Задний двор Сета Безжалостного Пути, лунный свет чист и холоден.
Когда Лин Юэ, только что приволоченная Мо Уцином из Зала Персиковых Цветков Секты Хэхуань, оказалась в своем маленьком дворике, она сначала думала, что громогласного гнева не миновать.
В итоге Мо Уцин просто швырнул ее обратно и холодно бросил:
— Три дня не смей покидать врата обители.
После этого он ушел.
Никакого переписывания наказаний.
Никакой чистки мечей.
Никакой Громовой Тюрьмы.
Это, напротив, встревожило Лин Юэ еще сильнее.
Она сидела на каменной скамье во дворе, прижимая к груди шкафчик с сокровищами — остаток платы, переданный Лю Жуянь, — и невидящим взглядом смотрела на луну.
Что-то здесь не так.
Очень даже не так.
Отношение наставника к ней сейчас напоминало затишье перед бурей.
Неужели надвигается что-то грандиозное?!
Как раз когда ее сердце было не на месте, пестрая бабочка с трепетом перелетела через стену, приземлилась и превратилась в невыносимого Янь Уцзи:
— Ого, малышка Лин Юэ, а ты еще жива?
Лин Юэ тут же взмахнула рукой, запуская ледяной клинок.
Янь Уцзи увернулся в сторону и с усмешкой произнес:
— Ещё не успели встретиться, а уже покушаешься на жизнь друзей и близких. Ваше гостеприимство в Сете Безжалостного Пути и правда такое горячее.
— Ты еще смеешь заявляться?
Лин Юэ заскрежетала зубами:
— Это не ты часом подстроил ту паршивую лекцию в Секте Хэхуань? И чернушную листовку с черного рынка тоже ты написал? Что за бред вроде «Все подробности о том, как ученица публично оседлала главу секты», у тебя вообще есть стыд?!
Янь Уцзи легким кашлем прочистил горло, взмахнул веером и уставился в небо:
— Художественный вымысел, всего лишь художественный вымысел.
Лин Юэ усмехнулась:
— Ты называешь распространение слухов искусством?
— Я ведь не писал ничего чрезмерного, — оправдывался Янь Уцзи. — Мой первоначальный текст был чрезвычайно сдержанным и документальным. Это внешний мир сам всё переврал, какое я имею к этому отношение?
Лин Юэ подняла Веер Ледяных Водных Узоров:
— Тогда сейчас я перекошу твою рожу!
— Погоди-погоди-погоди!
Янь Уцзи торопливо отступил назад:
— Я пришел сегодня по делу.
Лин Юэ прищурилась:
— Какое еще дело?
Янь Уцзи убрал шутливое выражение лица, и его облик на удивление стал более серьезным.
— Спрошу тебя прямо: что в конце концов у Мо Уцина на уме по отношению к тебе?
Лин Юэ остолбенела.
— Откуда мне знать.
Она опустила взгляд, пальцами бессознательно царапая край шкафчика с сокровищами:
— То он целует меня, то наказывает, то спасает, то снова ведет себя ледяным образом. В иллюзии... кхм, в иллюзии он тоже был очень странным. А после выхода наружу — будто ничего и не произошло.
Янь Уцзи сел напротив нее и тихо спросил:
— А что, если он и впрямь использует тебя?
Лин Юэ резко подняла голову.
Янь Уцзи вгляделся ей в глаза и медленно, четко произнес:
— Если он хорошо относился к тебе, то лишь для того, чтобы ты влюбилась. Если он позволял тебе сближаться, то чтобы ты увязла еще глубже. А в конце — собственноручно убить тебя, чтобы отсечь чувства и достичь Дао.
Ночной ветер пронесся мимо.
Лин Юэ вдруг почувствовала себя немного зябко.
В ее голове помимо ее воли всплыла картина:
Мо Уцин в белых одеждах стоит под небесной громовой карой, а сияние меча Сюаньбин холодно, как снег.
И вот она падает под его мечом, а кровь окрашивает ее одежду в красный цвет.
Он перешагивает через ее тело, в одно мгновение возносится в небеса и становится божеством.
Эта картина была слишком прекрасной и в то же время слишком мучительной.
Она даже на мгновение не могла понять, то ли ей грустно, то ли она рада за него.
Если наставник действительно сможет вознестись...
Значит ли это, что он наконец пришел к тому Дао, к которому стремился всю жизнь?
Но что, если на этом пути она — всего лишь использованная ступенька?
Лин Юэ опустила голову, ее голос звучал так тихо, что его едва можно было рассчитать:
— Я не боюсь смерти.
Ее глаза слегка покраснели, но она заставила себя через силу улыбнуться:
— Я боюсь того, что он от начала и до конца не воспринимал меня как человека.
Боюсь, что я лишь инструмент для преодоления его барьера царства.
Боюсь, что все его попустительство, вся эта близость и те моменты, что заставляли меня заблуждаться — всё это было фальшивкой.
Янь Уцзи умолк.
Обычно он мастерски умел отпускать шутки, но сейчас не мог вымолвить ни слова.
Спустя довольно долгое время он тихо проговорил:
— Тогда уходи со мной.
Лин Юэ опешила:
— А?
Янь Уцзи сказал:
— Я помогу тебе сбежать. В Секте Хэхуань полно мест, где можно спрятаться; по меньшей мере, укрыть скромную ученицу Сета Безжалостного Пути труда не составит. Если ты не хочешь оставаться здесь, я могу увезти тебя уже сегодня ночью.
Лин Юэ посмотрела на него.
Выражение лица Янь Уцзи было серьезным, совсем не похоже на шутку.
На сердце у нее стало тепло, но она медленно покачала головой:
— Мне жаль расставаться.
Янь Уцзи рассмеялся от злости:
— Тебя собираются убить ради достижения Дао, а тебе все еще жаль расставаться?
Лин Юэ одновременно с напускной самоуверенностью выдала нотку нервозности:
— Так ведь еще не дошло до этого дня!
Янь Уцзи:
— ...И что же дальше?
Взгляд Лин Юэ метнулся в сторону, щеки слегка порозовели, и она тихо пробормотала:
— Поэтому... до этого момента я еще понаблюдаю.
Янь Уцзи раскусил ее с первого взгляда:
— Ты хочешь и дальше пользоваться им в своих интересах?
Лин Юэ тут же хлопнула по столу:
— Чушь! Я веду тайное расследование! Проникаю в логово тигра! Выясняю вражескую обстановку!
Янь Уцзи усмехнулся:
— Кого выясняешь? Где именно?
Лин Юэ:
— ...
Она кашлянула:
— В общем, я не стану сидеть сложа руки и ждать смерти. Я начинаю готовиться прямо сейчас. Если и впрямь настанет такой день, я непременно заблаговременно сделаю ноги.
Янь Уцзи выглядел крайне разочарованным:
— Ты думаешь, что в тот момент сможешь уйти? Кто такой Мо Уцин? Если он действительно захочет запереть тебя рядом с собой, на сколько шагов ты сможешь убежать?
Лин Юэ сохраняла абсолютную серьезность:
— Поэтому я строю план.
Янь Уцзи:
— Какой еще план?
Лин Юэ заговорила с видом знатока:
— Первое — копить деньги. Второе — найти пути отхода. Третье — раздобыть артефакты для спасения жизни. Четвертое — продолжать доить сокровища наставника. Пятое...
Янь Уцзи:
— Пятое — это что еще?
Лин Юэ на мгновение задумалась:
— Пятое — перед тем, как он меня убьет... попользоваться им еще парочку раз.
Янь Уцзи:
— ...
Он долго вглядывался в нее и в конце концов с восхищением захлопал в ладоши.
— Во всем поднебесье лишь у тебя хватит смелости одновременно подозревать Мо Уцина в намерении убить жену ради Дао и при этом замышлять использовать его в своих целях.
Лин Юэ глубокомысленно изрекла:
— Чем больше смелость, тем лучше улов.
Помолчав немного, Янь Уцзи совершенно искренне произнес:
— Восхищен.
Он достал из рукава персиковый талисман передачи звука и протянул ей:
— Как бы ты ни собиралась строить свои планы, дай мне знать, когда все обдумаешь. Секта Хэхуань поможет тебе.
Лин Юэ приняла талисман, ощутив в сердце тепло, но язык за зубами держать не стала:
— Перед тем как помогать мне, сперва верни деньги, которые ты выручил, распродавая сплетни обо мне.
Янь Уцзи оцепенел.
Лин Юэ прищурилась:
— Не прикидывайся мертвым.
Янь Уцзи нервно усмехнулся:
— Ну... я могу отдать тебе половину.
— Семьдесят процентов.
— Ты что, грабежом занимаешься?
— Ты продавал мою чистую репутацию.
Янь Уцзи сокрушенно покачал головой:
— Твоя чистая репутация перестала чего-либо стоить в тот самый момент, когда ты публично повалила Мо Уцина.
Лин Юэ занесла веер.
Янь Уцзи тут же пошел на попятную:
— Ладно, пусть семьдесят процентов.
Лин Юэ удовлетворенно кивнула:
— Где деньги?
Янь Уцзи ответил:
— Прибыль еще не полностью обналичена, она удерживается у торговца с черного рынка. Если они тебе так нужны, отправляйся и забери их сама.
Произнося это, он намеренно придал голосу пугающий оттенок.
Черный рынок мира бессмертных — вовсе не обычное место, там царит полная путаница, и убийства ради наживы отнюдь не редкость.
Какими бы смелыми ни были замашки Лин Юэ, она ведь должна хотя бы немного заколебаться?
Кто бы мог подумать, что Лин Юэ лишь презрительно фыркнула.
— Черный рынок? У меня там свои люди.
Янь Уцзи:
— ?
Лин Юэ поднялась на ноги, отряхнула подол юбки, излучая кровожадную решимость:
— Мало того, что я отправлюсь забирать свою семидесятипроцентную долю вознаграждения, так еще и уничтожу всю информацию со сплетнями обо мне и наставнике!
Уголки рта Янь Уцзи задергались:
— У тебя есть свои люди на черном рынке? И кто же?
Лин Юэ загадочно улыбнулась:
— В бушующем мире опасностей у девчонки всегда должно быть пару запасных путей.
Глядя на нее, Янь Уцзи вдруг подумал, что Лю Жуянь была права.
Эта девчонка и впрямь талантища.
Даже если бы она явилась в Секту Хэхуань, это было бы расточительством ее талантов.
Обменявшись еще парочкой колких реплик, Янь Уцзи наконец превратился в бабочку и улетел.
Во дворе снова стало тихо.
Лин Юэ опустила голову, глядя на персиковый талисман передачи звука у себя на ладони, но на душе у нее легче не стало.
Убийство жены ради достижения Дао.
Эти четыре иероглифа вонзились в ее сердце, словно заноза.
По велению чувств она не желала этому верить.
Но с точки зрения разума...
Он — глава Сета Безжалостного Пути.
Его уровень совершенствования и впрямь достиг легендарного предела.
Общеизвестно во всем мире бессмертных, что проявление чувств на Пути Безжалостности разрушает практику культивации.
Что, если существует путь, который позволяет ему и разорвать бедствие чувств, и вознестись, став божеством?
Чем больше Лин Юэ думала об этом, тем сильнее ее охватывала паника.
Она зашагала взад и вперед по двору, пока наконец не стиснула зубы.
— Нет, мне нужно спросить у профессионалов.
Но у кого именно?
У старшего сородича по секте?
Крепкий орешек, он ответит лишь одно: «В сердце нет женщины, и клинок разит подобно божеству».
У Сюаньбин?
Старейшина Сюаньбин недавно была запечатана наставником в печи для мечей на перевоспитание, с ней временно не связаться.
У Янь Уцзи?
Он сам — ходячий источник паники.
Лин Юэ задумалась, и перед ее взором внезапно возникло холодное, преисполненное убийственной ауры лицо Гу Ханьшуан, специализирующейся на перевоспитании никчемных мерзавцев.
Хоть эта сородич по секте и была излишне категорична, но она обладала богатым жизненным опытом, а в вопросе «является ли мужчина подонком» и вовсе слыла непререкаемым авторитетом.
Поэтому Лин Юэ тайком прокралась во двор Гу Ханьшуан.
Во дворе Гу Ханьшуан не было цветов — вместо них росли аккуратные ряды бамбука для мечей.
При дуновении ночного ветра мечевой бамбук издавал звенящие звуки, словно бесчисленные крошечные мечики стачивали зубы друг о друга.
Лин Юэ только подошла к входу, как изнутри донесся леденящий голос Гу Ханьшуан:
— Кто там?
Лин Юэ быстренько высунула голову, являя послушную и милую улыбку:
— Старейшина, это я.
Гу Ханьшуан как раз сидела во дворе и протирала меч.
Холодный блеск клинка отражался на ее холодном и красивом лице, из-за чего она казалась еще более грозной небожительницей, в любую минуту готовой спуститься с гор ради истребления негодяев, чем в обычные дни.
Заметив, что это Лин Юэ, ее брови и взгляд немного смягчились:
— Зачем пришла так поздно? Мо Уцин снова обидел тебя?
Сердце Лин Юэ екнуло.
— Н-нет.
Гу Ханьшуан холодно фыркнула:
— Лучше бы так. Иначе я сию же минуту отправлюсь с мечом рубить его голову.
Лин Юэ осторожно присела напротив нее и, тщательно подбирая слова, начала:
— Старейшина, я хотела бы задать вам... гипотетический вопрос.
Рука Гу Ханьшуан, протиравшая меч, замерла:
— Говори.
Лин Юэ сглотнула слюну:
— Если некий мужчина очень хорошо относится к женщине, приближает ее к себе, защищает ее, а еще... еще вечно совершает поступки, которые легко истолковать двояко.
Взгляд Гу Ханьшуан мгновенно стал острее.
Лин Юэ поспешно добавила:
— Я же говорю — гипотетический! Гипотетический!
Гу Ханьшуан холодно произнесла:
— Продолжай.
Лин Юэ тихонько проговорила:
— Но этот мужчина обладает высоким статусом, и культивирует он Путь Отречения от Чувств. Если он предастся чувствам, то может уничтожить свое совершенствование. Так есть ли вероятность того, что... он всего лишь использует эту женщину, а когда придет подходящий момент, собственноручно убьет ее, чтобы отсечь чувства и достичь Дао?
Как только эти слова затихли, бамбук для мечей во дворе внезапно замер в абсолютной тишине.
Гу Ханьшуан медленно подняла голову, ее тяжелый взгляд впился в девушку.
— Кто тебе это сказал?
Сердце Лин Юэ сжалось:
— Да никто, я сама нафантазировала.
Гу Ханьшуан пристально разглядывала ее с полмомента, а затем неожиданно холодно усмехнулась.
— Нафантазировала-то ты на редкость точно.
Грудь Лин Юэ тяжело опустилась.
Гу Ханьшуан положила меч на каменный стол и ледяным тоном произнесла:
— На Пути Безжалостного действительно существует такая дорога.
Убийство жены ради достижения Дао.
http://bllate.org/book/23259/2498230
Готово:
