— Не знать бы мне, что красавица постарела, да разве посмею я смеяться над женщиной, что силой духа не уступит мужу? Я, уроженец Хуэйчжоу, с малых лет скитался в поисках знаний, на военных экзаменах провалился, зато на гражданских преуспел. Сотоварищи мои по экзаменам разъехались кто куда... Ах! — он тяжело вздохнул. — Не провожайте, прошу, не провожайте!
Не в силах сочинить собственную историю, Гуань Инь могла лишь со стыдом и замиранием сердца переписывать труды древних мудрецов.
На первых страницах рукописи сирота клялась послужить стране, а на последних — юноша, полный честолюбивых помыслов, возвращался в родные края, чтобы занять чиновничью должность. Гуань Инь читала и недоумевала: очевидно, прежняя владелица этого тела вовсе не собиралась подыскивать сироте мужа.
— Госпожа? — Гуань Инь внезапно захотелось прощупать почву. По крошечным признакам она давно начала подозревать, что Лю Цзяоань прекрасно осведомлена о том, что она — женщина!
Более того... Гуань Инь не решалась заходить в своих мыслях слишком далеко, она лишь чувствовала, что между ними всегда пролегает какая-то незримая черта.
Лю Цзяоань была очень умна.
— Что-то случилось? — Саньхэн, стоявший во дворе, позвал Лю Цзяоань, и та, едва переступив порог, сразу устремила взгляд на Гуань Инь. — Тебе опять нездоровится?
— Госпожа, писательство — это не то, чем можно прокормиться всю жизнь. Если я...
Лю Цзяоань, услышав эту недосказанность, обернулась и жестом велела Саньхэну закрыть дверь. Без капли косметики она казалась воплощением чистоты и природной грации. Ее алые губы приоткрылись, и слова полились, словно жемчуг по нефритовому блюду:
— Ты должна помнить, кто ты есть. Кто согласится отправить своих детей к тебе на обучение?
Едва Гуань Инь почти уверилась, что Лю Цзяоань знает правду, как та сменила тон:
— Даже в том же Цзяофане говорят, что продают искусство, а не тело, но действительно ли они зарабатывают на жизнь своим мастерством? Ты задумывалась, что подумают другие?
В этот миг Гуань Инь вспомнила одного человека и одну фразу — Чэн Хэна.
Когда Чэн Хэн взорвался на мосту, все окружающие туристы услышали его крик, усиленный громкоговорителем:
— Вы всего лишь актеришки! Вы правда считаете себя какими-то художниками?
Вспоминая тот случай, неужели Чэн Хэна и правда ничего не волновало? Ведь кто-то упивается сладостью рапсовых полей, а кто-то считает желтые цветы предвестниками увядания...
Тонкий, едва уловимый аромат внезапно коснулся ее чувств. Гуань Инь не знала, почудилось ли ей это, но, подняв голову, увидела, что Лю Цзяоань держит в руках чашку чая.
— Сегодня Цзинчжэ, я собрала немного листьев, попробуй, как тебе? Если понравится, может, в этом году удастся продать их подороже...
Под пристальным, полным надежды взглядом Лю Цзяоань, Гуань Инь взяла чашку и сделала маленький глоток. Вкус надолго остался на губах.
— Ну как?
Гуань Инь кивнула и поставила чашку на край стола, ближе к Лю Цзяоань:
— Ты тоже выпей.
Изнеженная барышня из богатого дома — почему она решила связать свою жизнь с тем, кто пишет тексты и пьесы для Цзяофана? Гуань Инь еще не осознавала, что ее сердце уже начало откликаться на каждое дуновение ветра в этом месте.
— Но ведь так долго продолжаться не может.
Лю Цзяоань не ответила, она просто взяла чашку со стола, сделала легкий глоток и кивнула:
— М-м, дождей к концу года было в самый раз, да и сейчас, чай получился как раз по вкусу.
На самом деле Гуань Инь не разбиралась в таких тонкостях. Для нее этот чай был хорош лишь тем, что помогал успокоиться и словно проглотить тот тяжелый ком, что застрял в груди от тревог.
— Полагаюсь во всем на ваше решение, госпожа.
Лю Цзяоань действительно была очень умна.
За окном пошел дождь. Гуань Инь старалась писать аккуратно, но, едва прописав страницу в тон предыдущему тексту, заметила, что иероглифы поползли вкривь и вкось, то становясь крупнее, то уменьшаясь.
Сначала это был старательный почерк, а к концу — неразборчивая скоропись. Времени у современных людей всегда в обрез, и скорость стала главным мерилом всего.
Потому так мало шансов по-настоящему погрузиться в одно дело.
Так же, как и школьники, которые, увидев в один миг скоростные поезда, велосипеды, небоскребы, черную черепицу и белые стены, спрашивали Гуань Инь: почему эти вещи, не противореча друг другу, так сложно уживаются в сердцах людей?
— Тебе нужно хорошо отдохнуть.
Лю Цзяоань направилась к выходу, но у самой двери Гуань Инь заметила, как та помедлила. Она не удержалась:
— Госпожа, я, кажется, многое забыла. Вы не могли бы рассказать мне о прошлом?
— Хорошо.
Получив это обещание, Гуань Инь не почувствовала облегчения, как ожидала. Ее взгляд снова упал на бумагу, и она опять пришла в замешательство.
— Эх, поменьше бы писать о духах и призраках, ведь само по себе перемещение во времени — уже ненормально... — Гуань Инь все еще боялась, что ее истинная сущность откроется, даже если это могло бы решить часть проблем.
В глубине души она знала, что история о Доу Э, в которой небо посылает знамения и среди июня выпадает снег, слишком уж призрачна и далека от реальности. В эту эпоху двух девушек загнали в такие невыносимые условия у подножия гор, что их обиды и разочарования, пожалуй, ничуть не меньше, чем у той же Доу Э.
Гуань Инь все еще надеялась, что в мире восторжествует закон, а добро победит зло.
Разминая затекшее запястье, она снова посмотрела на чашку. Хуэйчжоу недалеко от Цзиндэчжэня, так что встретить здесь фарфор не удивительно, тем более что Лю Цзяоань — дочь знатного рода. Но если она успела забрать с собой эти ценные вещи или если родственники тайно помогают ей, значит, Лю Цзяоань не порвала с семьей окончательно. А семья для самой Гуань Инь разве не висит над головой, словно дамоклов меч?
Прозрачный настой чая выглядел необычайно притягательно. Гуань Инь сделала еще глоток, аромат пара наполнил ноздри, ресницы покрылись влагой, и сквозь дымку, поверх черепичных крыш, она увидела далекие горы.
У гор тоже был свой пар: их вершины давно скрылись в глубоких облаках, и их уже не разглядеть.
— Как красиво.
Гуань Инь выросла в городе и рано покинула родные края, поэтому такие живописные виды могла видеть лишь на слайдах во время своих лекций или на уроках географии и обществознания у коллег. Когда она привезла сюда школьников из столицы, сама не переставала восхищаться.
— Подлить воды? — Лю Цзяоань вернулась незаметно. — Остынет — будет уже не так вкусно.
Казалось, то самое «хорошо» прозвучало не из ее уст. Вернувшись, Лю Цзяоань больше не заговаривала о прошлом, просто, как обычно, осталась рядом.
— Благодарю, госпожа, не стоит труда.
Чай остыл, и лишь холодный напиток мог вернуть ее в реальность. Гуань Инь не смела тонуть в этой поэзии — ведь где-то там осталась ее собственная, современная жизнь, и если она поддастся этому очарованию, то, возможно, уже никогда не сможет вернуться назад.
Она опустила кисть. Это была жалоба Доу Э, а не честолюбивые помыслы прежней владелицы тела и не ее собственные знания о современности. Гуань Инь чувствовала себя не в своей тарелке.
Окунув кисть в тушь, она не решилась писать о своих чувствах, не зная, что было на душе у той, чье место она заняла... Гуань Инь снова замерла.
— Ты говорила, что пером и бумагой пользуются не только ученые мужи, но и полководцы, и что слова, выведенные ими, никогда не были теми развратными стишками, о которых судачат люди.
Лю Цзяоань, казалось, видела ее колебания и вспомнила свое недавнее обещание.
Наконец-то прозвучало слово о прошлом.
http://bllate.org/book/23077/2467831
Готово:
