В глубине величественного и безмолвного собора, в одной из удивительно тихих комнат, солнечный свет пробивался сквозь витражные окна, отбрасывая на пол причудливые разноцветные блики. Внутри царил строгий порядок.
Сейчас верховный жрец Антоний был полностью поглощен своим делом: он направлял целительную магию на раненых, лежащих на кроватях. Его руки излучали мягкое сияние, теплое, словно весеннее солнце, которое проникало в каждую рану, исцеляя её. По мере того как последние капли магической энергии вливались в тела пострадавших, их бледные лица постепенно начали розоветь.
Завершив лечение, верховный жрец с облегчением выдохнул, медленно поднялся и направился к выходу.
— Хелен, Анна, дальнейшую уборку оставляю на вас двоих. Если возникнут какие-то непредвиденные обстоятельства, сразу докладывайте мне, — тихо наставил он.
— Слушаемся, господин верховный жрец, можете на нас положиться, — в один голос ответили Хелен и Анна и тут же принялись за дело.
Выйдя за дверь, Антоний невольно остановил взгляд на Клее, прислонившейся к стене. Она небрежно держала во рту сигарету, с наслаждением выпуская клубы дыма. Верховный жрец нахмурился, собираясь отчитать её за недостойное поведение в стенах церкви, но, подумав, лишь тяжело вздохнул и решил промолчать. В конце концов, эта на вид легкомысленная волшебница только что спасла жизни людям в той комнате.
С этой мыслью его раздражение немного улеглось. Пусть покурит, подумал он.
Когда Клея выпустила очередное облако дыма, верховный жрец подошел к ней и искренне поблагодарил:
— Благодарю вас за помощь. Если бы не ваше героическое вмешательство, боюсь, они бы не дожили до сегодняшнего дня.
— Не меня благодарите. Это всё та золотоволосая маленькая жрица.
Ответ Клеи застал жреца врасплох.
— Золотоволосая маленькая жрица?
Разве Ирина и та девушка не обе блондинки?
Заметив замешательство на лице жреца, Клея вспомнила, что обе они светловолосые, и пояснила:
— О, я про ту малышку, которую зовут Рейна София.
Услышав это, Антоний не смог скрыть удивления. Судя по остаткам магической энергии, исходящим от самой Клеи, она была весьма могущественной волшебницей. И она утверждает, что всех спасла какая-то послушница? Как он мог в это поверить? Но, глядя на серьезное лицо Клеи, он был вынужден принять этот факт.
Верховный жрец слегка кивнул, озарив лицо доброй улыбкой:
— Хотя спасение — заслуга Рейны, ваш вклад в то, что вы, не жалея сил, доставили их обратно в целости и сохранности, невозможно переоценить. От лица церкви и семей пострадавших выражаю вам самую глубокую признательность.
Его слова звучали мягко и искренне, однако Клея осталась невозмутимой. Затянувшись напоследок, она неторопливо произнесла:
— Если уж так хотите отблагодарить, то пара золотых монет была бы кстати. В конце концов, ради того чтобы помочь им, я даже забыла собрать грибы на обед. Теперь я осталась без еды, так что, думаю, плата за труды будет вполне уместна.
Сказав это, Клея уставилась на жреца своими ленивыми фиолетовыми глазами. Вид у неё был такой, будто она не собирается уходить, пока не получит деньги.
Антоний почувствовал досаду и бессилие. Неужели такая сильная волшебница действительно так нуждается в деньгах? Похоже, она просто решила обчистить церковь.
Они молча смотрели друг на друга. Спустя мгновение верховный жрец первым не выдержал и вздохнул:
— Хорошо. Я прикажу выдать вам пятьдесят серебряных монет в качестве награды. Но расскажите, что именно с ними произошло?
Услышав о вознаграждении, Клея едва заметно улыбнулась. Пусть сумма невелика, но на пару ставок в городе хватит.
— Ладно, без проблем...
Когда они присели в беседке в глубине сада, Клея начала свой рассказ. Вскоре лицо верховного жреца исказилось от нескрываемого потрясения.
— Вы хотите сказать, что София, будучи тяжело раненой, в одиночку вырезала всё гнездо гоблинов?
Клея кивнула и усмехнулась:
— Именно так! Удивительно, правда? Я сама до последнего сомневалась в том, что видела, но результат именно таков. Вы не думаете, что её кто-то подменил? Иначе как послушница, которая раньше не видела крови и была при смерти, могла так легко уничтожить целое гнездо?
Жрец погрузился в молчание. Он не был знаком с этой послушницей, но если бы она была способна на такую жестокость по отношению к гоблинам, об этом уже давно знали бы в церкви. Неужели нападение так сильно изменило её характер? А что касается подмены... это тоже было возможно. Например, если постарался некромант с достаточной силой.
Заметив, как помрачнел жрец, Клея рассмеялась:
— Да шучу я. В гнезде гоблинов, кроме них, никого не было. Возможно, шок от пережитого просто пробудил её скрытый потенциал?
Спустя некоторое время верховный жрец с досадой выдохнул:
— Что ж, думаю, боги не станут её винить. Будем считать, что так оно и было.
В любом случае, он должен доложить епископу о том, что эта маленькая жрица совершила. Такой талант не должен прозябать в крошечной деревне Карн. А является ли она подозрительной — пусть решают епископы. Если с её личностью всё в порядке, он, как первооткрыватель, останется в выигрыше. Чем выше талант девушки, тем больше заслуг достанется ему. А что до деревенского жреца из Карна? Что ж, ему останется лишь посочувствовать — кто виноват, что они оказались слепы и проглядели гениальную девушку у себя под носом?
Осознав это, верховный жрец довольно улыбнулся.
***
В соседней комнате монахини осторожно обрабатывали рану на голове у Рейны. Глядя на изящные черты лица девушки, молодая послушница Анна не удержалась от восхищения:
— Госпожа Рейна такая красивая!
Хелен, обрабатывавшая раны, кивнула:
— И не говори. И волосы у неё такие роскошные, золотистые. Жаль только, что верховный жрец сказал, будто она из деревни Карн и после выздоровления должна вернуться обратно. Мы больше не сможем любоваться такой красотой...
— Да, жаль. Но ведь госпожа Ирина у нас тоже красавица! Хотя она и худенькая, но ведь ещё растет, скоро станет ещё прекраснее...
Анна замолчала, вспомнив о шрамах на теле Ирины. Через некоторое время Хелен, отжимая полотенце, спросила:
— Слушай, Анна, а ты знаешь, что именно случилось с госпожой Ириной и остальными? Смотреть на их раны просто невыносимо.
Анна лишь покачала головой, с тревогой глядя на спящих женщин. Обе монахини чувствовали, как внутри нарастает жалость, а на душе становится тяжело.
— Ладно, — наконец вздохнула Хелен, — давай не будем об этом. От этих мыслей только сердце сжимается.
Она опустила голову, продолжая работу.
Чуть позже, когда монахини собрались сменить окровавленную одежду, Рейна, притворявшаяся спящей, занервничала. Она не хотела, чтобы девушки увидели её наготу. Хотя она и стала златовласой красавицей, в душе-то она оставалась мужчиной!
После недолгих колебаний она решила перестать притворяться. Рейна слегка пошевелила пальцами и медленно открыла свои ледяные голубые глаза. Монахини вскрикнули от неожиданности:
— Госпожа Рейна, вы очнулись?
— Что вы делаете? — спросила она, делая вид, что ничего не понимает.
Анна улыбнулась:
— Мы хотим очистить вашу кожу от крови и помочь переодеться.
Рейна попыталась отказаться, но монахини были непреклонны. Когда дело дошло до того, что с неё собирались снять одежду, она вскочила с кровати одним ловким движением. Монахини отшатнулись.
— Видите? — улыбнулась Рейна. — Я вполне могу справиться сама.
Пораженные такой прытью, девушки лишь молча кивнули.
Спустя некоторое время, под присмотром Анны, Рейна оказалась в ванной.
— Госпожа Рейна, просто оставьте грязную одежду в тазу у двери, я её позже постираю, — сказала Анна.
Рейна удивилась:
— Разве такие пятна крови можно отстирать?
— Конечно, с помощью магии воды это проще простого, — ответила Анна и вышла, пожелав приятного купания.
Рейна осталась одна. Когда она расстегнула последнюю пуговицу, одежда плавно соскользнула на пол. Время будто замерло. Она смотрела в зеркало на свою безупречную, словно из слоновой кости, кожу и грациозные изгибы тела.
Раньше слово талант было для неё лишь абстракцией. Но теперь, глядя на себя, она наконец поняла его истинный смысл. Что такое талант? Когда женщина опускает взгляд и не может увидеть собственных ступней — вот это и есть настоящий талант.
(Картина была настолько прекрасна, что здесь мы её опустим, предлагая читателю представить всё самостоятельно...)
http://bllate.org/book/22972/2450933
Готово:
