Окас повернулся к Хань Сяо и вздохнул:
— Прости, кажется, мой лучший друг вовсе не намерен держать слово!
Если бы не госпожа Лилит, стоявшая рядом, Хань Сяо непременно закатил бы глаза к небу: какая ему вообще разница, что Окас связался ненадежным человеком!
Но в ушах Лилит эти слова прозвучали… ну совсем иначе.
Нарушить обещание равносильно дурному характеру, дурной характер — значит, не понравиться будущей теще, не понравиться теще — не жениться на любимом, а не жениться — значит, прервать род Артуров. Последствия… последствия просто ужасны!
Прекрасная улыбка, только что сиявшая на лице Лилит, вмиг омрачилась пугающим, зловещим выражением. Ее чистые бледно-золотые глаза резко сузились, и мощная жажда убийства прямой волной обрушилась на Лукэнара.
— Окас, ты чего болтаешь? Кто это тут не держит слово? — увидев такое дело, Лукэнар тоже немного занервничал. Подумаешь, одна-две планеты! Стоило ли так подставлять его перед всеми?! К тому же, когда он такое обещал? С самого начала это всё придумал одна лишь лиса по имени Окас!
— Так когда ты собираешься преподнести в дар Ланси и Хере планеты для новорожденных?
— Ой, так вот оно что! — госпожа Лилит, наконец-то разобравшись, о каком обещании шла речь, тут же бросилась спасать положение. — Окас, ты напрасно обвиняешь Лукэнара! Он сказал мне об этом едва вернулся, только мы не знали, какие именно планеты придутся по душе малышам. Я как раз собиралась найти время, чтобы дети сами всё хорошенько выбрали. Как удачно вышло! Ланси, Хера, пойдемте с тетей внутрь, выберете себе две планеты по вкусу.
С этими словами она поднялась и направилась к детям.
Окас приподнял брови: вот это поводовщина! Умение тетушки Лилит врать не моргнув глазом снова вышло на новый уровень.
Только теперь Хань Сяо по-настоящему понял, о каком таком обещании шла речь.
О небеса! Планеты, да еще две сразу! Подумать только, он за две жизни не смог скопить даже на крошечную комнатушку в коммуне, а его будущим сыновьям еще до рождения кто-то наперебой предлагает целых две планеты! Поглядев на окружающих, которые выглядели так, будто им дарят всего лишь пару стеклянных шариков, Хань Сяо задумался: то ли он сам расслышал что-то не то, то ли они и вправду называют планетами какие-то стекляшки?
— Это… это как-то неудобно! — подарки были слишком дорогими, и Хань Сяо чувствовал себя не в своей тарелке.
Услышав это, Лилит вполне серьезно кивнула:
— Мм! Я тоже считаю, что неудобно. Всего две планеты — это слишком мало, выглядит как-то сиротливо. Давайте лучше подарим две звездные системы!
Хань Сяо: «……»
— По-моему, две планеты — это отлично, пусть будут две планеты! — Хань Сяо вдруг начал радоваться тому, что он землянин: способность приспосабливаться у него просто железная!
Он окончательно сдался перед напором госпожи Лилит.
По лицу Хань Сяо Лилит поняла, что он действительно не желает принимать в дар целые звездные системы. Руководствуясь мыслью, что нельзя обижать родню, которая в будущем будет обладать сильнейшим влиянием, Лилит скрепя сердце отказалась от своего грандиозного подарка. Сама-то она искренне считала, что две планеты — это слишком скромно и не выражает всей искренности их семьи, но раз уж другая сторона не любит излишеств, делать нечего.
— Ах, кроха, ты ведь уже несколько дней в замке Артуров, но еще даже не выходил прогуляться, верно? Андлера — город неподалеку от замка — входит в пятерку самых процветающих городов империи Ландис! — С этими словами Лилит повернулась к Окасу. — Ладно, я отведу сокровища выбирать подарки к рождению, а ты, Окас, своди кроху в Андлеру, посмотрите, что ему понравится, накупите побольше всего.
Окас с радостью согласился, а Хань Сяо нахмурился. Честно говоря, хотя за две прожитые жизни он крутился как белка в колесе и почти не знал развлечений, шоппинг — дело столь скучное и разорительное — его абсолютно не привлекал. Однако противиться уговорам и уловкам госпожи Лилит было бесполезно, и в конце концов он сдался.
Проводив взглядом аэрокар с парочкой молодоженов, который удалялся всё дальше, госпожа Лилит с улыбкой повернулась к двум малышам, уже успевшим снять маски пай-мальчиков.
— Ну что, сокровища мои, а теперь давайте-ка зайдем внутрь и поговорим по душам!
Сидя в аэрокаре, мчащемся по улицам Андлеры, Хань Сяо наблюдал за тем, как пейзаж за окном стремительно проносится назад: шумный поток машин, процветающая торговля. Самым удивительным было то, что при всем этом кипении жизни и снующих туда-сюда летающих автомобилях на дорогах не было ни малейшего намека на пробки. Всё двигалось размеренно и упорядоченно, и это вызывало у Хань Сяо искреннее восхищение. Стоило вспомнить Землю, особенно его родной Китай — из-за огромного населения пробки там были обычным делом, вроде приема пищи или стакана воды. Практически каждая поездка по делам означала обязательное погружение в это сводящее с ума зрелище, здесь же подобного не наблюдалось вовсе.
То же огромное население, тот же бесконечный поток транспорта — как им это удается? Просто поразительно!
Пока Хань Сяо предавался размышлениям, аэрокар плавно затормозил. Хань Сяо взял Окаса за руку, и они вышли наружу. Из машины, следовавшей за ними по пятам, тоже появились двое мужчин — их прямые осанки сразу выдавали в них кадровых военных.
Оглядевшись, Хань Сяо понял, что они оказались в оживленном торговом районе. Вдоль улиц высились огромные коммерческие здания, на тротуарах бурлил народ — вокруг царило оживление. Перед ними возвышалось самое высокое и самое роскошное на вид сооружение.
Звездный торговый центр Андеру-Центр. Оказывается, это был торговый комплекс, подумал Хань Сяо. Ну и ладно, посмотрим, как устроены магазины на чужой планете, отличаются ли они от земных, заодно можно купить Ланси и Хере пару вещиц. С этими мыслями Хань Сяо последовал за Окасом и двумя переодетыми военными внутрь.
Оказавшись внутри, Хань Сяо заметил, что универмаг очень похож на земные, разве что оборудование современнее, отделка изысканнее, а внутренние пространства гораздо просторнее. В остальном же общая планировка оставалась прежней: эскалаторы — точно так же делились на движущиеся ленты и лифты, расположение магазинов на первый взгляд тоже казалось привычным.
На первом этаже располагались в основном женская косметика и мелкие украшения. Во все времена деньги у женщин зарабатывались проще всего, и внеземная цивилизация, судя по всему, исключением не была. Впрочем, Хань Сяо к этому добру не испытывал ни малейшего интереса: хотя все вокруг считали его женщиной, по своей сути он оставался чистокровным мужиком!
Второй этаж целиком состоял из ювелирных прилавков. Окинув взглядом это бескрайнее море сверкающих драгоценностей, Хань Сяо подумал: батюшки! Какая же здесь должна быть конкуренция!
Непонятно почему, разглядывая сияющие витрины, он вдруг вспомнил то драгоценное ожерелье, которое герцог Окас когда-то преподнес госпоже Карине. Шаг за шагом он приблизился к одному из прилавков. Девушка-консультант тут же подбежала к нему и вежливо осведомилась:
— Добро пожаловать! Могу ли я вам чем-то помочь?
— Ах, нет, я просто смотрю! — с улыбкой ответил Хань Сяо. Даже эта вежливая приветственная фраза почти не отличалась от земной.
— Хорошо, все украшения в нашем магазине созданы по последней сезонной моде, пожалуйста, выбирайте на свой вкус! — с этими словами девушка почтительно отошла в сторону и больше не мешала.
— Угу, — кивнул Хань Сяо, оставшись весьма доволен ненавязчивым сервисом.
Но стоило ему приглядеться к ценникам, как он едва не подпрыгнул от неожиданности. Ого! Цены здесь исчислялись миллионами и десятками миллионов, а самое дешевое изделие стоило не меньше ста тысяч. Заметив, что покупателей вокруг немало, он невольно подумал: неужели у этих людей деньги жгут карманы?
Продолжая глазеть по сторонам, он вдруг заметил странную вещь: некоторые украшения, превосходившие другие по размеру, качеству металла и дизайну, стоили значительно дешевле. С чего бы это? Никакой логики! Приглядевшись к ценникам, он с удивлением обнаружил, что денежные знаки на них различались. Значок на более дорогом товаре был ему знаком — это был символ налуби, а вот второй символ он видел впервые.
— Окас, что это за знак? — Хань Сяо повернулся к герцогу Окасу, который с момента входа в универмаг молча выполнял роль телохранителя и слуги.
Бросив взгляд на отметку, Окас ответил:
— Звездная монета.
— Звездная монета?! Это еще что такое, тоже валюта?
— Ум, высшая валюта Ландиса.
Окас терпеливо отвечал на вопросы Хань Сяо.
Отношение звездной монеты к налуби было примерно таким же, как отношение серебра и золота, ходивших в древнем Китае на Земле: правительство использовало серебро как основную расчетную единицу как внутри страны, так и за ее пределами, в то время как золото циркулировало лишь в высшем обществе, и многие простые люди за всю жизнь не видали золотых слитков.
Что же до Хань Сяо, то после того, как его душа переселилась сюда, первые несколько лет он провел на самом дне общества, изо дня в день ломая голову над тем, как добыть кусок хлеба — тут уж было не до звездных монет, он о них даже не слыхивал. В последующие годы, спасаясь от преследований герцога, он жил в постоянном страхе, забившись в угол, — разве мог он обращать внимание на такие мелочи?
— И каков между ними обменный курс? — Хань Сяо вдруг почувствовал себя ужасно невежественным: он даже денег местных толком не знал.
— Один к ста, — ответил Окас.
По неизвестной причине Хань Сяо снова вспомнил то самое ожерелье:
— А за какую валюту ты купил то ожерелье для моей мамы?
— Разумеется, за звездные монеты!
Окас произнес это так естественно, словно и быть по-другому не могло!
А для Хань Сяо эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Словно громыхнуло где-то рядом, и маленький человечек в его голове тут же взвился фурией.
Если перевести триста восемьдесят миллионов звездных монет в налуби, сколько получится? Триста восемьдесят миллиардов налуби!
О небеса! Астрономическая сумма! И этот человек просто взял и спустил ее на кусок абсолютно бесполезного камня! На ту самую паршивую железяку — да если мать наденет ее на улицу, окружающие решат, будто это подделка из стекла. Кто поверит, что у жены обычного врача на шее красуется вещица стоимостью в тридцать восемь миллиардов налуби? Почему он тогда просто не выписал ее родителям банковский чек? Это было бы гораздо практичнее!
Окас, ну ты и транжира!..
В сердце Хань Сяо бушевали такие волны негодования, что привычное мягкое выражение лица едва удавалось удерживать.
— Пойдем на верхние этажи! — бросил он, резко развернулся и быстрыми шагами направился к ближайшему пассажирскому лифту.
Ему казалось, что он не выдержит здесь и минуты. Останься он еще хоть немного, и он не поручится, что не схватит какую-нибудь ювелирную витрину и не запустит ею в этого непутевого транжиру!..
Нет, надо будет потом позвонить родителям и строго-настрого наказать: если в семье вдруг настанут трудные времена и они решат продать тот камень, пусть требуют именно звездные монеты, ни в коем случае не соглашаясь на дешевую разницу!
Размышляя об этом, Хань Сяо поднялся на третий этаж. Стоило дверям лифта открыться, как его взбудораженное тридцатью восемью миллиардами налуби сознание мгновенно успокоилось: на этом этаже продавалась одежда для младенцев и детей, а также товары для ухода.
Заметив впереди вывеску детского бутика, Хань Сяо направился туда. Заглянув больше чем в десяток магазинов, он купил по два комплекта одежды для Ланси и Херы. И хотя цены здесь по-прежнему казались ему безумно высокими, ради детей любые, даже самые скупые родители способны раскошелиться. К тому же платил находившийся рядом транжира, так что экономить его деньги Хань Сяо не собирался.
Заполучив симпатичную одежку, он без малейшего сожаления покинул третий этаж и сразу поднялся на четвертый — этаж женской одежды, обуви и аксессуаров. Неинтересно, едем дальше.
Пятый этаж — мужская одежда, обувь и аксессуары. Так, на это можно взглянуть. Но стоило ему заглянуть в пару магазинов, как ему стало скучно, и он решил подняться на шестой. Однако в ту самую секунду, когда они почти подошли к лифту, герцог, до этого послушно исполнявший роль молчаливого хвостика, взбунтовался.
— В чем дело? — ошеломленно моргнул Хань Сяо.
— Ты купил одежду Ланси и Хере.
— Ну да! И что с того? — ответы герцога ставили Хань Сяо в тупик, и ему пришлось переспросить.
— А мне ничего не купил! — в голосе герцога отчетливо слышалось кислая обида.
Услышав это, Хань Сяо почувствовал, как у него на лбу задергался нерв. Что за человек?! Он вообще совершеннолетний? Ревновать к двум соплякам трех лет от роду!
— У тебя в гардеробе полно одежды, эти две вещи тебе ни к чему.
Герцог наотрез отказался продолжать разговор: он лишь высоко задрал подбородок, приняв напыщенный и капризный вид воплощенного несогласия.
В конце концов Хань Сяо капитулировал. Он решительно подошел к девушке-консультанту.
— Скажите, как пройти в самый дорогой и престижный магазин мужской одежды на этом этаже?
Разобравшись с нарядами для герцога, Хань Сяо был вынужден выслушать заявление в стиле: «Ты купил мне обновку, так что теперь я обязан купить что-нибудь тебе», после чего его снова потащили в другой бутик трепать нервы. Когда они наконец выбрались оттуда, руки двух телохранителей были завалены пакетами и свертками — суровых, подтянутых военных ловко превратили в простых носильщиков.
Глядя на довольную физиономию герцога, Хань Сяо мысленно закатывал глаза: и чему ты радуешься? Фасон выбирала продавщица, платил ты из собственного кармана, так что, строго говоря, к твоей новой одежде я вообще не имею никакого отношения.
Шестой этаж занимали товары для дома и бытовая техника. Разглядывая невиданные прежде электроприборы с самыми фантастическими функциями, Хань Сяо мысленно отдал должное чужой цивилизации: и впрямь инопланетяне, до чего же всё передовое!
Седьмой этаж — мебель и предметы интерьера. Бесчисленные стили и варианты на любой вкус способны удовлетворить любые запросы, вот только ценники снова заставили Хань Сяо в ужасе приоткрыть рот!
На восьмом этаже располагались транспортные средства, и разнообразие летающих машин рябило в глазах.
Но стоило подняться еще выше, как атмосфера изменилась.
Девятый этаж — сетевые медиа и видеоматериалы. Стоило дверям открыться, как в глаза бросилось множество экранов разного размера, на которых вовсю траншировались сцены горячих постельных баронов. Четкость картинки и буйство движений были таковы, что Хань Сяо решительным движением нажал кнопку закрытия дверей и, даже не выходя наружу, тут же устремился на десятый этаж.
Девятый этаж — книжный. Огромный экран рекламировал свежий бестселлер:
Встреча.
Предопределенная небесами встреча.
Любовь с первого взгляда.
Страстное сплетение тел в чаще леса.
Пылкая встреча герцога Дориса и его таинственной супруги, положившая начало прекрасной истории о любви...
Да чтоб вас всех разорвало!
Хань Сяо трясло от гнева. Я же еще жив! А эти дармоеды уже сочиняют всякие небылицы! Страшно представить, до каких масштабов раздуют эти слухи, когда он наконец сыграет в ящик!
Стоявший рядом герцог молча нажал кнопку закрытия дверей, а затем — одиннадцатый этаж.
Когда двери одиннадцатого этажа разъехались в стороны, перед ними предстали ряды огнестрельного оружия и боеприпасов. Черт возьми, здешнего арсенала хватило бы на вооружение целого батальона по меркам Земли.
Снова закрыв двери, Хань Сяо больше не стал нажимать кнопки наугад: этот торговый центр вызывал у него желание забиться в угол и плакать. Приглядевшись к внутренней панели лифта, он наконец сообразил: оказывается, три стены кабины состояли из сенсорных экранов. На одной из них высвечивался список основных товаров каждого этажа — стоило слегка коснуться нужного пункта, как на соседнем дисплее появлялась подробная информация об ассортименте, включая все текущие скидки.
В этот момент Хань Сяо проклял себя за невнимательность: обрати он внимание на эту панель раньше, разве стал бы он так нервничать?
Изучая список на экране, Хань Сяо искренне радовался, что не додумался нажать на двенадцатую кнопку. На двенадцатом этаже продавали товары для взрослых.
Если двигаться выше двенадцатого этажа... мать честная! Ни одного нормального отдела! Какой же извращенкой должна быть фантазия составителей! Этот универмаг забивал ассортиментом все мыслимые пределы. Добравшись взглядом до двадцатого этажа — «Цветы и растения» — Хань Сяо решил: всё, едем туда.
Створки лифта разошлись, и в лицо пахнуло свежим ветерком. Хань Сяо удивился: откуда в полностью закрытом здании ветер?
Выйдя из лифта, он понял, что ему не показалось — ветерок действительно существовал. Легкое дуновение приятно ласкало лицо, принося с собой тонкие нотки цветочного аромата, от которых любому захотелось бы прогуляться по аллее.
В прошлой жизни у Хань Сяо не было ни родных, ни близких друзей, с которыми можно было по душам поговорить. Своих забот было выше крыши, куда уж там заводить домашних животных, так что в университете он просто подобрал горшочек с томатами, оставленный кем-то из выпускников. Оставаясь в одиночестве, он подолгу разговаривал с этим растением, а когда появились плоды, даже отведал маленьких помидорчиков, стоивших по тем временам немалых денег. Оглядываясь назад, можно сказать, что тот кустик томатов был его единственным настоящим другом за всю учебу в вузе!
Любуясь буйством ярких красок цветочных клумб и предаваясь воспоминаниям, он вдруг замер.
Ему ведь не мерещится? Впереди, на прилавке одного из магазинчиков, стояло растение, которое по форме и цвету плодов... ну просто копия его старого знакомого томата!
Восторг Хань Сяо был написан на лице.
Герцог Окас, заметив эту сцену, слегка нахмурился.
Это растение... Впрочем, оно действует лишь на очень узкий круг лиц, да и то, пока его не съешь, никаких побочных эффектов не будет. Для малыша оно опасности не представляет.
С этими мыслями брови герцога разгладились.
Сам же Хань Сяо сейчас совершенно не задумывался о том, что творится в голове герцога Окаса — он быстрым шагом подошел к горшку.
— Хозяин, сколько стоит это растение?
Прервав свои занятия, владелец лавки бросил взгляд на цветок:
— Пятьдесят налуби.
Эге, почему так дешево? Во всем остальном торговом центре Хань Сяо еще не видел цен ниже сотни, но такая дешевизна пришлась ему по душе.
— Картой принимаете?
— Да.
— Окас, давай карту!
Герцог невозмутимо достал свою карту и протянул ее.
Хань Сяо взял ее и отдал продавцу.
Взяв карту в руки и взглянув на нее, лавочник опешил: эге, аристократическая драгоценная карта! Ею могли пользоваться только два типа людей: члены элитарных семей среди простолюдинов и настоящая аристократия. Хотя с первого взгляда владелец понял, что эта компания не проста, он никак не ожидал, что настолько!
Проявив благоразумие, лавочник не подал виду, быстренько провел оплату, вернул карту Хань Сяо, аккуратно упаковал товар и с глубоким поклоном проводил покупателей до двери.
Сжав карту в руке, Хань Сяо не спешил возвращать ее герцогу. Он повертел ее пальцах: неужели в этой пластиковой штуке есть что-то особенное? Почему каждый раз, когда кто-то берет ее в руки, выражение лица у него так резко меняется?
— Это драгоценная карта аристократии, ею могут пользоваться только высшие кланы и дворянство, — пояснил герцог, утолив любопытство Хань Сяо.
Хань Сяо прикрыл глаза, шумно выдохнул и молча вернул карту владельцу:
— В следующий раз, когда куда-нибудь пойдем, не забывай брать обычную карту простолюдина.
— Хорошо!
В этот момент впереди поднялся шум, послышались крики:
— Ловите его, не давайте сбежать!
Лица Окаса и обоих охранников в тот же миг изменились, и ослепительно-белая вспышка прямой наводкой устремилась в сторону Хань Сяо.
Так началась еще одна встреча!
Приемный сын
Лучше все же оставаться порядочным человеком, иначе если творить слишком много зла, можно схлопотать пулю, даже лежа на кровати!
Стоило Хань Сяо и его спутникам выйти из цветочной лавки, как впереди раздался непонятный шум, поднялась суматоха, и серебристая молния со свистом помчалась прямо на них.
http://bllate.org/book/23149/2479350
Готово:
