Эффект от этой ключевой сцены превзошел даже ожидания Ду Канфу. Особенно тот последний взгляд, которым Цзян И посмотрел на берег, где вновь затеплилась надежда на выживание, — он придавал этому эпизоду поистине простор для воображения.
Однако из-за того, что Цзян И слишком долго пробыл в морской воде, к вечеру у него поднялась температура, и Ду Канфу велел ему отлеживаться в отеле.
Сбив жар, он всё ещё продолжал покашливать, поэтому оставался в номере один, лечился, а от нечего делать попросил Чэнь Аньань принести ту черепаху.
Черепаху купили уже довольно давно, но всё это время за ней ухаживала только Чэнь Аньань. Цзян И видел её впервые. Одетый в домашний костюм цвета слоновой кости и набросив на плечи плед, он выглядел невероятно послушным и милым, однако слова, слетевшие с его губ, звучали совсем иначе:
— Куда эта тварь гадит?
Чэнь Аньань подошла с блистером таблеток и как раз застала этот вопрос. На ее лице застыло выражение полного студеного молчания:
— Сяо И-гэ, перестань трогать черепашку, сначала выпей лекарство.
Цзян И бросил взгляд на пестрые таблетки, во рту у него тут же возникло ощущение навязчивой горечи, и он скривился от отвращения. Тем не менее, он взял их и, запив водой, проглотил разом, хотя и съел их из рук вон неохотно.
Протянув стакан Чэнь Аньань, Цзян И снова уставился на черепаху в пластиковом террариуме на столе. Он никак не мог взять в толк, чем эта букашка хороша и за кой чёрт такой холоднокровный и бессердечный человек, как Фан Сюнье, стал её держать.
Сам он особой душевной теплотой не отличался, животных и растений не любил, считая их лишь источником хлопот и лишней возни, а потому искренне не понимал психологию всех этих безумных любителей кошек и собак.
По мнению Цзян И, нрав у этого Фан Сюнье был куда более суровый, чем у него самого, и тем удивительнее казалось, что такой человек завел черепаху — уму непостижимо.
Он протянул руку и ткнул панцирь черепахи: тот оказался не таким твердым, как он себе воображал. Увидев это, Чэнь Аньань устало принялась причитать:
— Сяо И-гэ, черепашка еще маленькая, перестань над ней измываться.
Лицо Цзян И помрачнело. Порвав с Лян Шулань, он лишился важнейшей опоры. Если теперь промоушен и раскрутка последующих проектов застопорятся, то после выхода «Ловца облаков» в шоу-бизнесе о нем, пожалуй, и вовсе никто не вспомнит.
Цзян И коротко пересказал события той ночи, упустив из виду лишь ту часть, где он сел в машину Сюй Сыюаня.
— Почему вы назвали её Сяо Гуй (Крошка-черепаха)?
— Синьцы-цзе, — Цзян И пару раз кашлянул, и зазвучал его усталый, обессиленный голос, — можете не ехать, я знаю, в чем дело.
Сделав вид, что ему нет никакого дела до судьбы черепахи, он подождал, пока телефон начнет надрываться от звонка, и лишь тогда сжалился и отпустил животное. Вытерев руки влажной салфеткой, он взял трубку, взглянул на экран — звонила Чжу Синьцы. Приняв вызов, он застыл, и на его лице еще не угасшая улыбка мгновенно окаменела.
Цзян И погладил себя по подбородку и задумался:
— Назову-ка ее Ханьхань (Глупышка).
— Что-то случилось, — раздался встревоженный голос Чжу Синьцы, на фоне которого отчетливо слышался цокот каблуков по кафелю.
— Что такое? — поспешно спросил Цзян И.
Долгое время из телефона не доносилось ни звука, и только тогда Чжу Синьцы спохватилась:
— Цзян И? Ты чего замолчал?
— Вы ведь ей имя не дали, вот я и называю как попало.
С этими словами Цзян И, совершенно игнорируя остолбеневшее лицо Чэнь Аньань, не знавшую, как на это реагировать, с видимым удовольствием щелкнул черепаху по панцирю:
— Отныне тебя звать Ханьхань, дешевое прозвище к долгой жизни.
С самого дебюта Цзян И шел по пути актера-айдола. В отличие от артистов драматической школы, он не зарабатывал на жизнь актерским мастерством, и капитала приглянулся исключительно благодаря внешности. Ему с таким трудом удалось выбить контракт на рекламу небольшого бренда на волне хайпа вокруг «Ловца облаков», но кто бы мог подумать, что сюда вклинится Дэн Шуи.
Услышав это, Цзян И мгновенно сообразил, к чему идет дело. Раньше он ломал голову над тем, почему Дэн Шуи не приходит донимать его, а оказалось, она просто выжидала момент для сокрушительного удара, намереваясь перекрыть ему все дальнейшие возможности.
Что же делать?
При этой мысли Цзян И охватила тревога. Бессознательно он принялся покусывать нежную кожицу на подушечках пальцев, оставляя там неровные следы от зубов.
Конкуренция в шоу-бизнесе чересчур высока. Стоит утратить стабильный уровень медийности, как фанаты и зрители в мгновение ока переключатся на других — они полюбят тебя за внешность и созданный образ, но точно так же полюбят и кого-то другого.
— Разве ты в детстве не смотрел мультфильм про черепашонка Ханьбагуя?
Чэнь Аньань нахмурилась:
— Ханьхань?
Судя по всему, Чжу Синьцы сильно нервничала: она шла быстрыми шагами и тяжело дышала:
— Раньше оговоренные рекламные контракты и съемки — только что мне внезапно позвонили и объявили об отмене сотрудничества. Ладно бы сорвалось что-то одно, но как могли отменить сразу несколько? Это же откровенная травля! Я как раз собираюсь ехать к их руководству.
— Вы знали?
— Когда ты подбивал клинья к Лян Шулань, ты опирался на протекцию господина Хо, и тогда ты стерпел все унижения. Так почему же сейчас раскис? Человек, который рвется к славе, — это ты, но и всю кашу заварил тоже ты. Нельзя ли вести себя хоть немного взрослее и перестать быть таким инфантильным?
Голос доносился из динамика, и даже стоявшая рядом Чэнь Аньань отчетливо улавливала ярость Чжу Синьцы. Сам же Цзян И лишь понурил голову и принялся тереть бахрому на скатерти, глухо и виновато бросив:
— Простите.
Не найдя выхода своему гневу, Чжу Синьцы казалось, будто она ведет монолог перед пустой стеной. Тяжело вздохнув, она смягчила тон:
— Таковы правила игры в этом круге. Хочешь популярности — учись под них подстраиваться. Надеюсь, ты это понимаешь. Не лезь в это дело, я сама поговорю с представителями бренда и редакторами журналов, попробую уладить вопрос. Просто снимайся в кино, на этом пока всё.
Экран сброшенного вызова погас. Цзян И с бесстрастным лицом уставился на рябь морской глади за окном.
— Сяо И-гэ… — боязливо позвала Чэнь Аньань.
— Аньань, как думаешь, я смогу стать популярным?
— Обязательно! — неожиданно громко выпалила Чэнь Аньань. — Просто верь, что ты обязательно прославишься, время еще не пришло.
Уголки губ Цзян И дрогнули в самоироничной улыбке.
Может, пади он тогда на колени, ему бы действительно удалось под крыло такой крупной фигуры, как Дэн Шуи? И тогда, глядишь, шанс на славу и впрямь появился бы, и он не чувствовал бы себя сейчас настолько потерянным.
К сожалению, пробыв верным псом слишком долго, в какой-то момент отчаянно захотелось почувствовать себя человеком.
Морской бриз овевал землю, листья срывались с ветвей и кружились в воздухе, словно исполняя легкий танец, прежде чем бесшумно опуститься на асфальт.
Чья-то нога наступила на листву и стремительно удалилась.
Фан Сюнье перешагнул порог бара, и его тут же оглушили раскаты тяжелого рока, от которых заложило уши и засаднило в затылке. Отыскав по указанному Сюй Сыюанем номеру нужную VIP-кабинку, он распахнул дверь и увидел, как Сюй Сыюань, обнимая какую-то чистенькую девицу, горланит песню в микрофон, пока остальные дружки-приятели шумно подбадривают его со стороны.
Стоило двери открыться, Сюй Сыюань обернулся. Узнав гостя, он сунул микрофон в руки спутнице и, сгребя ее за плечи, гаркнул:
— А вот и старик Фан! Хэ Цун, подвинься-ка, освободи место для брата Фаня.
Парень по имени Хэ Цун, чей нос раскраснелся от избытка выпитого спиртного, торопливо сдвинулся вбок:
— Брат Фань, садись сюда.
Эту тусовку организовал Сюй Сыюань, и собрались на ней сплошь руководители отделов компании Юаньжуй — Фан Сюнье был со всеми знаком.
В свое время, когда Сюй Сыюань решил открыть компанию, у него не было стартового капитала — деньги дал Фан Сюнье. Помня об этом добросердечном поступке, Сюй Сыюань выделил Фан Сюнье тридцать процентов акций Юаньжуй, из-за чего окружающие шутили, будто без Фан Сюнье сегодняшнего Юаньжуй просто не существовало бы.
Устроившись на диване, Фан Сюнье перебросился парами фраз с остальными, а затем пригубил вино, протянутое Хэ Цун. Сюй Сыюань бросил ему сигарету; поймав ее, Фан Сюнье заложил табачную палочку за ухо и недовольно проворчал:
— Я же русским языком говорил, что занят книгой и просил не беспокоить.
— Я ж переживал, что ты совсем мхом у себя дома обрастешь, вот и вытащил проветриться.
— Ты уверен, что это я у вас на глазах тут проветриваюсь? — Фан Сюнье обвел взглядом кабинку, где у каждого из присутствующих под боком сидело по девице, и приподнял бровь.
— Ну так что, — подмигнул Сюй Сыюань, — хочешь, я тебе тоже девочку позову?
— Благодарю, услугами сомнительного рода не пользуюсь.
— Тц, я ж говорю — просто компанию составить, о чем ты вообще подумал?
Фан Сюнье холодно усмехнулся, явно не поверив ни единому слову Сюй Сыюаня.
Тот, впрочем, не стал навязываться и, стряхнув пепел, перешел к делу:
— Хо Симин с тобой на связь выходил?
— Ага, интересовался, к какому решению я пришел.
— Ну и к какому же?
Услышав это, Фан Сюнье на секунду замер с бокалом в руке и покачал головой:
— Еще не решил.
— Старик Фань, не в обиду, но ты человек башковитый, только вечно упираешься рогом и мыслишь криво. Какого черта ты вечно от денег нос воротишь? Синьсюнь предлагает за авторские права на «К жизни» больше, чем за все твои предыдущие книги вместе взятые. Что тебя не устраивает?
— Я знаю, — Фан Сюнье качнул бокал, взбалтывая вино. — Дай мне еще подумать.
Зная его упрямый нрав, Сюй Сыюань не стал больше настаивать и отвернулся к Хэ Цуну — опрокидывать рюмки.
В дверь постучали, после чего раздался голос:
— Здравствуйте, ваш заказ.
В комнату вошли парень и девушка в черно-белой униформе. Шагавший впереди юноша выглядел совсем юным — судя по всему, он еще учился в университете. От него веяло какой-то мальчишеской неискушенностью. Он был довольно худым, а сшитый на манер фрака мундир сидел на нем так ладно, что подчеркивал всю прямизну его осанки.
Фан Сюнье неотрывно смотрел на этого парня. Зажав в зубах тлеющую сигарету, он откинулся на спинку дивана, выпустил облачко дыма и прищурился:
— Как тебя зовут?
Парень опешил и от волнения выпалил:
— Мой рабочий номер — шестьсот восемьдесят девятый…
— Я спросил твое настоящее имя, — оборвал его Фан Сюнье.
— Су Цзин. — Уставившись на сидящего перед ним мужчину и подсознательно чувствуя, что связываться с этой персоной себе дороже, юноша тихо назвал свое имя.
Фан Сюнье подался вперед и смахнул пепел:
— Рисовать умеешь?
— Нет. — Хотя Су Цзин не понимал, к чему клонят, он ответил честно, а испугавшись, что его могут принять за какого-нибудь извращенца, поспешно добавил: — Послушайте, я здесь всего лишь подрабатываю и никаких иных услуг не оказываю.
— Разве я просил об иных услугах?
Сообразив, что он не в меру разволновался и сам всё додумал, Су Цзин залился краской.
Этот диалог привлек внимание остальных. Сюй Сыюань с озадаченным видом переводил взгляд с Фан Сюнье на покрасневшего, смущенного и растерянного Су Цзина, и брови его сошлись на переносице.
То ли дело было в причудливом освещении, то ли ему мерещилось, но этот официант казался чертовски знакомым — особенно когда он опускал голову и застенчиво улыбался.
Уж слишком сильно он походил на Цзян И.
http://bllate.org/book/22930/2442496
Готово:
