Бумажный журавлик снова появился перед ним, только на этот раз летел очень плавно.
Словно отыскал его, преодолев весь путь от самого конца коридора.
Ослепительная вспышка света полоснула по глазам, и Чу Сюнин инстинктивно зажмурился.
Тебе пора возвращаться и жениться.
Чу Сюнин услышал эти нелепые слова.
Ваша Светлость! — Чу Сюнин, внезапно оказавшийся во дворе собственного княжеского поместья, до смерти напугал прислугу.
Чу Сюнин бросил взгляд на записку в руке: Из Цяньшэна пришло письмо с требованием вернуться и взять в жёны вторую наложницу.
Что это за бред! Хэнь Чанъэ, на что ты надеешься?!
Чу Сюнин в полном отчаянии заорал на бумагу.
На бумаге изменились слова: Слухи кружат повсюду, но лучше просто отправить тебя обратно, ты должен быть мне благодарен.
Чу Сюнин взъерошился: Да пошёл ты!
Хэнь Чанъэ как раз обнимал Бай Му, помогая ему просматривать государственные доклады, и выводил кистью ответ на бумаге для Чу Сюнина.
Брань Чу Сюнина доносилась прямо из записки.
Чанъэ, не сердись.
Бай Му прижался к груди Хэнь Чанъэ, не отрывая глаз от докладов Государства Ли: В конце концов, он ещё мал, вспыльчивый характер — это вполне нормально.
Прихлопнуть его проще простого.
Хэнь Чанъэ продолжил писать кистью, а затем добавил: Но злиться на него я не стану.
Чу Сюнин получил ответ: За одно лишь твое неуважение к старшим я могу развеять тебя в прах. От предначертанного не уйти, ты рожден в императорской семье, и всё подчинено стабильности государства — это твоя судьба.
Катись!
Чу Сюнин скомкал бумагу в комок, швырнул на землю и ещё сверху наступил ногой: Мне твои напоминания без надобности!
Ой.
Бай Му изумленно выдохнул. Заметив, что бумага, на которой писал Хэнь Чанъэ, внезапно загорелась, он в панике потушил её чаем: До чего же этот ребенок нетерпеливый.
Хм.
Хэнь Чанъэ молча принялся убирать забрызганный водой стол.
Старец Луны, умоляю тебя, свяжи меня красной нитью с моим учителем-наставником, я до безумия люблю его, клянусь, после того как всё уладится, денег на благовония не пожалею, хоть полжизни за это отдам, умоляю тебя! — Бай Му бережно поднял обгоревшую мокрую бумажку и с чувством зачитал вслух.
Почерк, написанный золотым порошком, не исчез от следов горения и на почерневшей бумаге стал лишь заметнее.
Как думаешь, если он узнает, что все его желания, загаданные Старцу Луны, доставались Чанъэ, не умрет ли он со стыда и гнева?
Бай Му с улыбкой произнес: Впрочем, ладно, в конце концов, он ведь еще не заполучил нашего младшего ученика, разве он сможет с этим расстаться?
Мхм, господин прав.
Тогда, может, и мне загадать желание Чанъэ?
Бай Му устроился на коленях у Хэнь Чанъэ и сладко потянулся. — Мхм... Не хочу больше смотреть, Чанъэ, я пойду рыбу ловить.
Если господин пожелает, я сделаю это в любую минуту.
Хэнь Чанъэ помог ему аккуратно сложить стопку докладов: Сеть взять с собой?
Не надо, я хочу опробовать новое заклинание, которому научился! — Бай Му сломя голову выбежал за дверь.
Пару дней назад кто-то неведомый подбил Бай Му непременно повеситься и стать призраком, к счастью, Хэнь Чанъэ вовремя его остановил. После долгих уговоров тот всё же оставил эту опасную затею. Хэнь Чанъэ подарил ему несколько артефактов для управления предметами на расстоянии, чтобы ему было с чем поиграть, и подробно объяснил, как ими пользоваться.
Брат!
Чу Сюнин вбежал во дворец пулей: Что за история с этой второй наложницей?!
С грохотом распахнулась дверь кабинета императора. Придворные обладали достаточной проницательностью: если речь шла о Чу Сюнине, они не смели чинить препятствий, а приди кто другой без доклада — внутрь бы его не пустили, впрочем, Чу Сюнина им было всё равно не удержать.
Никому неизвестно, сколько раз повторялось это грубое движение настежь распахиваемой двери, и теперь Чу Сюдо и Дуань Сихань встретили подобную сцену совершенно невозмутимо.
Приветствую князя, — Дуань Сихань невозмутимо отдал положенный поклон и, не меняя выражения лица, остался стоять на месте.
Главное, что вернулся, а я уж думал, ты спрячешься и носу не покажешь, — Чу Сюдо жестом велел Дуань Сиханю плотно закрыть дверь.
Я бы с радостью, да братец не дает такой возможности, — Чу Сюнин скривил зубы в улыбке. — Раз уж вы ухитрились заставить Хэнь Чанъэ вернуть меня обратно, благодарю за хлопоты, Ваше Величество.
Клянусь, я лишь велел передать весть в твою школу.
Результат от этого тот же, ничего уже не изменить, — произнес Дуань Сихань.
Я даже не знаю, на ком меня женят!
В гневе выпалил Чу Сюнин: Вы вообще считаете меня человеком? Знает ли та сторона, что вы обрекаете её на жизнь вдовы при живом муже?
Генерал Ци отправляется в поход, и это единственное поручение, о котором он попросил, — объяснил Дуань Сихань.
Ци Синь?!
Чу Сюнин взбеленился: Вы же прекрасно знаете, как сильно я её терпеть не могу, я не стану на неё жениться! Хочешь жениться — женись сам!
Так и будет, — улыбнулся Чу Сюдо. — Я так и знал, что ты это скажешь.
Прежде чем становиться моей второй наложницей, ей бы лучше поторопиться и выйти за Дуань Сиханя, пока тот не женился на Мэн Ланьцзюне, — Чу Сюнин поднес руку к лицу, массируя виски.
Титул княжеской второй наложницы звучал громко, но на самом деле в Государстве Шэн вторые наложницы шли ни в какое сравнение с законными жёнами — супруги чиновников второго ранга стояли с ней на одном уровне, не говоря уже о том, что Дуань Сихань был чиновником первого ранга.
Почему выбор пал именно на меня? Родственников императорской фамилии полно и без меня, — возмутился Чу Сюнин.
К тому же, выйдя за меня замуж, она в лучшем случае сможет занять лишь место второй наложницы. Разве не лучше выдать её замуж за какого-нибудь крупного чиновника в качестве главной жены? Я ведь даже вернул тебе печать регентского правления, чего она добивается?
Она — девица, приглянувшаяся императрице-матери, и место главной жены для неё неизбежно. Сейчас она вторая наложница, но нет гарантии, что после твоего совершеннолетия я не возвышу её до законной жены, — ответил Чу Сюдо.
Даже не упоминай её при мне, какое у неё на уме коварство, Ваше Величество, вы ведь и сами прекрасно знаете, — продолжал Чу Сюнин. — Ци Синь — всего лишь марионетка, эта женщина хочет через неё взять меня под контроль, чтобы забрать в свои руки государственное правление.
Чу Сюдо откашлялся: Разумеется, мне это известно. Я верю тебе, братец, к тому же я уже пообещал генералу Ци вернуть княжескую печать в обмен на то, что его сестра станет твоей второй наложницей.
Если не удается возвысить до главной жены, статус князя всё равно поднимет её в обществе. Генерал Ци не только смел в своих замыслах, но и решителен в действиях.
Чу Сюнин только собрался заговорить, как его безжалостно прервали.
Докладываю императору: генерал Ци Цзяньин просит аудиенции, — произнесла придворная служанка.
Лицо Чу Сюдо стало серьезным: Пусть войдет.
Слуга Ци Цзяньин приветствует императора и князя-регента! — отдал честь Ци Цзяньин.
Чу Сюнин принял строгий вид и задал вопрос, прекрасно зная ответ заранее: С какой целью генерал Ци пожаловал сюда?
С вашего дозволения, государь.
С позволения Чу Сюдо Ци Цзяньин поднялся на ноги: До слухов о возвращении князя дошли и до меня, а поскольку армия вот-вот выступает в поход, я испугался не успеть и поспешил сюда.
Чу Сюдо понимающе кивнул.
У тебя какая шустрая осведомленность, не иначе как приставил людей караулить меня прямо во дворце?
Зачем пожаловал к этому князю?
Чу Сюнин вновь напустил на себя суровый вид, притворяясь, будто ничего не понимает.
Времени в обрез, прошу простить за прямоту, полагаю, князю уже известно о делах моей младшей сестры. Мне ведомо, что у князя сердце уже занято, однако сестрица поистине страстно влюблена в него, и у меня не оставалось иного выхода. В предстоящем походе жизнь и смерть висят на волоске, я не прошу князя о какой-то особой любви к ней, лишь молю о должном обращении, — Ци Цзяньин опустился на одно колено.
Я отлично знаю, что сестрица избалована дома донельзя. Если она и станет проявлять своенравие после замужества с князем, я умоляю вас о снисхождении. Я верой и правдой служил Цяньшэну долгие годы, и это моё единственное желание, очень надеюсь на милость князя!
У Ци Эньжэня было много сыновей и всего одна дочь, и с малых лет братья лелеяли Ци Синь как драгоценную жемчужину, избаловав до нрава капризной принцессы.
Она не так много общалась с Чу Сюниным: сперва ей просто показалось, что тот молод, успешен и хорош собой, а каков его характер — она толком не знала. Однако постоянные расписанные в красках хвалебные речи вдовствующей императрицы привели к тому, что Ци Синь задолго до этого воспылала к Чу Сюнину страстной любовью.
Хорошо, этот князь согласен, — Чу Сюнин помог ему подняться. — Пока она не затевает смут, я могу поручиться, что её никто не посмеет обидеть. Но ты не сможешь помешать мне в будущем взять в жёны законную супругу. Я готов относиться к ней с почестями главной жены, но она должна знать меру и вести себя благоразумно.
Слушаюсь!
О том, что у Чу Сюнина уже есть возлюбленная, знал весь дворец, и камень с души Ци Цзяньина наконец упал. Он прекрасно осознавал всю нечестность этой навязанной сделки, и лишь услышав согласие Чу Сюнина, позволил себе расслабиться: Благодарю князя за милосердие.
В мыслях Ци Цзяньина не было отцовской жажды власти, он лишь искренне желал счастья своей младшей сестре. Он слышал от самой Ци Синь, как некогда Янь Чжу приводила людей во Двор Маолинь.
Янь Чжу — главная служанка поместья князя, и те, кого она туда привела, наверняка были дороги сердцу Чу Сюнина. Ходили слухи, что тот человек происходил из знатного рода бессмертных, отличался добрым нравом и обладал выдающейся красотой.
Ци Цзяньин прекрасно понимал, что его сестре не тягаться с такой особой. Хватит и того, что та не станет обижать его сестрицу.
Устраивайте всё как знаете, — уныло бросил Чу Сюнин. — Я пойду.
http://bllate.org/book/23196/2486781
Готово:
