Лин Юэ сидела, а Мо Уцин сжимал её подбородок, вынуждая задрать голову.
Она смотрела на те самые персиковые глаза учителя — обычно невозмутимые, а сейчас пылающие обжигающе-темным огнем, — и в груди у нее нарастало паническое предчувствие.
— Говори, на какой стадии ваши с ним отношения?
Голос Мо Уцина звучал пугающе низко.
Лин Юэ втянула голову в плечи. Слезы всё еще блестели на её ресницах, и вид у неё был до жалости несчастный.
Она решила, что наставник допрашивает её о деталях того спектакля, который они разыграли с Янь Уцзи ради обмана. Поэтому ответила:
— Во... всё рассказала. Клянусь, кроме той лжи про подсыпанное зелье, между нами больше ничего такого не было...
Зажмурившись, она завопила:
— Во всем виновата я! Это я принудила его силой и соблазном подыграть мне! Наставник, если хочешь убить или покарать — бей меня, не трогай невиновного человека!
— Невиновного?
Пальцы Мо Уцина, сжимавшие её подбородок, чуть сильнее сжались.
Что он только что услышал? Она назвала этого развратника «невиновным»?
Чтобы защитить того мерзавца, она даже пустила в ход слова вроде «принудила силой и соблазном».
До какой же степени близости дошли эти двое там, где он не видел, раз она так безрассудно за него заступается?
Видя, что Мо Уцин молчит, а давящая атмосфера вокруг него становится всё тяжелее, Лин Юэ снова мысленно принялась за доработку своего «трагического сценария».
Она решительно опустилась на колени, принимая вид человека, готового подставить шею под меч:
— Да! Я совершила преступление против предков, я лгунья, я предала наставления учителя! Накажи меня, даже если бросишь в Громовую Тюрьму и превратишь в уголек — я смирюсь!
В главном зале воцарилось долгое, мертвящая тишина.
Грудь Мо Уцина тяжело вздымалась.
Он смотрел на стоящую на коленях перед ним младшую ученицу, на её выражение обреченности из разряда «погибну ради истинной любви», и чувствовал, что его Дао-сердце, закалявшееся долгие годы, сейчас раскололось на куски, которые уже не собрать.
Он закрыл глаза, глубоко вдохнул, а когда открыл их снова, на дне его глаз промелькнула горькая, саморазоблачительная усмешка.
— Хорошо, очень хорошо.
Он медленно разжал пальцы, и в его голосе вновь зазвучал тот самый отталкивающий, ледяной холод:
— Раз тебе так хочется признать вину, тогда ответь мне. В тот день в Бездне Десяти Тысяч Демонов — те неподобающие поступки, что ты со мной совершила... Раз дело было не в яде, то зачем всё это?
Сердце Лин Юэ пропустило удар.
То, чему суждено было случиться, всё же наступило.
Это была тайна, сокрытая на самом дне ее сердца, тот постыдный бред, к которому она тайком возвращалась в бесчисленных полуночных снах.
Из-за безответной влюбленности.
Из-за желания перед смертью — пусть всего лишь разок — по-настоящему обладать этим божеством, на которое она смотрела снизу вверх столько лет.
Но разве она могла в этом признаться?
Учитель — глава Сети Безжалостного Пути, самое хладнокровное существо на свете.
Если она расскажет о своей страсти, что он подумает?
Наверное, ему станет противно, он решит, что она осквернила его чистоту духовного совершенствования, и даже...
Ради восстановления Основы Пути он просто обратится к методу «убийства жены ради достижения Дао».
Высказать всё — значит лишь стать посмешищем и найти собственную гибель.
При этой мысли Лин Юэ горько улыбнулась, позволяя крупным слезам капать на холодный пол.
— Ни за чем.
Лин Юэ опустила голову:
— Ученица потеряла рассудок, ученица одурманена похотью. Увидев, что наставник ранен и не может сопротивляться, она поддалась дурным мыслям... Дерзнула оскорбить наставника и осквернить вашу чистую репутацию. Ученица виновна и заслуживает смерти в десять тысяч раз.
Изначально Мо Уцин всё еще на что-то надеялся.
Он ждал, что эта непутевая ученица выдавит из себя хотя бы оправдание в духе «люблю тебя» или хотя бы «не смогла сдержать чувств».
Но дождался лишь «потери рассудка», «дурных мыслей» и «дерзости».
В его глазах это было падением Дао-сердца, а в её — всего лишь воспользовавшейся моментом похотью?
— Ха.
Мо Уцин издал предельно саркастичный смешок, и этот звук раскатился по пустому залу, отчего стал казаться особенно убогим и тоскливым.
— Потеряла рассудок... Прекрасно сказано.
Он опустил взгляд, пряча поднимающиеся на дне глаз жжение и самоиронию:
— Лин Юэ, раньше я почему-то не замечал, что в слове «безжалостность» ты превзошла даже меня.
Лин Юэ остолбенела.
Какой талант? Талант к постижению Безжалостного Пути?
Мо Уцин уже повернулся к ней спиной, и в его белых как лунный свет одеждах сквозило разбивающее сердце одиночество.
— Прочь с глаз.
Он холодно отдал приказ убираться:
— На переписывание «Заклинания Очищения Сердца» — двадцати тысяч раз, заточить в Пещере Успокоения Сердца на задней горе, обдумывать проступки целый месяц. В этот период не смей ступать за порог ни на шаг. Прочь!
Лин Юэ от этого окрика «прочь» вздрогнула всем телом и бросилась прочь, неуклюже перебирая ногами.
Уже у самого выхода она бессознательно оглянулась.
Наставник по-прежнему стоял там, похожий на одинокое ледяное изваяние — казалось, только что происшедшей минуты потери контроля над собой вовсе не было.
Выйдя во Дворец Линъюнь и попав под порывы горного ветра, Лин Юэ почувствовала, что в её голове царит полнейший кавардак.
— Что вообще наставник имеет в виду?
Утирая слезы, она обиженно бормотала себе под нос:
— У меня есть талант к Безжалостному Пути? Это он хвалит меня за хладнокровие и бездушие? Да где уж мне до его бездушия... Он ведь собрался закрыть меня в карцере да еще заставить переписывать книги...
Лин Юэ казалось, что за всю свою жизнь она не испытывала столько обид, сколько накопилось за сегодняшний день.
— С чего это он разговаривает так, будто это я его обидела?
Лин Юэ поджала губы, в груди жутко и кисло ныло:
— Ведь это я лишилась невинности, потеряла сердце, да вдобавок угодила под арест... Самая несчастная здесь вообще-то я!
А в это время в главном зале Мо Уцин, убедившись, что Лин Юэ ушла, резко выплюнул полный рот крови.
Алые капли упали на белоснежный ковер, выглядя пугающе и ярко.
— Талант к Безжалостному Пути...
Глядя на это кровавое пятно, он скривил губы в бледной, убогой улыбке.
Лгунья.
Маленькая лгунья.
Всколыхнула его Дао-сердце, украла его чистую энергию ян, а теперь способна так легко и пренебрежительно называть это «потерей рассудка».
Выходит, от начала и до конца пылал чувствами лишь он один, так называемый глава Сети Безжалостного Пути.
Под лунным светом лужа крови казалась до боли яркой и зловещей.
Мо Уцин опирался одной рукой о нефритовый столик, грудь его тяжело вздымалась — подавляемый им из-за потери контроля над эмоциями демонский яд грозил вырваться наружу и нанести ответный удар.
В этот момент в центре зала раздался легкий трепет, и длинный меч — кристально чистый насквозь и источающий пронзительный холод — вылетел из ниоткуда, зависнув в воздухе.
На клинке проступил полупрозрачный силуэт старика, который поглаживал бороду, а в его повидавших виды глазах сейчас отчетливо сверкало предвкушение хорошего зрелища.
Это был собственный артефакт-дух меча Мо Уцина — Сюаньбин.
— Тц-тц-тц, неужто кровью плюешься?
Дух меча Сюаньбин подал голос, причем его тон звучал так сухо, будто он зачитывал сутры, но содержание было предельно раздражающим:
— Старик прожил десятки тысяч лет и повидал сотни поколений глав Безжалостного Пути, но впервые вижу, чтобы кто-то дошел до разрушения Дао-сердца и изрыгания трех литров крови из-за собственной ученицы.
Мо Уцин холодно бросил на него взгляд, кончиком пальца смахнув следы крови с губ:
— Замолчи. Если тебе слишком скучно, я могу отправить тебя на Кладбище Мечей на десяток лет закаляться.
— Эй, не пугай старика таким ледяным выражением лица.
Дух меча Сюаньбин не только не испугался, но даже подплыл ближе, а в его голосе прозвучала нотка насмешки:
— Раньше мне казалось, что ты — просто каменный Будда: кроме культивации да медитаций ничего не знаешь, даже на женщину-мокультиватора глянуть тебе тяжело. Поначалу я думал, что ты так крепко постигаешь Безжалостный Путь, а оказывается, ты просто ленивый.
Мо Уцин молчал, лишь взгляд его становился все ледянее.
— Лень было проявлять инициативу, вот ты и не прозрел. А в итоге столкнулся с таким радикальным «предприимчивым» созданием, как Лин Юэ, которая взяла да и сбросила тебя, каменного Будду, с постамента...
Дух меча покачал головой, в его голосе слышалось сожаление:
— Понравилось ли вкусить запретный плод? Признайся, неужто после той ночи в голове только и кружатся мягкие да нежные образы? Хватит делать вид, что ты силен, твоё Дао-сердце настолько растрепалось, что мне за тебя стыдно.
— Сюаньбин.
Голос Мо Уцина был хриплым, с ноткой опасного предупреждения:
— Ты обвиняешь меня?
— Нет, старик просто смотрит представление.
Тон духа меча резко сменился, и в его выражении появилась непривычная серьезность:
— Но, учитывая, что мы с тобой связаны договором, я должен тебя предупредить. Если ты действительно пал духом перед этой девчонкой, твой нынешний способ совершенствования явно не годится.
Безжалостный Путь на самом деле не подразумевает полное отсутствие чувств; если суметь «войсти в Путь через чувства и обратить чувства в силу», вполне может найтись выход, угодный обеим сторонам. У меня в арсенале найдутся древние секретные трактаты...
Мо Уцин закрыл глаза и ничего не ответил, лишь холод вокруг него стал еще гуще.
Заметив это, дух меча вздохнул, его фигура постепенно растворилась в воздухе, напоследок оставив убийственную по своей меткости реплику:
— Эх, жалко. Целый глава секты, сотни лет девственной чистоты — и всё это оказалось в лапах какой-то девчонки, которая крутит им как хочет. Досадно, какая же досада...
Тем временем на задней горе, в Пещере Успокоения Сердца.
Лин Юэ сжалась перед ледяным каменным столом, сжимая кисть, у которой от усердия почти стерся весь ворс, а перед ней высились горы рисовой бумаги.
— Чистота сердца подобна воде, вода — это сердце... Легкий веровей не поднимает волн, ни ряби, ни всплесков... Всплесков тебе в душу!
Лин Юэ охватило отчаяние, и она швырнула кисть на стол:
— Двадцать тысяч раз! Даже если я буду писать до самой своей смерти от старости, мне всё равно не закончить!
В этой погруженной во тьму пещере ей составляла компанию лишь крошечная масляная лампада.
Чем дольше Лин Юэ писала, тем мрачнее казался мир, и тем сильнее она убеждалась, что она — та самая трагическая героиня, которую бросил наставник и задавили тяготы суровой жизни.
Вдруг дверь Пещеры Успокоения Сердца слегка скрипнула.
Лин Юэ настороженно подняла голову и увидела массивную, похожую на крепостную башню фигуру Вэй Ганчжэна, который нес в руках шкатулку с едой.
— Старший братец?!
Глаза Лин Юэ засияли — к ней явился спаситель.
На праведном лице Вэй Ганчжэна в этот момент читалось полное смятение.
Он поставил шкатулку на стол и прогудезл басом:
— Младшая сестрица, наставник сказал, что ты слаба телом, и велел принести тебе целебную ключевую воду и Пилюли Иньи.
С этими словами он бросил взгляд на жалкую горстку готовых листов на столе, и его глаза едва не вылезли из орбит от шока:
— Двадцать тысяч раз... и ты написала всего три страницы? Сестрица, с такой скоростью ты, пожалуй, закончишь как раз к следующему Новому году. Не бойся, старший брат обязательно принесет тебе тогда новогодний ужин.
— Ой-вей, спаси меня, старший братец!
Услышав это, Лин Юэ бросилась к нему, вцепилась в талию Вэй Ганчжэна и зарыдала на взрыв:
— Я не хочу встречать здесь Новый год! Я умру! До чего же у наставника жестокое сердце! Наверное, это из-за той Су Манман он хочет меня до смерти замучить!
— Глава Су? Какое она имеет отношение к этому?
Вэй Ганчжэн почесал затылок, изображая полное непонимание.
— Да забудь ты про нее!
Лин Юэ подняла голову и жалобно захлопала большими глазами, в которых стояли полные обиды красные круги:
— Старший братец, ты же лучше всех в нашей секта пишешь официальные свитки, твоя техника письма Призрачные Руки Тысячи Теней — неужели ты... не можешь мне помочь?
— Безобразие!
Вэй Ганчжэн нахмурился, принимая вид сурового старшего ученика:
— Наставник наказал тебя, чтобы закалить твой характер, как я могу потакать этому... тьфу, то есть как я могу отбывать наказание за тебя?
— Старший братец~
Лин Юэ внезапно сменила тон на мягкий, ухватилась за рукав Вэй Ганчжэна и легко затрясла его, в то время как её огромные глаза вмиг наполнились блестящими слезами:
— Ты же любишь меня больше всех, правда? Когда тебя в прошлый раз наказали и заставили чистить Пруд Мечей, я ведь тайком носила тебе печеный батат...
Вэй Юанчжэн меньше всего на свете умел противостоять такому выражению лица Лин Юэ, и весь оцепенел:
— Младшая сестрица, ты... прекрати, я...
— Двадцать тысяч раз, старший братец, мои руки просто отвалятся!
Лин Юэ жалобно приподняла свои маленькие ручки:
— Если руки отсохнут, кто потом будет лепить тебе глиняные фигурки и вышивать кисеты? Помоги мне, используй свои Призрачные Руки Тысячи Теней, чтобы переписать хотя бы десять тысяч... нет, пять тысяч раз тоже сойдет!
— Э-э... это же чит! Если наставник узнает, мне тоже влепят наказание!
Вэй Ганчжэн строго и праведно отказался.
— Наставник сейчас занят «сердечной дружбой» с главой Су, когда ему до нас?
Лин Юэ шмыгнула носом, и слезинка тут же скатилась по щеке:
— Раз наставнику я больше не дорога, так и старший братец бросил меня... Я ведь просто никому не нужный брошенный ребенок...
— Ой! Хватит плавать, перестань плавать в слезах!
Честный трудяга Вэй Ганчжэн совершенно не умел бороться с таким оружием. Он покрылся потом от волнения и в конце концов капитулировал:
— Ладно, ладно! Помогу! Довольна, что помогу? Но ты должна пообещать, что об этом не узнает ни третья душа!
Лин Юэ мгновенно перешла от слез к улыбке, быстро-быстро всучив пачку чистой бумаги в объятия старшего брата:
— Старший братец, ты такой хороший! Ты мне просто родной брат!
http://bllate.org/book/23259/2498212
Готово:
