Ночью в постели слушаю шум ветра и дождя, в сновидениях — железные кони и ледяные реки.
Возможно, это была самая холодная зима на юге.
Ваньцин проснулась от нахлынувшей волны холода.
Небо начинало светлеть, и морозный воздух, просочившись в комнату, отнял у неё остатки тепла. Она почти свернулась калачиком, руки и ноги онемели от холода. Она не знала за собой привычки сбрасывать одеяло во сне, но оно определённо лежало на полу.
По привычке она пошарила рукой рядом — пусто, она ничего не нащупала.
Сяо Синь?
Она высунулась из-под кровати и увидела Сяо Луна, который сладко спал на полу.
Ваньцин улыбнулась, хотя лицо её уже оцепенело.
Одна ночь в грёзах — будто целая жизнь в хаосе.
Звук копыт, лязг боевых топоров…
Ничего не вспомнить.
Лишь в комнате она нашла кинжал, подаренный братом — он был сломан. Разлетелся на тысячи осколков, почти в пыль, и только короткая рукоять с трудом поддавалась узнаванию.
Она собрала эти обломки в шкатулку. Она не знала, отвела ли эта вещь от неё беду, просто всё в её жизни приходило и уходило слишком быстро.
Лишь бы эта ночь прошла спокойно.
***
Брат прислал ей письмо, в котором обещал приехать.
Ваньцин глупо сидела во дворе, глядя на высокие стены и погрузившись в свои мысли настолько, что даже не заметила, как Сяо Синь потёрся о её руку.
Но того, кого она ждала, не было.
Вместо него на неё обрушился поток гневных криков.
— Ты спрятала здесь демона?
— Какого демона?
— Где ты его скрываешь?
Ваньцин никогда не видела брата в таком гневе. Сейчас он был похож на настоящего короля — холодный и отстранённый.
— Я… нет.
Она говорила, запинаясь, кончики её пальцев непроизвольно дрожали. Это была первая ложь, которую она сказала брату.
— От тебя исходит всё больше демонической ауры, если так пойдёт и дальше, отец всё узнает! Почему ты мне не рассказала?
Он угрожающе навис над ней, вцепившись в её плечо, чтобы она не могла отступить.
— Я, ах…
Она вскрикнула, но тут же прикусила губу, побледнев.
Брат с изумлением посмотрел на неё, схватил за запястье, и раны на предплечье предстали перед ним как на ладони.
— Это дракон, — твёрдо сказал брат. Каждое слово падало на сердце Ваньцин, словно тяжёлый молот.
Она глубоко вздохнула, и голос её перестал дрожать:
— Да, это дракон. Я его подобрала.
— Ты, ты просто с ума сошла! Ты хоть понимаешь, что связь с драконьим племенем грозит тебе костром, на котором тебя будут жечь снова и снова?
Не нужно никакого костра, подумала она, одного лишь гнева в глазах окружающих хватит, чтобы превратить её в пепел.
— Где он?!
— А если скажу, что изменится? — резко бросила Ваньцин, ошеломив разгневанного брата. — Он всего лишь детёныш! Я не позволю тебе убить его!
На мгновение ему показалось, что его младшая сестра изменилась. Она больше не была нежным цветком, выращенным в глубоких покоях, в ней проснулась некая гордость.
— Он не умрёт, — голос брата смягчился.
Детёныш не внушал опасений, по крайней мере, он не сможет увести Ваньцин.
— Но ты должна вывезти его из города, иначе я всё расскажу отцу.
Услышав это, она почувствовала лишь отчаяние. Чем это отличается от того, чтобы убить его самому?
— Он погибнет… — почти взмолилась она.
Он несколько раз хотел что-то сказать, собираясь уступить её просьбе, но, сжав кулаки, сдержался.
— Об этом не может быть и речи.
Он сбросил руку Ваньцин, державшуюся за его рукав, и отвернулся, чтобы не видеть её жалкого, полного мольбы взгляда.
Дело было не в том, что он её не любил.
Просто когда-то государственный советник сделал пророчество:
— Маленькую принцессу уведёт дракон.
http://bllate.org/book/22785/2416609
Готово:
