Готовый перевод The Grand Minister of Agriculture / Великий министр земледелия: Глава 9

Поэтому, когда чистишь лошадиный навоз, нельзя просто подойти вплотную. Нужно взять длинную железную лопату, встать подальше и понемногу, осторожно выгребать его. Только так можно обезопасить себя от опасных ударов копыт боевых коней. Однако такой способ отнимает уйму сил.

Стоило им поработать совсем недолго, как старик Сунь в центре конюшни начал без устали напоминать о различных тонкостях. Слушая его наставления, Чжао Юнь чувствовал, как растет прогресс навыка Основы укрощения лошадей. Ключевые моменты, словно сами собой, по мере накопления опыта и озарений, прочно закреплялись в его памяти. К тому же вдвоем работалось куда спорее, чем вчера, когда Мясник Лю в одиночку провозился почти до самого полудня. Сегодня же к середине утра они практически полностью вычистили навоз, который боевой конь Погоня за ветром успел навалить за ночь и утро.

Далее следовало отвезти его на продажу. Но Чжао Юнь и Мясник Лю, чтобы получить от старика Суня секретные знания, дали обещание: всю выручку от продажи навоза отдавать ему. Так что, кроме скудного жалованья, других доходов у них не было.

— Оставьте одну повозку навоза, она мне понадобится для другого, — сказал старик Сунь, когда они уже собрали инструменты и собирались везти навоз на продажу.

— Старик Сунь, а зачем еще нужен этот навоз?

— Для удобрения, конечно. Когда закончите продажу, одну телегу отвезите на пустующий огород вон там и сложите в кучу.

— Эх, а я уж подумал, что у него есть какое-то особое применение. Впрочем, раз уж деньги от продажи все равно ваши, вам и решать, как распорядиться, — беспечно отозвался Мясник Лю.

Чжао Юнь же задумался о другом. Кажется, из навоза можно добывать селитру? Или что-то в этом роде? В любом случае, это одно из сырье для пороха. Конечно, были свои ограничения: для получения компонентов пороха подходил только старый, долго перепревавший навоз, свежий для этого не годился.

— Одна часть селитры, две части серы, три части древесного угля... Рецепт пороха я помню, вот только пропорции требуют проверки, — тихо пробормотал Чжао Юнь.

Пока они с Мясником Лю возили телеги на продажу, а потом мылись после работы, Чжао Юнь ломал голову над тем, как извлечь из пороха максимальную пользу. А что насчет пистолета? Можно ли заказать такой кузнецу? Конечно, мечтать не вредно, но на практике возникнет море трудностей: порох, пули, ствол, боек... Память у Чжао Юня была отличная, но в прошлой жизни он никогда не держал в руках настоящего оружия, так что все его идеи могли оказаться бесполезными.

Во время мытья Чжао Юнь осторожно спросил:

— Брат Лю, как тебе те основы укрощения лошадей, что дал старик Сунь?

— Читать понятно, и для ухода за конями это действительно полезно. Но вот что касается тех тайн совершенствования и печати, которую нужно создать, — тут я пока ничего не смыслю. Хотя я видел людей из школы боевых искусств, они выглядят такими величественными... А что, ты, малец, что-то понял? Расскажи-ка мне.

Мясник Лю посмотрел на Чжао Юня с ожиданием.

— Я тоже кое-что понял, но та печать — вещь крайне загадочная. Наверное, это что-то запредельное, может, когда придет озарение, все сразу станет ясно? — притворно неопределенно ответил Чжао Юнь.

Он лишь хотел через слова Мясника Лю оценить, сколько времени тому потребуется на создание Печати Духовной Связи, чтобы понять, насколько быстро продвигается он сам. Быть талантливым — это одно, но если прослыть невероятным вундеркиндом, то можно и молнией от небес схлопотать. К тому же в Вэйсо было неспокойно, а он уже успел насолить сотнику Ню. Если Чжао Юнь проявит себя как гений, сотник Ню из страха перед будущей угрозой наверняка решит устранить его на корню. Поэтому сначала нужно набраться сил, а уже потом блистать талантами. Да и быть просто талантливым — уже достаточно вызывающе.

Помывшись и избавившись от запаха навоза, они вернулись в конюшню. Старик Сунь принялся обучать их мытью и чистке лошадей, попутно пообещав награду:

— Работайте усердно, и завтра после обеда я возьму вас покататься. Дам прочувствовать, что значит скакать на боевом коне Погоня за ветром, который за день преодолевает тысячу ли!

— О, это дело! Только я на лошадях не ездил, старик Сунь, выбери мне завтра кого-нибудь поспокойнее...

— И мне, мне тоже дайте кого покладистого, — подхватил Мясник Лю.

Старик Сунь посмотрел на воодушевленных парней и медленно произнес:

— Как только создадите Печать Духовной Связи, о которой говорится в основах, любой конь станет настолько покладистым, насколько вы сами захотите!

Чжао Юнь старался проявлять инициативу во всем, что касалось ухода за лошадьми. Во-первых, это была неплохая физическая разминка, а во-вторых, прогресс навыка Основы укрощения лошадей стабильно рос во время работы. В любом случае, трудиться — не значит проигрывать. Если ничего не делать, прогресс не сдвинется с мертвой точки.

Утро прошло в хлопотах, и к полудню, после того как они покормили лошадей, Чжао Юнь с радостью обнаружил, что прогресс навыка достиг отметки тридцать из ста. Скорость была весьма впечатляющей.

Всего пара дней — и я по-настоящему освоюсь. Только вот успею ли создать Печать Духовной Связи до завтрашней поездки?

Накормив коней, Чжао Юнь и Мясник Лю немного привели себя в порядок и отправились в столовую. Предъявив жетон Конюшенного приказа, они получили порцию риса с мясом и сели за стол. Вскоре за их спинами собралась толпа. Чжао Юнь прислушался.

— Слышали? Прошлой ночью кто-то умер...

— Что за смерть? Рассказывай!

— Прошлой ночью позади нашего Вэйсо поднялся зловещий ветер, завыло так, будто небо рушится, песок и камни летели в лицо, стало темно, как в аду...

— Талант Цзя, хорош сказки сказывать! Лучше скажи, кто умер и как?

— Грубияны! Ладно, скажу коротко: кто-то вышел ночью по нужде, а утром его нашли у входа в отхожее место — весь иссохший, словно кровь и ци из него выпили. Умер. А что это было за существо — не знаю. Все, я закончил, хочу поесть, расходитесь.

— Черт, так быстро? Лучше бы Талант Цзя продолжал рассказывать.

— Точно, кто это там перебил его?

Чжао Юнь заметил, как один из присутствующих в испуге отделился от толпы и поспешно ушел, но не стал привлекать к этому внимание остальных. Ведь он сразу подумал о том самом черном вихре, который видел прошлой ночью.

http://bllate.org/book/23072/2466936