Когда остальные подоспели на место, и след Хэн Чэня простыл. Там остался лишь Цяо Цзэюй, прижимавший ладонь к раненой руке.
— Ты как? — к нему с тревогой подбежал статный красавец.
— Со мной всё в порядке, — проговорил Цяо Цзэюй, превозмогая боль в руке. — Они побежали в ту сторону! Нельзя дать Хэн Чэню уйти!
— Твоя рана... — начал было мужчина, но Цяо Цзэюй прервал его.
Он бросил на собеседника острый, ледяной взгляд.
— Это сущий пустяк, не стоит внимания. Скорее за ними! — Цяо Цзэюй подобрал с земли меч и, применив технику легких шагов, бросился в том направлении, куда скрылись Ин Ши и Хэн Чэнь.
Видя, что Цяо Цзэюй ушел, мужчина с досадой вздохнул и поспешил следом.
Ин Ши принес Хэн Чэня в укромную пещеру. Опустив господина на землю, он опустился на колени, низко склонив голову и не смея поднять взгляд.
— Господин, ваш слуга... — Ин Ши хотел что-то сказать, но почувствовал во рту сладковатый привкус крови и, не сдержавшись, сплюнул густую алую струю.
— Что с тобой? — Хэн Чэнь, видя состояние верного слуги, поспешил подняться, чтобы поддержать его, но обнаружил, что сам тяжело ранен и у него нет сил даже встать на ноги.
— Ваш слуга в порядке, — Ин Ши небрежно вытер кровь с уголков губ рукавом.
Он понимал: сейчас нельзя позволить господину узнать правду, иначе тот ни за что не согласится на его план.
— Судя по моим нынешним силам, я не смогу сопровождать вас дальше. Преследователи настигнут нас с минуты на минуту. Я отвлеку их, а вы воспользуетесь моментом и уйдете.
Хэн Чэнь, едва выслушав, тут же отрезал:
— Ты идешь на верную смерть! Я запрещаю!
Услышав категорический отказ, Ин Ши не рассердился.
— Защищать господина — мой долг. Даже если придется расстаться с жизнью, я обязан уберечь вас! — выпалил он и, не дожидаясь согласия, поднялся на ноги, собираясь выйти наружу.
— Я сказал, не смей! — Хэн Чэнь понимал, что, уйдя сейчас, Ин Ши уже не вернется, и он ни за что не допустит подобного.
От волнения старая рана вновь открылась, и Хэн Чэнь закашлялся кровью.
Ин Ши обернулся и увидел, как по подбородку господина течет алая струйка, а земля перед ним окрасилась в темный цвет.
— Господин, вы в порядке? — Ин Ши в смятении подбежал к нему и помог прислониться к стене пещеры.
— По-твоему, я похож на того, кто в порядке? Ты обязан остаться и защищать меня! В таком состоянии я и шагу ступить не могу! — Хэн Чэнь в упор посмотрел на слугу, и, заметив в его глазах колебание, добавил: — Разве ты не говорил, что защищать меня — твой долг? Или теперь ты отказываешься?
— Слушаюсь, — Ин Ши склонил голову.
Хэн Чэнь понял, что тот уступил. Ин Ши все равно погиб бы, выйдя наружу, так что остаться здесь было лучшим решением. Теперь оставалось лишь молиться, чтобы их не нашли, и тогда они смогут пережить эту беду.
Но судьба любит играть с людьми. Вскоре Цяо Цзэюй и его отряд обнаружили пещеру.
— Здесь пещера!
— Стойкий запах крови, они точно внутри!
— Они здесь. Похоже, нам не уйти, — прошептал Хэн Чэнь, прислушиваясь к приближающимся шагам.
— Ваш слуга защитит вас, господин. — Ин Ши сжал короткий клинок, выудил из-за пазухи желтую пилюлю, проглотил её и шагнул навстречу врагам.
— Ин Ши! — Хэн Чэнь хотел остановить его, но тут же понял, что в нынешней ситуации это бессмысленно.
Превозмогая боль в груди, он поднялся и поплелся за ним.
Выйдя наружу, он увидел, что Ин Ши уже вступил в бой. Окруженный врагами, он получал одну рану за другой. Цяо Цзэюй, заметив появившегося Хэн Чэня, замахнулся мечом, собираясь пронзить его. Ин Ши, бившийся с остальными, даже не раздумывая, бросился вперед и принял удар на себя.
— Господин... Ин Ши не смог... защитить вас... — прошептал он, моля о прощении, но внезапно его глаза расширились от нестерпимой боли.
Секунда — и Ин Ши перестал дышать.
Глядя на него, Хэн Чэнь понял: дело было не в мече. Видимо, та пилюля имела жуткий побочный эффект. Стало понятно, как Ин Ши, лишенный им же самим боевых искусств, смог сбежать из темницы и прийти на помощь.
Хэн Чэнь с болью в сердце прикрыл остекленевшие глаза верного слуги, бережно опустил его тело на землю и обернулся к Цяо Цзэюю.
— Если выпадет шанс, я сотру тебя в порошок! — в голосе Хэн Чэня кипела ярость, а взгляд обещал лютую расправу.
— У тебя больше не будет такого шанса, — холодно и равнодушно ответил Цяо Цзэюй.
Он вонзил меч прямо в сердце Хэн Чэня. Окружающие, видя, что демон повержен, заулыбались.
Хэн Чэнь смотрел на них с презрением. Титул главы секты демонов — лишь пустой звук, он никогда не творил злодеяний. Лицемеры.
Он в последний раз взглянул на бездыханное тело Ин Ши, и в его глазах промелькнула невыносимая жалость. Если бы можно было всё вернуть назад, он никогда бы не доверился Цяо Цзэюю и не стал бы лишать Ин Ши его внутренней силы. Если бы жизнь дала второй шанс, он непременно отплатил бы тому, кто до последнего вздоха защищал его.
— Даже став призраком, я не оставлю тебя в покое! — Хэн Чэнь с криком вскочил с постели, перепугав служанку.
Оглядевшись, он замер. Это же моя комната? Как это возможно? Я ведь должен был...
Он был настолько погружен в мысли, что не заметил, как служанка в страхе упала на колени.
Неужели это был всего лишь сон? Но он казался таким реальным. Нет, это не сон. Я переродился?
Неужели небеса, видя мою горечь, даровали мне еще одну попытку?
Хэн Чэнь коснулся бинтов на груди и понял, что вернулся на два года назад — в то время, когда он только нашел Цяо Цзэюя и едва не погиб, спасая его.
Теперь, познав истинное лицо Цяо Цзэюя, он испытывал к нему лишь отвращение. На этот раз он не допустит старых ошибок и не пощадит тех, кто предал его.
Придя в себя, он наконец заметил служанку.
— Ступай, — махнул он рукой.
Когда дверь закрылась, Хэн Чэнь постучал по краю кровати, и из тени возник черный силуэт.
Взглянув на коленопреклоненного человека, Хэн Чэнь нахмурился. Это не Ин Ши?
В прошлой жизни, когда он очнулся, на посту был Ин Ши. Неужели его перерождение внесло коррективы в ход событий?
— Где сейчас Ин Ши? — спросил Хэн Чэнь у Ин И.
— Отвечаю господину, Ин Ши на задании, — голос Ин И был холодным, лишенным эмоций, словно говорил не человек, а марионетка.
— На задании? Разве сегодня не очередь Ин Ши дежурить?
— Сегодня дежурство вашего слуги.
— Сколько я был без сознания?
— Три дня.
Услышав ответ, Хэн Чэнь понял, что изменения неизбежны. В прошлой жизни он очнулся при других обстоятельствах. Что ж, подождем возвращения Ин Ши.
В той жизни он так преданно оберегал меня, в этой — я не позволю ему повторить ту трагическую судьбу.
Никто из них не уйдет от возмездия. Особенно Цяо Цзэюй...
http://bllate.org/book/22684/2402637
Готово:
