Попрощавшись с отцом и дочерью, Су Мяо направилась туда, где Нин Фанъюаню отрубили руки.
Место уже успели прибрать, и на земле не осталось ни единого следа крови. Один из стражников взвалил на спину лишившегося обеих рук Нин Фанъюаня, собираясь отвезти его домой.
— Подождите. — Су Мяо преградила ему путь. — Я хочу сказать Нин-дажэню пару слов.
— Но, госпожа, он ведь потерял сознание, — стражник замялся, однако посметь ослушаться Су Мяо в итоге не рискнул. Он опустил Нин Фанъюаня на землю, притащил ведро воды и безо всяких церемоний плеснул ему на лицо, приводя в чувство.
Нин Фанъюань резко очнулся и, словно умирающая на берегу рыба, принялся жадно глотать ртом свежий воздух.
Увидев Су Мяо, он испустил мучительный вопль; его растрепанный и грязный вид ничем не отличался от умалишенного на обочине дороги.
— Тц-тц-тц, — Су Мяо покачала головой, цыкая языком. — Какая жалость, я чуть не расплакалась.
Хотя говорила она это, на ее лице играла лучезарная улыбка, а миндалевидные глаза согнулись в изящные полумесяцы.
— Су Мяо... — из глаз Нин Фанъюаня потекли кровавые слезы. — Я всего лишь дал тебе пощечину, а ты лишила меня руки. Но вы же с мисс Линь столько лет терпеть друг друга не можете, почему ты не выцарапала ей глаза?
— Моя вражда с ней вовсе не так серьезна, как ты воображаешь, — неторопливо произнесла Су Мяо. — А вот моя вражда с тобой — куда глубже, чем ты думаешь. Какая там пощечина... Знаешь ли ты? Ты отнял у меня жизнь.
Нин Фанъюань ничего не понял.
Су Мяо же стояла перед ним целая и невредимая, с чего бы ей утверждать, будто он лишил ее жизни?
— На самом деле я совсем не та Су Мяо, которую ты знал, ту Су Мяо ты уже сгубил, — Су Мяо наклонилась к самому его уху и с улыбкой прошептала: — Я злой дух, выбравшийся из преисподней, и пришла сюда специально, чтобы отомстить тебе.
В первоначальном сюжете Нин Фанъюань обманывал ее и водил за нос, заманил в побег, а потом заставил работать на износ, обращаясь как с простой служанкой.
В конце концов он не только предал ее родителей ужасной смерти, но и опоил чашей с ядом.
Так что Су Мяо имела полное право говорить подобные вещи.
Вражде между ними пришло время положить конец.
— Нин-дажэнь... — Су Мяо словно вдруг что-то вспомнила, манерно прикрыла рот ладонью и усмехнулась: — Простите, я забыла: Его Величество под предлогом вашего помешательства в Императорском кабинете уже лишил вас должности и велел отлеживаться дома. С сегодняшнего дня я больше не могу звать вас дажэнем, ведь вы теперь — жалкая собака, выгнанная из дома.
Убить мало — надо еще и растоптать душу.
— Су Мяо!
Глаза Нин Фанъюаня налились кровью, во взгляде читалось желание содрать с нее кожу, вытащить кости и разорвать на миллион кусочков.
Но кто он теперь? Всего лишь простолюдин, в то время как она — любимая наложница самого императора. Что он мог ей сделать?
Все-таки он совершил ошибку.
Знал бы заранее — ни за что не стал бы ради императорского доверия отдавать ее во дворец.
Кровь ударила в голову, и Нин Фанъюань снова потерял сознание.
Ночью ему приснился сон.
Во сне Су Мяо вела себя во дворце робко и запуганно, не пользуясь милостью тирана.
А он сам благополучно стал главным министром, ведающим государственными делами, взял в жены внучку канцлера и купался в лучах славы.
Мало того, при поддержке канцлера он начал набирать войска и приобретать лошадиную сбрую, сверг правление тирана и взошел на престол как новый император.
Имея три тысячи красавиц в гареме и детей, ластящихся у колен, он возвысился над всеми живыми существами, и больше не нашлось смельчаков, посмевших смотреть на него свысока.
Проснувшись, Нин Фанъюань обнаружил, что весь покрылся холодным потом.
Сон казался до того реальным, словно именно он был настоящей жизнью, а действительность — лишь мимолетным видением.
Оглядевшись, он понял, что находится в собственном доме — стражники уже доставили его сюда.
Попытавшись позвать слугу по имени, он не получил ответа. В огромном поместье не осталось ни души, кроме него самого.
Впрочем, вполне логично: стоило служанкам и слугам узнать, что его лишили поста, они наверняка давным-давно сбежали, прихватив свои нехитрые пожитки.
Как же ему теперь жить?
Неужели смириться с судьбой и ждать смерти?
Превозмогая боль, он поднялся на ноги, шатаясь, вышел во двор, и его тхилый силуэт показался невероятно одиноким. Он запрокинул голову, глядя на полную луну у края неба.
Нет.
Конец не должен быть таким, у него осталась последняя соломинка —
Внучка канцлера.
Нин Фанъюань помнил, как во сне она пылала к нему глубокой страстью, готовая пожертвовать ради него всем на свете. Они жили в мире и согласии больше тридцати лет, и даже когда Нин Фанъюань переставал уделять ей внимание, она не произносила ни единой жалобы, молча дожидаясь, пока он оглянется на нее.
Точно.
Она обязательно ему поможет.
На лице Нин Фанъюаня мелькнуло выражение радостного удивления, и, твердо решив действовать, он под покровом ночи бросился в сторону поместья канцлера.
Госпожа, Нин Фанъюань умер.
Когда служанка сообщила эту новость, Су Мяо как раз занималась изготовлением успокаивающей мази для сна.
Услышав это, она замерла:
— Ему ведь отрубили всего две руки, да и кровотечение остановили вовремя, с чего бы ему умирать?
Говорят, среди ночи он примчался к особняку канцлера и устроил там безумство. Он напугал внучку канцлера, и та приказала слугам избить его на месте. Ему переломили ноги, а старые раны на руках снова открылись. Так он и остался лежать у стен поместья канцлера, глядя, как собственная кровь вытекает до последней капли.
Су Мяо шумно втянула воздух.
Какое безумие.
Любящие супруги из первоначального сюжета обернулись палачом и жертвой.
Впрочем, она тут же выбросила это происшествие из головы: по ее мнению, для Нин Фанъюаня оставаться в живых было лишь мучением, а смерть принесла ему долгожданное облегчение.
Су Мяо продолжила усердно колдовать над мазью, смешав цветы снотворного действия, измельчила их все разом и отжала целебный сок.
В результате получилась ярко-красная, липкая субстанция.
Пусть выглядела она довольно жутко, зато пахла приятно: ароматы различных цветов сплетались в благоухание, от которого кружилась голова.
Когда наступил вечер, стоило Пэй Сюаньцзиню переступить порог ее покоев, как она тут же, словно преподнося сокровище, вынесла ту мазь:
— Это средство для крепкого сна, я приготовила его для Вашего Величества. Попробуйте.
Пэй Сюаньцзинь приподнял брови:
— И как же этим пользоваться?
Раз он спросил, значит, шанс был. Су Мяо игриво моргнула:
— Нужно мазнуть капельку ближе к носу и вдыхать аромат, тогда получится очень быстро уснуть.
Пэй Сюаньцзинь протянул палец, зацепив самую капельку целебного состава.
Однако мазать себя он не стал, а вместо этого провел пальцем по лицу Су Мяо.
— Э? — растерялась она, но в следующий миг Пэй Сюаньцзинь уже увлек ее за собой на кровать.
Мазь растаяла на коже, источая тонкие переливы благоухания. Хотя они договаривались о средстве для успокоения и сна, Пэй Сюаньцзинь почему-то почувствовал совсем иное волнение.
Спустя некоторое время...
Су Мяо всхлипывала:
— Ваше Величество... дайте поспать...
— Не спеши, еще рано. — Голос Пэй Сюаньцзиня был преисполнен удовольствия. — Раньше ты рассказывала мне сказки, так что сегодня я тоже поведаю тебе одну.
Котенок забравлся на лужайку и встретил серого волка. Ам — и волк его съел.
Су Мяо не могла удержать слез.
Куда бы ни катились ее слезы, повсюду оставался густой аромат мази.
В комнате воцарилась томящая истома.
http://bllate.org/book/22655/2399092
Готово:
