Состояние Вэнь Цзэ оказалось куда лучше, чем предполагал Вэнь Ай. Если вспомнить, каких детенышей ему доводилось отмывать раньше, Вэнь Цзэ можно было назвать вполне послушным.
Правда, перед самим купанием пришлось потратить немало времени.
В молочно-белой ванной комнате Вэнь Цзэ чувствовал себя чужаком. Он казался единственным пятном грязи в этом стерильном месте. Вэнь Цзэ осторожно спрятал ноги за спину и, опустив голову, беспокойно вращал глазами, пытаясь украдкой осмотреться.
— Сяо Цзэ, иди скорее сюда, — Вэнь Ай отрегулировал температуру воды и поманил его рукой.
Вэнь Цзэ помедлил, затем, стараясь шагать как можно шире, подошел к Вэнь Аю. Тот ущипнул его за щечку, поднял на руки и опустил в ванну. Вэнь Цзэ настороженно уставился на таз с водой, а когда Вэнь Ай начал поливать его, зрачки мальчика сузились до размеров игольного ушка.
«Странно? Кажется, не больно».
От этого открытия уши Вэнь Цзэ встали торчком. Когда он был в клетке, культиваторы любили со зла обливать их водой, забавляясь их испуганными криками, поэтому воспоминания о воде у него остались самые неприятные. Но здесь всё было иначе: вода оказалась теплой и при соприкосновении с кожей дарила приятное ощущение уюта.
Подбадриваемый ласковым взглядом Вэнь Ая, Вэнь Цзэ пододвинулся ближе к тазу и осторожно ткнул в воду пальцем. Внутри таза вода больше не приносила боли — она была мягкой, теплой и податливой.
У Вэнь Цзэ зачесались руки, и он ткнул снова. Раз за разом, а затем перешел от тычков к шлепкам, с силой разбрызгивая воду вокруг. Вэнь Ай не мог разобрать, что именно тот бормочет, но чувствовал, что малыш счастлив. Видя, что Вэнь Ай продолжает улыбаться, Вэнь Цзэ даже опустил руку в таз и начал мешать воду.
Заметив, что ребенок освоился, Вэнь Ай попробовал плеснуть на него водой. Малыш лишь слегка съежился, но больше никак не отреагировал. Теперь дело пошло на лад.
Внимание Вэнь Цзэ привлекла мягкая белая пена. Только после того, как его дважды ополоснули, Вэнь Ай заметил, что малыш, возможно, был пестрым щенком. Вэнь Цзэ сидел в ванне, и его черные волосы и глаза в сочетании с белыми ушами выглядели невероятно мило. После того как его вытерли, он стал мягким и ароматным сокровищем.
Вэнь Ай вернул его в камеру с постоянной температурой и тихо спросил:
— Малыш, ты проголодался?
В этот момент из плоского животика донеслось урчание. В темных глазах Вэнь Цзэ промелькнул невинный и чистый блеск; он прикрыл живот рукой, опустил голову и замолчал.
Вэнь Ай потрепал его по голове:
— Идем, учитель отведет тебя поесть.
Стоило открыть дверь и пропустить внутрь свет, как Вэнь Цзэ тут же спрятался за спину Вэнь Ая, подозрительно выглядывая оттуда.
— Всё хорошо, — Вэнь Ай присел на корточки и, решившись, взял Вэнь Цзэ за руку, увлекая его за собой шаг за шагом.
Но, добравшись до порога, Вэнь Цзэ заупрямился. Его глаза покраснели — казалось, яркий свет за дверью был для него хищным зверем, готовым проглотить его целиком. Вэнь Ай не стал настаивать и лишь сказал:
— Тогда я сам принесу тебе поесть, хорошо?
Вэнь Цзэ проводил взглядом своего доброго учителя и нерешительно кивнул.
— Жди меня.
Время ожидания тянулось мучительно, но Вэнь Цзэ не боялся. Он не мигая смотрел на дверь, впервые узнав, что такое надежда. Вэнь Ай, боясь, что малыш проголодается, принес только специальный питательный раствор для детенышей и немного натуральных растений, которые можно есть сырыми.
Когда дверь открылась и Вэнь Цзэ увидел вернувшегося Вэнь Ая, в его груди разлилась сладкая радость. Его чистое личико слегка дрогнуло, а глаза неотрывно следили за учителем.
Сердце Вэнь Ая сжалось, когда он увидел сидящего на корточках малыша. Он поставил еду и усадил ребенка на детский стульчик. Вэнь Ай вскрыл упаковку с питательным раствором и налил в чашку, объясняя, что пить нужно медленно, но обнаружил, что Вэнь Цзэ уже вгрызся в помидор, перепачкав лицо и руки так, что это напоминало место преступления.
Вэнь Цзэ, опасливо озираясь, быстро поглощал еду. Почувствовав, что кто-то приближается, он невольно оскалился, но, поняв, что это учитель Вэнь, замер. Крошки еды падали у него изо рта, он чувствовал себя крайне неловко и застыл, не смея поднять глаз на Вэнь Ая.
— Малыш, Сяо Цзэ, ты такой молодец, что можешь есть сам! Но учитель хочет покормить тебя, можно?
Услышав неожиданную просьбу, Вэнь Цзэ широко раскрыл глаза. Он растерянно кивнул. Перед ним оказался кусочек помидора, и Вэнь Цзэ машинально открыл рот. Мягкая мякоть наполнила рот сладким соком — вкусом, на который он раньше никогда не обращал внимания.
Кусочек за кусочком, Вэнь Ай придерживал чашку, потихоньку вливая питательный раствор. Вэнь Цзэ не удержался и икнул.
Наелся.
Он потер живот, не совсем понимая, почему тот стал таким круглым. Вэнь Ай улыбнулся:
— Малыш наелся, скоро пора будет спать, хорошо?
Вэнь Цзэ был в замешательстве. С момента пробуждения он услышал больше сложных слов, чем за все прошедшие годы: поесть, поспать, выйти, помыться… Информации было слишком много.
Окружающая обстановка была спокойной. Больше не было запаха крови и грязи, не было слышно яростного рыка и стонов. Это помогло тревоге в его сердце понемногу утихнуть, а сытость принесла с собой волну сонливости. В конце концов, он был всего лишь ребенком.
Вэнь Цзэ не сдержался и зевнул. Вэнь Ай, боясь, что у того будет несварение, помассировал ему живот, прежде чем уложить спать в камеру с постоянной температурой. Когда малыш крепко уснул, он автоматически принял свой звериный облик. Только тогда Вэнь Ай увидел, что Вэнь Цзэ — маленький белый щенок. После купания его шерстка стала такой пушистой, что он походил на комочек чистого хлопка.
Вэнь Ай немного понаблюдал за ним и вышел из комнаты. Проблемы этого малыша оказались куда серьезнее, чем он предполагал, и ему нужно было посоветоваться с остальными сотрудниками Питомника.
Поскольку Вэнь Ай тратил почти всё свое внимание на Вэнь Цзэ, Сяо Лян в последнее время был выжат как лимон. Ему предстоял период линьки, а энергия гиперактивных детенышей доводила его до ручки. В итоге он просто принял свой звериный облик — золотистого свиноносого ужа — и полуживой лежал во дворе. Детеныши катались по его спине, кусали за хвост и качались на нем, как на качелях. Впрочем, ему было совсем не больно.
Именно такую картину увидел Вэнь Ай, выйдя наружу. Прожив в Питомнике уже много дней, он освоился и начал проявлять свою дотошную натуру.
— Директор, — позвал он с натянутой улыбкой.
Свиноносый уж вздрогнул. Сяо Лян открыл глаза и, увидев перед собой послушного с виду новичка — своего спонсора и воспитателя, — почувствовал, как по спине пробежал холодок. Вэнь Ай подошел к нему, сияя улыбкой:
— Директор, вы устали? Сейчас время дневного сна у малышей.
Сяо Лян с шумом принял человеческий облик. Не успели детеныши ничего понять, как он подхватил их на руки и выпалил:
— Спят, они уже спят! — и мгновенно исчез с глаз Вэнь Ая.
Уложив детей, Вэнь Ай рассказал Сяо Ляну о состоянии малыша в камере. Услышав это, Сяо Лян сразу всё понял. Скорее всего, это был детеныш, которого выбросили с Арены зверей. Думая о тьме, царящей на Арене, Сяо Лян нахмурился:
— И что теперь делать?
— Директор, вы поддерживаете Военное воспитание? — вместо ответа Вэнь Ай задал встречный вопрос.
http://bllate.org/book/23156/2479825
Готово:
