Не прошло и двух дней, как бабочка Канаэ всё еще лежала в постели, а Камо Юскэ, хотя рана на его груди еще не до конца зажила, уже мог свободно двигаться. Его скорость восстановления повергла многих в Поместье Бабочки в крайнее изумление.
После того как Шинобу Кочо осмотрела его рану, она дала подробные наставления:
— Всё уже в порядке, но тебе нужно действовать осторожно, иначе от резких движений рана снова разойдется.
Камо Юскэ серьезно выслушал слова Шинобу Кочо, тяжело кивнул, а затем последовал за бойцом, которого называли скрытным, чтобы предстать перед господином.
Солнечный свет проникал сквозь двери и окна, трое людей в комнате сидели на помосте в позе сэйдза. Это были господин, Ане и Камо.
Господин заварил для Камо Юскэ чашку чаю и поставил перед ним.
Он смотрел на прямую челку Камо Юскэ в стиле «принцесса», которая слегка покачивалась от легкого ветерка, и на его чуть холодноватое лицо.
Честно говоря, узнав из письма Канаэ о столь юном возрасте Камо Юскэ, он уже был готов к этому, но при личной встрече все равно испытал удивление. Однако из уважения господин не показал никаких признаков изумления.
Но, по правде говоря, Камо Юскэ тоже был удивлен. Когда он увидел покрытый фиолетовыми, бугристыми и изъязвленными пятнами лоб господина, то сразу понял, что это вовсе не обычная болезнь.
Проклятие? Разве в этом мире существуют еще и проклятия? Если так, то, возможно, я смогу помочь ему избавиться от него. В конце концов, ему часто доводилось иметь дело со всякими проклятиями.
И всё же, неужели это главный военачальник Охотников на демонов? Кажется, от него исходит очень слабое дыхание, как же он может управлять организацией, обладающей такой огромной силой? Но вспомнив, что высшие эшелоны японского мира магии состоят из сборища старых и прогнивших мандаринов, он подумал, что Охотники на демонов на их фоне выглядят еще вполне неплохо.
Камо Юскэ слегка прикусил нижнюю губу.
Из письма Шинобу Кочо господин узнал, что Камо Юскэ не любит, когда его называют по фамилии, поэтому решил обращаться прямо по имени.
— Юскэ, рад знакомству. Я нынешний глава Охотников на демонов, а это моя жена Ане. — Ане кивнула Камо Юскэ. — Мы слышали о твоих подвигах. Хотя мы пока мало знакомы, я от имени Охотников на демонов искренне выражаю тебе благодарность. Спасибо, что спас Столп Цветов нашей организации, Канаэ.
После этих слов господин и Ане аккуратно положили обе руки на колени, слегка подались корпусом вперед и почтительно поклонились Камо Юскэ. Его голос звучал мягко и безмятежно, словно весенний ветерок, пронесшийся по сердцу Камо Юскэ и прервавший его мысли.
Придя в себя, Камо Юскэ поспешно замахал руками:
— Не стоит, не стоит! На самом деле я и сам так хотел. Госпожа Канаэ — хороший человек, и лучше всего то, что я смог ей помочь.
Он обеими руками поддержал наклонившиеся вперед тела господина и его жены, поднимая их.
— Однако, прошу прощения за дерзость, я хотел бы расспросить о вашем самочувствии.
— О, ты об этом. Я нынешний глава рода Убаяшики. Исторически сложилось так, что наш род и прародитель демонов принадлежат к одной ветви. Это проклятие исходит от повелителя демонов, то есть Кибутсуджи Мудзана. Каждый глава рода подвергается такому проклятию, и оно передается моим потомкам вплоть до тех пор, пока Мудзан не исчезнет.
Тут господин улыбнулся, словно с горькой и беспомощной самоиронией:
— Наверное, это наказание для нашего рода. Демоны обладают способностью к бессмертию, что качественно отличает их от слабых человеческих тел. Но мы сражаемся с демонами уже тысячелетия, и мы никогда не сдадимся. Демоны убивают и едят людей, из-за чего множество семей разбиты. Каждый ребенок в рядах Охотников на демонов в той или иной степени пережил подобное, и все они борются с демонами с непоколебимой решимостью победить. Поэтому я всегда верю в них и надеюсь, что демоны будут уничтожены именно в эту эпоху.
В его глазах светилась уверенность — он действительно от всего сердца верил в каждого члена Охотников на демонов. Ане крепко сжала руку мужа.
Выслушав слова господина, Камо Юскэ вновь проникся глубоким уважением к вере Охотников на демонов. После слов госпожи Шинобу он уже восхищался тем, что делают Охотники на демонов, а когда в бою госпожа Канаэ, несмотря на то, что сама уже едва держалась на ногах, всё равно защищала его, он почувствовал невероятное тепло.
В конце концов, далеко не каждый обычный человек способен пожертвовать собственной жизнью ради защиты других. А услышав слова господина, Камо Юскэ почувствовал, как его симпатия к Охотникам на демонов взлетела до небес.
Но, к сожалению, раз уж это проклятие передается из поколения в поколение, он вряд ли сможет помочь этому господину.
Еще до этого, во время лечения в Поместье Бабочки, Камо Юскэ перепробовал множество способов вернуться назад, но выяснил, что это невозможно. Так что, возможно, остаться здесь и помогать людям — это его предназначение.
Отчасти это было связано и с влиянием его старшего брата, Камо Рёскэ.
В детстве его проклятая энергия была столь мала, что казалось, будто ее вовсе нет. В древнем и феодальном клане Камо у Камо Юскэ не было никаких прав человека: другие дети постоянно издевались над ним, а старшие занимали позицию полного попустительства.
Отец Камо Юскэ даже запрещал Камо Рёскэ общаться с тем, кого клан считал никчемным отбросом, постоянно обманывая его, будто младший брат болеет и нуждается в покое, и поручая Камо Рёскэ бесчисленные задания, из-за чего у того почти не оставалось времени бывать дома.
Однако когда мать скончалась от болезни, и Камо Юскэ исполнилось четыре года, вернувшийся домой Камо Рёскэ наконец обнаружил истинное положение дел: его младший брат вовсе не болел, он страдал от дискриминации.
Тогда он устроил грандиозный скандал с отцом, заключил с ним некое соглашение и забрал брата с собой. С тех пор Камо Юскэ жил вместе с братом в съемной квартире.
Камо Рёскэ был невероятно мягким и сильным человеком, он был старше Камо Юскэ на восемь лет. Рёскэ терпеливо обучал Камо Юскэ боевым искусствам и никогда не презирал его слабость.
Обучая брата, Рёскэ обнаружил его талант: стоило ему показать что-то хотя бы пару раз, как Камо Юскэ тут же всё схватывал. Благодаря наставлениям брата Камо Юскэ стремительно прогрессировал в ближнем бою.
Кроме того, Камо Рёскэ не скрывал от брата информацию о проклятой энергии, проклятых духах и прочем из-за страха травмировать его низким уровнем проклятой силы; напротив, он с огромным энтузиазмом обсуждал с младшим самые разные детали своих заданий, полагая, что однажды это обязательно ему пригодится.
Однако в тогдашнем мире магии низкий уровень проклятой энергии означал верную смерть при встрече с проклятым духом, поэтому Камо Рёскэ всё же опасался за безопасность брата и не выпускал его на задания, а Камо Юскэ наслаждался заботой старшего брата.
Камо Рёскэ обладал добрейшим сердцем и всегда любил помогать людям. Под влиянием брата Камо Юскэ, хоть и не до конца понимал причины таких поступков, всё равно старался учиться у него и помогать окружающим в меру своих сил.
Но когда Камо Юскэ исполнилось одиннадцать лет, Камо Рёскэ, будучи магом первого уровня, как обычно принял задание по изгнанию проклятого духа первого уровня на строительной площадке.
Для Камо Рёскэ это должно было быть проще пареной репы; он даже мысленно представлял, как вечером будет праздновать Рождество с младшим братом за роскошным ужином, любуясь тем, как мило краснеет его холодное личико.
Изгнав этого проклятого духа первого уровня, он вдруг услышал детские крики из глубины стройки. Он немедленно бросился туда и обнаружил маленького мальчика, который подвернул ногу и сидел на земле, а рядом к нему жалась маленькая девочка. У обоих детей были покрасневшие глаза, и они звали на помощь.
Камо Рёскэ подошел, осмотрел ногу мальчика и убедился, что это обычное растяжение, а следов проклятой энергии нет, после чего успокоился.
Он с улыбкой утешил детей, пытаясь вернуть им самообладание. Опыт показал, что Камо Рёскэ действительно умел располагать к себе людей — дети быстро перестали плакать.
Они рассказали Камо Рёскэ, что из-за баловства случайно заблудились здесь, а когда стемнело, не смогли найти выход, к тому же мальчик повредил ногу. Вероятно, дело было в завесе, подумал Камо Рёскэ.
Как только Камо Рёскэ собрался взять мальчика на спину и вывести наружу, внезапно появились женский силуэт и аура проклятого духа.
Камо Рёскэ мгновенно почувствовал опасность. Пристально глядя на эти две незнакомые фигуры, он заслонил детей спиной и велел им идти строго по тому пути, по которому он пришел, тогда они смогут вернуться домой.
Дети, словно почувствовав неладное, крепко ухватились за полы одежды Камо Рёскэ. Камо Рёскэ слегка улыбнулся, успокаивая их:
— Ничего страшного, идите. Там вас кто-нибудь встретит, я скоро вернусь.
С этими словами он слегка подтолкнул девочку, и дети, поддерживая друг друга, зашагали прочь.
Пока дети шли к выходу из завесы, Камо Рёскэ не опускал боевой стойки, опасаясь, что те внезапно нападут на ребят. К счастью, эта парочка словно явилась целенаправленно за ним самим и в это время не предпринимала никаких действий.
Когда дети вышли наружу, Камо Рёскэ выпрямился и стер с лица улыбку. Перед ним стоял особый проклятый дух, причем незарегистрированный, но что за ситуация с этой женщиной? Спрашивать он не стал, лишь покрепче сжал свое орудие проклятия.
— Ты, должно быть, Камо Рёскэ, сильнейший среди молодежи клана Камо! — раздался голос женщины. Она подошла ближе к Камо Рёскэ и принялась его разглядывать, словно оценивая какой-то предмет.
Силуэт этой женщины отчетливо выделялся в лунном свете, а на лбу темнел круглый шрам от зашитой нитками раны. Рядом с ней находился еще один проклятый дух, принявший облик юноши.
Услышав, как она назвала его имя, Камо Рёскэ сразу понял, что они поджидали его с определенной целью, и уровень его внутренней тревоги взлетел до предела. Тут же женщина продолжила:
— Но твой младший брат — никчемный отброс без капли проклятой энергии...
Не успела она договорить, как Камо Рёскэ с мечом наперевес бросился в атаку — он не выносил, когда кто-то оскорблял его брата. Однако путь ему преградил тот проклятый дух, и за считанные мгновения они обменялись десятками ударов.
Эта ночь выдалась невероятно долгой.
Камо Юскэ прождал дома до самого рассвета. Его полная надежд душа была безжалостно растоптана известием о гибели брата, и Юскэ внезапно почувствовал головокружение, сменившееся тошнотой.
Дикие позывы заставили его от бессилия опуститься на колени, и он долго не мог прийти в себя. Спустя почти полминуты, опираясь рукой о стену, Камо Юскэ медленно поднялся на ноги; после приступа тошноты он ощутил лишь ледяной холод в груди.
Нет, пока он не увидит тело брата своими глазами, он не поверит в эту новость.
Тогда он принялся допытываться у вспомогательного инспектора об адресе выполнения задания его брата. Добравшись туда по звукам, он обнаружил усеянное следами битвы место, толпу людей из клана Камо и полицию. Там же он увидел отца. Отец подскочил к нему, вцепился в воротник и, яростно тряся, закричал, что это он погубил собственного брата.
Камо Юскэ смотрел пустыми глазами на человека, приходившегося ему отцом по имени, и хранил молчание. Вокруг стоял шум, но ему казалось, что всё это не имеет к нему никакого отношения.
Внезапно Камо Юскэ уловил чужеродную силу, в которой смешалась слабенькая ниточка энергии его брата. Он оттолкнул руку отца, не обращая внимания на брань за спиной, и в одно мгновение растворился в толпе.
Следуя за этим источником энергии, он углубился на территорию стройки. Местность, уже близкая к рассвету, вдруг погрузилась в зловещую темноту, а в воздухе повеяло опасностью. Внезапно за его спиной кто-то появился, и Камо Юскэ молниеносно развернулся, в упор вглядываясь в незнакомца.
От этого человека исходила мощная проклятая энергия и едва уловимый след техники брата. Он слегка присел на корзине, закинув на плечо плоский длинный меч, напоминающий лопатку для торта, и с недоброй усмешкой оглядывал Камо Рёскэ.
Верно, это был тот самый особый проклятый дух. В его теле таился неисчерпаемый запас проклятой энергии, и хотя минуту назад Камо Рёскэ едва не размазал его по земле, будучи проклятым духом, он обладал способностью к регенерации. Не исключено, что женщина, стоявшая рядом с ним, тоже приложила руку к его восстановлению, раз теперь он вернулся, чтобы насмехаться над Камо Юскэ.
— О! Судя по твоей роже, ты, должно быть, тот самый никчемный братишка по имени Камо... Рё... как там его! Ха-ха! Жаль, ты опоздал и не застал то чудесное зрелище, как твой братец умолял о пощаде передо мной... знаешь, это чувство, когда его слабое дыхание постепенно угасало подо мной, было просто потряса-...
Лязг!
— Тц! Да ты вылитый твой братец! Тот тоже вечно любил перебивать людей на полуслове! — смеясь, отбивал удары меча Камо Юскэ особый проклятый дух.
Холод в сердце Камо Юскэ в этот миг стал невыносимым, а зрачки резко окрасились в багрово-красный цвет. Ему показалось, что перед глазами забурлило кроватное марево, и единственным желанием в груди осталось разорвать этого проклятого духа на куски.
Время пролетело незаметно. Когда он наконец пришел в себя, оказалось, что проклятый дух давно исчез, а сам он находится в родовом поместье Камо, окруженный сородичами. Все они шумели наперебой:
— Превосходно, в нашем роду наконец-то пробудилась Манипуляция кровью! Пусть пробуждение и произошло так поздно.
— С тех пор как в клане Годжо появился этот обладатель Шести Глаз, паритет Трех Великих Семмей рухнул, но теперь и наш клан Камо возродится!
— Поздравляю, Дзиро! Хотя Рёскэ погиб, оно того стоило. Глядишь, и Юскэ встал на ноги!
Услышав имя брата, потерявшие фокус глаза Камо Юскэ наконец вернулись в норму. Он скосил взгляд на говорившего.
О чем они толкуют?
Что значит Рёскэ погиб, и оно того стоило?
Рядом с тем человеком стоял некто Камо Дзиро — его собственный отец. На лице Камо Дзиро не было ни тени печали, напротив, он с улыбкой принимал поздравления.
Холод в груди Камо Юскэ стал абсолютным. Он понял, насколько жалко выглядело то, что его брат, не считая ссор с отцом из-за него самого, никогда не шел против воли родителя и относился к нему с глубоким уважением.
А еще ему стало до смешного противно: из-за того, что сам он пробудил способность, гибель брата объявили оправданной. Этот клан был насквозь прогнившим.
Глядя на самодовольное лицо Камо Дзиро, Камо Юскэ больше не мог сдерживаться. Он применил Манипуляцию кровью — ту самую технику, которой так гордился Камо Дзиро, — и убил его вместе с теми, кто утверждал, будто смерть Рёскэ того стоила, после чего сбежал из клана Камо.
В тот день рассвет, которого ждал Камо Юскэ, так и не наступил — вместо него разразился штормовой ливень, похожий на гнев небес.
После той битвы Камо Юскэ обрел силу, но лишился брата. Дождь хлестал по телу Камо Юскэ, но он словно ничего не чувствовал, продолжая бесцельно сидеть на улице по несколько дней подряд, ни евши, ни пивши, тупо глядя в одну точку. Пока в один прекрасный день Камо Юскэ не встретил обладателя Шести Глаз из клана Годжо, который был старше его на два года.
Хрустальные глаза этого гения с жалостью упали на него, и Юскэ помнил лишь то, что тот вроде бы бросил:
— Ой! Да это же тот самый юный наследник из клана Камо, у которого недавно пробудилась техника! Неужели тамошние старые маразматики из клана Камо соизволили выпустить тебя наружу?
По правде говоря, услышав, что в клане Камо у кого-то пробудилась Манипуляция кровью, и заметив, как тамошние старожилы создают шумиху, будто собираются бросить ему вызов, Сатору Годжо сначала не придал этому значения. Он был достаточно силен, и даже появление нового наследника клана Камо для него, парня на два года младше, было всего лишь сопляком со свежепробужденной техникой.
Но когда до него дошли слухи, что этот малец сразу после пробуждения техники прикончил собственного отца вместе с ключевыми фигурами клана Камо и сбежал, заставив тех стариков глотать обиду без права пикнуть, Сатору Годжо заинтересовался.
Ему захотелось посмотреть на человека, столь подходящего под его вкусы, способного утереть нос прогнившим мандаринам из Трех Великих Семмей, поэтому он и отправился на поиски Камо Юскэ.
Однако, впервые увидев Камо Юскэ, Сатору Годжо даже немного пожалел об этом: с таким тщедушным телом, похожим на бродячего кота, этот парень должен быть невероятно слаб. Поэтому он просто притащил Камо Юскэ в пустой дом и бросил на произвол судьбы.
Однажды Камо Юскэ, выйдя на прогулку развеяться, столкнулся с проклятым духом первого уровня. Он принципиально не стал использовать свою технику, решив сражаться с проклятием лицом к лицу исключительно с помощью рукопашного боя, которому его учили.
Всё из-за того, что он ненавидел эту технику, подсознательно связывая смерть брата с ее пробуждением. Ему казалось: не будь этой техники, брат остался бы жив, и те люди не стали бы говорить, что смерть Рёскэ того стоила.
Вот только тот проклятый дух оказался крайне изворотливым: он отказался вести ближний бой и применил особую способность, из-за чего Камо Юскэ не мог даже дотянуться до его истинного тела.
В итоге Камо Юскэ с ног до головы покрылся ранами, не нанеся проклятию ни малейшего вреда.
К счастью, в тот день Сатору Годжо вышел за сладостями и, странным образом ощутив поблизости всплеск боя, из чистого любопытства заглянул туда, где и застал эту картину.
Судя по более поздним рассказам Сатору Годжо, тогда Камо Юскэ с головы до ног был залит кровью и выглядел так, будто его вытащили прямо из кровавого озера.
Увидев эту сцену, Сатору Годжо умолк. Он посмотрел на проклятого духа. Первый уровень, ничего особенного.
Он всегда знал, что Манипуляция кровью уступает Бесконечности, но неужели она настолько слаба?
Однако, приглядевшись с помощью Шести Глаз, он понял, что этот парень вообще не использовал технику.
Чего ради он тогда творил? Играл со собственной жизнью?
Сатору Годжо действительно стало любопытно, и он прямо задал этот вопрос. К его удивлению, окровавленный парень рявкнул, что ненавидит эту способность, потому что именно она погубила его старшего брата.
Сатору Годжо был в общих чертах наслышан о той истории с Камо Рёскэ, но никак не ожидал, что этот малый рассудит так.
— Пробуждение способности никак не связано ни с чьей смертью. Напротив, если ты опустишь руки и не станешь как следует использовать эту силу, чтобы стать сильнее, как ты отомстишь за брата? Своим нынешним доходяжным телом? — без обиняков съязвил Сатору Годжо.
Камо Юскэ принял эти слова близко к сердцу. Да, если бы брат узнал, что он сдался, он бы наверняка отругал его.
Сама по себе способность не имеет отношения к гибели брата, ведь он и сам воспользовался ею, чтобы прикончить убийцу. К тому же, судя по догадкам Камо Юскэ, за смертью брата стоял кто-то другой, а значит, нужно изо всех сил становиться сильнее ради мести.
Поняв это, он с трудом поднялся на ноги и, активировав Манипуляцию кровью, в мгновение ока уничтожил проклятого духа.
Вот так-то лучше, — Сатору Годжо потрепал себя по подбородку. Пусть зрелище вышло не особо эстетичным, его техника все-таки любопытна, но сильнейшим всё равно остаюсь я, великий я.
Впоследствии они стали лучшими друзьями. Из-за той речи Сатору Годжо, которая вытащила Камо Юскэ из пучины эскапизма и заставила вновь обрести боевой дух, Юскэ всегда испытывал к нему глубокую благодарность.
Хотя Сатору Годжо был старше, пообщавшись с ним некоторое время, Камо Юскэ стал воспринимать его скорее как младшего брата. Причиной тому была любовь Годжо к сладостям: стоило ему переесть конфет, как у него начинали болеть зубы, но он упорно терпел и не показывался врачу, желая сохранить образ непобедимого сильнейшего. Причина была донельзя детской и невероятно милой.
И как только Камо Юскэ обнаружил эту слабость, он взял под жесткий контроль количество потребляемых Сатору Годжо сладостей, искренне полагая, что должен заботиться о нем точно так же, как заботился старший брат.
А Сатору Годжо, видя, что сила Камо Юскэ не так уж велика, но тот то и дело подносит ему подарки или отыскивает безвредные для зубов десерты, тоже решил, что ему следует быть хорошим старшим товарищем и помочь Камо Юскэ прокачать свои навыки.
С тех пор «забавный» Камо Юскэ зажил вместе с Сатору Годжо, хотя на задания они по-прежнему ходили раздельно.
Сатору Годжо искренне считал, что в мире нет проклятых дубов, которых он не смог бы убить сам, в то время как Камо Юскэ хотел повышать боевой опыт за счет личной охоты — в конце концов, если бы к нему присоединился Годжо, для него самого работы бы не осталось. Зато в свободное время они частенько устраивали спарринги, чтобы укрепить свою связь.
И как предсказывал Сатору Годжо, лица членов клана Камо и впрямь позеленели от злости, но вернуть Камо Юскэ силой они не смели, как не смели и связываться с Годжо, поэтому целыми днями лишь орали на каждом углу о чрезмерной заносчивости и коварных замыслах клана Годжо.
В клане Годжо же царили совсем иные настроения. Внутренние распри Трех Великих Семмей не утихали никогда, и изначально они вовсе не желали, чтобы их божественный дитя околачивался рядом с Камо Юскэ, опасаясь, что этот паренец испортит их собственного гения.
Но, увидев перекошенные от досады физиономии представителей клана Камо, они дружно сменили гнев на милость, решив, что их собственный божественный дитя поступил невероятно мудро.
Обе семьи нередко сцеплялись прямо во время выполнения заданий из-за этого инцидента, и подобное противостояние продолжалось долгое время. Впрочем, вражда кланов никак не затрагивала Сатору Годжо и Камо Юскэ.
Будучи новичком в обращении с техникой, Камо Юскэ, несмотря на багаж теоретических знаний, полученных от брата, на практике сталкивался с совершенно иными ощущениями. Тогда Сатору Годжо, как подобает наследнику клана Годжо, легко раздобыл для него несколько свитков по использованию Манипуляции кровью. Вообще-то скорость обучения и коэффициент усвоения у Камо Юскэ были на высоте, и со стороны он казался настоящим гением.
Но на фоне Сатору Годжо Камо Юскэ неизменно считал Манипуляцию кровью полным мусором. Раз уж дело явно было не в недостатке его собственной силы, значит, техника клана Камо просто-напросто никуда не годилась. Поэтому он редко прибегал к Манипуляции кровью, обычно расправляясь с проклятиями при помощи одной лишь физической силы и проклятых инструментов.
Пусть в управлении проклятой энергией и техникой Камо Юскэ уступал Сатору Годжо, в рукопашном бою они всегда шли ноздря в ноздрю, а порой Камо Юскэ даже превосходил его.
У Камо Юскэ был собственный путь: он верил, что его старший брат всегда безвозмездно помогал людям, а значит, он должен продолжать жить, неся в сердце это заветное стремление брата к помощи ближним. Всякий раз, помогая кому-то, Камо Юскэ чувствовал, что брат находится рядом, наблюдает за ним и подбадривает.
И вот теперь этот внешне холодный, но немного чудаковатый четырнадцатилетний юноша (ныне выглядящий на восемь лет) твердо верил, что его появление здесь предначертано свыше. С ожиданием во взоре он посмотрел на господина и спросил:
— Могу я вступить в Охотники на демонов?
http://bllate.org/book/22769/2412961
Готово:
