— Садно, ты что, обязательно хочешь заставить меня прибегнуть к тому, что я скрываю, и только тогда успокоишься? — с гневом произнесла Селина, тыча ручной косой чуть ли не в самый кончик носа Сяо Яоцзяна. Однако было заметно, что она всё еще сдерживается: этот человек был ей действительно дорог, к тому же он и вправду не знал, что именно она так тщательно прячет.
— Нет, я вовсе не это имел в виду. Посягать на чужую свободу непростительно, — Сяо Яоцзян развел руками, демонстрируя весьма широкие взгляды. — Быть может, у меня нет природного таланта воина и я давно утратил способность понимать дикую природу, но... если бы мне довелось «умереть» хотя бы разок...
— Тц, неужели ты думаешь, что воскреснуть после смерти — это пустяк? — Селина опустила угрожавшую Сяо Яоцзяну косу и горько усмехнулась, покачав головой. — Хотя в итоге ты и вернешься к жизни, в самый миг смерти ты прочувствуешь всю боль, беспомощность и леденящий холодок... У меня нет столько смелости, поэтому перед входом в Испытание Небес я заключила контракт с силой ангелов, дарующей воинам перерождение. Говорят, находились отдельные чересчур самоуверенные бойцы, которые пропустили этот шаг. Но знаешь что? Большинство из них теперь стали павшими героями, чья «доблесть вечно живет в веках».
— По идее, этот контракт должен защитить меня? — Сяо Яоцзян с легким суеверным страхом потрогал свою шею, на месте ли голова. Стоило ему представить собственное тело, разрубленное на куски, как в груди что-то болезненно и тревожно заныло.
— Всё еще хочешь идти? — холодно спросила Селина, глядя на нерешительного Сяо Яоцзяна.
— Иду! — Ответ Сяо Яоцзяна прозвучал твердо и решительно, но если вслушаться, в нем примешивалось столько сложных чувств, будто в сладкое вино плеснули горького чаю, и это отвратительное послевкусие было просто невозможно описать словами.
— Раз уж надумал идти, помоги принести побольше зелий супер-исцеления. — Селина резко шагнула вперед, наступив на телепорт и активируя заклинание дальнего перемещения. — Купишь зелья и догоняй, только смотри мне не упади в обморок прямо во время телепортации, дорогой господин Невилль.
Пылающий Тристрам (4)
Город-призрак? Скорее уж — пустой город.
Сяо Яоцзян, в ком Тристрам когда-то оставил неизгладимый, пробирающий до костей ужас, вздрогнул от вечернего прохладного ветерка и обхватил себя руками, одновременно инстинктивно потянувшись к рюкзаку за спиной, до отказа набитому склянками с зельями. Он окинул взглядом окрестности: кроме пепла, сорной травы и полуразрушенных стен, в этих руинах не было ни единого живого существа размером даже с мышь.
Селина и та парочка вечно витающих в облаках друидов и вправду зачистили это место от начала до конца. Однако, судя по словам Акары, в этом темном мире сохранялась игровая механика бесконечного возрождения монстров: даже главный босс, связанный с сюжетом, спустя какое-то время после гибели от чьей-то руки автоматически возвращался на свое законное место. Сама суть этого мира заключалась в том, что раз за разом разыгрывался один и тот же сценарий второго Diablo, но ангелы, поддерживающие Тираэля и создавшие Испытание Небес, желали, чтобы эти бесконечно повторяющиеся события в конце концов превратились в подлинную, реальную историю.
Поэтому Тристрам не должен был выглядеть таким пустынным.
Вспомнив тела павших — растерзанных воинов-падальщиков, темных охотников, зловонных ворон и обломки скелетов, валявшиеся в беспорядке на земле перед тем самым красным порталом в центре каменного круга, — Сяо Яоцзян вдруг задумался: а не опередил ли их кто-то на поле боя, изначально принадлежавшем Селине?
Если дело обстояло именно так, это здорово сэкономило бы им силы на зачистку рядовой нечисти и мелкой сошки, но проблема заключалась в другом: такой расклад полностью рушил план Селины столкнуться с Клоном Диабло на Каменистом Поле. Стоило вспомнить, что в игре, когда игроку сообщали о появлении Диабло на горизонте, первый же элитный монстр, встреченный им по ту сторону портала, превращался в того самого бушующего всемогущего демона-вестника беды. При этом ближайшим к телепорту на Каменистом Поле фиксированным элитным монстром неизменно был Раканишу — вожак воинов-падальщиков, охранявший портал в Тристрам. Вот почему Селине пришлось пойти на попятную и, ведя за собой невольно вздохнувших с облегчением Нилья и Сяо Яоцзяна, пройти сквозь портал прямо к руинам Тристрама, чтобы попытать счастья у кузнеца Гризвольда.
Но кто бы мог подумать, что этот незваный гость, явившийся раньше них, вычистил здесь всё подчистую?
— Неужели это дело рук Торла? — Сяо Яоцзян почесал кончик носа и, глядя на Селину, которая всё еще подавляла бушевавшую в ней ярость, высказал свою догадку. — Аура искупления паладина способна упокоить тела монстров, пожалуй, это единственное объяснение тому, что на земле не осталось ни единого трупа?
— Ты тоже так думаешь, Нилья? — Селина проигнорировала Сяо Яоцзяна и, заставив того слегка возмутиться, напрямую обратилась к простодушному наемнику, испрашивая его никому не нужное мнение.
— Ну... возможно... наверное...
— Ладно, довольно. Будем считать, что прав господин Невилль. — Селина убрала щит, который до этого держала в левой руке, и, настороженно озираясь по сторонам, двинулась вперед. — Держитесь ближе, кто знает, не ловушка ли это?
— Окей, следую по пятам за вашими шагами. — Сяо Яоцзян отделался шуточкой в адрес Нилья, и оба они послушно поплелись следом за Селиной. Обойдя добрую половину этого не такого уж и большого селения, они наконец остановились.
Вокруг по-прежнему царила жутковатая тишина, однако Селина и ее спутники никак не могли обнаружить ни малейшего признака опасности. Даже в провалах и трещинах земли, которые явно вели в подземные склепы короля Леорика и откуда то и дело выбирались скелеты, царила какая-то странная, зловещая тишина.
Солнце уже заметно клонилось к закату, темные тучи на лице Селины сгущались всё сильнее, и она не произносила ни единого слова, в то время как двое мужчин позади нее уже давным-давно изнывали от молчания.
— Селина, ты... не проголодалась? — Сяо Яоцзян скривил губы. Он, занимавший самое бесправное положение «начальника тыла», наконец-то осмелился подать голос чуть более уверенно.
— Пожалуй, нет. А ты проголодался? — Селина обернулась на двух остолбеневших мужчин и только тогда вспомнила, что они вышли из лагеря Руге сразу после полудня. Она, обычно привытная плотно подкрепиться с наступлением ночи, на этот раз действительно позабыла, что подошло время ужина. Окинув взглядом Сяо Яоцзяна, которого использовали в качестве живого рюкзака, она задала вопрос, кажется, уже ни на что не надеясь: — У тебя есть с собой еда?
— Конечно! Забыла, как днем перед выходом ты ворчала, что я слишком долго покупаю зелья у Акары? — Сяо Яоцзян передвинул рюкзак на грудь и, немного пошарив внутри, извлек сверток, завернутый в листья папируса-сыти. — На-ка, тут кое-какие пирожки с говядиной, давайте сначала заморим червячка, а потом уже продолжим.
— Ого, я же говорил, что с господином Невиллем мы не останемся голодными! — Нилья расплылся в улыбке и, нетерпеливо сдернув с пояса бурдюк, схватил один пирожок, довольно почтительно протянул его Селине, а затем тут же сграбастал второй и засунул в рот. Зрелище это было донельзя комичным и неприглядным.
— Что ж, вместо того чтобы бесцельно шарить повсюду, лучше подождать здесь до ночи — глядишь, монстры и сами вылезут наружу. — Селина беззаботно улыбнулась, огляделась по сторонам и, отыскав ровную сухую площадку, уселась по-турецки, даже не пытаясь развести костер. Она выглядела погруженной в какие-то свои мысли и рассеянно жевала краешек успевшего затвердеть пирожка.
Сяо Яоцзян посмотрел на Нилья, который прислонился к полуразрушенной стене, обнимая свою алебарду, и с аппетитом уплетал пирожок так, что аж за ушами трещало, и тяжело вздохнул. Почему-то у него, обычно страстного любителя поесть, напрочь пропал всякий аппетит. Придвинувшись ближе к Селине, он присел на корточки и с бесстрастным лицом уставился на молчаливую ассасинку.
— О чем ты думаешь?
— Ни о чем. — Селина вздрогнула, и крошечный кусочек пирожка, который она только что отломила, чуть не выпал из рук. — Я просто думаю, сможет ли Акара прислать нам достаточно сильное подкрепление?
— Обязательно сможет! — Сяо Яоцзян уверенно поднял вверх большой палец. — Борей и Кенни точно не подведут, к тому же сейчас в лагере Руге есть два крутейших топ-игрока 98-го уровня: амазонка с луком в паре с паладином-мстителем — просто убойное комбо, так что можешь не переживать.
— Прости, я не очень понимаю эти твои загадочные сокращения. — Селина бросила пренебрежительный взгляд на сиявшего от радости Сяо Яоцзяна и молча продолжила есть, восполняя силы своего организма перед грядущей битвой. — Что, сам-то не ешь?
— Э-э... на самом деле я и правда не очень голоден...
— Тсс!
Селина внезапно приложила палец к губам, и ее глаза вспыхнули странным блеском. Она прислушалась к малейшим звукам, рождавшимся от столкновения мельчайших пылинок в воздухе: интуиция подсказывала ей, что вот-вот перед ней появится то, чего она так долго ждала.
Нилья, чей рот был набит крошками пирожка, тоже замер на полуслове, прекратив жевать и глотать, и испуганно, словно перепуганная мышь, задрожал, озираясь по сторонам.
Сяо Яоцзян, примостившийся на корточках с папирусным свертком, в котором оставалось еще несколько пирожков, внезапно почувствовал легкую дрожь, шедшую прямо от поверхности земли. По его телу пробежала крупная дрожь, и он спешно завернул сверток с едой, закинув его обратно в рюкзак. Судя по силе подземных толчков и звукам, которые постепенно приближались, приближалось гигантское чудовище весом никак не меньше трех тонн. Сяо Яоцзян прекрасно понимал, что означает появление столь огромного монстра здесь, в Тристраме.
Наконец-то появилась цель Селины.
— Нилья, сидите с Невиллем тихо и не высовывайтесь. — Селина прикрылась массивным башнеподобным щитом и легким, изящным движением перемахнула через метровую развалившуюся стену, скрывшись среди груды обломков. Нилья же, у которого во рту все еще застрял кусок мяса и он не мог произнести ни звука, испуганно дернул Сяо Яоцзяна за рукав и втащил внутрь сгоревшего жилого дома, где они оба пригнулись и спрятались.
Наконец тяжелые шаги приблизились вплотную. Наступающие сумерки и крайне неудачный угол обзора позволяли Сяо Яоцзяну подглядывать наружу лишь через щель в стене, затянутую паутиной.
Наполовину прямоходящий гигант был с головы до ног покрыт похожими на ночную тьму черными щетинистыми чешуйками и рядами толстых, словно колышки, шипов. Каждая дюйм кожи этого существа источал отвратительный запах серы и еще каких-то безымянных веществ. Огромный, длинный хвост метался туда-сюда среди разрушенных зданий, то и дело задевая кусты дикой травы у стен и мгновенно обращая их в пепел; всюду, где проходил монстр, оставалась выжженная полоса смерти. Тяжелое дыхание чудовища смещалось с обжигающим ветром, способным вскипятить воду, и волны жара расходились во все стороны, заставляя даже прятавшегося в укрытии Сяо Яоцзян ощутить сухость и жжение в горле от мгновенно испарившейся влаги.
Достаточно было бросить лишь один взгляд, чтобы безошибочно узнать Клона Диабло — сильнейшего ультимативного элитного демона во всей серии игр Diablo до наступления эпохи шести боссов.
— Чего это Селина копается? Разве сейчас не лучший момент, чтобы открыть портал и призвать Кенни и остальных? — с языка Сяо Яоцзяна сорвались слова, но он тут же сам понял, что это было крайне неосторожно с его стороны.
— Тсс... Не... Не шуми! — Заикание вновь набросилось на Нилья, его лицо покраснело от потуг, он отчаянно жестикулировал, пытаясь остановить Сяо Яоцзяна, но было уже поздно — слова вылетели наружу без всякой преграды.
— Ни одна смерть не спасет тебя от меня!
Знакомый ужасающий голос эхом пронесся по ночному небу Тристрама. Сяо Яоцзян, только что попытавшийся зажать себе рот, вздрогнул всем телом, а Нилья тут же забился в испуганном припадке, лишившись способности говорить. Тяжелые, пышущие жаром шаги стремительно приближались: судя по всему, Клон Диабло решил закусить этими двумя беспомощными путниками в качестве легкой закуски перед ужином.
— Эй ты, выросший из земли мутант-баклажан! А ну посмотри сюда!
С противоположной кучи обломков внезапно донесся боевой клич Селины. Клон Диабло тут же прекратил наступление на хижину и перевел пылающие яростью глаза на ночную странницу, показавшуюся из-за укрытия.
Ругаться столь не по правилам было вовсе не в стиле Селины, но сейчас ей требовалось не нанести внезапный смертельный удар этой черной как уголь громадине, а постараться увести ее как можно дальше от того, кого нужно было защищать.
Клон Диабло взмахнул гигантской лапой, и у ног Селины вспыхнула стена огня. Проворная ассасинка сделала сальто назад, мастерски увернувшись от этого не слишком-то эффективного приема, и одновременно активировала навык Ускорения вкупе с Плащом Теней — Селина вновь перешла к своей излюбленной тактике маневренного боя.
Однако ее противником был вовсе не какой-нибудь завалящий падший, да и уровень самого Плашка Теней у Селины был не столь высок. Клон Диабло без колебаний обрушил мощный поток пламени на предполагаемый путь отхода ассасинки. Это было то самое жуткое адское пламя, от которого обычный смертный погибал в мгновение ока, один из коронных трюков Диабло. Но, к сожалению, маневренность Селины была не пустом звуком: сделав всего пару резких выпадов и используя укрытия из стен зданий, она оставила неистово несущийся следом адский огонь позади.
— Так не пойдет, если мы будем и дальше вот так с ним играть, Диабло применит огненную Нову. — Сяо Яоцзян и дрожащий от страха Нилья, прячась в хижине, с замиранием сердца следили за ходом боя. Он боялся не столько того, что их заденет радиус поражения огненной Новы, сколько того, сможет ли Селина, чье сопротивление огню было, судя по всему, не слишком высоким, пережить этот смертельный удар.
Похоже, Селина тоже понимала, что дальнейшее затягивание боя ей ни к чему. Заметив, что Клон Диабло еще не до конца оправился от действия Плаща Теней, а ее план отвлечь его внимание и увести от Сяо Яоцзяна удался, она перешла ко второй части своего замысла — призыву подкрепления.
Синий портал был быстро открыт, и теперь Клону Диабло предстояло столкнуться с куда более сильными воинами, с которыми ему было бы непросто справиться.
Но всё это казалось слишком наивным!
Клон Диабло, смахнув пелену тумана с головы, тут же заметил слишком уж бросавшийся в глаза в наступающих сумерках портал. Он небрежно взмахнул мощной лапищей, и из земли возле телепорта с молниеносной быстротой хлынула зловещая сила.
Белые костяные решетки намертво запечатали проход в лагерь Руге. Селина лишилась возможности отступить, а подкрепление из города не могло вовремя прийти на помощь. Заметив, что его прием поразил уязвимую цель, Клон Диабло не дал ассасинке ни секунды на передышку и, перебирая четырьмя лапами, яростно бросился на Селину, все еще пребывавшую в шоке от этой неожиданной неудачи!
Но сколь бы могущественен ни был демон, ему не одолеть истинное сердце воина — такова истина темного мира!
Селина на мгновение замерла от неожиданности, но в тот самый миг, когда сердце Сяо Яоцзяна подпрыгнуло к самому горлу и Диабло пошел на нее в смертельную атаку, опомнившаяся ассасинка применила «Летящего дракона», нанеся удар ногой прямо по костяной клетке, блокировавшей портал. Этот маневр оказался неожиданным и дико свирепым: свирепый Диабло промахнулся, а адские кости, сковавшие телепорт, содрогнулись от мощнейшего удара ног ассасинки.
Однако от этого сотрясения зловещая сила не рассыпалась на куски. Приземлившись после отскока на землю и твердо встав на ноги, Селина не смела медлить: развернувшись, она вновь ударила ногой, вложив в прием «Хвост дракона» взрывную энергию пламени, и снова угодила в ту самую клетку, что отрезала ее от надежды.
Удары ногами без предварительного накопления зарядов страдали не только сомнительной точностью, но и недостаточной силой. Два удара Селины подряд не смогли поколебать плотную защиту костяной клетки, отчего Сяо Яоцзян был готов выскочить из хижины и помочь ей чем сможет.
Величие Диабло и впрямь подавляло: наемник-пустынник из песчаных рыцарей, еще пару дней назад проявивший такую храбрость в битве с обычным элитным монстром — Королем Крыс, сейчас сжался в комочек в углу стены, дрожа как кусок теста.
Трусость Нилья лишь усугубляла и без того тяжелое положение Селины, оставшейся в одиночестве. Но упорная ассасинка знала: если она не разобьет эту клетку, весь ее сегодняшний поход потеряет всякий смысл. А потому, даже рискуя попасть под фиолетовую молнию Диабло, она была обязана пробить эту дверь к жизни.
Один удар, второй, третий... Накопление зарядов «Удара тигра» наконец наполнило мастерство «Хвоста дракона» достаточной силой. Совершенно не обращая внимания на стремительно настигающего ее Клона Диабло, Селина взмыла в воздух и со всего маху ударила ногой по уже трещавшей по швам костяной клетке.
Раздался хруст, и зловещая сила, призванная Диабло из глубин ада, разлетелась на мелкие кусочки — портал был вновь открыт.
Но в тот же самый миг фиолетовая молния из пасти Супер Диабло, несомая дыханием смерти и отчаяния, устремилась прямиком в спину ассасинке.
Селине было некуда отступать — ей оставалось лишь повернуться и воочию наблюдать, как демоническая сила, наполовину физическая, наполовину электрическая, свирепо накатывает на ее хрупкое тело.
Однако хрупкая ассасинка не столкнулась напрямую с адским разрядом: в мгновение ока подхватившая ее из ниоткуда буря унесла девушку на несколько метров в сторону, и та тяжело рухнула на землю.
Фиолетовые молнии, которые должны были выжечь всё дотла на своем пути, были подхвачены огромным потоком воздуха, поднявшимся прямо из земли на месте телепорта, и унесены ввысь, в небеса. И хотя свирепые разряды и демоническая энергия раз за разом отчаянно пытались пробить эту невидимую стену ветра, после долгих атак результат оставался прежним — тщетным.
Из центра миниатюрного вихря, рассеявшего и поглотившего демоническую молнию, вырвалось облако сине-белого ледяного тумана. Клон Диабло вмиг был опутан этой загадочной и мощной ледяной стихией, и движения его массивного тела начали постепенно деревенеть.
— Моя доспех-ураган поглощает почти три тысячи единиц стихийного урона, извините, но ваших молний явно недостаточно!
Из центра вихря раздался надменный, почти вычурный голос. С резким взмахом массивного щита с выгравированным орлиным гербом остатки энергии фиолетовой молнии были окончательно развеяны. Доспех-ураган друида ветра идеально парировал сильнейший прием Повелителя Ужаса, правда, пара еле заметных царапин от физического урона всё же осталась у него на щеке.
Клон Диабло пришел в ярость. Он громко зафыркал, из его пасти заструилась слюна, смешанная с раскаленной лавой.
http://bllate.org/book/22771/2413312
Готово:
