Ван Фэй изначально собиралась погостить в доме родителей несколько дней, чтобы вместе с семьей встретить Праздник середины осени. Когда от своей служанки она услышала слухи, гуляющие по городу, на ее лице не дрогнул ни один мускул, будто бы все эти разговоры о том, что кто-то держит мужчину взаперти, вовсе не касались ее мужа.
Ее отец тоже прослышал об этом и, посчитав, что это позорит честь семьи, в ярости пришел к дочери и, не говоря лишних слов, выставил ее вон.
Вернувшись в резиденцию князя, Ван Фэй столкнулась у ворот с выходящим оттуда Синь Вэйчэнем. Узнав, что под замком держат совсем другого человека, она не на шутку заинтересовалась и, никого не предупредив, в одиночку направилась к маленькому дворику на Задней горе.
В комнате двое взрослых мужчин сверлили друг друга взглядами. Лу Шэньсин, под пристальным прицелом Ван Цзина, чувствовал себя крайне неуютно.
— Ты и вправду Чан Чжоу?
Лицо Ван Цзина исказилось от странного выражения. Только что он пытался проверить противника в деле, и тот отвечал столь искусными приемами и острой атакой, что не оставалось сомнений — перед ним был именно тот самый Чан Чжоу, которого он знал.
Но как же тогда объяснить все те перемены, что произошли с ним ранее? Показалось?
Ответа не последовало. Брови Лу Шэньсина сошлись на переносице: в критический момент, чтобы его личность не раскрыли, он активировал системный навык Непобедимый маленький тиран, на секунду превратившись в отважного и грозного генерала, охраняющего государство.
Однако сразу после завершения действия система уведомила его о побочном эффекте: следующие сутки и две ночи он будет полностью парализован.
Звук шагов снаружи заставил обоих одновременно обернуться.
Ван Фэй, едва войдя во дворик, увидела, как отворилась дверь комнаты, и из нее один за другим вышли двое мужчин.
— Генерал Чан, это вы? — Ван Фэй посмотрела на Ван Цзина и задала, казалось бы, самый невинный вопрос: — Что вы делали в этом домике вдвоем?
Лу Шэньсин насмешливо покосился на Ван Цзина.
Ван Цзин, вскинув голову, рассмеялся:
— Мы с генералом Чаном обсуждали предстоящий банкет в честь Праздника середины осени.
В эту ложь не поверил бы даже черт, но Ван Фэй лишь изобразила на лице понимание. Либо она была до крайности глупа, либо обладала невероятной проницательностью.
— Ваше Высочество, госпожа, позвольте откланяться.
Лу Шэньсин сложил руки в приветственном жесте и, небрежной походкой, удалился. Ван Фэй была женщиной, которая всегда добивалась своего; она прекрасно понимала, чего хочет, а чего ей иметь не стоит.
Ван Цзину пока нельзя было ссориться с тестем, а после этой истории у него явно прибавилось хлопот.
Синь Вэйчэнь, терзаемый сомнениями, направлялся к Синь Ляну. Слухи, услышанные по дороге, приводили его в ужас, но спросить напрямую у князя он не смел.
— Второй брат, это отвар по рецепту, который я достал для тебя, — Синь Вэйчэнь протянул чашу и с улыбкой добавил: — Он очень полезен для твоих глаз.
Синь Лян, чьи ноздри едва заметно дрогнули, внезапно поднял голову. Несмотря на то, что его глаза были завязаны черной повязкой, казалось, будто он смотрит на Синь Вэйчэня с остротой обнаженного клинка.
Синь Вэйчэню стало не по себе, будто его медленно резали на части. Сердце подскочило к горлу, и он захотел сбежать.
— Третий брат, я думал, ты просто еще слишком молод и не разбираешься в людях, но, похоже, я ошибался, — Синь Лян не обернулся, его голос звучал холодно. — Не заставляй меня презирать тебя.
Синь Вэйчэнь вздрогнул, и чаша выскользнула из его рук, разбившись о землю.
Снова ошибся в человеке. Синь Лян чувствовал, как внутри все холодеет, а дыхание становится прерывистым. Он шел по улице, постукивая бамбуковой палкой, и глубокая печаль поднималась из самой глубины его души.
Идущий навстречу мужчина случайно задел его плечом и взревел:
— У тебя что, глаз нет?! — затем он протянул, издевательски растягивая слова: — А, так ты слепой.
Синь Лян привык к подобным насмешкам и обычно не обращал на них внимания, но сегодня почему-то стало невыносимо горько. Черная повязка на его лице намокла.
Слеза скатилась из-под ткани, прочертив дорожку по бледной щеке, и от порыва ветра стало еще холоднее.
Лу Шэньсин, купив по дороге две лепешки, по возвращении увидел Синь Ляна, одиноко сидевшего у порога его дома. Тот застыл, словно изваяние, погруженный в свои мысли.
— Почему не постучал?
Лу Шэньсин присел перед ним на корточки и взглянул на его лоб:
— Раз уж ты слепой, ходи осторожнее.
Синь Лян молчал, поджав губы.
Лу Шэньсин заметил, что нос у парня покраснел, и нахмурился:
— Плакал?
Синь Лян прекрасно понял, о чем речь, и невозмутимо ответил:
— Ветер сильный, замерз.
Значит, все-таки плакал. Лу Шэньсин, не говоря ни слова, заключил Синь Ляна в дружеские братские объятия, но, собираясь отстраниться, почувствовал, что тот вцепился в его одежду.
— ...Только не вытирай сопли об меня.
Глядя на черную макушку у себя на груди, он чувствовал, как тяжело бьется сердце собеседника. Лу Шэньсин вздрогнул, поспешно отстранил Синь Ляна и сунул ему в руки лепешку:
— Держи.
Синь Лян сжал теплую лепешку, его голос прозвучал едва слышно:
— Можно мне забрать свои слова назад?
— Какие именно? — Лу Шэньсин замер, собираясь отпереть дверь, и с любопытством обернулся на юношу. Желание подшутить над ним исчезло, стоило ему увидеть умоляющее выражение лица Синь Ляна. — Ладно, забирай, какие хочешь.
Синь Лян, словно дождавшись того, чего хотел, едва заметно улыбнулся. Казалось, он выдохнул с облегчением, и вся его фигура стала мягче.
Откусив лепешку, Лу Шэньсин невнятно пробормотал:
— Синь Лян, это ты попросил Тун И распустить те слухи?
Синь Лян утвердительно хмыкнул.
— Князь мне ничего не сделает, — Лу Шэньсин усмехнулся. Как только он уйдет, тот сам себя погубит.
Синь Лян не стал расспрашивать дальше и последовал за ним в дом.
Госпожа Ван, которая долгие годы не вставала с постели, сегодня вышла во двор. Одетая безупречно, она вместе со слугами приводила в порядок цветы, смеялась и выглядела на удивление бодрой — ничто в ее поведении не напоминало о затяжной болезни.
Лицо Лу Шэньсина на мгновение изменилось, но он быстро взял себя в руки.
— Чжоу-эр вернулся, — взгляд госпожи Ван переместился с сына на Синь Ляна, и в ее глазах промелькнула теплота.
Синь Ляна пригласили остаться, и он, немного скованно, присел в гостиной.
Госпожа Ван махнула слугам, чтобы те ушли, и спросила:
— Господин Синь, вы женаты?
— Нет, — ответил Синь Лян.
— То, что Чжоу-эр свела с вами судьба — его удача, — госпожа Ван тяжело вздохнула, ее глаза подернулись туманом, скрывая истинные чувства. — Богатство, брак, жизнь и смерть... — она на мгновение замолчала, глядя вдаль, — все это предопределено судьбой.
Синь Лян едва не выронил чашку с чаем.
Сняв обувь и носки, Лу Шэньсин едва успел лечь в постель, как тело сковал паралич. Никаких предупреждений, никаких знаков — просто навалилось в одно мгновение.
Он хотел позвать Синь Ляна, но язык во рту онемел, став твердым, как камень, и перестал слушаться.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем послышались шаги.
Синь Лян подошел к кровати и долго молчал. Лу Шэньсин ждал, чувствуя, как теплое дыхание становится все ближе, почти касаясь его лица.
У самого уха послышался вздох — полный отчаяния, смятения, осторожности, напряжения и боли.
— Кажется, я люблю тебя.
Лу Шэньсин отчетливо услышал эти слова, а в следующее мгновение почувствовал на губах влажное прикосновение. Оно не исчезло сразу, а начало осторожно тереться, сменяясь легким нажимом.
— Можно мне поцеловать тебя? Всего разок.
Лу Шэньсин мысленно выругался: черт возьми, ты уже целуешь, а теперь спрашиваешь? Разве это разок? Да сколько раз уже можно!
Хотя... кажется, не в этом дело.
http://bllate.org/book/23160/2480373
Готово:
