— Мин, прежде чем твое состояние ухудшится еще сильнее, ты должна немедленно вернуться в город С. Сейчас я выпишу медицинскую справку, и перед посадкой тебе нужно будет передать ее авиакомпании.
Чэнь Силинь была занята до часу дня и лишь тогда вспомнила об обеде. Она сидела в своем небольшом кабинете рядом с лабораторией — поскольку большую часть времени она проводила здесь, администрация выделила ей отдельное помещение. Достав телефон, она обнаружила, что от Мин Юй по-прежнему нет никаких вестей.
Она решила позвонить сама: казалось, стоит в ненавязчивой форме упомянуть о том, что Цзян Жоцзин оставалась у нее на ночь. Однако в трубке прозвучало: Абонент находится вне зоны действия сети.
Она не знала, что телефон Мин Юй уже разбит вдребезги, а сама Мин Юй находится в медпункте международного аэропорта Хайчэн.
Мин Юй была участницей программы высшего уровня одного из авиационных альянсов, поэтому к ее ситуации отнеслись со всем вниманием. На самом деле она могла бы скрыть свое состояние от авиакомпании, но ее психотерапевт Мэй, опасаясь, что за десять с лишним часов полета может случиться приступ, настояла на том, чтобы при покупке билета та уведомила перевозчика. Врач наземной службы только что закончил разговор с Мэй и, получив факс с медицинской справкой, дал разрешение на посадку.
Для нее подготовили специальное место, где бортпроводники могли присматривать за ней в любое время.
Мин Юй не ожидала, что эта командировка закончится таким жалким бегством.
Наступило время ужина. Цзян Жоцзин сидела за пустым обеденным столом в своей съемной квартире, глядя на телефон. Прошел целый день, но от Мин Юй не было ни ответа, ни привета. Она не отреагировала даже на те фотографии, и Цзян Жоцзин была разочарована до предела.
На ней все еще была одежда Чэнь Силинь, а ее собственная, промокшая насквозь, была выброшена в огромном мусорном пакете. Эти вещи нельзя было стирать, так что теперь, даже если их высушить, носить их было невозможно.
Жар не спадал, все кости ломило, а горло воспалилось — каждый кашель отдавался разрывающей болью.
Что сейчас делает Мин Юй? Вчера она ударила ее. Перевернула ли она теперь эту страницу, испытывает отвращение или... ненавидит ее?
Цзян Жоцзин предпочла бы последнее.
Она смотрела на экран телефона. Полчаса назад Кент написал, что у него вечером деловая встреча. Она не ответила, но теперь начала искать в этом сообщении хоть какие-то зацепки: если у него деловая встреча, то, может, и Мин Юй там? Может, она просто слишком занята, чтобы ответить?
Поколебавшись, она позвонила Кенту. Раздалось два гудка, и звонок сбросили. Цзян Жоцзин почувствовала, что готова сорваться: даже Кент не хочет с ней говорить.
Но вскоре вызов прошел — Кент все же ответил.
— Дорогая, — прошептал он украдкой, — я сейчас за столом на банкете, вышел на пару слов, скоро должен вернуться.
— О... где ты ужинаешь?
Цзян Жоцзин испугалась собственного голоса — он охрип до неузнаваемости.
— Ого, что с тобой? Заболела? — забеспокоился он.
— Немного, простудилась. Так где ты?
— Даже не спрашивай, эта Мин Юй сегодня меня совсем измотала... Ты давай поешь чего-нибудь, я закончу как можно скорее и приеду к тебе.
— Что, в конце концов, случилось? — заволновалась Цзян Жоцзин и не удержалась от приступа кашля.
— Тише, тише, не волнуйся, все в порядке. Госпожа Мин сегодня внезапно улетела в Америку, даже не попрощавшись. Приехала в аэропорт и прислала мне письмо, чтобы я проконтролировал поставщиков, которых она вела. Ох уж эти ее внезапные идеи, хорошо хоть я смог подхватить дела. А ты почему заболела?
Цзян Жоцзин уже не слышала, что он говорил дальше. Она рассеянно повесила трубку и так же рассеянно набрала номер Мин Юй — один телефон был вне сети, другой выключен. Она встала с места, чувствуя, что все нити, связывающие ее с Мин Юй, оборвались. На нее нахлынуло раскаяние: за три с лишним года Мин Юй летала туда-сюда бесчисленное количество раз, но никогда раньше Цзян Жоцзин не чувствовала себя такой беспомощной и отчаявшейся. Казалось, она улетела навсегда и больше никогда не вернется.
Все не так, все было ошибкой. Почему она не могла оставаться такой же послушной девочкой, как раньше? Почему все должно было идти не так, как она хотела? Но она встретила Чэнь Силинь. Чэнь Силинь любит женщин, у нее есть непреодолимое обаяние — это она заставила ее сбиться с пути.
Да, сразу после возвращения на родину она бросила парня, с которым пять лет поддерживала отношения на расстоянии. Мин Юй говорила, что он ни в чем не виноват. Если бы она действительно вышла за него замуж, Мин Юй наверняка перестала бы с ней общаться. Она хотела заполучить Мин Юй, она даже разорвала столь долгие отношения, так как же могла отступить сейчас?
Она разблокировала телефон и отправила Мин Юй сообщение: Прости, прости, прости... Я больше не буду тебя преследовать.
***
Духовная практика
Луч солнца упал из мансардного окна на деревянный пол. Мин Юй сидела на светло-зеленом коврике, волосы были собраны в хвост.
Она чувствовала тепло солнца закрытыми веками.
— Мэй, у меня правда были мысли уйти в монахини. Одно время я каждый день после работы видела монахиню с сумкой на колесиках. Я даже подходила к ней.
— И что потом?
— Я отказалась от этой идеи. Поговорив с ней, я поняла, что она не сможет привести меня в более чистый мир. Она была проста, но приземленна.
— Приземленна?
— Да. Ее мир состоял лишь из церковных дел. По сравнению с ней мой мир — грязный, но не приземленный.
В комнате воцарилась тишина. Мин Юй открыла глаза и посмотрела на небо за окном.
— Мэй, твоя рабочая среда далека от приземленности, вещи, с которыми ты имеешь дело каждый день, тоже не приземленны. Но если смотреть на тебя моими глазами, ты тоже приземленная.
Мэй мягко улыбнулась:
— Расскажи подробнее.
— Ты относишься к этому как к работе, поэтому это становится приземленным.
— А у монахини не так?
— У монахини другой вид приземленности. Она видела слишком мало. Я разговаривала с ней и видела ее насквозь, а она не понимала меня — ее мир слишком мал. То, что я имею в виду, — это обретение простоты после того, как увидишь все краски мира. Я поняла, что для этого не нужно вступать в какие-то организации или соблюдать формы. Организации и формы делают это приземленным. Нужно просто тихо жить среди людей, оставаясь в тени.
— Значит, ты считаешь, что ты сейчас именно там?
Мин Юй покачала головой, и из глаз выкатились слезы.
— Мирской суеты так много, она давит на меня, и, идя по жизни, я забываю.
— Разве суета не должна быть легкой?
— Но это же мирская суета, — Мин Юй снова закрыла глаза. — На самом деле я знаю, что никогда не исцелюсь до конца. Знаю, что сама виновата. Знаю, что рано или поздно мне снова придется подчиниться.
— Ты трижды сказала я знаю. Ты так уверена?
— Это звучит самонадеянно, правда?
— Мне любопытнее, почему ты так уверена.
— Как раз потому, что я в себе не уверена.
Прошло два дня. Телефон Мин Юй все еще был выключен. Цзян Жоцзин уже проверила, не было ли авиакатастроф. В какой-то момент она подумала: если бы пришлось выбирать между потерей Мин Юй и окончательной потерей Мин Юй, она предпочла бы первое.
Она не могла ее найти.
Чэнь Силинь открыла окно на третьем мониторе перед собой и увеличила изображение: на экране была убитая горем Цзян Жоцзин. Она была такой уже два дня.
Чэнь Силинь набрала внутренний номер:
— Джессика, зайди ко мне.
Раздался стук в дверь. Вошла Цзян Жоцзин с усталыми глазами.
— Госпожа Чэнь...
— Здоровье поправила?
— Да... жар спал. Спасибо, госпожа Чэнь. И насчет той... одежды...
Чэнь Силинь на секунду задумалась, вспоминая, о чем речь.
— О, — она хотела сказать, что возвращать не нужно, но побоялась, что это прозвучит как пренебрежение. — Не спеши. Как дела на работе?
Цзян Жоцзин не сразу сообразила, как идут дела.
— М-м, да... все в порядке...
Чэнь Силинь смотрела на нее. За эти два дня она сама дважды звонила Мин Юй, но не могла дозвониться. Глядя на состояние Цзян Жоцзин, она поняла, что это как-то связано.
— Госпожа Чэнь... у вас есть новости от Юй?
Чэнь Силинь помедлила. Значит, они обе потеряли связь?
— Я звонила ей, но дозвониться не удалось. А что? Ты тоже не можешь ее найти?
Цзян Жоцзин, не зная, чувствовать разочарование или облегчение, покачала головой.
Чэнь Силинь встала.
— Кент знает?
— Он только сказал, что Юй внезапно улетела в Америку два дня назад... Сегодня утром я попросила его спросить в штаб-квартире FATES в городе С, там сказали, что она не выходила на работу...
— Может, дома что-то случилось? У нее есть семья в Америке?
— Нет... Юй всегда одна... Госпожа Чэнь, я так переживаю. В тот вечер, перед тем как она уехала... мы поссорились, я...
— Это было в тот вечер, когда ты приходила ко мне?
— Да... — Цзян Жоцзин не осмелилась продолжать. В тот вечер Чэнь Силинь отвезла Мин Юй в отель, а она преградила им путь машиной. Если сказать больше, Чэнь Силинь догадается, что ссора была связана с ней.
Чэнь Силинь подошла к окну от пола до потолка.
— Исходя из того, что ты о ней знаешь, она могла уехать из-за обиды?
— Нет... это не обида... Она не стала бы обижаться на меня. Я боюсь, что с ней что-то случилось...
Чэнь Силинь резко обернулась.
— Ты знаешь номер рейса?
— Я проверяла, даже звонила во все авиакомпании, летавшие в город С позавчера. Никаких происшествий не было...
— Тогда чего ты боишься?
— Я боюсь, что у Юй случился рецидив старой болезни... Помню... она упоминала, что несколько лет назад... наблюдалась у психиатра...
Чэнь Силинь прищурилась. Она не понимала, зачем Цзян Жоцзин рассказывает ей об этом.
Цзян Жоцзин застыла. Перед ней стояла ее соперница, или, по крайней мере, воображаемый враг. Что она делает? Изливает душу, как лучшей подруге? Почему она так откровенна с Чэнь Силинь? Наверное, потому, что в этом мире больше никто не знает об их с Мин Юй отношениях, и никто другой не заставит ее так открыто выразить беспокойство о Мин Юй.
— Что именно ты сделала ей в тот вечер? — в голосе Чэнь Силинь послышался едва уловимый оттенок допроса.
Это зерно подозрения разозлило Цзян Жоцзин. Она сразу пришла в себя: Мин Юй принадлежит ей, Чэнь Силинь не имеет права ее допрашивать.
— Ничего особенного, просто перепалка, она разозлилась.
— И это заставляет тебя думать, что у нее рецидив? — зерно продолжало прорастать.
— ...Госпожа Чэнь, прошу прощения, я сболтнула лишнее. Это личное дело Юй.
Чэнь Силинь скрестила руки на груди:
— Человек, перед которым ты должна извиниться, — это Мин Юй.
Цзян Жоцзин ушла. Чэнь Силинь посмотрела на часы: в городе С было восемь утра. Она набрала номер Мишель, вице-президента по персоналу FATES в городе С. Та не ответила — возможно, была за рулем. Включилась голосовая почта. После сигнала она медленно произнесла:
— Привет, Мишель, это Линн. У меня срочное дело к Мин Юй из FATES. Если сможешь до десяти утра по центральному времени выяснить, где она, и сообщить мне, буду очень признательна. На связи.
Уход без прощания. Она стояла у окна. Она не любила, когда уходят, не попрощавшись.
В кабинете для терапии Мин Юй пересела в угол и обхватила колени руками. Хвост растрепался, прядь волос падала на лицо.
— В тот вечер я выбрала бутылку калифорнийского Пино Нуар. У этого вина слишком терпкий вкус, мне он не нравится, но после него на губах остается легкий фруктовый аромат. Хун не любила пить, но выпила со мной бокал. Я опьянела и отчаянно целовала ее, пытаясь забрать этот манящий аромат из ее рта, — Мин Юй открыла глаза, ее зрачки в солнечном свете отливали невинным янтарным цветом. — Она целовала меня всю, помню, до самых кончиков пальцев ног. Мне было немного стыдно.
Мэй мягко и рассудительно смотрела на нее.
— Я перевернулась и увидела, как она подо мной жадно и самозабвенно предается моменту, — Мин Юй положила руку себе на грудь. — Как ребенок, она была как ребенок... А когда она накрыла меня собой, я закрыла глаза и в этот миг внезапно заплакала.
— Заплакала?
— Мне показалось, что я нашла дом. Слезы хлынули из глаз, а потом я зарыдала в голос. Я не могла себя контролировать.
— А она?
— Она испугалась и на мгновение замерла, а потом начала безумно желать меня. Мое сознание затуманилось.
— Это был первый раз, когда ты плакала во время близости?
— Первый. И последний.
— Это был хороший опыт или болезненный?
— Настолько хороший, что стал болезненным. Полная самоотдача, жаль, что она этого не поняла.
— Уверена, что не поняла?
— Уверена. В конце она полностью обесценила меня. Мэй, ты знаешь, что значит полностью? — Мин Юй подняла голову.
— Что это значит?
— Она сказала, что с самого начала мое прощение за ее игру в мужчину и разрешение приезжать в город С ко мне было началом мести.
— Мин, иногда дьявол овладевает мыслями человека. Поверь, человек, которого ты любила, остыв, поймет, что это очень радикальная мысль.
— Если терпимость и любовь можно интерпретировать самым злым образом, зачем мне продолжать быть терпимой?
— Мин, пять лет назад ты мне этого не рассказывала. У тебя есть другие способы выплеснуть это?
— Кроме тебя, я больше ни с кем не буду говорить о прошлом. Какой смысл? В те годы Хун полгода общалась со мной в сети, она жалела каждый мой шаг. Ты знаешь, что значит жалеть?
Мэй смотрела на нее.
— Жалеть — это значит: как кто-то посмел причинить тебе боль? Отойди, я сама.
Зазвонил телефон Мишель.
— Линн, извини, пропустила твой звонок. Я все узнала.
— Ничего страшного. Ну что?
— В FATES сказали, что, вернувшись, она сразу взяла отпуск. Марк сказал, что если у тебя есть вопросы, он лично заменит Мин и решит их.
— Вот как... Я все же дождусь Мин, так как в Хайчэне мы начали разговор. Ты не знаешь, когда заканчивается ее отпуск?
— Я спрашивала, это очень странно. Сказали, что пока неизвестно. Я тоже звонила на мобильный Мин, но он все время выключен... Линн, мне кажется, что-то не так. Я знаю Мин несколько лет, ее телефон всегда включен 24 часа в сутки... Если у тебя срочное дело, я советую обратиться к Марку.
— Поняла, спасибо, Мишель.
Чэнь Силинь подошла к окну и тяжело вздохнула.
— Уход без прощания... — тихо произнесла она фразу, которая эхом отдавалась в ее голове, засунув руки в карманы светло-серых брюк. — Уход без прощания.
Она решительно вернулась к столу. Перед ней была цепочка писем с оживленной дискуссией, в которой участвовали шесть членов исполнительного комитета совета директоров, включая ее саму. Темой этой переписки было сомнение в квалификации Чэнь Силинь для управления тендером Пентагона на 10 миллиардов долларов. И главной причиной сомнений было то, что она не американка.
Старожилы комитета строили свои планы, спорили. Кто-то сомневался, кто-то защищал ее. Чэнь Силинь хранила молчание. Основатель компании Генри Уайт, который был в копии письма, тоже молчал.
Чэнь Силинь села в кресло, открыла календарь, посмотрела на письмо и нажала Ответить всем:
Всем,
Я готова прилететь в Кремниевую долину, чтобы обсудить вопрос моей квалификации. Пожалуйста, назначьте заседание совета директоров на удобное для вас время. Самое раннее, когда я смогу приехать, — послезавтра, утро пятницы.
Сообщите, когда утвердите время. Спасибо.
Линн Чин
***
Голосование
Температура в районе залива внезапно подскочила до шестидесяти с лишним градусов по Фаренгейту. Чэнь Силинь в темных очках и светло-сером длинном брючном костюме от SL вышла из вертолета. Ее фигура позволяла носить такие длинные модели без акцента на талии.
Это была вертолетная площадка и небольшой терминал, построенные на средства компании для поездок руководства. В этой местности пробки были слишком сильными, а промышленная зона, где располагался головной офис, не подходила для жизни, поэтому дома топ-менеджеров находились в десятках миль отсюда, в живописных заповедных зонах.
Чэнь Силинь шла широким шагом. Не только потому, что ураганный ветер и шум от винтов раздражали, но и потому, что она заметила, как финансовый директор Блэр пытается ее догнать. Она знала, что он хочет ей сказать.
— Линн! Линн! — Блэр все-таки догнал ее. — Линн, ты не можешь так поступить с Рэймондом!
Чэнь Силинь не ответила и продолжила путь к терминалу. Блэр даже не закрыл рот и, вероятно, проглотил немало пыли и насекомых.
— Рэймонд — мой подчиненный, и я сама решу, как с ним поступить, — ответила она, когда шум ветра стих.
— Но ты же знаешь, Рэймонд — мой племянник, и его показатели продаж всегда были на высоте, он принес компании огромную чистую прибыль.
— О, прошу прощения. Он совершил принципиальную ошибку. Он и его команда продаж кутили в Дубае, а счета разбили на части, чтобы каждый чек был меньше тридцати тысяч долларов, потому что счета на сумму свыше тридцати тысяч требуют моей подписи. Блэр, я еще не подала на него в суд, и тебе стоит краснеть от стыда, а не просить за него.
— Черт возьми, послушай, Линн. Я говорил с Рэймондом, он сказал, что эти расходы действительно пошли на представительские нужды. Просто разница в культурах слишком велика, те шейхи в Дубае именно так ведут дела, он пошел на хитрость, чтобы не затягивать процедуру утверждения.
— Правила есть правила. Если каждый будет искать лазейки, зачем тогда вообще нужны правила? И потом, действительно ли это были представительские расходы? Если компания должна оплачивать азартные игры с клиентами, то в следующий раз, когда они будут употреблять наркотики с клиентами, компания тоже должна за это платить?
http://bllate.org/book/23139/2477839
Готово:
