Человек на кровати слегка приподнялся. Верхняя одежда была уже снята, и белоснежное исподнее подчеркивало его болезненно хрупкую фигуру. В глазах цвета аметиста, словно в потревоженном весеннем пруду, дробилась мелкая рябь. Бледные губы лишь добавляли ему болезненности, не скрывая при этом неземной красоты.
Цзин Лань затаил дыхание, боясь потревожить это божественное создание.
Линь Сянсун, проходя мимо него, тихо шепнул:
— Позаботься о своем наставнике.
Цзин Лань в нерешительности застыл на месте и, даже когда в комнате остались только они двое, не осмелился подойти ближе.
Шэнь Инмянь внимательно разглядывал его, с ног до головы изучая мальчишку:
— Раны зажили?
Цзин Лань поднял на него взгляд, но, встретившись с этим влажным, сияющим взором, тут же отвел глаза.
Шэнь Инмянь уже собирался применить магию, чтобы проверить его состояние, но не успел — его сотряс приступ сильного кашля. Он прижал руку к груди, другой прикрыл губы, не в силах вымолвить ни слова.
От кашля на глазах выступили слезы. Боковым зрением он заметил, что мальчик уже оказался рядом, держа в руках чашку с водой.
Шэнь Инмянь припал к ней, жадно отпивая, тяжело дыша.
Когда дыхание немного выровнялось, он увидел, что мальчик снова налил воды, по-прежнему не проронив ни звука.
Шэнь Инмянь сжал край одеяла:
— Ты…
— Я… — Цзин Лань с трудом набрался храбрости, чтобы заговорить, но его слова совпали с внезапным вздохом наставника, и он тут же умолк.
Шэнь Инмянь поспешно принял чашку, допил остатки и вернул её обратно. В момент, когда их пальцы соприкоснулись, мальчик вздрогнул и отдернул руку, а затем снова наполнил чашку.
Шэнь Инмянь покачал головой, глядя на него спокойным взглядом.
Похоже, он двигается свободно, значит, раны не так уж опасны.
Впрочем, с лекарями секты Ланфэн беспокоиться не о чем.
Шэнь Инмянь не питал надежд, что Цзин Лань сам заговорит с ним, и погрузился в свои мысли, как вдруг услышал едва различимое, словно писк комара:
— Спасибо.
— М? — Шэнь Инмянь почти машинально отозвался.
Мальчик опустил голову еще ниже:
— Спа… спасибо.
Неужели он так легко забыл все те унижения, через которые прошел от рук прежнего Шэнь Инмяня, стоило лишь один раз ему помочь? Этот ребенок слишком доверчив. Так он в жизни еще не раз пострадает.
Шэнь Инмянь едва заметно покачал головой, радуясь в душе, что у ребенка простая натура и его будет несложно расположить к себе, хотя и придется проявить терпение.
Он не удержался от желания поддразнить его:
— Кому спасибо?
— Э… — снова тишина.
Когда он уже решил, что ответа не дождется, вдруг прозвучало:
— Спасибо вам.
Шэнь Инмянь приподнял бровь:
— И кто же я для тебя?
Почему он не называет его наставником?
— Э… — он долго ждал, но ответа не последовало.
Хозяин, помните о своей роли.
Ладно. Не стоит давить слишком сильно.
Шэнь Инмянь откинулся назад, устраиваясь поудобнее:
— Раз уж благодаришь… ту книгу, что я давал тебе в прошлый раз, ты прочел?
Цзин Лань машинально хотел покачать головой, но на полпути остановился, развернулся и выбежал из комнаты.
Шэнь Инмянь: ? Его что, так напугало это предложение?
Он вздохнул:
— Неужели я настолько страшен?
Система: Помните о роли.
Снаружи снова послышались шаги — это вернулся Цзин Лань, что-то сжимая в руках.
Это была та самая книга, которую он переписывал несколько дней назад.
Шэнь Инмянь слегка приподнял уголки губ и подался вперед:
— Иди сюда.
Цзин Лань потянулся, чтобы отдать книгу, но никто не спешил её забирать.
Шэнь Инмянь слегка приподнял подбородок:
— Садись. Учись.
Цзин Лань прижал книгу к себе, пальцы непроизвольно впились в страницы.
— У вас… правда ничего не болит?
Возможно, из-за глубокой внутренней энергии он проспал два дня и теперь чувствовал себя гораздо лучше:
— Все в порядке. Сначала прочти это.
Символы в книге были выведены четко и красиво, даже лучше, чем в тех учебниках, что выдавали в секте. Цзин Лань склонился над страницами, внимательно вчитываясь.
Не ожидал, что мальчик окажется таким послушным и прилежным. Шэнь Инмянь улыбнулся и тоже затих.
Только вот… почему он так долго застрял на первой странице? Это же уровень начальной школы, там нечего так долго изучать.
Шэнь Инмянь с подозрением присмотрелся и вдруг заметил уши мальчика.
Почему они такие красные?
Шэнь Инмянь тихо спросил:
— Тебе жарко?
В его голосе звучала неподдельная искренность.
Мальчик вздрогнул, словно от испуга, резко поднял голову, и его лицо вспыхнуло алым.
Постой-ка…
— Ты… — Шэнь Инмянь кашлянул, подбирая слова, — ты вообще учился читать и писать в эти годы?
Услышав это, Цзин Лань покраснел до самой шеи.
Он поджал губы, покачал головой и опустил ресницы. Его руки с книгой безвольно опустились, словно длинные уши у расстроенного кролика.
Шэнь Инмянь подавил желание потрепать его по голове и постарался произнести как можно холоднее:
— Теперь ты мой ученик. Когда смотрят на тебя — смотрят на меня. Не позорь меня.
— Хочешь учиться грамоте вместе со мной?
Так они и провели вечер: Цзин Лань стоял у кровати и слушал, как наставник читает вслух. Когда сгустились сумерки и воцарилась тишина, Шэнь Инмянь не сдержался и зевнул в третий раз за вечер.
Система уже устала повторять: Роль…
Цзин Лань непроизвольно потер ухо:
— Я… я хочу спать.
— Устал? — действительно, было уже поздно, ребенку пора отдыхать.
Шэнь Инмянь пошевелился и почувствовал, что тело затекло. Похоже, завтра придется перенести уроки в другое место.
— Тогда иди. Завтра после ужина приходи в кабинет через полчаса.
— Хорошо.
На следующее утро Шэнь Инмянь рано встал, чтобы проводить ученика. Увидев, как тот бережно укладывает книгу в сумку, он воодушевился и решил купить ему еще несколько интересных учебников.
Система: Стоимость одной виртуальной книги — 10 баллов. Вчерашняя уже списана. Ваш текущий баланс: -90. Вы уверены, что хотите совершить покупку?
Шэнь Инмянь, у которого в кармане было пусто, ответил:
— На чем угодно можно экономить, но только не на образовании ребенка! Покупай!
— Слушай… а можно купить одну, вторая в подарок?
Пока Шэнь Инмянь торговался с системой, Цзин Лань отправился на занятия для новичков, где старейшины читали вводные лекции. Когда он вошел в зал, места были уже почти заняты, а старейшина еще не пришел.
С самого порога он чувствовал на себе любопытные взгляды. Он не обращал на них внимания и прошел в самый дальний угол.
Все-таки он был тем, кого выбрал сам Бессмертный Гоюй, и все горели желанием узнать, почему. Особенно после того, как узнали, что наставник потратил колоссальную энергию, чтобы открыть для него «Небесное око».
Пошептавшись, ученики перешли к обсуждению:
— Как думаете, почему Бессмертный Гоюй выбрал именно его? У него же при проверке камни духовной энергии даже не засветились.
Цзин Лань пропустил это мимо ушей, аккуратно доставая книгу из сумки, чтобы повторить пройденное.
Глядя на изящный почерк, он вдруг вспомнил те глаза — они были такими же прекрасными.
И утром Шэнь Инмянь лично вышел проводить его… кажется, он стал совсем другим.
Цзин Лань коснулся пальцами чернил. Ему казалось, что он все еще слышит ясный голос наставника.
— Говорят, Бессмертный Гоюй сначала вообще не хотел брать его в ученики. Разве его не выгнали, когда он пришел в первый раз?
— Тогда почему он передумал?
— И ведь открыл для него «Небесное око»…
— Мой кузен сказал, что это все по воле главы секты.
Ресницы Цзин Ланя дрогнули, пальцы стерли подсохшее пятнышко чернил.
Группа сплетников сидела далеко и не подозревала, что Цзин Лань, обладающий острым слухом, слышит каждое слово.
— Говорят, его семья оказала услугу главе секты, и Бессмертный Гоюй взял его только из уважения к главе.
— Вот оно что… А жаль господина Суна…
Цзин Лань опустил глаза и убрал книгу в сумку, больше не желая слушать.
Весь день прошел в тягостных раздумьях. Вернувшись, он поспешно остановился у входа в павильон Чуйюй.
Внутри Шэнь Инмянь сидел у окна с закрытыми глазами. Слегка опущенная голова заставляла волосы каскадом струиться по его фарфорово-белым рукам.
Ветер колыхал пряди, лаская его хрупкое лицо.
Взгляд Цзин Ланя почти жадно замер на нем.
Мужчина крепко спал, его ресницы напоминали крылья феникса, ниже — изящный носик и бледные, холодные губы.
Внимание Цзин Ланя привлек крошечный кристалл фиолетового нефрита на ленте для волос, и только тогда он заметил, что на нем притаилась крошечная духовная бабочка.
В секте Ланфэн полно духовной энергии, и бабочка светилась, но рядом с Шэнь Инмянем даже это сияние меркло.
— Кхе-кхе…
Глухой кашель вернул Цзин Ланя в реальность. Поняв, что он так долго пялился на наставника, он в испуге опустил голову.
Шэнь Инмянь, который весь день переписывал книги и решил немного отдохнуть, не знал, что произошло. Открыв глаза, он увидел ученика неподалеку. Он было хотел выйти к нему с новыми книгами, но увидел, как мальчик бросился наутек и скрылся в своей комнате, даже не поздоровавшись.
Шэнь Инмянь растерянно огляделся, держа книги в руках.
Он думал, что раз Цзин Лань согласился учиться, их отношения наладились, но, видимо, он слишком многого ожидал.
Он посмотрел вниз и заметил, что забыл просушить чернила, и новая страница, будучи сложенной, размазалась, превратившись в грязное пятно.
Шэнь Инмянь поспешно вырвал испорченные страницы.
В этот момент пришел ученик из трапезной.
Увидев Шэнь Инмяня, он вытянулся в струнку и почтительно поклонился:
— Бессмертный, я… я принес еду.
— М-м. — Шэнь Инмянь, занятый книгами, рассеянно кивнул. Вскоре он услышал, как тот постучал в дверь Цзин Ланя.
Ответа не последовало.
Шэнь Инмянь только сейчас осознал, что за все эти дни он ни разу не ел, и его совершенно не мучил голод.
Система вовремя подсказала: «Ваше нынешнее тело уже достигло уровня бигу, вам не нужно питаться».
Ученик снова постучал — тишина.
— Давай сюда.
Шэнь Инмянь протянул руку, ученик поспешно передал ему ящик с едой, пробормотал извинения и поспешил удалиться.
Шэнь Инмянь посмотрел на закрытую дверь и трижды постучал.
— Тук-тук-тук.
— Открывай.
— Пора есть.
Ответа не последовало. Шэнь Инмянь открыл ящик, раздумывая, как бы выманить ученика, но его отвлекли звуки снаружи.
Все-таки он не был настоящим Шэнь Инмянем и за эти дни изменил некоторые привычки, например, отключил звукоизоляционный барьер.
Сначала он почувствовал колебания духовной энергии, а затем услышал знакомый голос:
— Бессмертный!
Шэнь Инмянь узнал голос и открыл барьер.
В комнату вбежал ребенок — тот самый, который раньше просился к нему в ученики.
— Бессмертный, Бессмертный, я пришел! Вы помните меня?
Увидев лицо Шэнь Инмяня, ребенок ахнул.
Шэнь Инмянь хотел ответить, но в этот момент дверь Цзин Ланя с резким скрипом распахнулась.
*Примечание автора:*
Если не выйти сейчас, наставника утащат другие.
http://bllate.org/book/22794/2418207
Готово:
