— Стоп. Не годится, нужно переснимать.
Черный дракон уже сбился со счета, сколько раз за вечер слышал эти слова. Не та поза, не то выражение морды, слишком резкое движение... Этот ничтожный человечишка вечно находил повод, чтобы помешать ему добраться до аппетитно поджаренных, истекающих соком кусочков мяса! Если бы не проклятая аллергия, он бы уже давно придавил этого смертного лапой и как следует проучил!
Всего за час Черный дракон узнал, что дракон, оказывается, может изображать крайнюю степень голода, приправив её тремя долями настороженности, тремя долями замешательства и четырьмя долями предвкушения... В Городе Серного Огня ему было достаточно просто прийти в ярость!
Ему нестерпимо хотелось сорвать злость на этом мерзавце, но стоило ему зарычать, как тот — с лицом, полным искреннего страха перед величием дракона — твердо произносил: — Переснимаем.
А затем с ангельским терпением добавлял: — Этот дубль никуда не годится. Здесь нужен медленный наезд камеры, эмоции должны читаться до мельчайших деталей, иначе зритель не поверит... Хороший актер — это не так просто. Ты ведь хочешь, чтобы тебя полюбили? Разве такая мелочь заставит великого дракона отступить?
Черный дракон молчал.
— Сейчас ты должен выглядеть растерянным, но при этом сохранив невинность детеныша... Короче говоря, представь, что я — твой отец, который тебя создал. Эй, не надо плеваться огнем! Ты сжег реквизит, придется снимать заново!
Черный дракон снова молчал.
Лишь теперь он начал понимать, что быть любимым публикой куда труднее, чем внушать ужас. Порой его даже посещала крамольная мысль: а не вернуться ли обратно и не продолжить ли работу в качестве босса?
К счастью, после бесчисленных попыток Нин Цюбай наконец смилостивился: — Этот дубль идеален, оставляем.
Лишь после этого он протянул дракону уже давно остывшее мясо.
Черный дракон вонзил зубы в кусок — для него порция, которую привык готовить Нин Цюбай, была едва ли больше того, что застревает между зубов, но даже так это мясо показалось ему самым вкусным из всего, что он когда-либо пробовал.
Но стоило ему потянуться за вторым куском, как Нин Цюбай остановил его жестом: — Подожди.
Дракон, сдерживая голод, прорычал сквозь зубы: — Что еще?
— Теперь нужно снять по-другому, — Нин Цюбай насадил кусочек мяса на зубочистку и показал: — Попробуй подцепить мясо когтем. Сможешь?
Дракон посмотрел на свои когти, затем на крошечный кусочек мяса и неохотно отозвался: — Попробую.
— Погоди, делай это на тарелке, — Нин Цюбай переложил мясо.
Электрогриль был соседским, сломает — придется платить, а тарелка — его собственная, из-под фруктов, если что, можно будет переснять сцену.
Нин Цюбай, держа телефон, отснял несколько планов с разных ракурсов, просмотрел запись и с облегчением выдохнул: — Сойдет.
Черный дракон уставился на него и с опаской спросил: — Все? Съемки окончены?
Он не хотел, чтобы его прервали на середине трапезы.
— Сцены с едой закончены. Остальное доснимем, когда поешь.
Только тогда дракон с довольным урчанием набросился на еду, чувствуя, что эта обычная жареная свинина вкуснее мяса единорога.
Нин Цюбай тоже взял кусочек ароматной свинины и осторожно отправил в рот. Вкус жирного, поджаристого мяса наполнил рот, заставив его довольно прищуриться. Камень с души наконец свалился: хорошо, что он все еще может есть мясо и не превратился в растение, питающееся одной водой.
...
После съемок Нин Цюбай, зевая, снова сел за рабочий стол монтировать спецэффекты. Обычно сценарием, раскадровкой, съемкой и монтажом занимаются разные люди — во-первых, у каждого своя специализация, во-вторых, объем работы слишком велик. Но у Нин Цюбая был только он сам.
— Раз уж это Приложение по трудоустройству, значит, NPC должны работать на меня? — пробормотал он, потирая глаза. — Надеюсь, следующий NPC будет человекоподобным и сможет взять на себя часть работы...
Что касается Черного дракона, то, кроме как играть самого себя, он ни на что не годился.
— Если удастся решить две его проблемы, можно будет разблокировать Город Серного Огня. Когда локация станет больше, можно будет заставить его носить камеру для съемок с воздуха... при условии, что он еще способен летать, — утешил себя Нин Цюбай, возвращаясь к монтажу.
До сих пор он использовал лишь простейшие наложения света и искажения, но, к счастью, при правильном художественном подходе даже примитивные эффекты выглядели эффектно. Да и сам Черный дракон вместе с серой Города Серного Огня были лучшими спецэффектами в мире.
А с освещением он выкручивался как мог: использовал домашние люстры, фонарики и даже привязывал настольную лампу веревкой к хвосту дракона, чтобы тот перемещал источник света над головой. Хорошо, что драконьи хвосты такие же гибкие, как и их когти.
Конечно, Черный дракон был в ярости. Две передние лапы и голова должны были отыгрывать роль, хвост — держать свет, а балансировать приходилось на задних лапах, причем на самых кончиках когтей. Если бы не крылья, он бы уже сотню раз упал.
На десятиминутный ролик ушел целый день съемок.
По сценарию Нин Цюбая, во второй серии художник и созданный им дракон пытались наладить контакт. Поскольку других актеров не было, он придумал, что герой живет в пригороде, где поблизости никого нет, поэтому, когда дракон разнес балкон, никто не вмешался. И как бы художник ни боялся, ему приходилось пытаться задобрить это существо.
Сначала из страха, но потом, глядя на дракона, которого он сам же и нарисовал, герой начинал чувствовать странную близость и привязанность.
В этой борьбе эмоций они провели удивительную ночь.
По задумке, Черный дракон не умел говорить, так что достаточно было записать его рычание в разных состояниях. А вот в сценах с художником Нин Цюбай старался избегать крупных планов — его и так уже начали узнавать на собеседованиях, хотя видео провисело в топе всего два дня!
Нин Цюбай смотрел на отснятый материал, на монтаж которого уйдет полдня, и с досадой подумал: — Лучше бы просмотров было поменьше...
Ему совершенно не хотелось становиться знаменитым. Если бы не необходимость повышать уровень удовлетворенности дракона, он бы вообще не выкладывал видео... да что там, даже снимать не стал бы.
Как только первое видео попало на главную, восхищенные комментарии подняли уровень удовлетворенности до 40, но дальше шкала замерла. Это значило, что одного видео или просто «крутого» вида дракона недостаточно.
Поэтому во втором ролике он сделал упор на контраст между грозным видом дракона и его беспомощностью в человеческом мире. Но для этого пришлось снимать себя крупным планом.
Нин Цюбай взглянул на дракона. Тот, съев два пакета мяса, свернулся клубком, спрятал голову под крыло и крепко спал. Из приоткрытой пасти текла слюна, образуя на полу лужицу, а вырывающееся из ноздрей пламя шевелило крылья, отчего дракон напоминал застрявшего в безветрии воздушного змея.
Нин Цюбай потер подбородок, взял телефон и осторожно приблизился. Какой кадр...
...
На следующий день после обеда.
— Тук-тук-тук.
Ло Сывэнь открыл дверь и, увидев, кто стоит на пороге, едва заметно напрягся. Его сосед, обычно такой вежливый, стоял с явными темными кругами под глазами, держа в руках электрогриль.
— Спасибо за помощь, пришел вернуть гриль, — улыбнулся он.
В голове у Ло Сывэня против воли всплыл образ свирепой драконьей головы, и он сухо ответил: — Не за что.
Нин Цюбай зевнул и махнул рукой: — Заглядывайте как-нибудь на ужин.
Когда Нин Цюбай вошел в квартиру и закрыл дверь, Ло Сывэнь не удержался и бросил быстрый взгляд внутрь. Шторы у соседа были задернуты наглухо, ничего не разглядеть. Но прошла почти неделя, и все было как обычно, никаких странностей.
Ло Сывэнь тряхнул головой, отгоняя наваждение, и с облегчением выдохнул: может, ему просто показалось?
Он убрал гриль в шкаф, взял телефон и повернулся к девушке, полулежащей на кровати: — Пойдем куда-нибудь или закажем еду?
Юй Сянсян, только что вернувшаяся с работы, не успев даже переодеться, пристально смотрела в экран. Она подняла руку, призывая его подойти: — Иди сюда, посмотри, в рекомендациях попался отрывок из фильма, так реалистично!
— Какой фильм? — спросил Ло Сывэнь.
— Тот самый, про который ты говорил на днях, Черный дракон! — воскликнула Юй Сянсян. — Слушай, а актер-то как похож на нашего соседа!
У Ло Сывэня внутри все похолодело. Он сделал шаг вперед, заглянул в телефон девушки, выронил свой собственный смартфон и через секунду подпрыгнул на месте: — Звони! Звони в полицию! Немедленно!
...
Обычно первое видео в новой тематике набирает больше всего просмотров из-за новизны, а последующие проседают. Но Нин Цюбаю было достаточно и половины успеха, чтобы выполнить задание новичка.
Он всю ночь монтировал, привел все в порядок, вернул реквизит соседям и без сил рухнул на кровать. Чтобы хоть как-то отвлечь дракона, включил ему подборку фэнтези-фильмов на автовоспроизведении.
Когда он проснулся, то с ужасом обнаружил, что уже полдень следующего дня, а мессенджер разрывается от сообщений. Друзья и однокурсники спрашивали, когда это он успел сняться в кино, поздравляли с дебютом и даже шутливо просили автографы.
Нин Цюбай догадался, в чем дело, и открыл приложение Хуаньин. На главной странице он увидел свое лицо, смотрящее прямо в глаза Черному дракону. Его видео висело в самом центре — на лучшем рекомендательном месте.
— Мое видео попало в рекомендации? — Нин Цюбай растерялся. — Разве это место не только для топовых блогеров?
Он заглянул в сообщения: помимо кучи запросов, там действительно было официальное приглашение на заключение контракта.
Нин Цюбай открыл свое видео и увидел, что количество комментариев перевалило за тысячи и продолжает бешено расти. Он потер виски, пытаясь успокоиться, и решил, что сначала нужно сделать самое важное.
В туалет!
...
Вернувшись, Нин Цюбай показал дракону комментарии. К его удивлению, тот высокомерно вскинул голову: — Я уже видел.
Нин Цюбай моргнул: — Что? Как?
Дракон кивнул на ноутбук, стоящий на балконе, и с презрением произнес: — Неужели эти людские безделушки могут сравниться с мудростью Черного дракона?
Нин Цюбай взглянул на экран: там действительно была открыта страница с комментариями.
— Накормите его мясом! Дайте ему большой кусок! — пестрели надписи.
Нин Цюбай удивленно спросил: — Как ты пользуешься ноутбуком?
Дракон ловко сжал и разжал когти: — Как и ты.
И он не раздавил его в щепки? Нин Цюбай случайно взглянул на стену балкона и увидел там бесчисленные глубокие борозды, словно дерево грызли одновременно древоточцы и дятлы. Сколько же раз дракону пришлось тренироваться, чтобы оставить такие следы...
Нин Цюбай рассмеялся и искренне похвалил: — Ты и правда мудрый и могучий Черный дракон, просто невероятно.
Дракон смотрел на его улыбку три секунды, а потом отвернулся: — Разумеется.
Дзынь.
Нин Цюбай открыл приложение и увидел сообщение.
【Текущая удовлетворенность NPC-001: 70.】
【Минимальный порог достигнут, задание администратора выполнено. Награда: 20 очков. Разблокированы новые функции, ознакомьтесь с инструкцией системы.】
Задание новичка выполнено?
Нин Цюбай радостно перечитал сообщение дважды, посмотрел на дракона и от чистого сердца сказал: — Господин Черный дракон Иао, вы просто потрясающий!
Дракон поднял лапу, собираясь что-то сделать, но сдержался и опустил её: — В таком случае, сегодня я съем на один пакет мяса больше!
И добавил: — Сначала доем, потом будем снимать!
— Сегодня съемок не будет. Я куплю тебе готового мяса, — улыбнулся Нин Цюбай.
Раз задание выполнено, значит, пора отдыхать! В конце концов, смысл работы в том, чтобы уходить в отпуск!
Как раз будет время изучить новые функции и подумать, как помочь дракону справиться с ПТСР и проклятием.
http://bllate.org/book/23067/2466258
Готово:
