Дверь в мазанку была приоткрыта.
Чэнь Цзэ прижался к основанию стены, задержав дыхание, и прислушался к звукам внутри.
Изнутри доносился шум какой-то возни и ругань приглушёнными голосами.
— Мать твою, куда этот второй глава обычно прячет серебро? Я уже полдня ищу, а не нашёл даже единой медной монеты.
— Говори тише! Беженцы в деревне ещё толком не уснули, если мы их разбудим, нам обоим здесь придётся сложить головы!
— Чего бояться? Кучка с голодухи превратившихся в ходячие скелеты отбросов. Второго главу вырубили по случайности только потому, что тот сопляк с тесаком подло напал из засады. Завтра прибудут братья из главного лагеря, и от этой деревенщины в живых не останется никого!
Чэнь Цзэ стоял снаружи у двери, медленно нащупывая пальцами рукоять короткого клинка.
Главный лагерь?
Эти бандиты использовали деревню Хэйшуй лишь как опорный пункт, а за их спиной стоит крупная банда?
Взгляд Чэнь Цзэ стал холодным.
Если не искоренить сорняки до конца, весенний ветер взрастит их вновь.
Он бросил взгляд по сторонам, поднял камень и швырнул его на пустую площадку вдалеке.
Хлоп.
Камень упал на землю.
Звуки в доме мгновенно стихли.
— Кто там?
В щель двери высунулась голова, в руке незнакомец сжимал окровавленный тесак.
Чэнь Цзэ стоял в мёртвой зоне сбоку от входа, не двигаясь ни единым мускулом.
Тот поглазел по сторонам, никого не заметил, и его смелость вновь возросла.
— Наверное, дикая кошка. Ищи дальше, а я пойду отолью.
Мужчина толкнул дверь и, на ходу затягивая штаны, вышел наружу.
Он сделал всего два шага.
Чэнь Цзэ одним прыжком выскорнул из темноты, левой рукой намертво зажал ему рот, а правой вонзил короткий клинок прямо в поясницу.
Хлюп.
Лезвие вошло в плоть.
Мужчина широко вытаращил глаза, в его горле застряло несколько глухих звуков, и тело отчаянно забилось.
Чэнь Цзэ с усилием сжал руку, не давая ему возможности издать хоть звука.
Выдернув короткий нож,
он полоснул им в обратном движении.
Брызнула горячая кровь, оросив стебли травы.
Поддерживая обмякшее тело, Чэнь Цзэ аккуратно опустил его у стены.
Внутри дома кто-то продолжал рыться в сундуках.
— Лао Лю?
Ответа не последовало.
— Лао Лю, ты что, в выгребную яму провалился? С каких пор поссать занимает столько времени!
Выругавшись, бандит с тесаком направился к выходу.
Только он высунул голову —
холодный короткий клинок тут же лёг ему на горло.
— Не двигайся, — тихо произнёс Чэнь Цзэ.
Мужчина оцепенел всем телом, и нож с лязгом выпал из его рук на землю.
— Герой, пощади! Герой, пощади!
Чэнь Цзэ ударил его ногой под колено.
Мужчина рухнул на колени.
Лезвие вошло в плоть ещё на полдюйма, из пореза сочились капли крови.
— Я спрашиваю — ты отвечаешь. Дерзнёшь сказать хоть одно лишнее слово — отправлю тебя к вашему главарю.
Тот затрясся от страха, его зубы стучали.
— Говорю! Всё скажу!
— Где находится ваш главный лагерь? Сколько там людей? — спросил Чэнь Цзэ.
— В... В тридцати ли к востоку, на горе Хэйфэн. В главном лагере больше двухсот братьев, главаря зовут Цзо Шаньдяо, у них есть несколько десятков коней и крепкие луки.
Больше двухсот человек, да ещё кони с луками.
На сердце у Чэнь Цзэ стало тяжело.
С этим не сравнить ту дюжину разрозненных мародёров, что встретились ему днём.
Чэнь Цзэ в упор посмотрел на него.
— Ваш второй глава мёртв, когда об этом узнают в главном лагере?
Мужчина сглотнул слюну.
— Второй глава... когда второй глава погиб, несколько шустрых братьев удрали, они наверняка поскакали обратно в лагерь с вестями.
— Гора Хэйфэн отсюда недалеко, полдня конной дороги.
— Самое позднее... самое позднее завтра на рассвете Цзо Шаньдяо лично явится сюда с людьми.
Завтра на рассвете.
Чэнь Цзэ поднял голову, окинув взглядом небо.
Уже стояла вторая половина ночи.
Времени у них почти не осталось.
Чэнь Цзэ продолжил расспрос:
— Есть ли в деревне Хэйшуй другие тайники с добром?
Взгляд бандита на мгновение метнулся в сторону.
Чэнь Цзэ чуть сильнее надавил на нож.
— Подумай, прежде чем отвечать.
— Есть! Есть!
Тот немедленно взвизгнул, но тут же испуганно понизил голос:
— За деревней есть пещера, все сокровища, что награбил главный главарь, спрятаны там. Об этом знают только он да мы, несколько приближённых.
Чэнь Цзэ холодно бросил:
— Веди.
Он рывком поднял бандита за воротник, уперев короткий нож ему в поясницу.
Тот не смел выкидывать фокусы и, сгорбившись, поплёлся впереди.
Они обошли глиняный холм, пересекли заросль сухой травы и вышли к груде валунов на задворках горы.
У подножия скалы громоздилось несколько огромных камней.
Если не всматриваться, заметить за ними проход было абсолютно невозможно.
Бандит оттащил камни, обнажив чернеющий провал входа.
— Герой, всё добро внутри.
Он обернулся, на его лице застыла улыбка, более уродливая, чем плач.
— Отпусти меня, я клянусь, что не вернусь в главный лагерь. Я уйду в родные края пахать землю, честное слово, уйду пахать землю!
Чэнь Цзэ посмотрел на его руки.
Тыльная сторона ладоней была покрыта мозолями и засохшими пятнами крови.
— Разве эти твои руки ещё способны удержать мотыгу?
Мужчина замер.
В следующее мгновение
короткий клинок вонзился ему в сердце.
Таких тварей, что промышляли грабежами и убийствами, оставлять в живых — только беды плодить.
Чэнь Цзэ отбросил мёртвое тело пинком.
Достав огниво и высек искру, он согнулся и вошёл внутрь пещеры.
Пещера оказалась неглубокой и сухой.
Вспыхнувший свет озарил внутренность схрона, и Чэнь Цзэ замер на месте.
Внутри было сложено с десяток крупных деревянных ящиков.
Он подошёл ближе и поддел крышку первого.
Белоснежные серебряные слитки лежали внутри рядами, аккуратно уложенные друг к другу.
Вскрыл следующий.
Сплошные медные монеты, туго стянутые нанизанными связками.
Чэнь Цзэ лишь бегло взглянул на них.
Деньги — штука хорошая, но сейчас они его не интересовали.
Он принялся за третий ящик.
Стоило крышке приподняться, оттуда повеяло холодным блеском.
Внутри лежали с десяток новеньких тесаков дадао, лезвия которых были щедро смазаны антикоррозийным маслом.
В четвёртом ящике обнаружились несколько крепких деревянных луков и два огромных колчана со стрелами.
Дыхание Чэнь Цзэ на миг остановилось.
Вот это да.
Эти бандиты не только грабили деревни и убивали людей, но ещё и припрятали цельный арсенал.
[Обнаружена новая локация: Пещера сокровищ бандитов]
[Хотите совершить отметку?]
— Отметка.
[Отметка в локации «Пещера сокровищ бандитов» успешно выполнена]
[Награда: Изысканное огниво — 1 шт.]
[Зачислено в системный инвентарь]
Чэнь Цзэ приподнял бровь.
Изысканное огниво?
Мусор!
Убрав огниво, Чэнь Цзэ вновь перевёл взгляд на дюжину деревянных ящиков.
Золото и серебро пока можно отложить в сторону.
А вот тесаки, луки и стрелы — это как раз то, в чём они сейчас нуждались больше всего.
Он попытался убрать тесаки с помощью системного инвентаря.
Серый интерфейс никак не отреагировал.
И правда.
Обычные предметы внешнего мира туда не помещались.
Лицо Чэнь Цзэ помрачнело.
Столько оружия, а он в одиночку унести его не сможет.
— Придётся возвращаться и звать людей.
Не раздумывая больше ни секунды, Чэнь Цзэ развернулся и вышел из пещеры.
По тропинке на задворках горы он втихую вернулся в деревню Хэйшуй.
В деревне стояла тишина.
Беженцы целый день провели в дороге, а затем пережили жестокую схватку, и теперь со всех сторон доносился мощный храп.
Чэнь Цзэ направился прямо к двору, где остановился Чжоу Куй.
У ворот дежурили двое доверенных людей.
Хотя какое это дежурство — оба дремали, прислонившись к глиняной стене.
Один клевал носом, а у другого из угла рта свешивалась ниточка слюны.
Подойдя ближе, Чэнь Цзэ пнул носом ботинок одного из них по голени.
— Кто?!
Мужчина резко подорвался, суетливо шаря руками в поисках оружия.
Узнав Чэнь Цзэ, он с облегчением выдохнул и потёр лицо.
— Братец Чэнь, среди ночи, ты чего? Напугал меня до смерти.
— Поднимай Чжоу Куя, случилось кое-что серьёзное.
http://bllate.org/book/22738/2409274
Готово:
