— Почему ты так со мной? Я ведь душу тебе открыл, всю жизнь на алтарь положил, а ты... — Хэн Чэнь смотрел на самого близкого человека, и в его глазах читались лишь разоблачающее разочарование и гнев.
Столько лет он был чист перед своей совестью, искренне заботясь о нём, но в итоге получил лишь такую отдачу.
— Ты действительно был добр ко мне, но с древних времён добро и зло несовместимы, — тот человек смотрел на Хэн Чэня сверху вниз, и в его взгляде не осталось ни капли прежней теплоты. — Таких демонов, как ты, каждый обязан уничтожить!
— Так вот что ты всегда думал обо мне... Ха-ха-ха! — Хэн Чэнь внезапно расхохотался. — Ты хоть когда-нибудь любил меня? — он впился взглядом в Цяо Цзэюя, жаждая услышать ответ.
— Никогда! — холодно отрезал Цяо Цзэюй.
— Кха! — Хэн Чэнь, и без того тяжело раненный, не выдержал этих слов и выплюнул струю крови.
Глядя на его состояние, Цяо Цзэюй на мгновение замер, но затем ледяным тоном произнёс:
— Раз уж теперь ты всё знаешь, можешь спокойно отправляться на Жёлтые источники.
Цяо Цзэюй взмахнул мечом, намереваясь покончить с ним, но когда клинок был всего в дюйме от груди Хэн Чэня, он почувствовал исходящую сзади убийственную ауру. Отбросив мысли об убийстве, он отпрянул в сторону.
Увернувшись от скрытого оружия, Цяо Цзэюй обернулся и увидел лишь чёрный силуэт, который, подхватив Хэн Чэня, уже скрывался вдали.
— Засада! За мной, догнать их! — глаза Цяо Цзэюя потемнели от ярости. — Не ожидал, что ты, даже будучи искалеченным мной, осмелишься вернуться, чтобы спасти его. Но разве Хэн Чэнь не уничтожил твоё мастерство? Как же ты...
Впрочем, сейчас важнее было покончить с Хэн Чэнем. Цяо Цзэюй, не теряя ни секунды, бросился в погоню вместе со своими людьми.
Хэн Чэнь, приподняв голову, смотрел на затылок человека, чьи силы он когда-то собственноручно разрушил. Что происходит? Но больше всего его занимал другой вопрос: если у него всё ещё есть силы, он мог бы легко сбежать сам, зачем рисковать жизнью ради него? Он ведь прекрасно помнил, как жестоко обращался с этим человеком раньше.
Неужели в конце концов его спасает тот, кого он ранил больнее всего? Какая же это ирония судьбы. Самый любимый человек предал его, а тот, кого он сам же и уничтожил, теперь спасает ему жизнь.
На губах Хэн Чэня появилась горькая усмешка. Взгляд скользил по мелькающему мимо пейзажу. В непроглядной ночной тьме всё вокруг казалось таким же неясным, как и его собственная способность разбираться в людях.
Вскоре человек, несущий его на плечах, заметно замедлил шаг. Услышав топот погони, Хэн Чэнь наконец заговорил:
— Опусти меня. Со мной ты не сможешь уйти, — он понимал, что им не спастись, и не хотел тянуть его за собой. — Брось меня, и ты успеешь скрыться.
— Нет! — тут же отрезал Ин Ши. — Слуга не может оставить хозяина. Защищать хозяина — мой долг.
И самое важное — ты единственный, кто дорог мне, добавил он про себя.
— Ин Ши, я так с тобой обращался, а в итоге только ты остался на моей стороне, — Хэн Чэнь горько усмехнулся. Теневая стража славится своей безусловной преданностью, как он мог забыть об этом?
Но тут Хэн Чэня осенило: он ведь сам лишил Ин Ши мастерства, как тот может нести его сейчас? Его техника лёгкости была такой же, как раньше, вот только с ношей на плечах ему было явно тяжело. Должно быть, это последствия тех пыток, которым он его подвергал.
— Защищать хозяина — мой долг, — повторил Ин Ши, уклоняясь от ответа.
Прошлое не имело значения. Пока хозяин жив, он был готов отдать даже свою жизнь. Несмотря на осознание преданности теневого стража, такая верность в нынешних обстоятельствах глубоко тронула Хэн Чэня.
— В такой ситуации мы оба погибнем! Опусти меня, я приказываю! — Хэн Чэнь попытался изобразить гнев. Хоть он и не был праведником, но не хотел, чтобы человек, который единственный встал на его защиту, погиб ни за что.
Ин Ши молчал, продолжая петлять, пытаясь оторваться от преследователей.
— Ин Ши, это приказ! Ты перестал слушаться моих приказов? — Хэн Чэнь, видя, что тот не сдаётся, притворно вскричал.
Почему же он такой упрямый? Ведь у него был шанс спастись. Не нужно было вмешиваться, стоило просто уйти. Их цель — он, Хэн Чэнь, после его смерти они бы даже не стали искать рядового стража.
— Прошу простить, но я вынужден ослушаться, — голос Ин Ши не оставлял места для споров.
— Ты... — Хэн Чэнь, видя, что даже приказ не помогает, невольно рассмеялся. — Ха-ха-ха! Не думал, что закончу свою жизнь именно так. Ну что ж, если не хочешь уходить, не вини меня потом, когда нас нагонят.
— Не посмею.
Ладно, Хэн Чэнь понимал: сколько ни говори, этот человек не послушает. Он сам когда-то тщательно отбирал своих стражей, и должен был лучше всех знать, что бросить его в беде для них невозможно. Но осознание того, что по его вине они оба сейчас погибнут, казалось несправедливым.
Справедливость? Ха-ха, когда это он начал думать о таких вещах? Раньше он ни во что не ставил их жизни, а теперь... какая ирония.
— Хэн Чэнь, тебе не уйти! Сдавайся! — Цяо Цзэюй внезапно возник перед ними. Он выставил меч перед Ин Ши и приказал: — Опусти Хэн Чэня, и я, возможно, дарую тебе жизнь!
— Мечтаешь! — в глазах Ин Ши пылала ненависть, готовая разорвать Цяо Цзэюя на части.
— Раз так, не вини меня! — Цяо Цзэюй бросился в атаку. — Если память мне не изменяет, он ведь лишил тебя мастерства? Ты теперь лишь загнанный зверь.
Ин Ши, неся Хэн Чэня, с трудом увернулся от удара, но из-за старых ран не успел полностью уйти от клинка — на руке остался глубокий порез. Кровь на чёрной одежде была почти не видна, и Хэн Чэнь не заметил ранения, к тому же запах крови самого Хэн Чэня перебивал всё остальное.
Цяо Цзэюй снова нанёс удар. Поняв, что ситуация критическая, Ин Ши опустил Хэн Чэня в безопасное место, вынул из-за пазухи красную пилюлю и проглотил её.
Хэн Чэнь хотел спросить, что это, но Ин Ши уже выхватил короткий клинок и бросился навстречу Цяо Цзэюю.
— Ин Ши! — вскрикнул Хэн Чэнь, увидев, что клинок Цяо Цзэюя вот-вот пронзит стража.
Но Ин Ши не уклонился. Он принял удар на себя, даже не поморщившись. Вместо этого он рванулся вперёд и полоснул Цяо Цзэюя по руке. Рана была такой глубокой, что, казалось, была видна кость. Цяо Цзэюй вскрикнул от боли, едва не выронив меч.
Как такое возможно? Цяо Цзэюй в шоке смотрел на него. Его мастерство было разрушено, и то, что он смог использовать технику лёгкости, уже было чудом. Но теперь оказалось, что и боевые навыки остались на прежнем, пугающем уровне — даже получив удар мечом, он продолжал сражаться, будто ничего не чувствуя.
Пока Цяо Цзэюй пребывал в замешательстве, Ин Ши, волоча раненое тело, подхватил Хэн Чэня и скрылся в тенях.
http://bllate.org/book/22684/2402636
Готово:
