В Пещере Успокоения Сердца мерцал тусклый свет светильника.
Вэй Ганчжэн, чьи крепкие руки годами привыкли сжимать тяжелый стофунтовый меч, сейчас держал тонкую кисть. Его духовная сила бушевала вокруг, а техника «Призрачные Руки Тысячи Теней» была доведена до совершенства.
В воздухе замелькали остаточные тени, и листы рисовой бумаги, сплошь исписанные «Заклинанием Очищения Сердца», полетели вниз, словно снежинки. Почерк был точь-в-точь как у Лин Юэ — те самые кривые каракули, похожие на куриную лапу.
— Младшая сестрица, не в укор тебе будь сказано, но на этот раз ты и впрямь повела себя слишком своенравно. Пусть Мастер и носит титул главы секты, но неужели за все эти годы он хоть раз по-настоящему отдыхал, защищая врата нашей обители и подавляя Клан Демонов?
Вэй Ганчжэн вздохнул, не переставая водить кистью:
— Отношение Мастера к тебе и правда не знает изъяна. Помнишь, когда Второразрядный Младший Брат случайно разбил всего лишь одну стеклянную лампаду во Дворце Линъюнь, Мастер тут же отправил его отмывать мечи в Озеро Мечей. А ты? Ты скормила все любимые фиолетовые хрустальные виноградины Мастера, возрастом в тысячу лет, журавлям на задней горе, и Мастер лишь слегка пожурил тебя. Разве ты не должна дорожить такой снисходительностью?
Лин Юэ сидела рядом, подперев щеку рукой, и испытывала жгучее чувство вины.
Она вспомнила, как Мастер подобрал ее, когда она была еще совсем крошкой.
Хладнокровный мастер меча, практиковавший Путь Бессердечности, неуклюже и неумело вырастил ее.
Привыкнув бесчинствовать в этом доме, она и подумать не могла, что Мастер тоже устает и испытывает трудности.
— Эх ты, пора бы тебе уже стать разумнее и разделять заботы Мастера, — Вэй Ганчжэн тяжело вздохнул. — Ему приходится нелегко: целыми днями он переживает за судьбы всех живых существ, да еще и разгребает последствия твоих шалостей. Посмотри на этот мир бессмертных: кто еще из прямых учеников отважится целыми днями заниматься черт знает чем, вместо того чтобы постигать Путь?
Слушая упреки старшего брата, Лин Юэ почувствовала, как в груди нарастает волна раскаяния.
— Но… даже если я и своенравна, я же не желала ему зла.
Лин Юэ опустила голову, машинально перебирая бусину на запястье.
Та была кристально чистой, казалось, внутри нее переливается сияние, источая мягкую, бодрящую прохладу.
— Во всем виноват Мастер — зачем он был так добр ко мне? — бормотала себе под нос Лин Юэ.
Эту бусину он достал из пазухи и сунул ей в руки в день ее десятилетия, когда она капризно потребовала с неба луну, бросив небрежно, мол, та укрепляет тело, отгоняет злых духов и успокаивает душу — носите, дескать, барышня, для забавы.
Подобных безделушек в ее пространственном мешочке валялось еще немало:
то нефритовый кулон, автоматически регулирующий температуру, то талисман мгновенного перемещения на пятьсот ли…
Выражение лица Мастера, когда он преподносил все эти сокровища, было донельзя беспечным, словно он дарил ей дикие ягоды, сорванные у дороги.
Лин Юэ думала:
Верно, во всем виноват он! Надарил столько сокровищ да еще так нежно ко мне относился — как же юная дева с еще не остывшим человеческим сердцем могла не влюбиться?
Но в то же время она считала себя последней негодяйкой.
Мастер — это божество, спасающее страждущих, а она хочет низвергнуть божество с пьедестала да еще и крутить с ним любовь прямо на алтаре.
Но разве в этом есть лишь ее вина?
Лин Юэ выпрямила спину, пытаясь оправдаться перед самой собой:
Мастер обладает такой выдающейся внешностью, поистине неотразим, да к тому же обладает сильнейшей культивацией в Поднебесной.
Даже будь я деревяшкой, после двадцати лет воспитания во Дворце Линъюнь я бы все равно зацвела!
— Что ты там бормочешь?
Вэй Ганчжэн оторвался от письма, взглянул на только что переписанный Лин Юэ лист и его в уголках глаз задергался:
— Младшая сестрица, что ты тут начертала? Очищение воды подобно сердцу, Мастер поистине прекрасен? Тебе стоит потренироваться в каллиграфии, а о сердце и говорить нечего!
Лицо Лин Юэ залилось краской, и она торопливо скомкала испорченный лист в комок:
— Старший брат, я… я просто оговорилась! Кстати, скажи мне, неужели те, кто следует Путь Бессердечности, и впрямь способны достичь абсолютной бесчувственности?
Услышав это, Вэй Ганчжэн тут же отложил кисть, а в его взгляде засияло благоговейное предвкушение:
— Разумеется! Мастер постиг Превосходящее Забвение Чувств. В его сердце нет женщин, и стоит ему обнажить клинок — он становится подобен божеству! Цель Мастера — звездное море, вознесение в ранг богов и благо всех живых существ! Так что, младшая сестрица, мы должны брать пример с Мастера: в глазах — лишь великое дело, в сердце — лишь праведный Путь!
Лин Юэ подперла подбородок рукой и не сдавалась:
— А если… если он к кому-то относится по-особенному и даже готов нарушить ради этого правила, неужели и это не значит, что он проявил чувства?
— Конечно не значит! — Вэй Ганчжэн решительно взмахнул рукой, словно рассекая демона. — Это называется великой любовью без границ! Называется заботой о младших! Если Мастер добр к тебе, то лишь потому, что надеется на твой скорый прорыв, дабы ты стала опорой секты и разделила его бремя! Младшая сестрица, ты должна изо всех сил стараться в культивации и не разочаровать благих помыслов Мастера!
Лин Юэ: «……»
Глядя на пылающего энтузиазмом старшего брата, в чьей голове умещалось лишь великое дело, Лин Юэ тяжело вздохнула.
Неужели я и впрямь единственная белая ворона на этом Пути Бессердечности?
Глядя на одинокую холодную луну за окном, Лин Юэ чувствовала, как ее сердце превратилось в клубок нитей.
Если хорошее отношение Мастера и впрямь объясняется лишь тем, о чем говорил старший брат — желанием вырастить из нее достойную преемницу или работягу, — то все те вещи, что она вытворяла последние две ночи…
Разве не были они осквернением великого дела Мастера?!
Она снова разгладила бумагу и, механически выводя иероглифы, погрузилась в мрачные мысли:
Если однажды Мастер ради своего великого дела решит прикончить ее как помеху, стоит ли ей бежать?
Глубокая ночь.
В Пещере Успокоения Сердца Лин Юэ сладко спала, уткнувшись носом в каменный стол, и ее слюна чуть было не испортила «Заклинание Очищения Сердца», которое Вэй Ганчжэн с таким трудом написал за нее.
— Эх, с таким характером тебя способна вытерпеть лишь забота Мастера, — Вэй Ганчжэн с беспомощной улыбкой покачал головой, глядя на беспечное лицо спящей девушки.
Он аккуратно разгладил стопку свежих копий трактата, достал из пространственного мешочка тонкое покрывало из шкуры сотен зверей и осторожно укрыл Лин Юэ.
— Младшая сестрица, у тебя высокий потенциал, ты — главная надежда Мастера, только не подведи его, — пробормотал себе под нос Вэй Ганчжэн, после чего, прихватив пустой короб для еды, тихонько скрылся из пещеры, заслужив свою долю похвал в мыслях.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем пронизывающий до костей холод заставил Лин Юэ вздрогнуть.
— Ну надо же, голубушка-племянница, а ты неплохо устроилась в заточении?
Лин Юэ в страхе вскочила со сна, и душа ее едва не вылетела из тела.
Напротив, за каменным столом, неизвестно когда появилась чрезвычайно холодная и прекрасная женщина.
Она была облачена в облегающие одежды цвета глубокого черного железа, иссиня-черные волосы были забраны в высокий хвост, а на коленях она держала круглый сверток, из нижней части которого сочилась темно-красная жидкость неизвестного происхождения.
— Гу… Гу-шибо!
Лин Юэ кое-как поднялась на дрожащих ногах, чувствуя, как подкашиваются колени.
Эта особа была известна на всем Пути Бессердечности как жесточайшая фурия — Гу Ханьшуан.
В свое время возлюбленный предал ее, и она в гневе вырезала весь его клан, после чего отреклась от мирской суеты и ступила на Путь Бессердечности.
Ныне ее главным занятием стало преследование неверных мужей по всему белу свету, за что ее прозвали Истребительницей Негодяев.
— Шибо, а… а что это вы такое принесли?
Лин Юэ указала на кровоточащий узел ткани.
Гу Ханьшуан небрежно швырнула сверток на пол. Раздался глухой стук, от которого Лин Юэ подпрыгнула на месте.
— Да так, по дороге прирезала пару мразей, что бросили жен и детей. Все равно эта требуха на их шеях без толку болталась — принесла на удобрение для аптекарского сада нашей секты.
Гу Ханьшуан бесстрастно уселась на лавку и изящно разгладила складки на груди:
— Что, снова прогневала своего Мастера?
Лин Юэ поспешно, с заискивающей улыбкой, плеснула ей чашку чаю:
— Нет, просто… просто оплошала немного, вот, переписываю книги. Вы так устали, шибо, выпейте чаю, выпейте.
Гу Ханьшуан осушила пиалу залпом и холодно фыркнула:
— Во всей секте одни вонючие мужики, хоть у тебя можно передохнуть от этого смрада. Мужчины от природы ущербны: в головах одни грязные мыслишки да погоня за славой и богатством, ни единого нормального человека.
Лин Юэ робко попыталась спасти репутацию старших:
— На самом деле… старшие братья тоже ничего, очень обо мне заботятся.
— Ничего? — Гу Ханьшуан бросила на нее суровый, пронзительный взгляд.
— Малышка Лин Юэ, ты слишком наивна. Эти адепты Путь Бессердечности просто не ведали настоящих бурь, вот и мнят себя чистейшими из чистых! Стоит соблазну встать у них на пути, и они окажутся еще большими подлецами, чем кто-либо.
Сердце Лин Юэ пропустило удар:
— Но Мастер… он ведь не такой?
— По мне так в нем заложены задатки худшего из подлецов! — Гу Ханьшуан ударила кулаком по столу, скрежеща зубами. — Вечно строит из себя неприступную ледяную глыбу, лишь бы заманивать в сети глупых девиц. Посмотри на эту Су Ман — сколько лет он водил ее за нос? Если бы он действительно был бесчувственным, то давно бы срубил ее наваждения одним ударом меча! А раз он так тянет резину, значит, ему просто нравится упиваться ролью преследуемого! Мужчины — ха, лицемеры!
Лин Юэ втянула голову в плечи, не смея продолжать.
Подумать только, Мастер ведь пару дней назад прогнал главу Су руганью — разве это похоже на затягивание интрижки?
Гу Ханьшуан вперила взгляд в хорошенькое личико Лин Юэ, и чем дольше она смотрела, тем сильнее тревожился ее взгляд. Наставительным тоном она предупредила:
— Смотри мне, не позволяй обмануть себя внешней оболочкой мужчины. Все мужики прагматичны, приземлены и движимы лишь похотью!
Если ты вдруг вздумаешь влюбиться — даже если это кто-то из нашей секты, — тебе придется сперва пройти через меня. Иначе этот сверток на полу станет для него лучшим финалом!
Лин Юэ судорожно сглотнула, представив голову Мастера, упакованную в тот самый узел. Какая же жестокая сцена!
— Ох, с тобой бесполезно говорить об этом, все равно не поймешь.
Гу Ханьшуан внезапно поднялась и схватила Лин Юэ за руку:
— Теория без практики мертва. Раз уж шибо сегодня здесь, я не могу позволить тебе и дальше промывать мозги этим мужланам. Пойдем, я покажу тебе истинное лицо этого мира!
Лин Юэ пришла в ужас:
— Куда?! Шибо, Мастер посадил меня под арест, мне запрещено покидать пещеру!
— Плевать я хотела! Если рухнет небо, я выдержу! — Гу Ханьшуан холодно усмехнулась, обхватила Лин Юэ за талию, и вокруг нее мгновенно взметнулась убийственная аура меча. — Пошли! Отведу тебя во Двор Илюй, посмотришь на мир! Сама увидишь, чего стоят эти так называемые преданные любовники, когда доходит до дела!
— Двор… Двор Илюй? Разве это не…
Лин Юэ даже не успела возмутиться столь странным названием, как вместе с Гу Ханьшуан превратилась в черный луч меча, пробила защитные чары заточения и взмыла прямо в облака.
Спустя полчаса.
У входа во Двор Илюй.
Здесь царила праздничная иллюминация, воздух полнился густыми благовониями, а у дверей толпились и зазывали прохожих бесчисленные молодые мужчины невиданной красоты, то утонченные, то изнеженно-прекрасные.
Лин Юэ застыла соляным столбом у входа, глядя на это разнообразие юношей всех мастей, махавших ручками ей и ее шибо, и ее мозг окончательно отключился.
— Шибо… мы и вправду собираемся войти?
— Войти! А как же иначе?
Гу Ханьшуан с широким жестом извлекла на свет мешочек с духовными камнями:
— Мужчины здесь лучше всего обнажают всю фальшь этого мира. Пойдем, сегодня шибо платит за все, я покажу тебе, как мужская красота губит людей!
А тем временем во Дворце Линъюнь Пути Бессердечности.
Мо Уцин как раз сосредоточил мысли на медитации, как вдруг ощутил, что защитный барьер пещеры на задней горе был грубо разорван силой.
Он резко открыл глаза, и его духовное восприятие уловило остатки черной ауры меча.
— Гу Ханьшуан?
Бви брови Мо Уцина сошлись на переносице.
Когда он осознал, куда именно направляются эти двое, лицо всегда невозмутимого главы секты мгновенно сменило оттенок с бледного на свинцово-серый, а затем и вовсе налилось лиловой синевой.
Это же… Двор Илюй?!
То самое печально известное на весь бессмертный мир заведение для развлечений и утех с женщинами-монахинями?!
— Гу… Хан… Шуан! — проскрежетал зубами Мо Уцин, и чашка в его руке мгновенно обратилась в пыль.
Он ведь с таким трудом упрятал эту непутевую ученицу под замок, чтобы она одумалась, а Гу Ханьшуан мало того что вытащила ее… так еще и потащила искать блудных мужиков?!
http://bllate.org/book/23259/2498213
Готово:
