Дворецкий, салют! Шафрай прислал сообщение и интересуется, не желаете ли вы завтра отправиться на базу у побережья.
Голос умного дворецкого прозвучал у Чэнь Цы в ушах, и он оторвался от записей:
— Базу у побережья?
Умный дворецкий:
— Запасная добывающая база, расположенная на тридцатой отметке Цинша, она соединена из сотен платформ и является лучшим местом для любования морскими пейзажами.
В те дни, когда Чэнь Нянь был здесь, он постоянно просил Шафрая сводить его куда-нибудь погулять, и Шафрай, должно быть, пригласил его именно поэтому.
Чэнь Цы, конечно, любил бывать в разных местах, но, в отличие от Чэнь Няня, он не привык к тому, чтобы за ним кто-то таскался. Даже в Подземном городе он всегда ездил в другие районы один.
Чэнь Цы опустил взгляд и продолжил заниматься своими делами:
— Не поеду.
Умный дворецкий в точности передал отказ первому принцу.
Терминал завибрировал, Шафрай тут же разблокировал экран и увидел сообщение об отказе от Чэнь Цы.
Не поедет?
Шафрай на мгновение замер, логично решив, что Чэнь Цы ещё не до конца восстановился, и спросил:
— Всё ещё чувствуешь себя плохо? Тогда, может, отдохнём ещё денёк и поедем послезавтра?
Спустя две минуты пришёл ответ:
— Нет, поезжай развлекаться сам.
Шафрай:
Он нахмурился.
Заметив реакцию Шафрая, сидевший рядом Антонио поинтересовался:
— Ну что?
— Он не едет.
Шафрай глубоко вздохнул и завершил предельно короткий диалог с Чэнь Цы фразой: «Ну хорошо, тогда отдохни как следует».
Антонио:
— Не хочет? Разве ты не говорил, что в тот день, когда вы выходили на улицу, он даже спрашивал про те платформы внизу?
Шафрай слегка приуныл:
— Да уж, ума не приложу, в чём дело.
С тех пор как позавчера они побывали у часовой башни, настроение у Чэнь Цы было неважным. Вчера он ездил на базу на медосмотр, и его состояние было очевидно скверным, а теперь он ещё и так прямолинейно ему отказал.
Неужели произошло что-то плохое?
Антонио немного подумал и предложил:
— Как насчёт того, чтобы завтра утром перед отъездом заехать в Белую башню? Пожалуй, личное приглашение будет выглядеть более искренне?
— Пожалуй, — согласился Шафрай, странное поведение Чэнь Цы не давало ему покоя.
С каких-то пор он стал уделять Чэнь Цы всё больше внимания, и в последние дни даже заходил в игру гораздо реже.
Но уже на следующее утро Шафрай понял, что дело тут вовсе не в искренности личного приглашения.
Лицо Чэнь Цы выглядело гораздо лучше, на губах снова проступил естественный цвет, казалось, он изрядно восстановился после вчерашнего обследования.
Его уголки губ сами собой опускались вниз, во взгляде читалась прохладная отрешенность, и даже на Шафрая он смотрел совершенно безразлично.
Столкнувшись с личным приглашением двух альф, Чэнь Цы ответил бесстрастно:
— Не нужно, сегодня мне не очень хочется куда-то идти.
Шафрай:
— В день поездки в ботанический сад ты ведь говорил, что хочешь побывать и там?
Чэнь Цы видел в записях историю о том, как Чэнь Нянь ездил к побережью.
Раз так, ему было лучше оставить эту возможность Чэнь Няню.
— В последние дни я чувствую себя неважно, давайте отложим до следующей недели.
Холодность Чэнь Цы заставила Антонио удивлённо приподнять бровь.
В юноше не осталось и следа той застенчивости, что он выказывал на банкете, даже его голос звучал ровно и бесстрастно. Стоя перед ними, он выглядел так, будто общается с абсолютно чужими, малознакомыми людьми.
Но ведь всего несколько дней назад Чэнь Цы держал Шафрая под руку, покорно прижавшись к своему жениху, и смущенно опускал глаза под его взглядами.
Неужели… вся эта близость между Чэнь Цы и Шафраем на банкете была просто тщательно разыспектаклем?
В глазах Антонио мелькнул искорка трудно скрываемого любопытства.
Слухов о том, что у Шафрая и единственного сына семьи Чэнь плохие отношения, ходило слишком много. Одной лишь нечувствительности к феромонам было более чем достаточно, чтобы стать пищей для сплетен за чашкой чая.
Не говоря уже о бесчисленных омегах подходящего возраста, вившихся вокруг Шафрая — в тот день на банкете Чэнь Цы наверняка видел это собственными глазами.
Если их отношения и впрямь оставляют желать лучшего, не значит ли это…
Снова посмотрев на Чэнь Цы, Антонио одарил его дентльменской улыбкой и произнес:
— Ничего страшного, тогда давай в другой раз. Если вдруг захочешь куда-нибудь выбраться, можешь в любой момент позвать нас.
Чэнь Цы бросил на Антонио взгляд.
Он не знал этого человека, но судя по записям Чэнь Няня, альфа с каштановыми волосами и зелёными глазами должен был быть единственным сыном министра образования, другом Шафрая по имени Антонио Грин.
Чэнь Нянь писал, что чувствует со стороны Антонио некие двусмысленные намерения.
Чэнь Цы не испытывал ни малейшего интереса к подобным запутанным любовным интрижкам высшего света и не собирался давать оценку поведению Чэнь Няня — лишь бы младший брат был счастлив.
Он продемонстрировал полное равнодушие, коротко бросил «угу» и умолк окончательно.
Нельзя было отрицать: Чэнь Цы оставался самым пленительным омегой из всех, кого доводилось встречать Антонио. Даже сейчас, когда он внезапно отгородился от них, его отстранённая и холодная аура не позволяла отвести глаз, придавая ему особый, неповторимый шарм.
Он отлично помнил, как ловко и изящно Чэнь Цы пресек выпады Бериллы и Лу Хэна, и то, как он шептался с Шафраем в уголке бального зала.
Если всё это было лишь игрой, то маскарад вышел поистине мастерским.
Если в самом начале Антонио просто испытывал лёгкое любопытство, то теперь ему захотелось копнуть глубже и узнать о Чэнь Цы как можно больше — выяснить, какая же из его сторон была истинным лицом императорской невесты.
Живая и лукавая, или же горделивая и холодная?
Шафрай молча смотрел на Чэнь Цы. На фоне воцарившегося между ними троями молчания он тихо произнёс:
— Хорошо, пусть будет на следующей неделе. Отдыхай как следует и береги себя, не простудись.
— Да, кстати, вещь, о которой ты меня просил, я принёс.
Шафрай сунул руку в карман, а когда вытащил её обратно, его кулак был сжат и висел в воздухе.
Вещь?
Чэнь Цы протянул руку, чтобы принять её. Его лаδань была раскрыта вверх, а кожа у основания пальцев — гладкой, с едва заметным розоватым оттенком.
Шафрай разжал пальцы, и на ладони Чэнь Цы упала бронзовая гильза.
http://bllate.org/book/22793/2417975
Готово:
