Сяо Лю смотрел на того, кто спал, свернувшись калачиком неподалеку. Его нос уловил тонкий, свежий аромат бамбуковых листьев.
Он осторожно подобрался ближе и поднял маленькую лапку, намереваясь прикоснуться к спящему, но наткнулся на невидимую преграду.
Что?
Он похлопал лапкой по пустоте, и в его черных блестящих глазах промелькнул испуг.
В этот момент Вэнь Ай проснулся. Их взгляды встретились.
— Ты проснулся? — Вэнь Ай был невероятно рад. Он успокоил малыша, убедился по приборам, что показатели стабильны, и открыл Камеру с постоянной температурой.
Услышав знакомый голос, Сяо Лю притих, не сводя глаз с Вэнь Ая.
Поняв, что находится в зверином облике, он тут же с хлопком превратился в маленького ребенка в шерстяном жилете.
В глазах Вэнь Ая удивление смешалось с тревогой. Способность принять человеческий облик означала, что малыш миновал самый опасный этап, однако в таком юном возрасте зверята обычно не делают этого добровольно, особенно в текущих обстоятельствах.
Он присел на корточки и мягко обратился к настороженному ребенку:
— Привет. Помнишь мой голос? Я Учитель Вэнь.
— Какой ты молодец, что уже можешь превращаться в человечка!
При звуках слов Учитель Вэнь глаза Сяо Лю вспыхнули. Он пробормотал:
— Вэнь… — Голос его звучал хрипло и невнятно, словно он не разговаривал целую вечность.
Заметив круглые ушки на голове Учителя Вэнь, Сяо Лю почувствовал еще большую близость к нему. *Все точно так же, учитель — тоже зверь!*
У Вэнь Ая сжалось сердце, но он постарался улыбнуться как можно теплее:
— Говори медленнее, не торопись.
Сяо Лю посмотрел на Вэнь Ая и, набравшись смелости, произнес:
— Вэнь… учитель…
Вэнь Ай тут же отозвался:
— Да! — Он поднял руку, желая погладить малыша по темным пушистым волосам.
Сяо Лю, решив, что его хотят ударить, поспешно втянул голову в плечи, задрожал и сжался в комок, прикрывая ладошками зубы, которые ему так хотелось пустить в ход.
*Плохие зубы!* — подумал Сяо Лю. Голос Учителя Вэнь был таким приятным; если бы он мог слушать его вечно, то был бы готов терпеть даже побои.
Рука Вэнь Ая замерла в воздухе. Душевная травма у этого малыша оказалась куда серьезнее, чем он предполагал.
Вэнь Ай решительно опустил руку и, окутанный бамбуковым ароматом, нежно погладил ребенка по голове.
*Что это?* — Сяо Лю замер, ошарашенно подняв голову.
Он уже успел забыть тепло материнских объятий, но прикосновение Вэнь Ая пробудило в его груди давно забытое чувство сладости.
С хлопком на голове Сяо Лю прорезались испачканные грязью маленькие собачьи ушки. В сочетании с черными влажными глазами это делало его неотразимым.
Вэнь Ай, умиленный такой картиной, еще раз потрепал его по голове, испачкав ладонь в пыли.
В этот момент за дверью послышался шум. Сяо Лю мгновенно преобразился.
Он спрыгнул с платформы, встал на все четыре конечности и, обнажив молочные зубки, издал низкий рык.
Настоящий дикий зверь.
За дверью на мгновение воцарилась тишина. Сяо Лян, отогнав мешавших зверят, спросил:
— Учитель Вэнь, что случилось?
— Все в порядке, у малыша стресс, — Вэнь Ай, сам еще не пришедший в себя, посмотрел на ребенка, чьи ушки были прижаты к голове, и попытался его успокоить: — Иди сюда, все хорошо. Здесь безопасно, снаружи мои друзья, они очень переживают за тебя.
Голос Вэнь Ая не смог отвлечь Сяо Лю. Он упрямо охранял вход, не мигая глядя на дверь: было ясно, что любому, кто осмелится войти, не поздоровится.
Увидев, насколько упрям малыш, Вэнь Ай сказал:
— Директор Сяо, уходите пока, ребенок очень напуган.
— Хорошо, если что — зови.
Убедившись, что опасность исчезла, Сяо Лю услышал голос Учителя Вэнь, моргнул и подошел к нему, усевшись, как щенок.
Очень мило, но совершенно неправильно.
Вэнь Ай погладил его по голове, и Сяо Лю, которому это очень нравилось, зажмурился.
— Малыш, как тебя зовут? — спросил Вэнь Ай.
— Лю! — Сяо Лю понял вопрос и радостно ответил. Звук был коротким, похожим на щенячий скулеж.
— ?
— Лю! — повторил он. Вэнь Ай понял, но нахмурился: это не имя.
Это больше походило на номер, на безликое обозначение… Вэнь Ай отбросил эти мысли и снова сосредоточился на ребенке:
— Ты помнишь что-нибудь из того, что было раньше?
Сяо Лю наклонил голову, и его тут же затрясло.
Честно говоря, после того странного туннеля он почти ничего не помнил из прошлого, но пережитая боль и печаль заставляли его дрожать на уровне рефлексов.
Вэнь Ай немедленно сменил тему:
— Хочешь сменить имя?
— Имя? — Сяо Лю отвлекся, дрожь постепенно прошла. Он не понимал, о чем речь.
Вэнь Ай терпеливо объяснил:
— Имя состоит из двух частей: фамилии и личного имени. Меня зовут Вэнь Ай, Вэнь — это моя фамилия.
Глаза Сяо Лю вспыхнули. Он указал на себя:
— Тоже!
Тоже! Он тоже хочет носить фамилию Вэнь!
Каждый раз, когда Учитель Вэнь произносил это слово, Сяо Лю чувствовал невероятное спокойствие, помогавшее забыть о неприятностях.
Словно… словно подул легкий ветерок, коснувшись шерстки на его спине. Так легко и нежно.
Хочется спать.
Вэнь Ай не ожидал такой реакции, поэтому просто сказал:
— Да, теперь ты будешь Вэнь.
Услышав это, Сяо Лю пришел в полный восторг.
А вот Вэнь Ай был не так доволен. Вэнь Лю — разве это имя?
— Малыш, давай я дам тебе другое имя, хорошо? — Сяо Лю смотрел на него. Вэнь Ай принял это за согласие, но на самом деле ребенок не понимал ни фамилий, ни имен — он просто хотел, чтобы внимание Учителя Вэнь принадлежало только ему.
— Цзэ. Отныне ты — Вэнь Цзэ.
Вэнь Ай надеялся, что малыш вырастет здоровым и счастливым, станет уверенным в себе и добрым человеком, а если сможет — принесет пользу Федерации.
При этой мысли Вэнь Ай сжал кулаки.
Малыш Вэнь Цзэ, услышав свое новое имя, не смог сдержать хвост, который завертелся, как пропеллер. Он крепко сжал кулачки, чувствуя, что настроение учителя стало каким-то странным.
*Это из-за меня?*
Видя его реакцию, Вэнь Ай невольно улыбнулся, осторожно поднял его на руки и погладил по голове.
Получивший имя малыш Цзэ немного нервничал, но послушно позволил себя обнять. Так он мог чувствовать приятный аромат бамбуковых листьев, видеть большие круглые уши и ощущать ласковые прикосновения.
— Малыш, у нас есть одно очень важное дело.
— М?
— Купаться!
http://bllate.org/book/23156/2479824
Готово:
