— Итак, он сказал правду?
— А то.
Чу Сюнин произнес:
— Ему не было смысла лгать. В конце концов, я ни в чем не виноват, и если бы у него осталась хоть капля совести, он не стал бы впутывать меня.
— Кстати, что за лютая вражда их связывает? — спросил Дуань Сихань.
— Он ее переспал, — бросил Чу Сюнин.
— ...Господин Мо, он, право, такой... — Дуань Сихань не нашелся что ответить.
— О чем ты думаешь? Он? Да разве он смог бы одолеть принцессу чистокровных демонов? — Чу Сюнин потянулся, разминая затекшую шею. — Это его переспали.
Дуань Сихань застыл с каменным лицом:
— ...А?
В этот момент из заплечного мешка Дуань Сиханя показалась белая пушистая голова, открыла острый клюв и зевнула.
Мэн Ланьцзюнь, тряхнув своими мохнатыми ушами, проговорил:
— Принцесса Западных Земель демонов очень красивая, красивее, чем Ланьцзюнь.
— Изначально я тоже думал, что Мо Чэньсюань не в накладе, но потом прикинул: какая польза от красоты, если едва познакомившись, она тут же сорвала с него одежду и общупала с ног до головы? У кого после такого будет хорошее настроение? — Чу Сюнин покачал головой. — Тем более, в клане Мо воспитание строгое, да и когда вы сами увидите Мо Чэньсюаня, то всё поймете.
— Он разозлится и захочет убить демона, — добавил Мэн Ланьцзюнь. — Он такой свирепый, м?
Лицо Дуань Сиханя на глазах почернело, он схватил Мэн Ланьцзюня за шкирку и вытащил наружу.
Увидев это, Чу Сюнин вскочил на меч:
— Общайтесь, а я полечу, проветрюсь.
Кажется, я сболтнул лишнее. Неужели Дуань Сихань тоже... ну и ну.
— ...
Уголок рта Дуань Сиханя дернулся.
Полет на мече, ветер в волосах — это было приятно. Вскоре Чу Сюнин оставил отряд далеко позади. Ощущения как в детстве, только теперь лететь было даже легче.
— Доброго дня, достопочтенный! Куда путь держите?
В воздухе Чу Сюнин случайно встретил брата и сестру, которым, похоже, было по пути. Сегодня у него было хорошее настроение, и он решил поздороваться.
— Мы идем к Чусяошань, в Шаньань.
Брат держался на мече не слишком уверенно, порыв ветра едва не сбросил его вниз, но Чу Сюнин вовремя подхватил его.
Официальные тракты старались прокладывать по прямой, к тому же вокруг было пусто и безопасно, поэтому многие заклинатели любили летать именно вдоль них.
— Какое совпадение, мне туда же.
Чусяошань располагалась на границе государства Шэн и Ихэ, так что, следуя этой дорогой, они были уже совсем близко. Чу Сюнин решил заглянуть туда:
— Я ученик Чусяошань по имени Чу Нин, как раз возвращаюсь. А вы откуда?
Девушка проигнорировала его и улетела вперед, увеличивая дистанцию.
— Гао Цзяньяо. Мы с сестрой из клана Гао в Юйчэне, идем за лекарством, — Гао Цзяньяо почесал затылок и виновато улыбнулся. — Это моя сестра, Гао Юйяо. У меня плохая техника полета, вот она и злится. Это точно не из-за вас, вы не принимайте на свой счет.
На вид Гао Цзяньяо было лет двенадцать-тринадцать, но, несмотря на общее происхождение, его характер был совсем не похож на сестринский.
— Священный меч Серебряный Дракон, это очень сильно.
Чу Сюнин действительно слышал о клане Гао из Юйчэна. Старшая дочь клана несколько лет назад на собрании Бессмертных сект, полагаясь лишь на меч Серебряный Дракон, победила сорок три противника подряд. Она впервые продемонстрировала свое мастерство и сразу вошла в десятку лучших — именно тогда клан Гао и прославился.
Чу Сюнин, неожиданно встретив этих двоих, с трудом вспомнил подробности.
— Правда? — Гао Цзяньяо гордо улыбнулся. — Я тоже хочу стать таким же сильным, как сестра. Она — тот человек, которым я восхищаюсь больше всего.
— Лучше выбери кого-то другого.
Чу Сюнин присутствовал на том собрании, правда, в зрительном зале, так как Су Цзюньшуан говорил, что затяжные сражения ему не подходят:
— Твоя сестра действительно сильна, но она слишком зависит от духа артефакта.
— Слишком зависит от Серебряного Дракона? — Гао Цзяньяо удивленно посмотрел на Чу Сюнина. — Брат Чу, что вы имеете в виду?
— Дух артефакта — это лишь вспомогательная сила, но твоя сестра сделала его своим напарником. В бою он занимает слишком большую роль, — рассуждал Чу Сюнин. — Я был там. Когда она сражалась с сорок четвертым противником, ее разбили по частям. Она не до конца понимает суть связи с артефактом.
— Ничего не понял, — Гао Цзяньяо покачал головой.
— Приведу пример, — Чу Сюнин задумался. — Человек и дух артефакта — это как пара палочек для еды, только вместе они приносят пользу. Это называется единство человека и артефакта, понимаешь? А твоя сестра позволяет духу действовать отдельно от себя. Связь недостаточно крепкая, вот их и переломили поодиночке.
Гао Цзяньяо неопределенно хмыкнул.
— Чему ты удивляешься? Хотя палочки, одну или две, можно сломать, если приложить достаточно силы, но усилий для этого требуется разное количество, — серьезно сказал Чу Сюнин. — В тот момент, когда Серебряный Дракон вылетел из рук твоей сестры, пытаясь совершить скрытую атаку, она уже проиграла. Если бы не то, что соперники на том турнире были совсем никудышными, она бы не продержалась. Вот черт!
— Ты очень силен? — Гао Юйяо, нахмурившись, взмахнула мечом и бросилась на Чу Сюнина.
Чу Сюнин, застигнутый врасплох, увернулся и совершил экстренную посадку.
— А я что, не прав?
Чу Сюнин отбил удар, клинки с лязгом столкнулись, высекая искры:
— Нельзя же так наставлять младших! Разве в семейном уставе нет пункта о том, что нельзя вводить людей в заблуждение?
Этого не должно было случиться.
Гао Юйяо не слушала его, продолжая яростную атаку.
Гао Цзяньяо приземлился, убрал свой меч и стал наблюдать. Столкновение их духовных сил поднимало вихри.
— Отец говорил, что нужно больше смотреть, чтобы большему научиться. Шочэн, смотри, как сестра дерется!
Меч в руках Гао Цзяньяо слабо мерцал, и маленький дух меча выплыл и сел ему на плечо.
Дух был размером с ладонь взрослого, с короткими ручками и ножками, круглой головой и пухлым лицом. Большие глаза смотрели с любопытством — видимо, контракт был заключен совсем недавно.
— Это правда, я сегодня только переписал это правило, — Гао Цзяньяо потерся щекой о духа. — Слова брата Чу так похожи на то, как отец ругал сестру. Неудивительно, что она так разозлилась.
Схватка между Чу Сюнином и Гао Юйяо продолжалась. Видя, что в лобовой атаке победу не одержать, Гао Юйяо отпустила длинный меч и ударила ладонью, но Чу Сюнин отразил все выпады.
— Я же сказал: в тот момент, когда меч покидает твою руку, ты проигрываешь. Почему ты не слышишь человеческой речи?
Чу Сюнин увернулся от прыжка, перекатился, уходя от летящего сзади Серебряного Дракона, и снова столкнулся ладонями с Гао Юйяо. Ее духовной силы не хватило, и от удара Чу Сюнина она попятилась назад.
Сегодня Духовный Источник был особенно щедр, и не успел Чу Сюнин растратить энергию, как острие меча Шуанцзян уже коснулось горла Гао Юйяо.
— Ты проиграла.
Чу Сюнин протянул ей руку, чтобы помочь подняться:
— Я не думал, что у тебя такой высокий дух. Прости.
Гао Юйяо не приняла помощи, встала сама и отряхнула пыль с одежды.
— ...
— Смотрите, здесь Жемчужный дух! — Гао Цзяньяо вдруг увидел на клочке травы у дороги маленькое существо. Оно было очень похоже на Шочэна, только вид у него был более холодный. Это был маленький демон, известный как Жемчужный дух.
— Это товарищ Шочэна? — спросил Гао Цзяньяо.
Шочэн покачал головой — он его не знал.
Дождаться, пока духовный артефакт сам породит духа, слишком сложно, поэтому в мире совершенствующихся давно нашли способ создания духов — подчинение.
Жемчужные духи, рожденные в духовных источниках, легко поддавались поимке и формированию, поэтому были главными кандидатами для создания духов артефактов.
— Ты... — Чу Сюнин посмотрел туда, куда указывал Гао Цзяньяо.
Лицо показалось знакомым.
И этот взгляд, словно он смотрит на дурака — Чу Сюнин отлично помнил его:
— Шэнь Юй, что ты здесь делаешь?
Тебе что, на горе Гинкго не сиделось?
Чу Сюнин не успел договорить, как получил порцию воды из холодного источника прямо в лицо.
Ни слова не говоря, он был обстрелян водяными шарами. Да, сомнений не было — это точно тот мелкий негодник.
— Шэнь Юй, чтоб тебя! — Чу Сюнин вытер лицо и, догнав, схватил его.
— Большая лиса... хочу... Шэнь Юй... защищать... тебя, — Шэнь Юй не сопротивлялся, позволяя держать себя в руках. Среди Жемчужных духов он был высокого ранга, но говорил все еще плохо — это была общая беда таких созданий. — Отпусти.
Чу Сюнин знал: неважно, отпустит он или нет, если Шэнь Юй не захочет, удержать его не получится. Раньше он уже пытался, поэтому, не желая выглядеть глупо, разжал пальцы.
— Он умеет говорить! — Гао Цзяньяо подбежал к Чу Сюнину. — Это твой дух меча, брат Чу?
— Нет.
Чу Сюнин был вынужден вспомнить неловкий случай из детства, когда Шэнь Юй гонялся за ним и закидывал всем, что попадалось под руку, и не хотел продолжать разговор:
— Можно сказать, друг.
Жемчужные духи рождаются только в источниках с обильной духовной энергией. Шэнь Юй должен был жить в Пруду Бишуй, в иллюзорном барьере горы Гинкго.
— Он ушел, — Гао Цзяньяо с удивлением наблюдал, как Шэнь Юй исчез в возникшем из ниоткуда магическом массиве.
— Ушел и пусть идет, — Чу Сюнин посмотрел на свой меч Шуанцзян. То, что только что произошло, было похоже на массив призыва, но совсем не такой, как те, что он изучал раньше. — Пойдем и мы.
http://bllate.org/book/23196/2486771
Готово:
