Звук доносился из-за двери.
Прислушавшись, я понял: это не что иное, как скрежет ногтей по дереву.
Вспомнив череду неудач, преследовавших меня в последнее время, я нахмурился.
Неужели снова какая-то нечисть добралась до меня?
Я закусил губу, сердце колотилось всё быстрее. Обхватив себя руками, я стоял, не смея приблизиться к выходу.
Так мы и замерли на мгновение, но вдруг скрежет стих.
Из-за двери послышался шепот.
Голос был тихим, приглушенным дверным полотном, поэтому разобрать слова не удавалось.
Желая понять, что происходит снаружи, я не удержался и прильнул ухом к двери.
Однако, вслушавшись, я почувствовал неладное.
Шепот доносился вовсе не из коридора.
Звук… звук исходил из глубины моей комнаты!
Я вздрогнул, резко обернулся и в пяти шагах от себя увидел иссохший женский труп!
Это была она!
Та самая женщина из моего вчерашнего сна!
Та, кого дядя называл злым духом!
Как она могла внезапно оказаться в моей комнате?
В этот момент потянуло холодом.
Я заметил, что окно, которое раньше было закрыто, распахнуто настежь!
Сердце ушло в пятки, по спине пробежал холодный пот.
Видимо, не сумев прорваться через дверь, она пролезла внутрь через окно!
Я бросился к дверной ручке, пытаясь вырваться наружу.
Но как бы я ни дергал, дверь не поддавалась, словно ее намертво приварили к проему!
— Дядя! Дядя, помоги! Злой дух добрался до меня! — я отчаянно колотил в дверь, взывая о помощи.
Но в коридоре царила тишина, лишь за спиной слышались тяжелые, приближающиеся шаги.
Неужели мой конец здесь?
Я обернулся, посмотрел на приближающийся труп и в отчаянии зажмурился.
— Тебе не стоило сюда приходить.
Знакомый голос заставил меня открыть глаза.
Рядом со мной стоял Сыбай в черном халате с белым узором. Он протянул руку, преграждая путь мертвецу.
— Сыбай! — я выкрикнул его имя, голос дрогнул, но на душе стало легче.
Он сдержал обещание. Он действительно пришел!
Но, присмотревшись, я замер.
Сыбай не сводил глаз со злого духа. Неужели эти слова предназначались ей?
Я заметил, что его взгляд сейчас был иным.
В нем не было той ледяной беспощадности, с которой он смотрел на призраков раньше. Напротив, в его глазах читалась невыразимая, сложная гамма чувств.
— Смерть… смерть… смерть… — повторяла тварь.
Ее охватывало возбуждение, а в голосе сквозила чудовищная ненависть.
Я не сомневался: если бы не Сыбай, она разорвала бы меня на куски!
Но даже с его вмешательством дух лишь на мгновение остановился.
Ее лицо исказилось в гримасе ярости, она взмахнула острыми когтями и бросилась на меня!
— Осторожно!
Сыбай оттолкнул меня назад. Он не стал складывать пальцы в печать и призывать тот черный меч, который я видел раньше, а просто увлек меня в сторону, уходя от атаки.
Он не хотел причинить ей вред.
В голове мелькнула дерзкая мысль: Сыбай знает ее, и их связывает нечто большее, чем просто вражда.
Видя, что Сыбай не дает добраться до меня, злой дух пришла в ярость и полоснула когтями по самому Сыбаю!
— Сыбай! — я вскрикнул от ужаса, глядя, как длинные когти тянутся к его сердцу.
Сыбай не стал идти на прямое столкновение.
Молниеносным движением он выхватил из-за пазухи небольшую печать размером с палец и выставил ее перед мертвецом!
Безумная тварь замерла на месте.
Она уставилась на печать, ее тело затряслось, словно от удара током, а из горла вырвался полный боли стон.
Она долго смотрела на Сыбая своими налитыми кровью глазами, а затем развернулась, выпрыгнула в окно и растворилась в ночной тьме.
— Ты цел?
Когда дух исчез, Сыбай повернулся ко мне и окинул внимательным взглядом. В его глазах читалась искренняя забота.
— Да, я в порядке.
На душе стало теплее, но, вспомнив их стычку, я не удержался:
— Сыбай, ты знаком с этим духом?
— Линь Юэ, ты же был в Хайчэне? С чего вдруг решил вернуться в деревню Синъань?
Он не ответил, вместо этого задав свой вопрос.
Видя, что он помрачнел, я не стал ничего скрывать и честно рассказал обо всем, что поручил мне дядя.
Слушая меня, Сыбай становился всё серьезнее.
— Здесь что-то не так, — бросил он и принялся расхаживать по комнате, внимательно осматривая каждый угол.
Я был в замешательстве:
— Что именно не так?
— Труп хотел убить человека, но этим человеком не должен был быть ты. И не мог быть.
Сыбай подошел к кровати, сдернул простыню на пол, а затем перевернул матрас.
Если она не хотела меня убивать, то почему она приходила в моих снах и преследовала меня в доме дяди?
— Нашел.
Сыбай произнес это вполголоса, не сводя глаз с основания кровати.
Я подошел ближе и заглянул: на досках был приклеен бумажный талисман.
Сыбай сорвал его и встряхнул.
Только теперь я заметил, что на бумаге были написаны две даты рождения — одна в обычном виде, другая в перевернутом.
— Это проклятие подмены. Оно переносит чужую ауру на тебя. Труп был обманут этим заклятием, поэтому и охотился за тобой.
Эти простые слова заставили мое сердце уйти в пятки.
Сначала дядя пригласил меня на свадьбу, потом странная перемена в поведении тети и Линь Синь, а теперь это проклятие…
Боюсь, человек, который хочет моей смерти — это сам дядя!
Мозг отказывался верить. Почему он так со мной? Разве мы не родная кровь?
— Линь Юэ, ты должен немедленно уходить. Если останешься в деревне, опасность лишь возрастет. Не бойся, я буду рядом в невидимом облике и защищу тебя.
Голос Сыбая вывел меня из оцепенения.
Он прав. Что бы ни происходило, нужно бежать из деревни.
Документы всегда при мне. Я схватил рюкзак и бросился вниз.
Я старался ступать как можно тише, чтобы не разбудить дядю и тетю.
Оказавшись внизу, я распахнул дверь и выбежал наружу.
Но, пробежав всего несколько шагов, я остановился.
У ворот стоял дядя, который до этого упорно молчал. Рядом с ним собралась целая толпа односельчан. Все они смотрели прямо на меня.
— Сяо Юэ, чего не спится? Зачем бегаешь по ночам? — дядя улыбнулся, но в его глазах не было тепла, лишь леденящий душу холод.
Я инстинктивно рванул к задней части виллы.
Там была калитка, которая не запиралась на замок. Я мог бы перелезть через забор, а Сыбай помог бы мне.
В этот момент с крыши послышался топот.
— Плесь!
Я не успел среагировать, как сверху на меня вылили ведро воды, окатив с ног до головы!
В то же мгновение я услышал приглушенный стон Сыбая.
Обернувшись, я увидел, как он, насквозь промокший, проявился на глазах у всех и рухнул на землю, приняв облик маленького лисенка!
— Сыбай!
Шерстка зверька промокла до нитки, он лежал неподвижно, и лишь едва заметно вздымающийся бок говорил о том, что он жив.
Мы оба попали под воду, но я остался цел и невредим.
Стало ясно: эта вода была приготовлена специально для Сыбая.
Теперь он лишился сил сопротивляться!
Из толпы вышел незнакомый мне мужчина средних лет и схватил лисенка за загривок.
Он ловко вытащил из-за пазухи веревку, переплетенную красной нитью, и крепко связал Сыбая!
— Отпусти его!
Поняв, что дело дрянь, я бросился на мужчину, забыв об осторожности.
Но не успел я сделать и пары шагов, как получил тяжелый удар по затылку.
Превозмогая боль и головокружение, я с трудом обернулся.
За моей спиной стоял дядя с дубинкой в руках. На его простодушном лице застыла зловещая ухмылка.
— Сяо Юэ, ну почему ты не мог спокойно дождаться свадьбы?
После этого я окончательно провалился в темноту.
http://bllate.org/book/22801/2419293
Готово:
