Готовый перевод No Nesting Dolls Infinite / Запрет на матрёшки: игра в одиночку: Глава 13

Личность этого ребенка всегда оставалась загадкой.

Когда Девушка в красном властно потребовала, чтобы Вэнь Ши отдал ей ребенка, большинство игроков с интересом наблюдали за происходящим, гадая, какой выбор он сделает.

Комментарии зрителей о проблесках человечности были до смешного наивны, но игроки с низким рейтингом втайне надеялись, что это правда. Им хотелось, чтобы Вэнь Ши ради ребенка рассорился с NPC — тогда в новом этапе игры его рейтинг неминуемо упал бы.

Однако Вэнь Ши не был настолько безрассуден. Какими бы козырями он ни владел, в этой игре существовали правила, нарушение которых означало верную смерть.

Его взгляд на мгновение стал рассеянным: на самом деле он просматривал функцию Послеобеденный чай семьи. Если верить описанию, после активации члены семьи могли ненадолго встретиться в другом пространстве. Используя эту функцию, он мог незаметно спрятать ребенка на некоторое время. Учитывая высокомерный нрав Девушки в красном, она наверняка подняла бы шум из-за исчезновения мальчика, и, возможно, это удалось бы использовать как повод для ответной провокации.

В этот момент А Сан сам подал голос:

— Иди, иди поиграй со старшей сестрой.

Глаза А Сана не были похожи на глаза Вэнь Ши. У Вэнь Ши оттенок радужки был светлым, а у ребенка — черно-белым, с глубокими, темными зрачками. Чем ниже опускалась температура в горах, тем бледнее становилась его кожа, белая, как снег.

Этот ребенок точно не был беспомощным, но, пока Вэнь Ши не увидел его силу в деле, он продолжал проявлять заботу, как старый отец.

— Тогда иди.

Вэнь Ши обнял мальчика и украдкой сунул ему коммуникационное устройство, купленное в игровом магазине. Эта штука стоила всего пятьдесят очков и позволяла игрокам связываться друг с другом внутри подземелья. Впрочем, в середине или ближе к концу игры ею пользовались редко: по неполным данным, примерно в десяти процентах подземелий скрытое использование связи было одним из условий смерти.

— Если что-то случится, звони мне, — Вэнь Ши уже ввел в устройство свой номер игрока.

А Сан не был игроком, но стоило ему подать сигнал, как Вэнь Ши тут же активировал бы Послеобеденный чай семьи.

Девушка в красном нетерпеливо потянула ребенка за собой. Вэнь Ши проводил их взглядом, пройдя немного вперед.

Маска с Девушки в красном слетела, и она раздраженно бросила:

— Дальше не ходи.

Стоявший рядом А Сан серьезно произнес:

— Сестра, ты еще не дала ответный подарок.

Это нужно было получить именно сейчас, иначе потом шанса не представится.

Взглянув на время, Девушка в красном рявкнула:

— Здесь не место для твоих разговоров!

А Сан пристально смотрел на нее. Через три секунды он применил навык, обязательный для любого ребенка — закатил истерику.

Вэнь Ши очень хотел бы проявить сочувствие, но, видя, как мальчик изо всех сил пытается выдавить хоть слезинку, при этом сохранив в глазах нескрываемое ожидание, он не смог. Потирая переносицу, Вэнь Ши сказал:

— Тогда придется позвать ведущего, чтобы он рассудил нас.

Другие игроки не получили ответных подарков, потому что еще не выполнили требования своих пар, а Вэнь Ши отдал ребенка прямо на месте.

Впереди предстояло подготовить еще кучу церемоний, а удачных часов в сутках было мало. Девушка в красном не хотела тратить время на пустяки и сорвала с пояса ключ:

— В шкафу в моей комнате есть вещь, можешь забрать ее.

— Хорошо, хорошо… Пойдем, — А Сан был куда активнее самой девушки, его маленькая ручка едва не размывалась в воздухе, — Папа, пока!

Вэнь Ши проводил их взглядом, а на всякий случай призвал Старика-призрака, чтобы тот проследовал за ними. Блуждающий труп сейчас находился в состоянии низкого интеллекта, и без руководства Вэнь Ши его способность адаптироваться к ситуации была крайне слабой.

Сам же он, сжимая ключ, полученный от Девушки в красном, вернулся в деревню.

Деревня Запечатанных Гробов даже днем казалась безлюдной, дома стояли с наглухо закрытыми дверями. Оператор молча следовал по пятам, снимая пейзажи и людей, сосредоточившись на выражении лица Вэнь Ши. Увидев, что тот не выказывает никаких сомнений, он разочарованно вернулся к съемке видов.

В глубине души Вэнь Ши терзали серьезные подозрения, но он не подавал виду.

Когда оператор заметил, что Старик-призрак идет следом за Девушкой в красном, он не выказал никакого удивления, лишь позвал коллегу для подстраховки. Казалось, съемочная группа привыкла к монстрам. Возникал вопрос: зрители, которые смотрят эту программу, — люди или призраки?

Между домами гулял ветер, с гулом проносясь по пустой деревне.

Впереди приоткрылась дверца, и за ней показались пара пустых, безжизненных глаз, подглядывающих издалека.

Вэнь Ши в два счета преодолел расстояние, пронесся мимо, как порыв ветра, и, прежде чем кто-либо успел среагировать, ударил ногой в дверь. Хлипкая деревянная конструкция тут же треснула.

— Так нравится подглядывать?

За дверью на полу сидела старуха, держась за поясницу и гневно сверкая глазами на безумца.

Это лицо он видел вчера на зрительских трибунах. Вэнь Ши решил, что те, кто пришел смотреть запись программы, были людьми — только люди боятся испачкаться в трупном масле и ходят с зонтами.

Раз это человек, можно не церемониться. Вэнь Ши ворвался на кухню, схватил кухонный нож и, выйдя обратно, любезно помог старухе подняться, усадив ее на стул. Стоя рядом с ножом в руках, он мягко спросил:

— Бабушка, почему в деревне днем никого нет? И почему вы все носите одежду с иероглифом долголетия?

Ладно старики, но даже дети были одеты так же. Молодым не стоит носить такие вещи — в народе говорят, что это укорачивает жизнь.

Старуха оказалась упрямой:

— Если есть смелость, убей меня.

У Вэнь Ши смелости не было, поэтому он начал обыскивать дом, собираясь забрать всю провизию. Старуха затряслась от ярости, но едва попыталась встать, как блеск лезвия кухонного ножа ослепил ее.

Оператор:

— Ты же говорил, что хочешь показать проблеск человечности?

Вэнь Ши:

— А ты посмотри, как блестит этот нож!

— …

Без еды и одежды оставалось только идти просить у соседей. В последние дни, за исключением вчерашнего случая, жители старались не выходить из домов.

Старуха наконец сдалась, ее тонкие, сухие губы зашевелились:

— Мы — Деревня Запечатанных Гробов. Наши предки из поколения в поколение делали гробы и погребальную одежду. Носить это — наш обычай. По заветам предков, черная одежда отгоняет зло, а красная…

Вэнь Ши вспомнил одежду, которую видел в гробу на кладбище, и спросил:

— Что означает красная погребальная одежда?

— Тот, кто наденет красное, станет объектом Заимствования жизни.

Вэнь Ши нахмурился. Это противоречило всему, что он знал. Разве погребальная одежда не должна быть темных тонов?

Старуха зловеще улыбнулась:

— Многие думают, что черный цвет совпадает с цветом загробного мира, и после смерти тебя не заметят. Но иногда быть незаметным — это благо.

Эти слова намекали на то, что Деревня Запечатанных Гробов — это маленький филиал загробного мира, и живые обитатели не хотят привлекать внимание духов.

Больше она ничего не сказала, какими бы угрозами он ее ни осыпал. Убедившись, что выжал достаточно, Вэнь Ши собрался уходить, как вдруг заметил календарь на стене. Сегодня было тринадцатое число седьмого месяца по лунному календарю.

Его зрачки сузились. Он осознал одну вещь:

— Когда запись Шоу безумной любви дойдет до третьего дня, как раз наступит пятнадцатое число.

Середина седьмого месяца, Врата призраков открываются.

С того момента, как Вэнь Ши посмотрел на календарь, уголки рта оператора поползли вверх, улыбка появилась и у старухи. Дряблая кожа собралась в складки, и они смотрели на Вэнь Ши так, словно он был подношением, приготовленным для поминальной службы.

Старуха, прихрамывая, начала приводить дом в порядок. Посуда с грохотом сталкивалась, и она, воткнув палочки в пепел от благовоний, пробормотала:

— Пришли, чужаки как раз вовремя.

У Вэнь Ши возникло нехорошее предчувствие: он боялся, что Врата призраков откроются прямо в Деревне Запечатанных Гробов.

В самом подземелье существовало неразрешимое правило смерти: пары исключались на основе рейтинга популярности. Если к этому добавятся еще и открытые Врата призраков, игрокам точно не выжить.

Впервые система отбросила механический тон и заговорила жутким, странным голосом:

— Поздравляем, вы обнаружили особую улику — календарь, активировано напоминание.

— Вниманию всех игроков: подземелье Шоу безумной любви, скорее всего, будет обновлено через два дня. После обновления оно станет постоянным, и каждый игрок при входе будет получать уникальное приключение.

— После обновления функции подземелья будут оптимизированы, добавлены три новые карты, такие как Путешествие по дороге Наньшань и Призраки сухого колодца.

— Вниманию всех игроков: после успешного обновления сложность подземелья будет скорректирована до уровня 2S.

— Желаем первой группе игроков приятных впечатлений.

— …

Вэнь Ши подумал, что если он сейчас выругается, его вполне можно будет понять.

Камера в этот раз успешно запечатлела перемену в его выражении лица. Оператор, не переставая улыбаться, добавил:

— Чтобы поблагодарить зрителей за поддержку, съемочная группа в будущем пригласит часть из них лично приехать на съемки.

Не смотреть запись, а участвовать.

Вэнь Ши на мгновение замолчал, отложил нож и вышел из дома. Небо снаружи почернело, тяжелые облака нависли так низко, что, казалось, небо и земля вот-вот сомкнутся, не давая вздохнуть.

Постояв так несколько секунд, Вэнь Ши внезапно бросился обратно в дом и с грохотом ударил ладонью по столу:

— Ты, отдавай зонт!

Две минуты спустя, под проклятия старухи, Вэнь Ши с довольным видом вышел с большим черным зонтом и направился к дому Девушки в красном.

— Сидеть дома и не выходить — это пустая трата зонта.

В его руках вещь принесет куда больше пользы.

Оператор, ожидавший увидеть на его лице страх, подумал: Бандит, нет, настоящий разбойник!

В поместье Девушки в красном сейчас было пусто.

Хотя еще вчера здесь суетилась целая толпа, Вэнь Ши нашел управляющего Старину Ли:

— Ваша госпожа велела мне зайти в ее комнату и взять вещь.

Неважно, обновится подземелье или нет, нужно поскорее закончить дела, чтобы заработать себе шанс на выживание.

Старина Ли покорно повел его за собой.

Вэнь Ши как бы невзначай заметил:

— В доме стало гораздо меньше людей.

Уголки губ Старины Ли приподнялись, и он многозначительно ответил:

— Они ушли помогать госпоже.

— А где ваш хозяин? — отец Девушки в красном мог оказаться еще опаснее. Если оба они ушли, то для обеспечения безопасности А Сана Вэнь Ши немедленно активирует функцию дома.

— Хозяин стар, все дела, связанные с проектами, ведет госпожа.

Вэнь Ши вспомнил историю Ли Сяоло и усмехнулся:

— Я-то думал, в такой глухой деревне до сих пор царит патриархат.

Старина Ли не стал отрицать:

— Давным-давно так и было. Позже взгляды изменились, и все поняли, что рождение мальчика или девочки — одно и то же. Чтобы развивать экономику деревни, мы активно отправляем молодежь учиться, подражая внешнему миру, строим дороги.

На карте, помимо кладбища на севере, была отмечена дорога на юге, построенная лишь наполовину. Вэнь Ши спросил:

— Дорогу уже достроили?

— Строили полгода, но случился оползень, — Старина Ли вздохнул, — Но уверен, скоро начнем снова.

Тем временем они вошли в третий двор, к небольшому скрытому помещению за главным домом:

— Опочивальня госпожи здесь.

Вэнь Ши открыл дверь ключом, полученным от Девушки в красном. Внутри, в старинной обстановке, витал странный запах смеси благовоний и чего-то гнилостного.

Дверца шкафа не была заперта. Внутри лежала куча всякой всячины: духи, ножи, счеты и даже несколько потрепанных книг.

Девушка в красном сказала, что можно взять одну вещь, но не уточнила какую — явно сделала это намеренно.

Старина Ли стоял за спиной Вэнь Ши и зловеще напомнил:

— Госпожа терпеть не может воров, ты можешь взять только то, что она разрешила.

Вэнь Ши протянул руку, надеясь обмануть систему идентификации игры.

— Госпожа не любит, когда трогают ее вещи. Скажи, что именно тебе нужно, я достану.

Среди хлама были даже ароматические палочки. Вэнь Ши бегло осмотрел содержимое: не менее десяти предметов на трех полках, разобрать их было трудно.

Пока он колебался, Старина Ли раздраженно поторопил:

— У меня много дел, у тебя всего минута на выбор.

Выберешь не то — сочтут вором и убьют на месте.

Вэнь Ши прищурился, внимательно разглядывая ряды предметов.

Старина Ли словно специально не давал ему сосредоточиться, постоянно бубня:

— Госпожа разрешила, просто возьми то, что она велела, быстрее, осталось полминуты!

В этот момент дверь с грохотом захлопнулась, и в комнате, где и так было темно, стало совсем мрачно. Старина Ли наклонился, и в зеркале шкафа отразилось его мертвенно-бледное лицо. Он произнес леденящим тоном:

— Последние десять секунд.

— Я возьму это, — Вэнь Ши указал на маленькую бронзовую лампу в форме кубка, — Это ведь Неугасимая лампа? Я заберу ее.

Белки в глазах Старины Ли безумно расширились, почти полностью поглотив зрачки:

— Уверен? Зачем тебе лампа?

Теперь пришла очередь Вэнь Ши торопить его:

— Да, давай быстрее.

Лицо Старины Ли постепенно пришло в норму, но в глазах застыло глубокое сожаление. Он помог ему достать вещь.

Как только пальцы Вэнь Ши коснулись корпуса лампы, в голове всплыла идентификация игры.

[Неугасимая лампа: Слышали историю о небесном фонаре? Запах, который источает огонь, может помочь вам одурачить некоторых существ. Внимание: лампа работает только в пределах этого подземелья.]

Раньше, изучая историю, Вэнь Ши читал о пытках с использованием ламп на трупном масле — подобные казни применялись даже к императорам.

А Сан говорил, что дождь в Деревне Запечатанных Гробов — это трупное масло. Если собрать дождевую воду, можно зажечь эту лампу. Это был единственный предмет, который хоть как-то связывал его с деревней.

Спрятав лампу, Вэнь Ши вернулся на место съемок.

Он пришел первым. Ведущий не умолкал ни на секунду, рассказывая на камеру об первозданной красоте природы, чтобы зрители не скучали, на какой бы канал ни переключились. Ведущий вещал с воодушевлением — казалось, он действительно любит свою работу.

— Присоединяйтесь к нам! Давайте вместе испытаем невероятное любовное путешествие!

Узнав про середину седьмого месяца, слушать эти речи было по-настоящему жутко.

Второй вернулась Лю Юнь.

Вся ее рука была покрыта ужасным варикозным расширением вен, но серьезных ран не было.

Лю Юнь не стала смотреть на своего партнера, подошла к Вэнь Ши и обессиленно прислонилась к скале:

— Во время ритуала сожгла бумагу, чуть не затянули в гроб. — Помолчав, она добавила: — Там остался пустой гроб, вокруг много свежей крови.

— Верно, это моя, — Вэнь Ши указал на свою рубашку, пропитанную кровью.

Лю Юнь искренне восхитилась им. Хоть она и не знала, на что он опирается, но в игре вряд ли найдется еще один игрок, способный нанести себе такие раны, превратив тело в решето.

— Что-нибудь узнала? — спросил Вэнь Ши.

— Когда труп ожил, он кое-что рассказал. Он погиб во время оползня при строительстве дороги. Говорят, тогда было два мнения: молодежь, вернувшаяся из города, хотела просто строить, а старики считали, что нужно использовать старый метод.

Оживший труп?

Вэнь Ши, кажется, понял, как еще можно использовать навык оживления мертвеца.

— Какой старый метод?

— Забивание свай, — ледяным тоном ответила Лю Юнь. — Когда делают проекты, иногда заживо хоронят мальчиков и девочек или заливают их бетоном в качестве жертвоприношения богам.

В голове Вэнь Ши всплыло нетерпение Девушки в красном, и его лицо помрачнело.

— Молодежь спешила, не глядя на погоду, начала строительство, и в сезон дождей случился оползень. Погибло много людей. В деревне решили, что это наказание богов, и в конце концов даже те молодые люди поверили в это.

Деревня Запечатанных Гробов была местом, где крайний феодализм пытался столкнуться с цивилизацией. Под давлением этих противоречий большинство жителей так и не смогли избавиться от предрассудков, впитанных с молоком матери.

— Кстати, — перед тем как заговорить, Лю Юнь покрылась мурашками на синюшной руке, — Система только что сообщила, что подземелье может обновиться в ближайшие два дня.

Вэнь Ши понизил голос:

— Я видел календарь в доме у местных, через два дня — середина седьмого месяца.

Глаза Лю Юнь широко раскрылись. Она хотела переспросить, но в этот момент вернулся Цзи Юаньчжи. Они собрались втроем, и Вэнь Ши снова поднял тему Врат призраков.

Цзи Юаньчжи не особо удивился:

— Инь-энергия в Деревне Запечатанных Гробов запредельно высока. Духи здесь активны даже днем.

Для любого подземелья это было абсолютно ненормально.

В течение следующих десяти минут вернулись почти все игроки. Смертность в этом этапе была намного ниже, чем в первом. Единственной, кто не вернулся, была Девушка в красном.

Все переглянулись. Впервые за всю игру партнер по паре отсутствовал.

Ведущий прекрасно знал, куда увели ребенка и какой ритуал там проводят, поэтому, ожидая задержек, продолжал улыбаться.

Вэнь Ши тоже не беспокоился. Старик-призрак был очень смышленым: если бы была опасность, он бы давно сбежал. А раз вестей нет — значит, А Сан в безопасности.

…

Наньшань, перед недостроенной дорогой.

Девушка в красном и рабочие в панике бежали. Оператор, сопровождавший их, не знал, что делать, и в итоге механически снимал происходящее с дрона, сам же, подкашиваясь от страха, стоял на месте.

Все присутствующие здесь не были людьми. Девушка в красном погибла утром, когда гора обрушилась. В тот день прошел дождь, было холодно, она стояла в своем красном халате, наблюдая за работами, и не знала, что случится оползень. Кровь и плоть пропитали одежду. Став монстром, Девушка в красном наполнила наряд своей бесконечной обидой и ненавистью, постоянно высасывая жизнь из молодых людей, пытаясь занять их место и остаться в мире живых навсегда.

Но сегодня этот безотказный наряд потерпел крах.

Сначала провалилось Забивание свай: когда ребенка хотели похоронить заживо, он просто сломал лопату рабочего. Затем Девушка в красном набросила на него свой наряд, но ребенок даже не пошевелился, а она не смогла вытянуть из него ни капли жизни.

Почувствовав неладное, Девушка в красном бросилась наутек. Она постоянно оглядывалась, пытаясь понять, преследуют ли ее, но в следующую секунду над головой промелькнула черная тень, и перед ней возник мальчик с мертвенно-бледным лицом:

— Старшая сестра, я здесь.

Что это за вид маленького монстра?!

— Сдохни! — Девушка в красном скрежетнула зубами, пытаясь избавиться от него.

Скорости были несопоставимы: маленькие ножки легко прыгали и лазали. В мгновение ока ребенок оказался у нее на плечах.

Девушка в красном впилась острыми ногтями в его шею, крича:

— Проваливай, мелкий ублюдок!

Глаза А Сана были бездонными.

Его маленькая ладонь ударила по макушке — остатки души, обида, ненависть, все сосредоточилось там, превратившись в маленький кристалл. А Сан легонько ударил по нему своей чашкой, проломив крепкий череп, и оттуда потекли почти застывшие мозги и кровь.

А Сан без эмоций вытащил кристалл и поглотил его. Эта сцена была настолько жестокой, что несколько рабочих рухнули замертво, даже пытаясь ползти дальше.

Девушка в красном застыла на месте, ее ярко-красный халат начал бледнеть, и вскоре тело рухнуло назад.

А Сан никогда не разбрасывался едой. В узком горном проходе он начал охоту, подобно призраку. Его разбитая чашка была прочнее любого молота в мире. Головы монстров, как арбузы, раскалывались под его ударами, черная гниль текла рекой, а единственное, что не портилось — души и обиды — становились для него идеальным кормом.

…

Пока А Сан увлеченно «обедал», игроки все еще ждали возвращения Девушки в красном.

Лю Юнь, думая об истории с Забиванием свай, обеспокоенно спросила:

— С ребенком все будет в порядке?

Мальчик выглядел непростым, но Девушка в красном казалась куда страшнее.

Ведущий, решив, что времени для ритуала прошло достаточно, позвонил оператору, но никто не ответил.

Девушка в красном не вернулась в срок. Кто оказался неудачником, было очевидно. Вэнь Ши не хотел, чтобы съемочная группа сейчас отправилась в горы, поэтому с притворным горем в голосе произнес:

— Почему она не возвращается? Неужели что-то случилось? Мой бедный ребенок…

Эта фраза привлекла внимание ведущего, и он с улыбкой подошел к нему:

— Зрители говорили, что в вас есть проблеск человечности, господин Аарон. Если вы так человечны, почему так легко отдали ребенка в качестве подарка?

Вэнь Ши прикрыл лицо рукой, изображая страдание.

Ведущий воодушевился еще больше:

— Дорогие зрители, не знаю, видим ли мы сейчас покаяние отца или крокодиловы слезы фальшивой души.

Он хотел прочитать несколько комментариев, но обнаружил, что с десяти минут назад их поток резко иссяк. Мало того, количество желающих участвовать в записи тоже падало.

— ???

— !!!

Почти одни сплошные символы.

Ведущий не успел задать вопрос, как его прервал тихий стон Вэнь Ши:

— Мой ребенок, он ведь такой маленький…

Слегка дрожащие плечи, опущенные пряди волос — любой бы поверил в его печаль.

Ведущий злорадствовал:

— Не волнуйтесь, может, он просто заблудился.

Цзи Юаньчжи похлопал Вэнь Ши по плечу, и в его глазах за стеклами очков промелькнул блеск:

— Хватит притворяться.

Кто же не знает, что Доктор Кот кровоточит, но не плачет.

— Это подземелье S-уровня, — в глазах Вэнь Ши стояли слезы, — Ты не поймешь, когда ребенок уезжает далеко, мать… тьфу, отец волнуется.

Искусная игра не обманула Цзи Юаньчжи, но вызвала жалость у Лю Юнь:

— Верно, S-уровень, такой маленький ребенок…

Она не успела договорить, как раздался холодный голос системы:

— Вниманию всех игроков, вниманию всех игроков…

— Из-за гибели четырнадцати ключевых NPC дорога Наньшань классифицируется как зона безопасности. Кроме того, поскольку душа ключевого NPC была упокоена, карта Сухого колодца понижена до уровня опасности С. Подземелье Шоу безумной любви не прошло обновление.

Вэнь Ши ранее передал Цзи Юаньчжи местонахождение трупа Ли Сяоло, и, очевидно, тот перевыполнил задачу.

— С этого момента сложность подземелья будет скорректирована с S до A+.

Всего несколько фраз, каждое слово звучало так, словно его произносили сквозь зубы.

— …Сложность упала?

Вэнь Ши чуть не проронил настоящую крокодилову слезу.

Малыш, неужели ты настолько хорош?!

http://bllate.org/book/23069/2466463