Линь Чэнь спрашивает об этом с какой стати?
Разве такое вообще можно спрашивать?
В сердце Шэнь Фэнъаня царил полный хаос. Глядя на Линь Чэня, чье лицо сейчас выглядело не самым лучшим образом, он пытался понять, что тот на самом деле имеет в виду.
Речь шла о временах, когда прежний владелец тела пускал в ход грязные уловки и соблазнял его, так почему же Линь Чэнь так легко спрашивает, что он об этом думает?
С точки зрения Линь Чэня, те люди копировали вовсе не кого-то другого, а именно Шэнь Фэнъаня, стоявшего прямо перед ним.
Неужели Линь Чэнь испытывает его? Проверяет, осознал ли он свою вину?
Подумав об этом, Шэнь Фэнъань словно прозрел. Его янтарные глаза блеснули, и он торопливо принял самый раскаявшийся вид.
— Учитель, ученик в прошлом был помрачен рассудком, но теперь я уже осознал свою ошибку... — с каждым словом голос Шэнь Фэнъаня становился все тише. На самом деле он смертельно боялся ворошить всю ту грязь, что оставил ему в наследство прежний владелец тела, опасаясь, что Линь Чэнь в любой момент вспомнит обо всем и изженет его из секты.
Линь Чэнь слегка замер — он никак не ожидал от Шэнь Фэнъаня подобной реакции.
Прищурившись, он окинул юношу оценивающим взглядом и, немного помедлив, произнес:
— Я вовсе не призываю тебя заниматься самокопанием. Просто мне все это кажется довольно странным. Между нами с тобой ничего не было, но снаружи все почему-то решили, что ты преуспел, и теперь наперебой пытаются подражать...
Шэнь Фэнъань уже собирался сказать, что все эти люди просто падки на сплетни, но, услышав последнюю фразу, широко распахнул глаза от внезапного озарения:
— Кто-то намеренно подливает масло в огонь за нашими спинами?
Линь Чэнь кивнул, но тут же покачал головой:
— У меня тоже было такое подозрение, но... у них нет мотивов.
Шэнь Фэнъань все еще ломал голову над тем, зачем Линь Чэню обсуждать с ним подобные вещи, но любопытство взяло верх, и он послушно последовал за ходом чужих мыслей.
Нахмурившись, он попытался размышлять в том же направлении, что и Линь Чэнь.
Судя по его опыту чтения бесчисленных новелл, если в жанре сянься и культивации толпы людей наперегонки пытаются кого-то соблазнить, то на это есть две причины. Либо этот человек невероятно красив, обладает высокими навыками и высоким статусом, и состоять с ним в связи — огромная честь. Либо же все эти люди — адепты секты Хэхуань или других демонических путей, которые повышают уровень культивации через парные практики, а потому и выбрали могущественного и прекрасного Линь Чэня.
Однако озвучивать Линь Чэню эти догадки в подробностях Шэнь Фэнъань не смел.
Он лишь невнятно пробормотал нечто общее, не решаясь дать Линь Чэню понять всю глубину своих размышлений.
— Мм, — холодно отозвался Линь Чэнь. Он и сам не ожидал, что Шэнь Фэнъань выложит свои догадки начистоту.
Теперь ему придется искать какой-нибудь предлог, чтобы задержать ученика подольше.
Пожалуй, Линь Чэнь сошел с ума. Вернувшись и застав Шэнь Фэнъаня за милой и сердечной беседой с Цинь Шаояном, он почувствовал, как в груди мгновенно вспыхнуло пламя беспричинной ярости.
Тот, чье сердце долгие годы оставалось холодным и равнодушным, едва не потерял контроль над собой лишь из-за того, что младший ученик так нежно беседовал с Цинь Шаояном.
Но в то же время он боялся зайти слишком далеко и спугнуть и без того пугливого Шэнь Фэнъаня, а потому мог лишь цепляться за любые предлоги, чтобы позвать его к себе и удержать подольше, не позволяя бегать к Цинь Шаояну.
Заставить Шэнь Фэнъаня говорить с ним почаще, а с Цинь Шаояном — пореже.
— Учитель, у вас еще есть дела? — Шэнь Фэнъань помнил, что ему нужно расспросить Цинь Шаояна о каком-нибудь интересном местечке, и до смерти боялся, что тот уйдет, а он его потеряет. Поэтому он поспешно задал этот вопрос, надеясь, что Линь Чэнь отпустит его.
— Хочешь отлынивать от занятий в компании Цинь Шаояна? — Лицо Линь Чэня помрачнело, было очевидно, что он крайне недоволен.
— Совсем нет! — от обиды лицо Шэнь Фэнъаня покраснело. Свирепо глянув на Линь Чэня, он поджал губы: — Я просто хотел узнать о классных местах, чтобы мы могли сходить туда вместе, когда ты возьмешь меня с собой на спуск с горы...
Услышав это, Линь Чэнь слегка опешил. Он никак не ожидал, что Шэнь Фэнъань расспрашивал об этом ради него самого.
Однако к нему еще никто и никогда не проявлял подобной заботы, и он попросту не знал, как себя вести.
Брови Линь Чэня были тяжело сдвинуты, лицо вовсе не спешило смягчаться, но после недолгих раздумий он вдруг взмахнул рукавом, поднимаясь на ноги, и холодно фыркнул:
— Праздность губит волю!
Шэнь Фэнъань широко раскрыл глаза, в его янтарных зрачках плетилась горькая обида. Он так сильно прикусил нижнюю губу, что на ней едва не выступила кровь.
Заметив эту до боли закушенную, покрасневшую губу, Линь Чэнь слегка нахмурился, протянул руку и надавил на бедную нижнюю губу со словами, прозвучавшими пугающе мрачно:
— Мои слова для тебя — пустой звук? Не смей больше кусаться.
Шэнь Фэнъань и без того чувствовал себя ужасно обиженным, а теперь Линь Чэнь еще и принялся командовать им, что окончательно вывело его из себя.
Топнув ногой и бросив на Линь Чэня яростный взгляд покрасневшими глазами, он резко оттолкнул его и бросился к выходу.
Лицо Линь Чэня помрачнело. Протянув руку, он схватил Шэнь Фэнъаня и рывком притянул обратно.
Пожалуй, он действовал слишком поспешно: от этого резкого движения юноша непреднамеренно врезался прямо ему в грудь.
Сработавший на уровне рефлексов второй жест заставил Линь Чэня обхватить Шэнь Фэнъаня за талию и крепко прижать к себе.
В этот момент даже сам Шэнь Фэнъань позабыл о том, что нужно сопротивляться, и замер на месте, неотрывно глядя на Линь Чэня.
Линь Чэнь и сам слегка растерялся, мысленно выругавшись на чем свет стоит: надо же было додуматься потерять контроль до такой степени.
Воспользовавшись секундным замешательством Линь Чэня, Шэнь Фэнъань изо всех сил оттолкнул его и снова вознамерился бежать к двери.
Только тогда Линь Чэнь пришел в себя. Перехватив запястье Шэнь Фэнъаня, он под испуганным взглядом юноши холодно бросил:
— Я сам уйду.
Едва слова стихли, как Шэнь Фэнъань почувствовал, что хватки на руке больше нет. Стоявший рядом мужчина быстрыми шагами направился к выходу, и в его фигуре читалось нечто вроде бегства с поля боя.
Остаandсь на месте, юноша озадаченно моргнул, гадая, что опять стряслось с Линь Чэнем.
Поразмыслив так и сяк и не найдя ответа, он решил больше не терять времени попусту. Повернувшись, он побрел к кровати, повалился на нее и сладко потянулся, давая своему уставшему от напряжения телу немного отдохнуть.
－
Ранним утром следующего дня Шэнь Фэнъань, то и дело вспоминая вчерашние события, с опаской направлялся к площади Девяти Звезд.
Учитель выглядел донельзя сердитым, не станет ли сегодняшняя тренировка невыносимо тяжелой? — думал он.
Добравшись до места, он увидел Линь Чэня: тот стоял, заложив руки за спину и отвернувшись, и о чем-то размышлял.
Цинь Шаоян тем временем в одиночестве упражнялся с мечом. Не используя духовную энергию, он просто отрабатывал стойки и взмахи.
Судя по их виду, оба кого-то ждали.
Шэнь Фэнъань не был глупцом и после недолгих размышлений сообразил, что ждут именно его.
Прикинув про себя время, он понял, что вовсе не опоздал, так с чего же они ведут себя так, будто он заставил их ждать целую вечность?
— Все еще не идешь сюда? — заметив приближение Шэнь Фэнъаня, Линь Чэнь обернулся и бросил со злобным выражением лица.
— Иду я... — пробормотал Шэнь Фэнъань, мысленно возмущаясь тем, отчего это Линь Чэнь снова стал таким свирепым. Поджав губы и всем видом показывая недовольство, он поплелся ближе.
Увидев Шэнь Фэнъаня, Цинь Шаоян опустил меч и направился к нему, но не успел он и приветственного слова сказать, как Линь Чэнь уже принялся обучать их новой технике.
Цинь Шаоян прибыл в секту Тахэ именно ради учебы, и раз уж Линь Чэнь соизволил обучать их попутно, он, естественно, сосредоточился на процессе, на время забыв о приветствиях.
К счастью, Шэнь Фэнъань ничуть на это не обижался — он был полностью поглощен освоением магии под жестоким прессингом Линь Чэня, раз за разом терпя неудачи.
— Такая бестолочь, лучше бы тебе было остаться простым смертным, — лицо Линь Чэня исказилось от недовольства. Он прекрасно понимал, что в последнее время Шэнь Фэнъань пренебрегал тренировками, и неудачи сейчас были делом привычным, но на душе скребли кошки. Его раздражало всё: и то, что Шэнь Фэнъань двигался вперед черепашьим шагом, и этот Цинь Шаоян, который вечно тащил его отлынивать от дел.
Но злился ли он на то, что из-за лени была заброшена практика, или же ревновал из-за слишком близкого общения Шэнь Фэнъаня с Цинь Шаояном — этого Линь Чэнь и сам не мог понять.
Он лишь смутно чувствовал, что что-то идет не так, ощущал собственную потерю контроля и пугающую глубину того значения, какое приобрел для него Шэнь Фэнъань...
Линь Чэнь закрыл глаза, маскируя потерю самообладания показной строгостью, бросил на Шэнь Фэнъаня ледяной взгляд и заставил себя отвернуться.
Однако в глазах Шэнь Фэнъаня это выглядело так, будто Линь Чэнь просто не желает его видеть.
— Ты вечно на меня срываешься, ясное дело, что у меня ничего не получается! Ты только и делаешь, что гасишь мой боевой дух! Уж лучше бы меня Шаоян учил, чем ты! По крайней мере, он никогда меня не ругает, в отличие от тебя! — покраснев от гнева и задрав подбородок, выпалил Шэнь Фэнъань.
— Шэнь Фэнъань... — смутно чувствуя, что с Линь Чэнем что-то не так, Цинь Шаоян решил, что тот, возможно, и не желал зла, и осторожно дернул Шэнь Фэнъаня за рукав, призывая к тирании конец.
Но Шэнь Фэнъань и без того плохо разбирался во всех тонкостях мира заклинателей. Последние дни он изо всех сил старался адаптироваться, но из-за того, что Линь Чэнь не утруждал себя объяснением основ с самого начала, многие вещи он понимал лишь поверхностно, ухватившись за верхушки.
При таком подходе было бы чудом действительно чему-то научиться.
Чем больше он думал об этом, тем острее становилась обида.
Его веки покраснели, слезы заструились из глаз уже без всякого контроля, падая непрекращающейся нитью словно разорванные бусы.
Линь Чэнь замер. Глядя на молча плачущего Шэнь Фэнъаня с плотно сжатыми губами, он испытывал тяжелое, давящее раскаяние.
Но он так хотел, чтобы Шэнь Фэнъань поскорее стал сильнее и не сгинул в грядущих бедствиях, что даже в такую минуту не мог заставить себя произнести утешения вроде «не плачь, спешить с культивацией некуда».
Это противоречило бы истинным намерениям Линь Чэня, и он не желал утешать его сейчас только для того, чтобы потом оспорить собственные слова.
Он... он не хотел обманывать Шэнь Фэнъаня.
Видя, что Линь Чэнь даже не пытается его успокоить, Шэнь Фэнъань яростно топнул ногой, мысленно проклиная этот проклятый книжный мир — пускай в нем остается тот, кому больше всех надо!
Но... неужели нет никакого способа вернуться назад?
Мысль о том, что он без понятия, как попасть домой, сделала его горе еще острее, и слезы хлынули с удвоенной силой.
Заметив это, Линь Чэнь решил, что юноша просто увязает в собственной обиде, и даже не догадывался, что истинной причиной столь бурного потока слез был вовсе не он сам.
В груди неприятно заныло. Бросив на Цинь Шаояна взгляд, велящий тому продолжать тренировку самостоятельно, Линь Чэнь протянул руку и крепко перехватил запястье Шэнь Фэнъаня.
— Чего тебе! — сквозь слезы злобно зыркнул на него Шэнь Фэнъань, чей дрожащий голос напрочь лишился всякой грозности.
— Только что... только что учитель не рассчитал слов, — Линь Чэнь совершенно не умел извиняться, и его сбивчивая речь звучала даже забавно.
Шэнь Фэнъань принадлежал к числу тех людей, которых невероятно легко успокоить; к тому же столь разительный контраст в поведении Линь Чэня полностью завладел его вниманием, мгновенно вытеснив всю злость.
Не дождавшись ответа, Линь Чэнь решил, что тот все еще дуется, и поспешно добавил:
— Больше не буду тебя ругать, но забрасывать практику нельзя.
Услышав это, Шэнь Фэнъань мысленно вздохнул: только о тренировках и думает.
И все же тот факт, что Линь Чэнь снизошел до извинений, стал для него полнейшей неожиданностью.
Вся злость испарилась бесследно, оставив лишь влажные дорожки на щеках да покрасневшие уголки глаз, из-за чего он выглядел невероятно жалостливым.
Линь Чэнь отвел взгляд, не смея дольше смотреть на Шэнь Фэнъаня в таком виде, лишь судорожно сглотнул, силой подавляя странное покалывание в глубине души.
Похоже, он... действительно сошел с ума.
－
После того дня Шэнь Фэнъань стал куда усерднее относиться к тренировкам.
Может, он и правда был прав: стоило перестать его ругать, как дело пошло на лад и прогресс ускорился.
А вчера, находясь под защитой Линь Чэня во время прорыва, Шэнь Фэнъань успешно преодолел стадию Зарождения Души и наконец заполучил так страстно желанную возможность спуститься с горы.
Линь Чэнь, понятия не имевший, что ученик уже давным-было все спланировал, под предлогом страха, что тот посреди дороги вновь обернется снежной лисицей, навязался сопровождать его в этой поездке.
— Я пойду с тобой, чтобы ты не вздумал лениться, — заложив руки за спину, Линь Чэнь стоял рядом с сияющим от восторга Шэнь Фэнъанем и, легко кашлянув, изрек это с предельно серьезным выражением лица.
http://bllate.org/book/22817/2422559
Готово:
