Хэму выглядел несколько странно. Сифэн — назовем его соседа по комнате так — с тяжелым вздохом слез с кровати:
— Да что ты пристал? Не умылся утром, подумаешь! Целое утро мне мозг выносишь!
Хэму пододвинул стул для Ю Ци и жестом пригласил его сесть.
— Давно пришел?
— Э-э, нет, только что. — Ю Ци отчаянно молился, чтобы Хэму не спрашивал о цели визита, и решил действовать на опережение: — Вы раньше играли в эту игру большой компанией?
— Все ушли. — Хэму помрачнел, и было видно, что о старых знакомых он говорить не хочет. Поняв, что сплетен не выудить, Ю Ци решил не терять времени и вернуться в игру — быть может, удастся выведать что-нибудь у Маотая!
Однако вместо входа в игру Ю Ци тайком пробрался в голосовой канал Маотая. Тот был на месте.
— Учи-итель!
— Ученик мой!
После порции пустой болтовни Ю Ци наконец перешел к делу. И тут Маотай, который вечно валял дурака, внезапно посерьезнел и переключился на свой «мужской голос бога» (мужской голос с низким, приятным тембром):
— Зачем ты спрашиваешь?
— Я… мне просто любопытно, потому что…
— Ты обратился по адресу, ха-ха-ха-ха-ха!
В душе Ю Ци повеяло холодом. Проклятье, ну почему он не может быть крутым дольше трех секунд? Все, кто играет за Ванхуа, — психи!
***
Раз уж он обратился по адресу, Ю Ци больше не стеснялся и перешел в режим допроса, поклявшись докопаться до темного прошлого и найти хоть какие-то зацепки, чтобы понять, кто именно поливает Фэньцзю грязью.
— Мои отношения с Фэньцзю такие же, как у тебя с ним.
От этих слов по спине Ю Ци пробежал холодок:
— Какие у меня с ним отношения… Не пугай меня так…
— Все просто: я старше его на два курса, а он старше тебя на два. Разница лишь в том, что мы из одного университета. В компьютерном клубе как-то обнаружили, что играем на одном сервере в Цзянь-3. — Маотай, лихо рассекая по Мавэйи, бросал фразы, от которых у Ю Ци округлялись глаза.
— Вы из одного университета? — Значит, и с Ю Ци они из одного вуза! Настоящий старший! Учитель, примите поклон вашего ученика!
— Ага. В тот день мы сидели за соседними компьютерами, оказалось, что сервер один, вот и начали играть вместе. Потом в игре познакомились с другими, и в какой-то момент, на эмоциях, мы решили сменить ники — так я стал Маотаем. Правда, тот аккаунт я давно продал, он был моим основным до того, как я взял тебя в ученики. — Маотай говорил об этом с легкой ностальгией. — Знаешь, я тогда был тем еще «цветочком»-ловеласом, живучим, как таракан! Да, в семидесятых уровнях я просто правил миром!
— Учитель, ты и сейчас тот еще ловелас. — Ю Ци был в шоке. Оказывается, в их университете процветает славная традиция подсаживать однокурсников на Цзянь-3! Настоящие мастера маркетинга.
— Эх, та игра была совсем другой. Жаль, что у разработчиков мозги набекрень. Ты посмотри, что они натворили! А ведь когда-то я мог убить любого одним лишь наложением трех ДОТов!
Ю Ци предпочел промолчать об этом периоде «непобедимости» своего учителя.
— А остальные? Все ушли из игры?
— Кто ушел, кто удалил аккаунт. Сейчас остались только я, Фэньцзю, Улянъе и Лаоцзяо. Правда, с Лаоцзяо мы рассорились. Ух, играем тут как в «Покорении дворца»! — Маотай вдруг что-то вспомнил. — О, ученик, знаешь, Фэньцзю раньше был таким задирой! В главном городе стояли статуи, так он каждый месяц прорывался туда, как одержимый! Не то что сейчас — ни к чему интереса нет, кроме дуэлей, ничего его не волнует.
— А Лучжоу Лаоцзяо тоже был знаком с Фэньцзю с самого начала?
— Его я встретил в игре. А в реальности я, Фэньцзю, Сифэн, Гуцзингун и Цзяньнаньчунь — мы все знакомы. Последние двое удалили аккаунты, а Сифэн давно забросил игру.
Ю Ци почуял запах сплетен. Удаление аккаунта — дело серьезное! Неужели он так просто расстался с персонажем, в которого вложил столько сил?
— Почему они удалили аккаунты? Я бы ни за что не бросил своего персонажа, она мне как родная дочь!
— О, это связано с тем дурачком Фэньцзю. Тогда он был помешан на статуях, и Гуцзингун был таким же. Только Гуцзингун был подлее: использовал баги, чтобы сбросить рейтинг Фэньцзю и самому занять первое место. Фэньцзю тогда как будто с цепи сорвался, не смирился. Гуцзингун вызвал его на дуэль с условием удаления аккаунта. Итог ты видел: Фэньцзю все еще здесь, а Гуцзингун удалился, следом за ним и Цзяньнаньчунь. Я с ними близко не общался, подробности можешь спросить у Фэньцзю, но он на 99% просто проигнорирует тебя, ха-ха! Где ты еще найдешь такую живую энциклопедию, как я?
— С остальными «бутылками» я общаюсь еще меньше. Учеба, работа — все побросали игру. Я тоже на время уходил. Но послушай, это все не важно! Важно то, что ты не видел моей былой славы!
Ю Ци все больше убеждался, что Гуцзингун был тем еще интриганом, и подозрения падали именно на него. Он решил подыграть Маотаю:
— Да-да, учитель, ты был крут. А что стало с Гуцзингуном?
Маотай презрительно хмыкнул:
— У него не хватило бы духу продолжать. После выпуска не знаю, куда он подался. Я его терпеть не мог, вечно приходилось пересекаться на лекциях, он меня до белого каления доводил.
— Выпустился? А Цзяньнаньчунь?
— Кто ж его знает. — Маотай, отвлекаясь на игру, наконец был повержен противниками, и тут до него дошло. — Постой, а ты чего это вдруг спрашиваешь? Фэньцзю тебе что-то сказал?
У Ю Ци дрогнула рука, когда он вводил пароль. Он стер лишнюю букву и набрал заново:
— Да ничего, просто подумал, что «китайского алкоголя» целых десять сортов, а я видел лишь немногих.
Как только Ю Ци вошел в игру, Маотай добавил его в группу, и в наушниках раздался его хохот:
— Ученик! Ты! Вступил! В фракцию! Ну ты и дурачок! Почему не сказал мне? Я бы зашел своим персонажем из «Кровавой крепости», чтобы лично снять твою голову!
— Если бы я тебе сказал, дурачком был бы я…
Теперь Ю Ци был почти уверен: тот, кто портит репутацию Фэньцзю, — это Цзяньнаньчунь. Но вот вопрос: Цзяньнаньчунь — парень или девушка?
Маотай вернулся, в голосовом канале снова стало шумно, и Ю Ци, которому нравилась эта оживленная атмосфера, решил остаться. Фэньцзю же, вопреки обыкновению, находился в одном канале с Маотаем вне арены — Улянъе даже захотелось выпить стакан воды, чтобы прийти в себя.
Теперь эта «алкогольная компания» сопровождала хрупкого лекаря на караване. Такой состав можно увидеть разве что на государственном приеме! Ю Ци чувствовал гордость.
Но это не спасло его от участи постоянно падать и разбиваться.
После пяти рейсов прочность снаряжения Ю Ци стремилась к нулю. Маотай, о чем-то глубоко задумавшись, читал заклинание воскрешения:
— Ученик, если ты умудряешься ломать снаряжение, даже когда тебя никто не убивает, лучше уходи из фракции от греха подальше!
— Врешь! Поднимай меня, пойдем дуэлиться!
— Мы же одной крови, учитель не хочет тебя «жарить»!
Маотай был довольно известен в Янчжоу своими дуэлями и, будучи мастером Ванхуа, уверенно справлялся с соклановцами-лекарями, тем более с таким неопытным, как Ю Ци.
Вскоре у Ю Ци осталось лишь капля здоровья, и он приуныл:
— Учитель! Ты совсем не ценишь нашу связь! Бессердечный!
— Ой, помолчи. Если бы у тебя была совесть, мой конь не был бы таким голодным. — Маотай стоял рядом, вертя в руках окровавленную кисть, и выглядел весьма довольным. — Но знаешь, думаю, наша команда 5 на 5 скоро снова соберется. Найдем еще одного лекаря — и можно будет жечь!
Улянъе, услышав это, с энтузиазмом вызвал Ю Ци на дуэль. Тот, не имея выбора, принял вызов, и у подножия утеса «три бутылки алкоголя» принялись по очереди терзать хрупкий «цветок». Проходящие мимо игроки даже начали сочувствовать Ю Ци.
— Мы идем на арену 2 на 2, — сказал Фэньцзю и спрыгнул в комнату поменьше. Ю Ци, не понимая, что происходит, последовал за ним. Какая муха его укусила?
— Сейчас? На арену?
— А что, не хочешь?
— Да нет, просто… — Ю Ци замялся. С одной стороны, он не хотел упускать шанс побыть с Фэньцзю наедине, с другой — его только что полдня терзали, и на арену идти совсем не хотелось.
— Тогда… погуляем?
У Ю Ци загорелись глаза. Это он может!
— Пойдем к Дереву Трех Жизней!
И вот, под предлогом похода на арену, они отправились к Дереву, перешли на шаг и начали нарезать круги — точно как ослики, работающие на мельнице. Очень прилежно и безропотно.
Вскоре к ним присоединились другие игроки, выстроившись в цепочку. Ю Ци, шедший первым, начал писать в чат слова песни:
— Пятьдесят шесть Жунту, пятьдесят шесть сусликов, пятьдесят шесть блестящих стальных вил у тебя дома, пятьдесят шесть голосов сливаются в одно: «хватит воровать дыни, хватит воровать дыни!»
Все подхватили, кроме Фэньцзю-принцессы! Ю Ци это задело. Он начал лихорадочно перебирать эмоции, но рука дрогнула, и он совершил роковую ошибку.
[Хао Сэ] нежно лизнула грудные мышцы [Фэньцзю].
Колонна замерла. Ю Ци окаменел.
— С такой густой шерстью, как ты умудрилась лизнуть грудные мышцы?! — полетели сообщения в чат.
— Даос, послушай, я объясню… — оправдывался Ю Ци.
— Пятьдесят шесть Жунту… — ответил Фэньцзю.
Ю Ци отчетливо услышал в наушниках тихий смешок Фэньцзю. В какой-то момент ему показалось, что вся эта «недалекость» Фэньцзю — лишь маска, и на самом деле он прекрасно понимает, что к чему! Хитрая бестия!
[Личное сообщение] Маотай: Ученик, ты меня разочаровал! Ты пошел с этим дурачком Фэньцзю в Минцзяо! Скажи мне, когда это в Цзянь-3 стали ходить на арену в Минцзяо?!
[Личное сообщение] Хао Сэ: Учитель, с тем, что Фэньцзю дурачок, я согласен на все сто!
[Личное сообщение] Маотай: Тогда я тебя прощаю!
В итоге прогулка предсказуемо превратилась в тренировочный бой. Фэньцзю гонял Ю Ци как хотел, но тот продержался чуть дольше обычного. Во время перерыва Фэньцзю неожиданно угостил его леденцом.
— Брат Фэньцзю так добр ко мне! — написал Ю Ци.
Он замер, услышав, как Фэньцзю в голосовом канале негромко произнес:
— Умница.
***
После этого простого «умница» Ю Ци всю ночь не мог уснуть, ворочаясь с боку на бок. Утром он проснулся с огромными синяками под глазами, получил нагоняй от преподавателя по телефону и поплелся в библиотеку сквозь метель.
Непонятно почему, но преподаватель обожал использовать Ю Ци как бесплатную рабочую силу: то оборудование перетащить, то материалы в библиотеке поискать. Ю Ци всегда был первым в списке.
Войдя в читальный зал, он нырнул в «океан знаний», а через час, набрав книг, решил найти место поспокойнее. Его зоркий глаз тут же выцепил Хэму, сидевшего в углу.
Вокруг Хэму образовалась пустота радиусом в два метра, а сам он был полностью поглощен… чисткой каштанов.
Две уши его не слышали внешнего мира, все мысли были лишь о скорлупе каштана.
Ю Ци тихо подсел к нему, но Хэму даже не шелохнулся. Он чистил каштаны крайне медленно.
Причина была в кошмаре, который приснился ему под утро. Проснувшись, он решил, что это был кошмар, хотя во сне ощущения были иными. Чтобы не узнать, чем все закончится, он заставил себя проснуться.
Сон был сюрреалистичным: даос с маленьким лекарем Ванхуа любовались снегом на горе Хуашань. Даос смотрел на лекаря с улыбкой, но стоило ему открыть рот, как налетел ветер, снег закружил, и лекарь превратился в его соседа Ю Ци, а сам даос — в него самого…
Защитные механизмы сработали мгновенно, он вырвался из сна, но на губах еще оставалась улыбка. С тех пор он не смыкал глаз. Очевидно, сам того не осознавая, этот даос уже достиг уровня прорицателя.
Теперь он пытался привести мысли в порядок, используя каштаны как прикрытие, и создавал вокруг себя зону отчуждения. Ю Ци просидел рядом полчаса, ожидая хоть какой-то реакции, но Хэму наконец закончил с последним каштаном, поднял голову и заметил Ю Ци.
Ю Ци хотел что-то сказать, но не успел — Хэму сунул ему в рот каштан. Осознав, что сделал, Хэму отдернул руку, словно его ударило током.
Ю Ци с каштаном во рту смотрел на растерянного Хэму. В его голове гремели фейерверки, а в душе пели птицы. Но внешне он должен был сохранять спокойствие!
— Тоже пришел учиться? — спросил Ю Ци, проглотив каштан.
— …Да, в комнате слишком шумно.
Вранье. Просто у него на душе неспокойно.
— А как же Цзыла?
Хэму приложил палец к губам и слегка приоткрыл сумку. Ю Ци заглянул внутрь и увидел, что Цзыла мирно спит, свернувшись на шарфе Хэму.
— Ты что, дал ему снотворное? — Ю Ци привык, что этот зверь всегда полон энергии и вечно проказничает.
— Нет, он спит со вчерашнего вечера. Я не хотел оставлять его одного в комнате, вот и принес с собой. — Хэму говорил спокойнее, видимо, забыв о неловкости.
— Тебе стоило беспокоиться за соседа, а не за кота. Цзыла не из тех, кого можно обидеть. — Ю Ци потрогал пушистые ушки кота. Тот машинально обхватил палец Ю Ци мягкой лапкой. Ю Ци невольно улыбнулся. — Все-таки он такой милый, когда спит…
Хэму согласно кивнул.
— Ты его купил?
— Подобрал на втором курсе под домом. Думал, он мертв, хотел похоронить, но заметил, что он еще дышит, и забрал домой. — Хэму тоже протянул руку к сумке и коснулся лба Цзылы.
— Ты такой добрый.
— Возможно. — Цзыла, недовольный тем, что его беспокоят, приоткрыл глаза, посмотрел на двух скучающих парней, перевернулся и снова уснул.
— Как ты привез его в университет? Ты живешь в этом городе? — Ю Ци не дождался ответа и поднял голову. Их взгляды встретились. — Хэму?
Хэму поспешно отвел глаза:
— В городе Ц. Когда я приехал в университет, Цзыла уже ждал меня в комнате.
Ю Ци почувствовал легкое замешательство. Он даже не подумал о том, что от города Ц до их университета ехать на поезде больше трех часов.
— О… — ответил он.
Ю Ци видел странности в поведении Хэму, но не мог спросить напрямую. Видя, что тот погрузился в учебу, он тоже открыл книгу, но через пару страниц потерял терпение и достал телефон.
В их чате с друзьями было оживленно. Ю Ци написал пару слов, и это вызвало бурю обсуждений.
— Поймали ловеласа! Выкладывай сплетни! Иначе сварим в котле! — писали друзья.
— Да какие сплетни… — попытался отбиться Ю Ци.
Друзья не унимались:
— За спиной у нас кадрил парня! Еще и не признается! Как это вышло? Из-за того, что ты там завел интрижку, даже на наш рейд не пришел!
— Интрижка… ну и фантазия у вас! — Ю Ци смотрел на экран и глупо улыбался, не замечая, что Хэму все это время не сводит с него глаз.
http://bllate.org/book/23283/2501378
Готово:
