Чтобы не показаться излишне навязчивым, Пэй Сяо быстро нашел предлог, чтобы сбежать за кулисы.
Поскольку Шэнь Цун сам дал добро фразой «прошу, не стесняйтесь», Пэй Сяо не побоялся уйти. К тому же, благодаря выучке, полученной в театральной школе еще в детстве, он смог наспех закончить вечернее выступление, не допустив ни единой оплошности.
Однако, едва допев, он не вернулся в гримерную, чтобы переодеться и привести себя в порядок, и не стал, как обычно, возвращаться к танцполу, чтобы любезничать с гостями. Вместо этого он надолго застыл за кулисной занавесью у выхода, издалека наблюдая за Шэнь Цуном, который в ложе потягивал вино.
Когда представление закончилось, проходящие мимо певицы и танцовщицы случайно толкнули его.
— Ой, боже мой! Как ты посмела толкнуть босса Пэя? — преувеличенно громко воскликнула одна из девушек по имени Ли Моли. — Ты хоть знаешь, сколько мужчин готовы жизнь отдать, лишь бы прикоснуться к нему!
Столкнувшись с явной насмешкой, Пэй Сяо не разозлился. Напротив, он обернулся, вежливо кивнул ей и спросил:
— Сестрица Лили, можно у вас кое-что разузнать?
Ли Моли была главной певицей Байлэмынь с тех самых пор, как Пэй Сяо начал здесь выступать. Из-за своего стажа и довольно справедливого отношения к коллегам все в заведении почтительно называли ее сестрицей Лили.
Но Пэй Сяо никогда не обращался к ней так, ведь они не ладили, и между ними почти не было разговоров.
Причина была не в какой-то личной вражде. Просто в шанхайских кабаре, помимо сомнительных сделок, основной доход певиц составляли проценты от подаренных гостями цветов и корзин. С тех пор как Пэй Сяо вышел на сцену, девять десятых всех цветов в Байлэмынь доставались ему.
Девушки были крайне недовольны тем, что какой-то артист из театра, да еще и мужчина, пришел и отобрал у них хлеб. А так как Пэй Сяо начал выступать в Байлэмынь недавно, почти никого не знал, был немногословен, а его популярность была на пике, никто не осмеливался строить козни открыто, но бойкот был неизбежен.
Только прямолинейная Ли Моли, полагаясь на свой статус и авторитет, позволяла себе иногда отпустить пару колкостей, как сегодня.
Она никак не ожидала, что Пэй Сяо, который обычно пропускал ее язвительные замечания мимо ушей и просто уходил, сегодня вдруг проявит такую вежливость.
Она опешила и на мгновение замолчала, но, поскольку на приветливое лицо грех отвечать грубостью, она неохотно ответила:
— Говори.
— Седьмой молодой господин из клана Шэнь, Шэнь Цун, вы его раньше знали? — Пэй Сяо перешел прямо к делу. — Он из Шанхая?
— По акценту же слышно, что нет! — Ли Моли брезгливо скривила губы. — Ты только что полвечера с ним любезничал, оглох, что ли? Неужели не слышал его произношение?
— Клан Шэнь — северяне. Говорят, когда этот Седьмой господин приехал в Шанхай вместе со старым господином Шэнем, ему уже было за десять.
Она не умела держать язык за зубами, поэтому, хотела того или нет, выложила всё как на духу. Но, взглянув на Пэй Сяо, она увидела, что тот застыл на месте, его лицо побледнело, а в глазах читалась смесь удивления и испуга. Он долго не мог прийти в себя.
— Что с тобой... — она подозрительно посмотрела на Пэй Сяо, затем на Шэнь Цуна, который уже встал со своего места, и не удержалась от ворчания: — Я ответила на твой вопрос, неужели даже спасибо не скажешь?
Пэй Сяо опомнился, глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться, и уже собрался поблагодарить ее, но, подняв глаза, увидел, что место Шэнь Цуна в ложе пустует, а его телохранители, еще недавно дежурившие у входа, тоже исчезли.
Проследив за ошарашенным взглядом Пэй Сяо, Ли Моли, кажется, внезапно всё поняла.
— Столько богатых наследников вокруг тебя вьются, а ты ни на кого не смотришь, неужели хочешь забраться повыше? — она обернулась к подругам, делая вид, что ведет с ними светскую беседу, но при этом с презрением разглядывала Пэй Сяо. — Клан Шэнь богат, да и Седьмой молодой господин собой хорош...
Она продолжала язвить, но не успела закончить, как увидела, что Пэй Сяо, цокая высокими каблуками, развернулся и ушел, не оглядываясь.
Разозлившись, она закатила глаза вслед Пэй Сяо и сердито буркнула:
— Нам тоже стоит оценивать свой вес, прежде чем пытаться войти в такие почтенные семьи!
Тем временем снаружи Байлэмынь Шэнь Цун уже сел в свой Кадиллак.
Он любил развлечения и вел разгульный образ жизни последние двадцать пять лет. Вернувшись на родину полгода назад, он уже прослыл повесой, но в глубине души он прекрасно понимал, что важнее всего.
Сегодняшний ужин был устроен Кун Ливэнем явно ради того, чтобы задобрить его. Считай, одолжение он принял, но обсуждать что-то большее пока не собирался.
Деньги — это одно, но в бизнесе главное — распределение выгод. Нужно еще немного помариновать Кун Ливэня, дождаться, пока он по-настоящему занервничает, тогда в переговорах у него будет больше козырей на руках.
Что касается Пэй Сяо...
Он был, безусловно, ослепительно красив, и Шэнь Цун был к нему неравнодушен. Но такой цветок — лишь полевая трава: сорвал, и он увял. Если цена подходящая, сорвать его можно в любой момент.
Как говорили его друзья по учебе во Франции, у него самого не было сердца. Все люди и события для него были лишь равноценным обменом: желание, взаимная выгода, а после — полный расчет.
Он не стоил того, чтобы тратить на него много сил и времени.
Завтра утром у него была назначена встреча с правительственным чиновником, нельзя было терять время.
Снова пошел дождь. Машина тронулась, и Шэнь Цун медленно прикрыл глаза, пытаясь отдохнуть. Но перед мысленным взором возникло размытое пятно неоновых огней.
Пэй Сяо всё еще был в том ярко-красном ципао с вышивкой, как и при первой встрече. Всё вокруг казалось призрачным, и только Пэй Сяо был пугающе отчетлив: он шел к нему, покачиваясь на своих тонких высоких каблуках.
Казалось, стоит только протянуть руку, и эту редкую красавицу можно будет заключить в объятия и изучить до мелочей.
Внезапно резкое торможение вырвало его из забытья.
— Прошу прощения, молодой господин, — водитель тут же обернулся и испуганно объяснил: — Кошка внезапно выбежала, а из-за дождя я не разглядел, извините.
Шэнь Цун почувствовал раздражение, словно его разбудили посреди приятного сна, но устраивать сцену не стал. Он лишь махнул рукой, показывая, что всё в порядке, и велел ехать дальше.
Под гул заведенного двигателя он нахмурился и, подняв глаза, увидел в зеркале заднего вида тот самый образ из своего «сна».
Пэй Сяо стоял под навесом у дороги, прячась от дождя. Вскоре он увидел, как черный автомобиль сдал назад на несколько метров и остановился прямо перед ним.
Шэнь Цун опустил стекло, и до него донесся дрожащий голос:
— Седьмой господин?
Пелена дождя скрыла чувства в его глубоких, манящих глазах. Шэнь Цун поднял взгляд и заметил подол ципао Пэй Сяо, промокший от брызг. Это сделало дрожь в его голосе вполне естественной, словно он просто замерз под этим ливнем.
— Вы ждете машину, босс Пэй? — спросил Шэнь Цун.
Его голос был полон мужского обаяния, низкий и ровный, он легко пробивался сквозь шум дождя, не неся в себе давления, а лишь подчеркивая учтивость.
— Дорога скользкая, рикша, который всегда меня возит, повредил ногу. Я думал взять другую машину, но не успел, и вдруг начался такой ливень... — ответил Пэй Сяо.
Он слегка поднял глаза, окинув взглядом пустую улицу, залитую внезапным потоком воды.
— У меня нет зонта, пришлось спрятаться здесь.
Говоря это, он небрежно убрал за ухо прядь волос, намокшую от дождя. Движение было естественным, не наигранным, но в глазах Шэнь Цуна оно выглядело как замедленная съемка в западном фильме, где каждый кадр пропитан очарованием.
Заметив нескрываемый интерес в глазах Шэнь Цуна, Пэй Сяо смиренно опустил взгляд и случайно увидел свои туфли, стоящие в луже.
Словно осознав свою неловкость, он с самоиронией улыбнулся:
— Дождь начался так внезапно, прошу прощения, что заставил вас видеть меня в таком виде.
Шэнь Цун уже не хотел выяснять, внезапно начался дождь или нет.
Он жестом велел телохранителю, сидевшему на переднем сиденье, взять зонт и вежливо сказал:
— Босс Пэй, где вы живете? Раз уж я свободен, а машина у меня достаточно просторная, если вы не против, я могу вас подвезти.
*
Хотя у Шэнь Кэшаня было больше десятка наложниц, после потери нескольких сыновей подряд он был уже в преклонном возрасте, и Шэнь Цун остался его единственным наследником, поэтому он во всем проявлял чрезмерную заботу.
Машина, которую он лично выбрал для сына, была, конечно, просторной, но из-за сильного дождя окна пришлось закрыть, и внутри стало душно.
Пэй Сяо вежливо поблагодарил и тихо сел в углу, не проявляя той же показной общительности, что была в Байлэмынь. Вероятно, из-за тесного и приватного пространства заднего сиденья его профиль, обращенный к окну, выглядел даже немного скованно.
Шэнь Цун, сидевший рядом, вел себя как обычно: не настаивал на общении и не пытался завязать разговор. Он расслабленно откинулся на кожаное сиденье ручной работы и, как и перед поездкой, закрыл глаза, имитируя дремоту.
Водитель и телохранители сопровождали Шэнь Цуна с тех пор, как он вернулся в страну, поэтому, как только Пэй Сяо сел в машину, они всё поняли без слов. В салоне царила тишина, и никто не смел нарушить ее, считая себя невидимками.
В густой, почти гнетущей тишине Шэнь Цун слегка ослабил галстук. Через щель прищуренных глаз он наблюдал за спокойным профилем Пэй Сяо: тот не был таким ярким и вызывающим, как в Байлэмынь, но в этой тишине он казался еще более притягательным.
И тут машина снова резко затормозила.
Шэнь Цун протянул руку, придерживая Пэй Сяо, и заботливо спросил:
— Вы в порядке?
Пэй Сяо покачал головой. Он только успел выпрямиться, как телохранитель с переднего сиденья бдительно обернулся:
— Впереди, кажется, проблемы, молодой господин. Выходите, я посмотрю.
Вскоре он вернулся к машине и тихо постучал в окно со стороны Шэнь Цуна.
— Молодой господин, впереди ведутся дорожные работы, вырыли яму, даже фонарный столб повалили. Уличное освещение отключено, а в дождь фары не пробивают тьму, поэтому водитель не успел среагировать, — объяснил он. — Сейчас дорога перекрыта, проехать точно не получится. Как быть: объехать или...
Он вопросительно посмотрел на Пэй Сяо. Не дожидаясь ответа Шэнь Цуна, Пэй Сяо вежливо взял инициативу на себя:
— Объезжать слишком далеко. Мне нужно только пройти через Лапшичную улицу, и я на месте. Уже поздно, я дойду пешком. — Он положил руку на дверную ручку, обернулся и кивнул Шэнь Цуну: — Благодарю за поездку, Седьмой господин.
Сказав это, он открыл дверь и вышел. Охранник снаружи тут же протянул зонт, но не успел Пэй Сяо взять его, как чья-то рука через его плечо перехватила зонт.
— Босс Пэй только что сказал, что дорога скользкая, — Шэнь Цун опустил взгляд на туфли Пэй Сяо, стоящие в воде. — Я провожу вас.
— ...
Что именно имел в виду их молодой господин, провожая Пэй Сяо до дома, телохранители гадать не смели. Однако, беспокоясь о безопасности, один из них проявил нерешительность, но Шэнь Цун тут же пресек его порыв одним взглядом.
Живой Янь-ло, известный во всем Шанхае, обладал таким властным взглядом, что даже такие кутилы, как Кун Ливэнь, при встрече с ним кланялись. Его люди знали: если он что-то решил, никто не смеет перечить.
Пэй Сяо, стоявший между ними, казалось, ничего не заметил. Выйдя из тесного пространства машины, он выглядел куда естественнее, даже слегка улыбнулся:
— В таком случае... побеспокою вас, Седьмой господин.
Они вдвоем под одним зонтом вскоре растворились в ночном ливне.
Шэнь Цун одной рукой держал зонт, а другой — фонарик, но в этой тьме, где даже фары машины едва справлялись, слабый свет фонаря был почти бесполезен. Пэй Сяо на своих высоких каблуках спотыкался о грязь и строительный мусор, смешанный с дождевой водой.
Каждый раз, когда он терял равновесие, Шэнь Цун заботливо поддерживал его, но, как только Пэй Сяо вставал на ноги, его руки тут же вежливо отстранялись, не пытаясь воспользоваться ситуацией.
Они шли так минут десять, не проронив ни слова. Шэнь Цун вел себя как настоящий джентльмен, и его внимание к Пэй Сяо казалось лишь проявлением безупречных манер.
Свет фонаря не освещал дорогу под ногами, но отблески на воде падали прямо на Пэй Сяо.
Поверх ципао на нем был надет длинный тренч цвета хаки, пояс которого был завязан небрежно, не скрывая его стройную фигуру, а, напротив, пробуждая глубоко внутри темные желания — сорвать этот «опасный» пояс и заглянуть в манящую глубину.
— Ой...
Пэй Сяо снова не удержался, каблук застрял в щели между камнями, и он потерял равновесие. Шэнь Цун тут же подхватил его.
Но каблук застрял намертво, и Пэй Сяо не смог вытащить ногу, сколько ни пытался.
Шэнь Цун, конечно, не знал, что происходит в этой тьме. Одной рукой он нежно поддерживал Пэй Сяо за поясницу, сохраняя прежнюю вежливость, но в душе его желания разгорались с новой силой.
Этот внезапный ливень, случайный силуэт в зеркале заднего вида, Пэй Сяо, до сих пор не отстранившийся от его руки — всё это казалось намеком, почти приглашением.
Он медленно наклонился и почувствовал нежный аромат Пэй Сяо — смесь цветочных духов с отчетливым запахом свежих тюльпанов. Это пьянило.
— Босс Пэй тоже любит тюльпаны? — прошептал он на ухо Пэй Сяо.
— ...
Сердце Пэй Сяо забилось, как барабан, он был так поражен, что не мог вымолвить ни слова.
Не потому, что Шэнь Цун учуял тюльпаны в его комнате, а потому, что он использовал слово «тоже».
Неужели... он помнит?
Шэнь Цун не знал, о чем думает Пэй Сяо. Он был чувствителен к запаху тюльпанов лишь потому, что их очень любила его мать.
Но он отчетливо видел, что пара манящих глаз Пэй Сяо неотрывно смотрела на него — это было самое яркое, что было в этой черной дождливой ночи.
В его руках тело Пэй Сяо слегка дрожало, а родинка под глазом, влажная от дождя, выглядела до боли трогательно и вызывала смертельное искушение.
Он никогда не был святым.
Отбросив все маски, он с силой притянул Пэй Сяо к себе.
Через несколько слоев одежды они отчетливо чувствовали сердцебиение друг друга.
Возможно, из-за внезапности, Пэй Сяо поднял лицо, и в его глазах больше не было того спокойствия, что в Байлэмынь.
Но красота есть красота — даже в смятении он был прекрасен.
— Босс Пэй говорил, что после выступления составит мне компанию? — Шэнь Цун наклонился, снова вдыхая аромат цветов за ухом Пэй Сяо, и, почти по-злодейски прильнув к его мочке, прошептал: — Красное вино слишком приторное, у меня дома есть виски. Не хотите ли составить мне компанию?
В сыром, пропитанном двусмысленностью воздухе Пэй Сяо чувствовал каждое слово, обжигающее его ухо.
Закрыв глаза, он глубоко вдохнул и, открыв их, отбросил страх. В его глазах отразилась решимость.
Он медленно протянул руку, обнял Шэнь Цуна за шею, расслабился и всем телом прильнул к широкой груди, кивнув.
Шэнь Цун боковым зрением заметил, как изящное лицо Пэй Сяо слегка покраснело, а родинка под глазом придала ему капельку застенчивости.
Он немного ослабил объятия, передал черный зонт Пэй Сяо и, не дожидаясь реакции, подхватил его на руки. Пэй Сяо от неожиданности вцепился ему в шею.
В дождливую ночь, в тусклом свете фонаря, можно было разглядеть лишь край ципао и кончики каблуков, которые печально покачивались в пелене дождя.
http://bllate.org/book/22927/2442215
Готово:
