Цзян Юань с легкостью справлялся с изгибающимися лучами света. Он двигался подобно стремительному леопарду, и каждое его движение сопровождалось резким порывом ветра. Ему удавалось избегать хаотичных и быстрых вспышек с поразительной грацией.
Темп становился всё выше. Цзи Жун, стоявший через два тренажера от него, тоже заметил ускорение. Он видел, что Цзян Юань не суетится, а действует методично и непринужденно.
Вжух!
После череды уклонений тренажер вышел на максимальную скорость, но ни Цзян Юань, ни Цзи Жун до сих пор не пропустили ни одного удара.
— Да эти двое... они просто монстры! — не сдержавшись, воскликнул один из студентов.
Остальные замерли в изумлении. Все они, поступив на факультет мехов Первого военного училища, считались элитой человечества, но на фоне этой пары их собственные успехи выглядели блекло. Неужели эти двое — не люди, а какие-то чудовища?
Даже преподаватель, проводивший вступительный тест, не переставал восхищаться.
Цзи Жун, продолжая выполнять упражнение, украдкой бросил взгляд на Цзян Юаня. Про себя он подумал: Не ожидал, что этот парень не только силен, но и обладает такой же скоростью реакции, как у меня. Ну уж нет, я не могу проиграть. Если те ребята со Звезды Нос узнают, что я в первый же день учебы уступил кому-то, они житья мне не дадут, засмеют!
Одна лишь мысль о том, что они будут тыкать в него пальцем и поминать имя его отца, вызывала у него головную боль.
Пять минут, десять, двадцать...
Прошло полчаса. Из-за постоянной концентрации и выполнения сложнейших маневров одежда Цзи Жуна насквозь пропиталась потом. Крупные капли стекали по его красивой шее.
Цзян Юаню было не легче. Его форма тоже промокла. Хотя Альфонс в его голове помогал отслеживать траекторию лучей, тело начало подавать сигналы об усталости: дыхание стало тяжелым, а сил оставалось всё меньше.
Цзи Жун был на пределе, но, видя, что Цзян Юань не останавливается, решил во что бы то ни стало не сдаваться. Однако когда же это закончится? Всё совсем не так, как он представлял себе учебу!
Он ведь просто хотел получить диплом, отсидеть четыре года, выпуститься лучшим на курсе и пойти служить в армию. Но кто же знал, что в его группе окажется этот Цзян Юань!
Когда же это наконец прекратится? Нет, нельзя проигрывать! — Цзи Жун стиснул зубы.
Окружающие студенты были полностью поглощены этим зрелищем. Вторая группа, пришедшая на тест, уже давно ждала своей очереди, и многие из них столпились у входа, наблюдая за происходящим.
Преподаватель тоже заметил, что студенты второй группы уже на месте, а двое из первой всё еще не выявили победителя. Подумав, он сделал два шага вперед, взглянул на экран тренажера — там высветилось значение 300 ярдов — и, услышав тяжелое дыхание юношей, нажал кнопку паузы.
— Достаточно, заканчивайте. Машина достигла максимальной скорости. У вас обоих отличная реакция, — преподаватель кивнул с улыбкой. — В этот раз первое место у Цзян Юаня, второе — у Цзи Жуна.
Цзи Жун, обессиленный, повалился на пол с выражением лица, в котором читалось: С какой стати? Не успел он возмутиться, как другие студенты уже начали засыпать учителя вопросами.
Тот пояснил:
— Цзян Юань — бета, а Цзи Жун — альфа. Физические показатели беты от природы уступают показателям альфы, но за полчаса ни один из них не был задет лучами. Как вы думаете, кому я должен отдать победу?
Бета?
Цзи Жун, сидя на полу, резко повернул голову в сторону Цзян Юаня. Его губы дрогнули, и он спросил через два тренажера:
— Ты бета? Не альфа?
Цзян Юань бросил на него короткий взгляд:
— Угу.
Цзи Жун, с видом человека, которому рассказывают шутку, вопросительно поднял бровь:
— Но в тот день от тебя явно пахло феромонами альфы! Я не мог ошибиться!
Цзян Юань закатил глаза, отвернулся и направился прочь от тренажера, не желая продолжать этот разговор.
А однокурсники, узнав, что Цзян Юань — бета, просто лишились дара речи.
— Так это тот самый бета, который поступил на мехфак в этом году? Черт, неудивительно, что он такой крутой!
— Да это не бета, это какой-то монстр!
— Скорость реакции просто пугает!
После окончания тестов преподаватель повел группу на инструктаж:
— Ваши порядковые номера будут зависеть от результатов этого вступительного экзамена.
Стало ясно, что номер Цзян Юаня — 7592101: первые четыре цифры — год поступления, единица — номер группы, 01 — личный номер. У Цзи Жуна номер был 7592102.
— Хорошо, а теперь выстроились в колонны по восемь человек согласно вашим номерам!
По команде тридцать студентов быстро выстроились в каре четыре на восемь. Убедившись, что все на местах, преподаватель продолжил:
— Запомните, ваши номера временные. Каждый месяц училище проводит подобные тесты, после чего нумерация будет меняться. В будущем испытания будут включать не только проверку выносливости и реакции. По мере углубления в программу добавятся новые дисциплины.
— Это меха, биология, география, физика, математика — все предметы. Хотя факультет называется меха, вы прекрасно понимаете, что учиться придется не только этому. Вам не нужно будет изучать лишь конструирование мехов, но базовые курсы по этой теме обязательны. Вам не нужно уметь чинить машины, но вы должны понимать принципы их работы. Чем лучше вы знаете свой меха, тем эффективнее сможете использовать его преимущества.
— Завтра в девять утра церемония открытия, опаздывать нельзя. После нее два дня отдыха, а в понедельник начинаются занятия! Желаю удачи в учебе!
Как только преподаватель закончил, к ним подошел мужчина в черной военной форме. Высокий, статный, с холодным выражением лица, он произнес негромко:
— Здравствуйте. Я ваш инструктор, меня зовут Хорас Хэмпден. Можете обращаться ко мне — инструктор Хорас. Если возникнут вопросы, подходите. На сегодня всё. Ваша форма уже доставлена к дверям ваших комнат. Не дай бог я увижу кого-то из вас на завтрашней церемонии в гражданской одежде!
— Есть! — прогремел ответ молодых людей.
После того как строй распустили, Цзян Юань взглянул на свой коммуникатор. Там висело три непрочитанных сообщения: одно от матери, Фан Ши, два других — от Сун Ижуя.
Цзян Юань потер переносицу и открыл сообщение от матери: Мама перевела тебе на карту десять тысяч, если не хватит — скажи.
Цзи Жун, который не сводил глаз с Цзян Юаня, заметил, как после прочтения сообщения лицо того озарила яркая улыбка. Видно было, что он очень доволен.
Кто же ему пишет, что он так радуется? — подумал Цзи Жун.
Он увидел, как Цзян Юань начал набирать ответ: Спасибо, мама.
Отправив сообщение, Цзян Юань представил нежное лицо Фан Ши и не удержался, добавив еще одну строчку.
Фан Ши, находившаяся в своем кабинете, услышала сигнал коммуникатора. Увидев благодарность от сына, она прикрыла рот рукой и тихонько рассмеялась. Не успела она порадоваться, как пришло второе сообщение.
Цзян Юань: Мама, ты самая лучшая.
У Фан Ши вспыхнули щеки, а сердце забилось чаще. Сын никогда раньше не говорил ей таких слов. Он был совсем как Цзян Тяньцзэ — немногословный, редко выражающий свои истинные чувства.
Тем временем Цзян Юань, не дождавшись ответа от матери, переключился на сообщения от Сун Ижуя.
Сун Ижуй: Как прошел первый день? Все гладко?
Сун Ижуй: Сяо Юань, я хотел сказать тебе еще на том банкете... Давай поженимся, когда ты выпустишься!
Цзян Юань замер, глядя на экран. В этот момент чья-то голова внезапно возникла у него за плечом. Незнакомец положил подбородок на плечо Цзян Юаня и быстро пробежал глазами по тексту, бормоча:
— Что ты там читаешь, так улыбаешься...
Слово женитьба застряло у него в горле.
Цзи Жун сам не понимал, почему его так заинтересовало содержимое чужого коммуникатора. Но в порыве какого-то наваждения он не удержался и заглянул. Увидев предложение руки и сердца, он мгновенно окаменел.
Выпуск? Женитьба?
Да кто это, черт возьми, такой?!
Черт!
http://bllate.org/book/22832/2424407
Готово:
