В полдень солнце светило особенно ярко и мягко. Су По тушила в котелке куриное мясо — птицу приготовили не для того, чтобы оставить Шэнь Цзюаньци на вечерний бульон, а по специальному указанию Сюань Чэбая, решившего устроить дополнительный обед.
Сюань Чэбай руководствовался тем, что сегодня вечером Шэнь Цзюаньци снова потеряет уйму крови, поэтому следовало подкрепиться заранее.
Что же до вечера, то пить куриный бульон, конечно, всё равно придётся. В конце концов, польза от него огромна, и в последние недели — по крайней мере, в ближайшие два месяца — Шэнь Цзюаньци был обречен неизменно пить куриный суп.
Су По приподняла крышку, и перед ней предстал целый котелок тушеной картошки с курицей. Она подцепила палочками кусочек нежного картофеля: тот почти без усилий таял во рту, словно мягкое облачко, но при этом был пропитан густым бульоном, что делало его невероятно вкусным.
Сняв пробу, она нетерпеливо раскроила кушанье по тарелкам и подала к столу.
В тот момент, когда блюдо очутилось на столе, оно словно засияло, испуская золотистое сияние. Яркий аромат куриного мяса прекрасно контрастировал с мягкостью картофеля, а густой соус выглядел очень аппетитно.
Первым не выдержал главный гурман Чжоу Дуньдунь. Он вскочил на ноги, зачерпнул полную ложку густой подливы и щедро полил ею рис; на фоне белоснежных зерен ярко-красный соус казался еще более соблазнительным.
Стоило кому-то одному сделать первый шаг, как остальные словно очнулись от сна и тоже принялись за еду.
Шэнь Цзюаньци действовал быстро: он ловко утащил несколько кусков мяса, а заодно подложил парочку в тарелку Сюань Чэбая.
Сюань Чэбай уставился на горку риса в своей чаше, увенчанную шапкой из куриного мяса, которая того и гляди носила свалиться. И хотя аппетитный соус аппетитно стекал по зернкам, аппетита у него не было вовсе.
Когда Шэнь Цзюаньци, завершив очередной раунд дележки еды, снова попытался положить ему в чашу лакомый кусочек, он заметил, что к прежнему угощению Сюань Чэбай даже не притронулся. Немного помедлив, Шэнь Цзюаньци спросил:
— Бай-Бай, тебе не нравится, или просто аппетита нет?
Услышав это, Су По, увлеченная деликатесами, подняла голову:
— Бай-Бай, неужели приготовленная сегодня курица тебе не по вкусу? Или ты считаешь, что так её готовить невкусно?
Обычно Чэбай ел немного, но никогда еще не оставлял еду совсем нетронутой.
Су По с беспокойством посмотрела на него:
— Бай-Бай, ты плохо себя чувствуешь?
Это была единственная причина, которая приходила ей в голову.
Подумав об этом, она уже хотела встать, чтобы проверить лобом температуру Сюань Чэбая, но кто-то опередил её.
Шэнь Цзюаньци приложил широкую ладонь ко лбу Сюань Чэбая, проверяя жар. Подержав ее так с полминуты, он убрал руку и под взглядами окружающих произнес:
— Температура немного пониженная, на простуду или жар не похоже.
Сюань Чэбай ответил:
— Не переживайте, просто аппетита нет. К тому же Шэнь Цзюаньци принес мне целую миску имбирного отвара, я еще не проголодался.
Вот оно что, просто напился воды.
Шэнь Цзюаньци снова положил ему в тарелку кусок мяса:
— Бай-Бай, съешь еще немного. Эта имбирная похлебка — сплошная вода, как только она переварится, ты сразу захочешь есть.
Сюань Чэбай с тоской уставился на мясо в чаше. На самом деле дело было вовсе не в том, что он наелся — его тело жаждало вкуса крови, поэтому обычная пища никак не лезла в горло.
Он взял палочки, через силу съел два кусочка мяса, проглотил пару ложек риса и протянул чашу Шэнь Цзюаньци:
— Держи, я больше не могу, доешь за меня.
Шэнь Цзюаньци машинально перехватил чашу — еда в ней по-прежнему лежала горкой. Подняв глаза, он встретился взглядом с Сюань Чэбаем, который смотрел на него так, словно заставил бы съесть всё оставшееся до последней крошки.— Бай-Бай, может, съешь еще чуть-чуть? Мне кажется, ты совсем не притронулся к тому, что в миске.
Сюань Чэбай покачал головой:
— Больше не хочу, ешь сам. Если проголодаюсь, поем еды из пространства.
Раз он так сказал, возможно, действительно не хотел есть. Шэнь Цзюаньцы ничего не оставалось, как переложить остатки из своей миски в тарелку Сюань Чэбая и приняться за еду.
Увидев, что тот ест, Сюань Чэбай улыбнулся с довольным видом: пусть ест побольше, ведь ночью, после того как он выпьет его кровь, силы в теле восстановятся намного быстрее.
Если бы Шэнь Цзюаньцы поднял в этот момент голову, то заметил бы, что взгляд, которым Сюань Чэбай смотрел на него, ничем не отличается от взгляда на закланного барашка.
Спустя какое-то время его взгляд медленно опустился вниз и замер на кровеносном сосуде, что находился прямо возле кадыка, мерно поднимавшегося и опускавшегося при каждом глотке.
Ало-красная вена смутно проступала под кожей, и по мере того, как хозяин совершал движения, она постепенно наполнялась кровью, становясь все заметнее и оттого еще более соблазнительной.
Под лучами яркого солнца клыки незаметно отливали холодным блеском, а кроваво-красные глаза неотрывно, без единого моргания, следили за целью, словно желая немедленно броситься вперед и сожрать добычу без остатка.
Совершенно не ощущавший опасности Шэнь Цзюаньцы счастливо уплетал остатки обеда своего возлюбленного, наивно принимая опасный взгляд за проявление заботы с его стороны.
— Бай-Бай, я ведь и не замечал раньше, что у тебя есть два маленьких клыка, — посёлкам за спиной удивленный голос Су По.
Красный отсвет исчез из глаз, и пара угольно-черных, блестящих глаз уставилась на источник звука.
Стоило ему повернуться, как два клыка стали еще заметнее.
Су По подтвердил:
— И правда! А я думал, мне показалось из-за слепящего солнца.
Тут же покончивший со всей едой Шэнь Цзюаньцы отозвался:
— Эти два клыка у Бай-Байчика, кажется, прорезались совсем недавно. И волосы за последнее время тоже сильно отрасли.
При этом он даже показал рукой:
— Помню, когда мы только встретились, у Бай-Бая были короткие волосы, а теперь они почти достают до плеч.
Шэнь Цзюаньцы про себя горделиво ухмыльнулся: всё потому, что за последние дни он так хорошо откормил Бай-Бая, вот тот и начал расти.
Сюань Чэбай слегка испугался, но, заметив их привычное выражение лиц, одновременно почувствовал облегчение и странное недоумение.
Их что, совсем это не удивляет?
У какого нормального человека волосы могут так сильно измениться всего за несколько недель? А зубы — как ни крути, но во взрослом возрасте они уже не растут.
На самом деле, они не могли не заметить перемены, происходившие с Сюань Чэбаем на протяжении этих недель. Честно говоря, даже обладатель самого слабого зрения почувствовал бы колоссальные изменения.
Однако в эту эпоху апокалипсиса они повидали всякое: и тех, у кого волосы за одну ночь седели, и тех, у кого внезапно отрастала лишняя рука или исчезала нога. Самым же причудливым было проснуться утром и обнаружить, что твоя нижняя половина туловища превратилась в древесные корни. По сравнению с тем, что им доводилось видеть раньше, изменения Сюань Чэбая были сущим пустяком, не стоившим того, чтобы поднимать панику.
К тому же его происхождение и без того было покрыто тайной, так что пара клыков и чуть отросшие волосы — и правда мелочь.
Шэнь Цзюаньцы считал, что длинные волосы ему очень идут. Хотя короткостриженый Бай-Бай был невероятно хорош собой, почему-то именно с длинными волосами он казался ему самым-самым прекрасным.
Длинные пряди послушно спадали на плечи, легкий верочек шевелил волосы, разыгрывая удивительно нежный танец, чей каждый изгиб трогал струны сердца.
http://bllate.org/book/22987/2454134
Готово:
