В компании все, у кого есть глаза, давно заметили, что их босс пребывает в прекрасном расположении духа — он напевает себе под нос и по дороге на работу, и возвращаясь домой. Раньше, если настроение было скверным, он цеплялся к людям и отчитывал их, а теперь уже несколько дней от него не исходит ни капли раздражения.
— Босс точно влюбился, — шепчутся сотрудники.
— И правда. Он такой богатый, вряд ли дело в том, что он разбогател, значит, точно влюбился.
— А секретарь Шэнь как реагирует?
— Да вроде как обычно, никакой разницы. Но у меня такое чувство, что босс за ней следит!
— Ты уверен?
— Конечно! Слушайте, это инсайдерская информация, вы же знаете, мой брат учился в военной академии.
— Ну-ну, и что там?
— Пять лет назад было крупное вторжение насекомых, почти всех курсантов отправили на передовую. Королева насекомых паразитировала, откладывая элитные яйца, и положила глаз на босса, у которого тогда был самый высокий потенциал. Она его похитила!
— Черт, вот это поворот!
— А когда секретарь Шэнь узнала об этом, она, не слушая инструкторов и других преподавателей, ночью пробралась в ангар с мехами и в одиночку прорвалась в логово Королевы, чтобы спасти его.
— Боже, никогда бы не подумал, что такая тихая и спокойная Шэнь Сюй на самом деле такая дерзкая! На месте босса я бы в нее сразу влюбился.
— Это что, история про красавицу, спасшую героя?
— Как бы то ни было, их отношения определенно особенные. Глядя на улыбку босса, могу сказать, что прогресс налицо.
Хотя их отношения и продвинулись вперед, в последнее время навалилось столько дел, что Хэ Цин, проработав две ночи без сна, не выдержал и вырубился прямо на рабочем месте.
— Хэ Цин! Хэ Цин! Ты что творишь? Мы скоро будем на передовой, а ты спишь! — товарищ растолкал его, и только тут Хэ Цин понял, что они уже на борту огромного космического корабля.
Вблизи планеты перед ними кишели полчища насекомых, а поверхность была охвачена огнем взрывов — зрелище жуткое и пугающее.
— Ой, я даже не знаю, как так вышло, просто задремал, — Хэ Цин поспешно сел. Ничего странного он не почувствовал: на нем была форма военной академии, а на запястье — устройство управления мехой.
— Слушать мою команду! Группа А отвечает за прорыв с тыла, группа Б — разведка, группа С — фронт, группа D — скрытая поддержка. Командиры групп, доложить о готовности! — командир стоял перед ними с прямой, как струна, спиной.
— Есть! — хором ответили Хэ Цин и остальные.
Хэ Цин почувствовал, как кто-то из его товарищей дрожит — по правде говоря, они еще не должны были участвовать в боях, но из-за критической ситуации на фронте им пришлось вмешаться, иначе последствия были бы немыслимы.
— Все будет хорошо, мы обязательно выживем, — успокаивал он других, хотя сам в душе не был уверен.
Где Шэнь Сюй? Ах да, у нее слишком высокий потенциал, ее планировали задействовать на более поздних этапах. Наверное, сейчас ее экстренно тренируют инструкторы.
Остаться одному — это так непривычно. Тао Ди и У Чуянь уже ушли на поддержку, и никто не знает, живы ли они сейчас.
Может, и он сам погибнет на этом поле боя.
Корабль достиг орбиты планеты, днище открылось, и мехи одна за другой устремились вниз. Бесчисленные машины разделились на группы для выполнения своих задач.
Группа Хэ Цина отвечала за прорыв с тыла — это был самый опасный участок.
Они осторожно продвигались по заданному маршруту. Логистический центр насекомых находился неподалеку, обеспечивая их энергией и позволяя растягивать линию фронта.
База располагалась в центре огненно-красного склона, напоминая огромный военный завод, где каждая особь методично выполняла свою работу. Но никто из них не ожидал, что в самом центре, под защитой, находится сама Королева насекомых!
Они доложили об этом командованию. Стало ясно, что с присутствием Королевы план прорыва с тыла больше не подходит, ведь ее ментальные атаки были чудовищны.
Как только они собрались отступать, по всей долине разнесся пронзительный визг.
Королева обнаружила их, и этот ужасающий звук был ее ментальной атакой.
Товарищи один за другим хватались за головы и падали на землю в муках. А перед глазами Хэ Цина все поплыло, он чувствовал лишь то, что его тело помимо воли движется вперед.
Рация все еще шипела, кто-то звал их, но он уже ничего не слышал. Когда к нему вернулось сознание, он был уже в глубине долины. В центре огромной красной горы насекомые прорыли гигантскую пещеру. Королева изменила свой облик: в отличие от устрашающих размеров других особей, она приняла форму обычного человека.
Он смотрел на отсветы факелов на стенах, такие же красные, как и та пустота, что выжигала его изнутри.
Королева насекомых начала плести кокон, окутывая его. Он знал, что через некоторое время она вонзит в него свои жвала и отложит яйца прямо в его тело.
Этот несчастный курсант военной академии очень скоро станет инкубатором для элитного потомства насекомых.
Ничего отчаяннее этого быть не могло. Он был заперт в коконе, не в силах пошевелиться, а Королева ползала снаружи, не сводя с него глаз.
— Знаешь, когда Людовику XVI отрубили голову, перевес был всего в один голос. Половина голосовавших была за, половина против, и решающий голос отдали за казнь. Такая драматичная случайность решила судьбу короля, — мысли Хэ Цина вернулись в школьные годы, когда Шэнь Сюй объясняла ему историю.
Поначалу она выбирала самые простые и интересные темы, чтобы ему было легче слушать.
Сейчас в его голове крутились лекции Шэнь Сюй — это было единственным утешением перед смертью. Он надеялся, что с его товарищами все в порядке.
Он погрузился в забытье, а когда проснулся, обнаружил вокруг хаос. Насекомые метались повсюду, потеряв всякий порядок, действуя лишь по инстинктам, а земля и камни под ногами неистово дрожали.
Королева тоже исчезла.
Казалось, кокон вытянул из него всю ментальную энергию. Он был в полубреду, но ясно видел, как скалу проломила огромная серебристая меха.
Мощная рука подхватила кокон.
Стоило ей это сделать, как снаружи вновь ударила пронзительная ментальная атака Королевы. Причем этот удар был необычайно сильным — казалось, сама Королева тоже страдала.
Звуковая волна отбросила меху.
Та, вся в шрамах, продолжала бережно защищать кокон. Меха опустилась на одно колено, выдвинула атакующее орудие на голове и выстрелила в сторону пролома. Снаружи раздались взрывы, которые постепенно стихли.
Когда кокон разорвали, Хэ Цин не мог ничего разобрать из-за огромных пальцев мехи, но смутно ощутил исходящую от них нежность.
Кто это? Это ты пришла спасти меня?
Он открыл рот, но голос не слушался — горло пересохло.
Меха замерла, ее шлем открылся, и кто-то спустился по руке прямо к нему. Это была Шэнь Сюй. Ее волосы были коротко острижены, так что она выглядела еще более решительной, чем при поступлении.
Она крепко обняла Хэ Цина, и ее ментальная энергия, словно прохладное молоко, влилась в его сознание, успокаивая его.
Он никогда не забудет этот момент, подумал он.
— Больно? — с трудом выдавил он.
— Нет, — ответила Шэнь Сюй.
— Врунишка, — он обнял ее в ответ.
На этой охваченной пламенем войны планете, в окружении ужасающих насекомых, он наконец почувствовал себя в безопасности. Он был так измотан, словно каждая косточка в теле рассыпалась.
Неизвестно, сколько прошло времени, казалось, он был заперт в абсолютно черном пространстве.
Постепенно стало легче, на лбу ощущалась приятная прохлада. Тело было укрыто чем-то мягким и уютным.
— Ха! — он резко сел.
Он был в своей квартире рядом с офисом. Внутри никого не было, но рядом стоял заваренный чай и еда, от которой еще шел пар.
Оказывается, это был сон о событиях давно минувших дней.
— ...Шэнь Сюй, — прошептал он, и в его голосе сквозила нежность.
Каким же дураком он был! В военной академии он постоянно закидывал руку ей на плечо, играя роль лучшего друга. Он совершенно не понимал недосказанностей Тао Ди и многозначительных взглядов У Чуяня, считая, что у него самого все под контролем.
Разве бывают лучшие друзья, которые злятся, когда к ней подкатывают другие омеги? Которые в столовой с таким усердием накладывают ей еду и, что бы ни случилось, первым делом думают о ней?
Каждый раз во время тренировок его взгляд невольно приковывался к ней.
— Ну и дурак же я, правда.
А эти двое друзей? Как они могли не намекнуть ему? Разве это по-товарищески!
В порыве досады он трижды ударил по кровати.
И Шэнь Сюй тоже — чего она притворяется? Ведь она сама тоже явно была не против...
Динь-динь-динь. Браслет связи подал сигнал. Он открыл экран и увидел запрос на добавление в друзья от незнакомца. Аватар был простым: черная бабочка, никаких подписей.
Подумав, он все же принял запрос.
— Здравствуйте, я Дуаньму Цинъянь, мы виделись на днях.
— Я помню вас. Зачем вы добавили меня?
— Прошу прощения за вторжение, но вы меня заинтересовали. Через несколько дней будет концерт, не хотите ли сходить вместе?
— Нет, у меня есть любимый человек. Спасибо.
— Это ваш секретарь Шэнь Сюй?
— Да.
— Тогда желаю вам счастья. Прошу прощения, что побеспокоил.
Хотя Хэ Цин не отличался особым терпением, пожелание счастья заставило его, с одной стороны, довольно усмехнуться, а с другой — взглянуть на собеседника с уважением.
Однако было очевидно, что тот не был искренен. Дуаньму Цинъянь закрыл страницу, сцепил руки перед собой и погрузился в раздумья, перебирая в пальцах деревянные четки.
— Как говорится, капля за каплей — и наполнится сосуд, нет ничего невозможного для того, у кого есть упорство.
— С добычей всегда нужно проявлять терпение.
http://bllate.org/book/22902/2437559
Готово:
