Шу Мо практиковался до самого утра. К своему удивлению, он не почувствовал привычной усталости после бессонной ночи — напротив, он ощущал невероятный прилив бодрости. Похоже, в словах из романов была доля истины. Раньше он сам читал и писал подобные истории, но до конца не верил в описанное, а теперь, испытав всё на собственном опыте, был вынужден признать: литература действительно черпает вдохновение из жизни.
После умывания и легкого завтрака из пары плодов Шу Мо покинул долину. Он направился к ручью: позавчера он так спешил, что забыл проверить расставленные там морды. Ему не терпелось узнать, есть ли там улов.
Кроме того, нужно было собрать рами. Без ниток из этого растения не сшить одежду, а одной лишь шкуры было недостаточно. Да и новые съедобные припасы не помешали бы.
Сначала он дошел до ручья. Следы недавней схватки между черной пантерой и саблезубым зверем, включая пятна крови, всё еще оставались на берегу. Шу Мо вытащил одну корзину — внутри плескалось несколько рыб: самые мелкие были размером с ладонь, а самые крупные тянули на четыре-пять фунтов. Остальные морды тоже не пустовали. Улов оказался весьма неплохим.
Шу Мо почистил рыбу прямо у воды, сложил её в пространственное кольцо, а морды опустил обратно в ручей, решив проверить их на следующий день.
Закончив с этим, он забрел в ближайшую рощу, нарубил стеблей рами и двинулся на юг.
Примерно через час пути он заметил в пятистах метрах впереди целую грядку капусты. Подойдя ближе, он насчитал не меньше сотни кочанов. Самые крупные весили фунтов по девять, а мелкие были ещё совсем ростками. Шу Мо обхватил кочан обеими руками, с силой повернул — и тот поддался. Так, кочан за кочаном, он собрал весь урожай, оставив лишь недозрелые растения.
Всего получилось двадцать зрелых кочанов. Запомнив место, где осталось ещё больше сотни молодых ростков, он решил вернуться за ними позже.
На обратном пути Шу Мо наткнулся на рощу диких апельсинов и не удержался, набрав немного плодов.
Когда он вернулся в долину, солнце уже клонилось к закату. Проверив, как сохнут сушеные овощи и картофель, он принялся за ужин. В меню сегодня были рыбный суп с редькой, жареная пантера с перцем и тушеная капуста.
Он достал пару небольших рыбин, замариновал их с имбирем и луком, а затем сорвал несколько стручков острого перца.
В кухне он разжег малую печь, разогрел котел и добавил свиного жира. Когда масло зашипело, выложил рыбу. Обжарив её до золотистой корочки с обеих сторон, залил водой, бросил туда лук и имбирь. После того как вода закипела и он снял пену, он перелил всё в большой котел, добавил еще воды и, переставив угли из малой печи в большую, оставил суп томиться на медленном огне.
Затем Шу Мо нарезал соломкой редьку, мясо пантеры и перец, а капусту порубил на куски. Мясо замариновал с имбирем, луком и солью из плодов. Редьку отправил в суп.
Вычерпав лишнюю воду из котла, он разогрел его, добавил жир и обжарил перец, после чего отложил его в сторону. Снова вымыв котел, он прокалил масло с сычуаньским перцем и имбирем, выложил мясо пантеры, обжарил его до готовности, смешал с перцем, добавил немного соли из плодов и выложил на тарелку.
Следом пришла очередь капусты: её он быстро обжарил с перцем и солью.
К тому времени суп был готов. Добавив соль, он снял котел с огня и погасил угли. Разложив еду на каменном столе в гостиной, он принялся за ужин. После трапезы, вымыв посуду и закрыв дверь, Шу Мо отправился в спальню для медитации. В этот раз он практиковался лишь до полуночи.
Ночь прошла без сновидений. На следующее утро, позавтракав и выделав шкуры, он снова отправился в путь.
Сначала он наохотился на десяток кроликов, кур и пару поросят, затем проверил морды у ручья. Обработав добычу и сложив всё в кольцо, он вернулся в долину. Поставив шкуры отмокать в бамбуковые тубусы и убрав сушеные заготовки, он снова занялся готовкой.
Следующие пять дней прошли по привычному графику: выделка шкур, охота, поиск новых продуктов и заготовка дров. Вечерами, после ужина, он всегда выделял несколько часов на медитацию.
В первый день он добыл несколько овец.
Во второй — нашел соленое озеро. Хотя соль из плодов была неплоха, настоящая соль придавала блюдам куда более насыщенный вкус.
На третий день он обнаружил рис. В этом мире он рос на деревьях, а плоды напоминали джекфрут, внутри которого скрывались зерна риса. Вернувшись, Шу Мо смастерил из дерева пароварку, сплел из бамбука сито и крышку. В тот вечер, впервые за два месяца пребывания в этом мире, он ел настоящий рис и едва не прослезился от счастья.
На четвертый день в камышовых зарослях он нашел уток и их яйца.
На пятый день ему попались корица, лавровый лист, кардамон, кинза и семена овощей.
На шестой день он решил остаться в долине. Утром закончил с обработкой шкур, выложил перец сушиться на бамбуковые подносы, а сам отправился в лес за бамбуковыми побегами. Очистив их от кожуры и срезав жесткие основания, он разрезал побеги на четыре части, отварил их и также выложил сушиться.
К вечеру, когда всё было готово, он поужинал простым супом и капустой. Вымыв посуду, Шу Мо принялся за вытапливание свиного жира. Параллельно он разжег огонь под большим котлом, чтобы выпарить соль из воды соленого озера.
Он ловко управлялся с двумя печами. Когда жир вытопился, он процедил его, а шкварки выложил в отдельную емкость. Очистив котел, он принялся за соль. Её требовалось много — впереди была холодная зима, да и для засолки мяса и рыбы запасы были необходимы.
Когда вода выкипела, на дне остался белоснежный слой соли. Шу Мо был в восторге. Он отсыпал немного шкварок в миску, посолил их и, сидя у печи, с наслаждением жевал хрустящее лакомство, любуясь пляшущими языками пламени. Вкус был божественным, и он едва сдержался, чтобы не насыпать себе вторую порцию.
За день удалось выпарить шесть порций воды. Смеркалось, и он решил продолжить завтра. Поставив вариться рис, он быстро приготовил ужин: обжарил шкварки с картофелем и перцем.
После ужина, опасаясь ночного дождя, Шу Мо занес подносы с перцем и побегами бамбука в дом. Закрыв дверь, он ушел в спальню медитировать. Проснувшись среди ночи, он услышал шум дождя и заметил, что влага просачивается через окно. Пришлось встать, чтобы плотно закрыть все окна в доме, после чего он вернулся в кровать и продолжил спать.
http://bllate.org/book/22992/2455047
Готово:
