Тан Уцю так и был увезен принцем — безропотно и в полном недоумении.
Тан Уцю держали взаперти вместе с множеством других животных, и, честно говоря, он наверняка пропитался их запахами. Но Далусалань, по-видимому, был слишком занят: после посадки корабля он лишь отрывисто отдал пару распоряжений, а затем, подхватив завернутого в сверток Тан Уцю, усадил его в аэромобиль.
— Если бы не спешка, я бы тебя обязательно искупал, — Далусалань смотрел на Тан Уцю, который во все глаза таращился на него, — иначе, боюсь, тебя вернут обратно раньше, чем я успею тебя подарить. — Он не удержался и снова погладил зверька по голове: — Эй, что ты вообще такое? До чего же ты забавный.
Что до самого Тан Уцю, то ему сейчас было не до того, что его без конца тискают. С того момента, как машина тронулась, он — нет, вся эта большая панда целиком — окаменел! Ему доводилось летать и раньше, но такой способ перемещения внутри железной коробки вызывал у него панический страх: казалось, в любую секунду она может с грохотом рухнуть вниз.
Далусалань не догадывался о смятении Тан Уцю. Он даже не стал нанимать водителя, а, едва сев в машину, рванул с места. Если бы не забота о публичном имидже и правилах дорожного движения, он бы управлял аэромобилем как реактивным истребителем.
Тан Уцю, конечно, перепугался до смерти. Он дрожа прижался к сиденью, а его огромные темные круги вокруг глаз делали его вид еще более жалким.
К счастью, это продолжалось недолго. Миновав деловой центр, Далусалань сбавил скорость — еще бы, если бы старший брат узнал, что он устроил дрифт на его территории, нагоняя был бы обеспечен.
Этот маневр позволил Тан Уцю прийти в себя. Неизвестно, привык ли он к прежней скорости или просто успокоился, но, когда машина поехала медленнее, Тан Уцю ожил и даже смог прильнуть к окну, разглядывая окрестности.
Надо признать, здесь всё было удивительным и любопытным. Иноземцы в странных, но элегантных одеждах, говорящие на чистейшем языке Срединного государства; железные коробки, способные не только преодолевать тысячи ли за день, но и летать по небу; необычные вывески и украшения — всё вызывало у него живой интерес.
Далусалань искоса взглянул на Тан Уцю. Увидев, что тот мирно сидит у окна и не безобразничает, он оставил его в покое и, склонив голову, набрал номер на коммуникаторе.
Ответ пришел через две секунды.
— Брат! Ты в Замке Гэланвэй? — не дожидаясь ответа, Далусалань просиял. — Я везу тебе кое-что потрясающее! Уморительная штука.
Услышав это, Тан Уцю навострил уши и посмотрел в окно. Интересно, не поздно ли еще сбежать?
Десять с лишним метров до земли насмешливо напоминали о невозможности такого маневра.
Тан Уцю: ...q^q
Тем временем Далусалань закончил разговор с братом. Он радостно поглядывал на Тан Уцю, надеясь, что такое милое и мягкое создание сможет хоть немного порадовать его брата.
***
Далусалань заранее предупредил брата о своем приезде, поэтому, когда он подъехал к воротам, они распахнулись сами собой, и он, не сбавляя скорости, влетел внутрь.
Снаружи и внутри были будто два разных мира. Если за воротами тянулась аллея, то внутри начинался густой, дремучий лес.
Тан Уцю смотрел на возвышающиеся по обе стороны дороги исполинские деревья, чьи кроны уходили в облака, и невольно приоткрыл рот от изумления.
Сплетаясь ветвями, деревья образовали естественный навес. Тан Уцю казалось, что он попал в дикие джунгли; он не мог представить, что в такой глуши могут жить знатные особы. От маленькой белки-летяги он уже узнал, кто этот юноша, а из его случайных монологов понял, к кому они направляются.
Золотистые лучи солнца, пробивавшиеся сквозь листву, напоминали сотни и тысячи золотых копий. Вид, открывавшийся между стволами, был поистине сказочным. Машина то проносилась через высокую траву, то миновала сады, усыпанные яркими цветами. Иногда из-под зелени выскакивал кролик, шевелил коротким хвостиком и раздвоенной губой, а через мгновение исчезал. Из соседних кустов выпрыгивал грациозный олененок с огромными глазами, который, завидя машину, высоко вскидывал голову. Следом слышался шум крыльев, и стая пестрых фазанов взмывала в небо.
Разве не такое место должно быть пределом мечтаний для семьи, чурающейся мирской суеты? Как люди, облеченные властью, могут жить так далеко от мира?
Далусалань вел машину, но мысли его были заняты другим. Заметив, что пухлый зверек прилип к окну, не отрывая глаз от происходящего снаружи, он решил, что тот просто проявляет любопытство к другим животным. Он переключил управление на автопилот, протянул руку и подхватил Тан Уцю:
— Эй, малыш, хочешь погулять? Как только ты завоюешь расположение моего брата, этот лес будет в твоем распоряжении!
Тан Уцю: ...Сам ты малыш, вся твоя семья малыши! (ノ｀Д)ノ
Далусалань не знал о негодовании зверька. Он видел лишь, как это необычное существо будто бы улыбнулось ему в ответ, и в сочетании с его невинными темными кругами вокруг глаз это заставило сердце Далусаланя, считавшего себя суровым мужчиной, растаять, как мороженое на солнце.
Ох, какая шерстка, ставлю сто баллов!
***
Вскоре показался замок.
Его грандиозность трудно было описать словами: древний, величественный, он возвышался подобно горе. Солнце клонилось к закату, и сотни окон отражали его лучи, сияя ослепительным блеском. Башни, бойницы, дозорные вышки — всё было увито плющом, а вокруг раскинулись обширные луга и огромные цветочные клумбы.
...Тан Уцю никогда не был во дворце Великой династии Янь, но должен был признать, что, будь это императорский дворец, выглядел бы он примерно так же.
— Впечатляет, правда? — сказал Далусалань. — Технологии развиваются, и таких зданий, где история сочетается с природой, становится всё меньше. Кроме императорского дворца, остался только Замок Гэланвэй моего брата. Но та женщина в императорском дворце уже многое там перестроила, так что в первозданном виде всё сохранилось только здесь.
Не получив ответа, он повернул голову и встретился взглядом с парой непонимающих круглых глаз.
Принц лишь молча хмыкнул — надо же было додуматься вести беседу с животным.
Когда Далусалань остановил машину у входа, его уже ждали десятки слуг, выстроившихся в две шеренги.
Впереди стоял пожилой мужчина в безупречном костюме. Увидев, что Далусалань вышел из машины, он подошел и поклонился:
— Добро пожаловать, господин Далусалань.
Далусалань был с ним хорошо знаком:
— Ханфрэй, помой этого малыша. Это подарок моему брату.
Дворецкий Ханфрэй принял брошенное Далусаланем существо. В руках оно оказалось мягким и гладким. Взглянув вниз, он встретился взглядом с жалобной мордочкой.
Игрок [Скрытый любитель милоты] дворецкий Ханфрэй: HP -1000, повержен.
— Не беспокойтесь, господин Далусалань, я позабочусь, чтобы малыш был идеально чист. — В глазах старого дворецкого блеснул подозрительный огонек, а уголки губ поползли вверх.
Далусалань не заметил этого. Он просто махнул рукой и направился в замок, как к себе домой:
— Тогда оставляю его на вас, а я пойду к брату.
***
Будучи главным дворецким, Ханфрэй, конечно, не мог мыть Тан Уцю лично — хотя, судя по всему, очень хотел. Поэтому он поручил это дело трем служанкам, а сам отправился по делам.
Хотя Тан Уцю из-за слабого здоровья редко покидал дом, он быстро адаптировался к новому миру, столь непохожему на прежний. В глазах окружающих он был всего лишь зверьком, и он не собирался глупо демонстрировать свою необычность.
Поэтому, когда началось купание, которое не любит большинство животных, он послушно сидел смирно.
Но вскоре его охватила паника.
Они начали трогать его повсюду!
Служанки, разумеется, не подозревали, что под этой милой внешностью скрывается душа взрослого мужчины. Очарованные невиданным зверьком, они, намыливая его, то и дело гладили, тискали, терли и чесали. Боже, какая же у него мягкая шерстка!
Впрочем, если бы дело ограничилось этим, он бы еще стерпел — когда он был болен, его тоже купали слуги. Но! Слуги не трогали его там, где не положено!
Поскольку был отдан приказ, девушки не упустили ни одного клочка шерсти, а значит, добрались и до самого сокровенного.
Для Тан Уцю это было невыносимо.
Забыв о своей кротости, он отчаянно забился!
— Ой! — девушки, не ожидавшие такого сопротивления, в испуге отпрянули, получив порцию брызг в лицо.
— Скорее, держите его, я сама помою!
Маски нежности были сброшены. Две девушки схватили его за передние и задние лапы, а третья, с руками, полными пены, с «хищным» видом потянулась к самому важному месту.
Спасите! Помогите!
Голову можно сложить, кровь пролить, но честь нельзя потерять!
Растянутый в форме буквы «Х» Тан Уцю, видя приближающиеся руки, в отчаянии почувствовал, как в нем проснулась небывалая сила.
— Ой, держите его! — девушки повалились в кучу, вскрикивая от неожиданности.
Тан Уцю, вырвавшись, помчался прочь!
***
Замок Гэланвэй был огромен. Его хозяин любил покой, а Тан Уцю, хоть и бежал сломя голову, старался избегать людных мест, поэтому, к его удаче, он никого не встретил.
Однако выхода он так и не нашел, а в итоге окончательно заблудился.
Хотя теперь его конечности были здоровы, он все еще оставался «хрупким и слабым», поэтому вскоре выбился из сил. Он тяжело дышал, озираясь по сторонам.
Наверное, из-за того, что тело было слишком пухлым, стоило ему остановиться, как лапы подкосились, и он, превратившись в круглый комочек, покатился назад и с размаху ударился о дверь.
— А-у... больно...
Голова кружилась. Прошло всего несколько часов с тех пор, как он стал пандой, но из-за этого жирного тела он уже столько натерпелся, что был близок к отчаянию.
Тан Уцю попытался встать, но снова покатился кубарем.
— У-у-у!
Он распластался на полу в позе звезды, сдавшись на волю судьбы: сил не осталось совсем!
И в этот момент он почувствовал, как сверху на него легла тень, а затем его тело взмыло в воздух!
Что, что происходит?!
Не успел он дернуться, как понял свое положение: спасите, он попал в пасть к собаке!
Это был огромный пес, похожий на льва. Одна его голова была больше, чем весь Тан Уцю, поэтому пухлого зверька проглотили без труда!
Чувствуя сквозь нежную кожу зубы, готовые в любой момент вонзиться в плоть, Тан Уцю застыл, как деревянная кукла.
— А-а-у... Герой, большая панда совсем невкусная...
Неизвестно, понял ли пес мольбу Тан Уцю, но он не собирался его съедать. Он подошел к креслу и осторожно опустил зверька на пол.
Он спасен? Сердце Тан Уцю бешено колотилось, в глазах еще стоял туман.
Пес склонил голову, глядя на черно-белый комочек, и, решив, что тот довольно мил, потерся об него своей огромной мордой.
Тан Уцю от неожиданности кубарем покатился назад.
Тан Уцю: Я должен сесть на диету! Немедленно! Прямо сейчас!
***
Забыв о страхе перед псом — ведь он явно не собирался его есть — Тан Уцю осмотрелся.
Похоже... это кабинет?
Света не было, но комната казалась очень просторной. Мебель была явно дорогой, с тонкой резьбой, повсюду стояли книжные стеллажи, висели красивые шторы, а окна были украшены ромбовидным стеклом.
Стемнело, и в глубине комнаты предметы было не разобрать.
Тан Уцю думал, что здесь никого нет, кроме него и пса. Но, когда глаза привыкли к полумраку, он увидел в кресле у камина человека. Тот не обращал внимания на шум, лишь смотрел на огонь.
Из-за своего роста Тан Уцю не мог разглядеть его лица, да и не стремился. Пес не проявлял агрессии, поэтому Тан Уцю отряхнул взъерошенную шерстку и собрался улизнуть.
Но судьба была против. Стоило ему направиться к двери, как пес снова подтолкнул его носом.
Тан Уцю, снова покатившийся кубарем: Не отомстить — не быть благородным мужем!
После этого кувырка он остановился прямо напротив того человека.
Света от камина хватало, чтобы рассмотреть сидящего.
Но лучше бы он этого не делал.
Это был не человек. Это было ужасающее чудовище.
В полумраке комнаты внезапно вспыхнули золотистые вертикальные зрачки. Любой человек испугался бы, увидев змею, а эта была невероятных размеров — тело толщиной с туловище взрослого мужчины. Неудивительно, что Тан Уцю поначалу принял ее за человека.
Впрочем, узнав, что это за существо, Тан Уцю даже успокоился. Его невестка была мастером по змеям, и они всегда были рядом с ним, так что он не боялся их, а скорее привык.
Но ему показалось, что голова змеи выглядит странно. Разве она не должна быть гладкой? Почему казалось, что там что-то пробивается?
Словно в подтверждение, золотистое перышко плавно опустилось прямо на нос Тан Уцю.
— Апчхи! — Тан Уцю чихнул, качнулся и опрокинулся назад. Постойте, сзади же камин! В тот момент, когда он решил, что из панды превратится в шашлык, спина коснулась чего-то холодного и твердого. Он с трудом обернулся: перед глазами была чешуйка размером с ладонь.
Это... чешуя змеи!
Тан Уцю почувствовал, как каждый кусочек его жира окаменел. Он медленно повернул голову и встретился с парой огромных змеиных глаз!
Тан Уцю: А-а-у-у! Спасите!
Он не боялся змей, но давление, которое исходило от этой, было слишком велико! Он больше не был Яньши, способным создать армию, он был просто пухлой пандой! А самое главное, его лапы теперь не могли собрать ни одной детали, а значит, он был абсолютно беззащитен.
— Этот малыш такой забавный, — раздался хриплый низкий голос. Тан Уцю, дважды моргнув, пришел в себя и, глядя на приблизившуюся огромную голову, пролепетал:
— Ты... ты умеешь говорить?
— Конечно... постой, ты понимаешь мой язык? — Гигантская змея высунула алый язык, прошипела что-то и резко приблизилась к Тан Уцю, впившись в него холодным взглядом, словно в добычу.
Тан Уцю от страха задрожал всем телом, но, поняв, что они могут общаться, немного успокоился. Хотя сердце все еще колотилось.
Тан Уцю лизнул губы, но в рот попала шерсть... Он с досадой чмокнул и постарался взять себя в руки:
— Конечно, понимаю. Я ведь понимаю и кота-ангела, и белку-летягу.
http://bllate.org/book/22702/2404493
Готово:
