывающейся двери, Сироко резко дёрнулась назад, но от избытка сил потеряла равновесие, из-за чего раздался громкий стук.
Как раз в этот момент оба вошедших, испуганные этим грохотом, поспешно распахнули дверь до конца.
Волосы Сироко были слегка растрёпаны, а из-за того, что она спала, прильнув к Сэнсэю, одежда выглядела немного помятой. Сам Сэнсэй только что проснулся, поэтому его глаза еще толком не открылись, во взгляде читалась легкая заторможенность, и смотрел он как раз в сторону Сироко.
С точки зрения Нои и Мэн Циншэна, картина выглядела так: о боже мой, что только что делал Сэнсэй? Неужели он заметил чужое приближение и поэтому резко оттолкнул Сироко?
Лицо Нои покраснело, и она застыла перед этой сценой, погруженная в собственные мысли. Мэн Циншэн уставился на Сэнсэя с таким недоумением на лице, что оно вот-вот готово было застыть в камень.
— Э-э, это недоразумение, — подал голос Сэнсэй, заметив подозрительный взгляд Мэн Циншэна и любопытно-восторженное выражение лица Нои, поскольку сам он толком не понял, что произошло.
— Да, между Учителем и мной ничего не было, правда, — с совершенно серьёзным видом подтвердила Сироко, однако это странное объяснение лишь сильнее запутало всех вокруг.
Мэн Циншэн посмотрел на Сэнсэя, и в его сердце шевельнулось зернышко зависти: почему у него самого никогда и никак не получается добиться признания от учениц?
Этот вопрос постепенно закружился в голове Мэн Циншэна, словно невидимая цепь, тихо опутавшая его сердце.
Впрочем, это чувство продержалось всего пару секунд и тут же растворилось. А вот размыкалась ли цепь на сердце — это уже совсем другая история.
— Ой-ёй-ёй, да о чём вы вообще думаете? — Сэнсэй торопливо выкарабкался с постели.
— Да ни о чём, просто... Время уже к ужину, обоим пора идти есть, — Сэнсэй вдруг почувствовал, что к его руке что-то липнет, приняв это за собственные выпавшие волосы.
— Ась? У меня что, седые волосы появились? — озадаченно уставившись на волосок в руке, Сэнсэй тут же подумал, что цветом он скорее напоминает серый.
— Ты что, ещё не выспался? — Мэн Циншэн подошёл к Сэнсэю. — Какие планы на вечер? Надо же так надолго завалиться спать среди дня, — с усмешкой поддразнил он.
— Ой, да я устал, — поднимаясь на ноги, отмахнулся Сэнсэй. — Как раз вовремя, пойдем поедим где-нибудь на улице.
http://bllate.org/book/22388/2348969
Готово:
