Прошло время, равное времени горения одной палочки благовоний. Юэ Хуа поднялся, поправил одежду и пробормотал:
— Давненько я не использовал Шаг, рождающий лотосы, в его полном совершенстве.
Он сделал шаг, и его фигура, взмыв ввысь, мгновенно растворилась в воздухе.
Лу Сяофэн воскликнул:
— Вы видели, как он исчез?
Хуа Маньлоу ответил:
— Если только он сам не захочет, чтобы я его услышал, я никогда не уловлю звука его шагов.
Симень Чуйсюэ крепче сжал рукоять меча, в его глазах промелькнуло недовольство: А-Юэ был слишком добр к Хуа Маньлоу.
Прошло еще больше половины времени горения благовоний, когда Юэ Хуа вернулся в гостиницу. Вид у него был удрученный. Он осторожно подошел к Симень Чуйсюэ и жалобно произнес:
— А-Сюэ.
Лу Сяофэн, увидев его состояние, выпалил:
— Ты проиграл?
Юэ Хуа молчал. Лу Сяофэн с тревогой посмотрел на Симень Чуйсюэ, зная, как тот дорожит своим мечом.
Однако Симень Чуйсюэ лишь усмехнулся и тихо сказал:
— Озорник.
В его голосе слышались беспомощность и снисходительность. Он указал пальцем на дверь.
В этот момент вошел Сыкун Чжайсин с совершенно поникшим видом. Он обратился к Юэ Хуа:
— Мой цингун уступает твоему.
Лу Сяофэн повернулся к Хуа Маньлоу:
— Неужели я такой глупый?
Хуа Маньлоу утешил его:
— Ты не глупый, ты просто не знаешь А-Юэ. Если он решился поставить на кон меч господина Сименя, значит, был уверен в победе. Он никогда не втянет друзей в дело, в котором не уверен. К друзьям он всегда был очень добр.
Юэ Хуа расплылся в улыбке:
— Все-таки Цитун понимает меня лучше всех.
Лицо Симень Чуйсюэ оставалось бесстрастным, но температура в комнате внезапно упала на несколько градусов.
Сыкун Чжайсин, долго занимавшийся самобичеванием, вдруг заметил, что остальные четверо заняты лишь друг другом. Он озадаченно покачал головой: никто даже не подумал его утешить, даже Лу Сяоцзи!
— Эй, Лу Сяоцзи, я проиграл!
Лу Сяофэн кивнул:
— Это ведь не в первый раз.
Сыкун Чжайсин возразил:
— В этот раз все иначе.
— Проигрыш есть проигрыш, что тут может быть иначе? — отрезал Лу Сяофэн.
— Ты не можешь меня утешить? Кажется, наша дружба ненастоящая.
Лу Сяофэн нанес ответный удар:
— Разве мой лучший друг не Цитун?
Сыкун Чжайсин похлопал себя по груди, пытаясь унять гнев, и про себя заскрежетал зубами: Лу Сяоцзи, рано или поздно я заставлю тебя накопать мне триста шестьдесят пять дождевых червей за то, что ты меня не утешил.
Юэ Хуа, вдоволь насмотревшись на них, произнес:
— На мой взгляд, твой цингун нельзя назвать вершиной мастерства, и дело не в тебе, а в твоей технике. Она неплоха, но не более того — она не достойна твоего таланта.
Сыкун Чжайсин был неглуп, иначе он не стал бы другом Лу Сяофэна:
— Почему?
Юэ Хуа посмотрел на небо. За последнее время он понял, что этот мир сильно отличается от его прежней жизни, особенно в том, что касается боевых искусств.
Меч Симень Чуйсюэ, Летящие рукава плывущих облаков Хуа Маньлоу, Перст Духовного Единения Лу Сяофэна, цингун Сыкуна Чжайсина — эти техники уже нельзя было назвать просто боевыми искусствами, это был Путь, Истинный смысл боевых искусств.
Эти люди достигли таких высот, потому что постигли суть своих техник. Он слышал о неком Е Гучэне — нужно будет посмотреть, чего стоит его меч. Раньше он полагал, что для совершенства Шага, рождающего лотосы, необходим Великий небесный круг, и, возможно, в этот раз ему удастся довести технику до идеала.
Он повернулся к Сыкуну Чжайсину:
— Моя техника передвижения еще может быть улучшена, но я пока не знаю как. У тебя необычайный талант к цингуну. Я хочу, чтобы ты, освоив ее, показал мне результат. Если я смогу создать финальный уровень, то в награду обучу тебя. Если нет — ты ничего не теряешь. Что скажешь?
— И это все? — удивился Сыкун Чжайсин. Хотя это и походило на роль подопытного кролика, выгода была очевидна.
Юэ Хуа покачал головой:
— Не все. Эта техника создавалась под конкретного человека. Чтобы ее освоить, сначала придется изучить Чудесные меридианы и Восемь триграмм.
— Нет такой вещи, которая могла бы остановить меня, Сыкуна Чжайсина, — ответил тот.
...
После полудня Дугу Ихэ, бросив взгляд на Хо Тяньцина, вышел из поминального зала. Перед ним внезапно возник человек в белых, как снег, одеждах. Дугу Ихэ напрягся:
— Симень Чуйсюэ?
В нескольких метрах Юэ Хуа наблюдал за ними, готовый в любой момент вмешаться. Как говорил Лу Сяофэн, меч А-Сюэ очень силен, но Дугу Ихэ — мастер с давней репутацией и глубокой внутренней силой. Если А-Сюэ не убьет его в течение тридцати приемов, то не убьет никогда. А если меч, созданный для убийства, не может убить... последствия очевидны.
Действительно, А-Сюэ каждый раз находил брешь в фехтовании противника, но Дугу Ихэ успевал ее закрыть. Защита была безупречной. Вот и тридцатый прием. Юэ Хуа прищурился, на кончике его пальца блеснула ледяная игла, но в следующее мгновение он спрятал ее. Дугу Ихэ проиграл.
Убирая иглу, Юэ Хуа почувствовал внезапное колебание воздуха и, сверкнув глазами, бросился в погоню. Вскоре он остановился в переулке и пробормотал:
— Потерял след. А Лу Сяофэн еще расхваливал Дугу Ихэ — интересно, сколько приемов он продержался бы против этого человека? Старшие А-Сюэ действительно непросты.
Тот, кто мог следить за ним в такой момент, наверняка был старшим наставником А-Сюэ.
Вернувшись в гостиницу, Симень Чуйсюэ спросил:
— Где А-Юэ?
Лу Сяофэн удивился:
— Он ушел вскоре после тебя. Вы не встретились? А где Дугу Ихэ?
Симень Чуйсюэ холодно ответил:
— Разумеется, мертв. — Заметив странный взгляд Лу Сяофэна, добавил: — Это не имеет отношения к А-Юэ, — и рассказал о странностях во время боя.
Лу Сяофэн тяжело вздохнул:
— Хо Тяньцин.
Когда Юэ Хуа вернулся с двумя связками леденцов, четыре юные девушки целились мечами в Симень Чуйсюэ. Юэ Хуа протянул одну связку А-Сюэ и улыбнулся:
— Персики расцвели?
Симень Чуйсюэ взял леденец:
— Нет, это ученицы Дугу Ихэ.
Он никогда не ел леденцов, но, видя, что Юэ Хуа принес их специально для него, почувствовал сладость на душе. Он с удовольствием начал есть, не обращая внимания на окружающих.
Лу Сяофэн, хоть и привык ко всему, все еще не мог свыкнуться с переменами в Симень Чуйсюэ. Он шепнул что-то Хуа Маньлоу, на что тот ответил:
— Невозможность увидеть это своими глазами — великая утрата.
Симень Чуйсюэ игнорировал учениц Эмэй, но те не унимались, продолжая галдеть. Лу Сяофэн, прислушиваясь к разговору, внезапно воскликнул:
— Что ты сказала?
— Мой учитель пришел сюда, потому что узнал, что Павильон Первой Зеленой Одежды находится...
В этот момент за окном раздался звон, и черная искра метнулась в Ши Сюцин. Та пошатнулась и начала падать прямо на Симень Чуйсюэ. Он отступил в сторону, не позволив даже краю одежды коснуться себя, и напоследок посмотрел на Юэ Хуа, словно ожидая похвалы.
Эта сцена показалась Юэ Хуа до боли знакомой, и он рассмеялся.
Легенды о Лу Сяофэне: Юэ Хуа (7) [Редакция]
Снаружи гостиницы все четыре ученицы Эмэй были отравлены иглами. Лу Сяофэн, внезапно что-то вспомнив, поспешил в зал:
— Юэ Хуа!
Юэ Хуа перестал смеяться:
— К чему такая паника?
Лу Сяофэн вытащил его на улицу и с тревогой спросил:
— Ты можешь снять этот яд?
Юэ Хуа, застигнутый врасплох, увидел трех лежащих на земле девушек. Одна из них находилась в объятиях Хуа Маньлоу, разыгрывая сцену прощания с жизнью. Юэ Хуа дрогнул, достал пузырек с лекарством и протянул Лу Сяофэну:
— По одной пилюле каждой.
Лу Сяофэн, скормив им лекарство, вернул пузырек:
— Это все?
Юэ Хуа покачал головой:
— Конечно, нет. Если бы это было чудодейственное средство, стал бы я тратить его на незнакомок? Это лишь подавляет действие яда. Если через час не дать противоядие, они умрут.
Лу Сяофэн горько усмехнулся:
— Даже ты не можешь исцелить их?
Юэ Хуа посмотрел на него странным взглядом:
— Я не говорил, что не могу. Но с чего мне их спасать? Они только что целились мечами в А-Сюэ. Я похож на святошу?
Лу Сяофэн опешил:
— Тогда зачем ты подавил действие яда?
Юэ Хуа ответил как нечто само собой разумеющееся:
— Ты ведь просил А-Сюэ о помощи ради дела династии Цзиньпэн? Хочется закончить побыстрее и вернуться домой, я не могу допустить, чтобы ниточка оборвалась. У тебя есть час, спрашивай, что нужно.
Симень Чуйсюэ, услышав о возвращении домой, почувствовал волнение, но не стал напоминать Лу Сяофэну, что тот снова попался на удочку.
Лицо Лу Сяофэна менялось, пока он не почувствовал, как кто-то дернул его за рукав. Это был Хуа Маньлоу. Лу Сяофэн вдруг выпалил:
— Ты опять меня обманываешь?
Юэ Хуа недовольно посмотрел на Хуа Маньлоу:
— Цитун, ты ему помогаешь.
Хуа Маньлоу улыбнулся:
— Он уже попался, не мучай его.
Юэ Хуа проверил пульс девушек, понюхал иглу и сказал:
— А-Сюэ, пойдем со мной, нужно кое-что купить.
Когда они ушли, Лу Сяофэн спросил Хуа Маньлоу:
— Я такой глупый?
Хуа Маньлоу помолчал:
— Характер А-Юэ действительно своеобразен, но он не злодей.
Лу Сяофэн погладил еще не отросшие усы и подумал: дело не просто в характере. Если подумать, он подавил яд только потому, что увидел, как расстроился Хуа Маньлоу. Проще говоря, ему дорог только Хуа Маньлоу, а жизни учениц Эмэй для него ничего не значат.
Как печально, что жизни четырех человек не стоят радости или печали одного. К счастью, этот человек — его друг, друг Хуа Маньлоу.
Через некоторое время они вернулись. Симень Чуйсюэ положил на стол сверток с лекарством. Юэ Хуа сказал:
— По одному пакету на человека, варить в трех чашах воды до одной. Яд исчезнет.
После этого они поднялись в свои комнаты.
Хуа Маньлоу вздохнул:
— Я тоже устал, пойду отдохну.
Лу Сяофэн, оставшись один, упер руки в бока и горько усмехнулся: ясно, всю грязную работу снова делать ему.
На следующее утро Юэ Хуа проснулся, когда солнце было уже высоко. Открыв глаза, он увидел Симень Чуйсюэ:
— А-Сюэ? Что ты делаешь в моей комнате?
Симень Чуйсюэ поставил чашку чая и невозмутимо ответил:
— Жду тебя.
Юэ Хуа зевнул:
— Ждешь меня?
Симень Чуйсюэ опустил взгляд. Утром, тренируясь, он случайно услышал, что в городе есть Дерево любви: если написать на табличках имена двоих и повесить на ветви, они будут вместе вечно. Хоть он и не верил в это, его сердце дрогнуло.
Симень Чуйсюэ кивнул:
— Пойдем со мной в одно место.
Они вышли из гостиницы, расспросили дорогу и после долгих блужданий наконец добрались до места. Вокруг гуляли пары, и приход двоих мужчин привлек немало любопытных взглядов и шепотков.
Симень Чуйсюэ украдкой наблюдал за Юэ Хуа, и, видя, что тот спокоен, улыбнулся:
— Жди меня здесь.
Вскоре он вернулся с красной лентой, к концам которой были привязаны две деревянные таблички:
— Вырежи наши имена.
— Зачем? — спросил Юэ Хуа.
Симень Чуйсюэ смотрел ему в глаза, его сердце неистово колотилось. Он произнес каждое слово с предельной серьезностью:
— Говорят, если написать имена на табличках и забросить их на ветви, то, если они удержатся, пара будет вместе вечно.
Юэ Хуа на мгновение замер. Глядя на этого серьезного, почти по-детски наивного человека, он словно под чарами поцеловал его. И лишь почувствовав чужое дыхание, осознал, что сделал.
Симень Чуйсюэ застыл, но в следующее мгновение сам обнял Юэ Хуа. Некоторые вещи действительно приходят сами собой. Долгое время спустя, когда тепло губ исчезло, Симень Чуйсюэ почувствовал внезапную пустоту и, покраснев, пробормотал:
— А-Юэ.
Юэ Хуа поднял красную ленту:
— Я привяжу ее.
— Подожди, — серьезно сказал Симень Чуйсюэ, — нельзя использовать внутреннюю силу, нужно искреннее сердце.
Юэ Хуа усмехнулся, взял табличку и подбросил ленту вверх. Она плавно опустилась на ветку.
Вокруг послышались шепотки:
— С первого раза! Я пробовал десять раз и не смог.
Юэ Хуа моргнул:
— Я правда не использовал внутреннюю силу.
Симень Чуйсюэ улыбнулся. Он видел, что силы не было. Глядя на табличку, он прошептал:
— Возможно, это воля небес.
Когда они вернулись в гостиницу, солнце уже садилось. В номере появилась еще одна гостья.
— Цитун, давай вернемся в Павильон Сотни цветов, мне так страшно, — говорила Шангуань Фэйянь, обнимая Хуа Маньлоу.
Лу Сяофэн, занесший руку для стука, замер. Похоже, он пришел не вовремя.
Когда Юэ Хуа и Симень Чуйсюэ вернулись, Лу Сяофэн пил в одиночестве в главном зале. Юэ Хуа усмехнулся:
— Лу Сяоцзи, почему ты пьешь в одиночестве?
— Ошибаешься, я просто пью, а не заливаю горе, — ответил тот.
Юэ Хуа покосился на него:
— Упрямый осел. Есть новости?
— Приобрел Шангуань Фэйянь, — равнодушно ответил Лу Сяофэн.
Лицо Юэ Хуа похолодело:
— Любопытно, что это за святая.
В этот момент с лестницы послышался голос Хуа Маньлоу:
— А-Юэ, вы вернулись?
Юэ Хуа прищурился, глядя на женщину рядом с Хуа Маньлоу:
— Цитун, кто это?
— Это Фэйянь, Шангуань Фэйянь, — ответил Хуа Маньлоу, а затем мягко представил спутников: — Это Юэ Хуа, мой друг, а в белом — господин Симень из Поместья Десяти Тысяч Слив.
Лу Сяофэн, услышав имя, перестал пить, но затем приложился к кувшину еще сильнее. Шангуань Фэйянь, Шангуань Фэйянь — у него в голове крутилось только это имя. Он был уверен, что эта женщина обманывает друга, и от бессилия готов был выплюнуть кровь.
Симень Чуйсюэ внезапно посмотрел на Лу Сяофэна с загадочным выражением лица.
Шангуань Фэйянь улыбнулась:
— Оказывается, друзья Цитуна. Здравствуйте, господин Юэ, господин Симень.
Юэ Хуа, казалось бы, небрежно заметил:
— Девушка Фэйянь кажется мне знакомой. Ах, да, несколько дней назад в особняке Янь была женщина, называвшая себя принцессой Даньфэн, она так похожа на вас, верно, А-Сюэ?
Симень Чуйсюэ кивнул:
— Действительно, очень похожа.
Хуа Маньлоу улыбнулся:
— Принцесса Даньфэн — двоюродная сестра Фэйянь.
Юэ Хуа изобразил невинную улыбку, но его слова звучали ядовито:
— Вот как? Впервые вижу, чтобы кузины были похожи как две капли воды.
Хуа Маньлоу что-то мелькнуло в голове, но мысль ускользнула.
Шангуань Фэйянь ответила:
— В мире бывает всякое, господин Юэ, не стоит насмехаться.
Юэ Хуа продолжил:
— От вас исходит сильный аромат, интересно, почему?
Лу Сяофэн удивился:
— Какой аромат? Я ничего не чувствую.
Шангуань Фэйянь покраснела:
— Это женские дела, господин Юэ, ваши вопросы неуместны.
Юэ Хуа закатил глаза:
— Я-то думал, вы пытаетесь скрыть этот запах нечистот.
Шангуань Фэйянь вспыхнула, в ее голосе послышались слезы:
— Зачем вы так оскорбляете меня? Я уважаю вас как друга Цитуна, терплю ваши выходки, а вы...
У Юэ Хуа не было терпения играть в этот спектакль. С первого взгляда он понял, что она и есть Шангуань Даньфэн. Ей просто не повезло встретить его.
Он мгновенно оказался рядом и нажал на точки, обездвижив ее.
— Лу Сяофэн, принеси ведро воды.
— Зачем? — спросил тот.
Юэ Хуа холодно усмехнулся:
— Разумеется, чтобы смыть с нее этот запах.
Хуа Маньлоу попытался остановить его:
— А-Юэ...
Юэ Хуа прервал его:
— Цитун, ты не хочешь узнать, один ли это человек?
Вскоре Лу Сяофэн принес воду.
— Лить? — спросил он.
Юэ Хуа взглянул на него:
— Конечно. Или ты решил проявить галантность?
Лу Сяофэн сомневался:
— И так можно узнать, кто она?
Юэ Хуа язвительно рассмеялся:
— Лу Сяофэн, почему ты такой нерешительный?
Лу Сяофэн плеснул водой на Шангуань Фэйянь. Та смотрела на Юэ Хуа с ненавистью, но не могла произнести ни слова.
После того как вода стекала, красавица превратилась в мокрую курицу. Выражение лица Хуа Маньлоу изменилось.
Лу Сяофэн опустил ведро:
— Я не вижу никакой разницы.
Хуа Маньлоу горько улыбнулся:
— Он сделал это не для тебя, а для меня.
Лу Сяофэн обернулся:
— Для тебя?
Хуа Маньлоу кивнул:
— От Шангуань Фэйянь исходил сильный цветочный аромат. Для вас это может быть обычный запах, но мой нос очень чувствителен. А от Шангуань Даньфэн такого аромата не было.
Лу Сяофэн все понял и покачал головой:
— Неудивительно, что ты был обманут.
— Что будем делать с ней? — спросил Юэ Хуа.
— Она больше не сможет никого обмануть, отпустите ее, — ответил Хуа Маньлоу.
Лу Сяофэн пробормотал:
— Ты действительно великодушен.
Юэ Хуа снял точки:
— Уходи, и чтобы я тебя больше не видел.
Лу Сяофэн удивился, что Юэ Хуа так легко ее отпустил. Взглянув на стол, он обнаружил, что одной иглы не хватает, и, подняв глаза, увидел невинное лицо Юэ Хуа. Даже ему, другу, стало не по себе.
Он посмотрел на Хуа Маньлоу: каково это — быть обманутым тем, кого любишь? Лу Сяофэн не знал, но это явно не сулило ничего хорошего.
— Цитун, ты в порядке? — обеспокоенно спросил он.
Хуа Маньлоу покачал головой:
— Я в порядке. Это тебя втянули, если бы не я, тебе не пришлось бы вмешиваться в это дело.
Лу Сяофэн беззаботно улыбнулся:
— Я всегда любил совать нос в чужие дела.
— Это был обман, Лу Сяофэн, ты все еще хочешь расследовать? — спросил Юэ Хуа.
— Слишком много людей замешано, мне стало интересно добраться до кукловода. Похоже, придется еще раз посетить династию Цзиньпэн.
Легенды о Лу Сяофэне: Юэ Хуа (8)
Спустя несколько дней отряд Лу Сяофэна вернулся из династии Цзиньпэн. С ними была маленькая девочка, якобы сестра Шангуань Даньфэн. Выяснилось, что настоящая Шангуань Даньфэн давно мертва, а Великий Цзиньпэн-ван был самозванцем. Все прояснилось, и Лу Сяофэн решил еще раз навестить Хо Сю.
Павильон Жемчужного блеска и сокровищ, задний двор, небольшой особняк.
Особняк, в который раньше никто не заглядывал, сегодня принял первых гостей.
Лу Сяофэн пришел сюда во второй раз. Покружив, он снова вернулся к этому месту.
— Ты говоришь, что это действительно Павильон Первой Зеленой Одежды?
http://bllate.org/book/23093/2470379
Готово:
