Девятисентябрьский ветер всё ещё нёс в себе остатки летнего зноя. Линь Янь, сжимая в руке только что полученные триста юаней стипендии, стоял перед банкоматом и снова и снова проверял остаток на счете. Цифры на экране резали глаз. Он принялся загибать пальцы, подсчитывая расходы: пятьдесят юаней в месяц на воду и электричество, тридцать — на предметы первой необходимости. Оставшиеся двести двадцать должны были растянуться на тридцать дней, то есть меньше восьми юаней в сутки.
— Янь, если в столовой дорого, лучше купи булочек и солений, не ущемляй себя. Мама в этом месяце отложила тебе еще двести, через пару дней дядя передаст их в университет.
Голос матери в трубке был искажен помехами, а на заднем плане слышался гул молотилки для кукурузы.
Линь Янь потер заслезившиеся глаза и постарался придать голосу беспечности:
— Мам, не нужно, стипендии хватает. Я в столовой ем мясо каждый день.
Положив трубку, он убрал телефон в карман и повернул к столовой. То самое «мясо каждый день» было лишь ложью, чтобы мать не волновалась.
Стоило войти в столовую, как его окутал горячий воздух, пропитанный ароматами еды. Ценники над окнами раздачи заставили его машинально сжать карман: порция с мясом и овощами — двенадцать юаней, чисто овощная — восемь, даже самый дешевый рис с яйцом стоил шесть. Пройдя по залу два круга, Линь Янь остановился у киоска с булочками в самом углу и, достав две монеты, протянул их:
— Дайте две булочки и порцию солений.
Женщина на раздаче взглянула на него, вздохнула и положила лишнюю ложку солений:
— Парень, ты же в самом расцвете сил, разве можно питаться одним этим?
Линь Янь принял пластиковый пакет, тихо пробормотал спасибо и сел за самый дальний столик. Булочки были холодными и сухими, их было трудно проглотить, и он медленно жевал, заедая соленьями. Краем глаза он заметил студентов за соседним столом, которые, глядя в телефон, громко обсуждали:
— У нас в общежитии есть один из Дунбэя, каждый день грызет пустые булочки, от него даже пахнет квашеной капустой, ну честное слово, жесть какая-то.
Линь Янь замер, а затем начал запихивать булочку в рот еще быстрее, почти не пережевывая. Горло саднило от сухого теста. Он знал, что говорят о нем. В 302-й комнате трое других соседей каждый день брали в столовой полноценные обеды, и только он с самого начала учебы не покупал ничего дороже пяти юаней.
— Линь Янь!
Услышав знакомый голос, Линь Янь поднял голову и увидел Чжао Юя, который подбежал к нему с подносом, где лежали свинина в красном соусе, помидоры с яйцом и миска супа с водорослями.
— Ты опять ешь это? Я же говорил, что угощаю, не стесняйся! — Чжао Юй поставил поднос перед ним и уже собрался идти за приборами.
— Не надо, не надо! — Линь Янь в панике схватил его за руку, покраснев до корней волос. — Я… я не голоден, только что поел на улице.
Он попытался спрятать оставшуюся булочку в пакет, но Чжао Юй заметил это.
— Ну зачем ты так? — Чжао Юй нахмурился и переложил пару кусков свинины со своей тарелки в его. — Бери! Мы же соседи, что такого, если поделимся мясом? Если чувствуешь себя обязанным, потом поможешь мне с информатикой — у меня от этого программирования скоро все волосы выпадут.
Линь Янь сжал теплую свинину, его пальцы горели. Аромат мяса ударил в нос: вспомнилось, как дома такую жирную свинину ели только на Новый год, и мама всегда подкладывала лучшие куски ему, приговаривая: Учащимся нужно подпитывать мозг. Он откусил крошечный кусочек, вкус жира растекся во рту, и глаза вдруг снова защипало.
В этот момент у входа в столовую возникло небольшое оживление. Группа парней в баскетбольной форме, обнявшись, вошла в зал. Во главе шел Шэнь Чжихан. Он только что с площадки: на лбу капли пота, черная майка насквозь пропиталась влагой, облепляя тело и подчеркивая рельеф мышц. Девушки провожали его жадными взглядами, кто-то украдкой фотографировал, а кто-то краснел, мечтая попросить его номер.
Шэнь Чжихан, казалось, не замечал этого внимания. Он подошел к окну раздачи и четко произнес:
— Порцию свиных ребрышек в кисло-сладком соусе, рыбу на пару, овощи и побольше риса.
Его движения при оплате были уверенными, тон — спокойным, словно этот обед был чем-то самым обыденным.
Линь Янь машинально опустил голову, пряча лицо в миске, лишь бы не попасться на глаза Шэнь Чжихану. Он боялся снова услышать слово деревенщина, боялся этих насмешливых взглядов. Но, как назло, случилось именно то, чего он опасался: Шэнь Чжихан с подносом направился прямо к его столику.
— Председатель Шэнь, здесь занято! — Чжао Юй, не заметив напряжения товарища, приветливо помахал рукой. — Хотите присесть с нами?
Шэнь Чжихан замедлил шаг, его взгляд упал на пакет перед Линь Янем — из него торчал надкусанный холодный хлеб и соленья. Он едва заметно нахмурился, ничего не ответил и поставил свой поднос на свободное место рядом с Линь Янем.
Шум в столовой внезапно стих, многие украдкой поглядывали в их сторону. Кто-то прошептал:
— Почему председатель Шэнь сел с тем парнем, что ест пустые булочки?
— Забыл? На проверке общежития председатель Шэнь конфисковал у него электроплитку, небось, пришел придраться.
Эти слова вонзились в сердце Линь Яня, как иглы. Руки, сжимавшие палочки, задрожали, свинина потеряла всякий вкус. Он хотел встать и уйти, но его остановил голос Шэнь Чжихана:
— Твоя булочка упала.
Линь Янь опустил взгляд и увидел, что недоеденный кусок хлеба скатился на пол и испачкался в пыли. Он торопливо потянулся, чтобы поднять его, но, как только коснулся булочки, Шэнь Чжихан наступил ему на руку.
— Грязное — не бери, — голос Шэнь Чжихана был холодным и не терпящим возражений. — Хочешь, чтобы над тобой смеялись?
Руке было больно. Линь Янь резко поднял голову и сверкнул глазами на Шэнь Чжихана:
— Мои дела — это не твое дело!
Он выкрикнул это довольно громко, взгляды окружающих стали еще более пристальными, кто-то начал перешептываться.
Шэнь Чжихан медленно убрал ногу, посмотрел на покрасневшую руку парня, затем на его пустой стол, помолчал несколько секунд и внезапно пододвинул свой поднос к нему:
— Ешь это.
— Не буду! — Линь Янь попытался оттолкнуть поднос, но Шэнь Чжихан прижал его руку. Ладонь у него была горячей, и сквозь тонкую ткань рубашки Линь Янь почувствовал, как сердце ушло в пятки.
— Не болтай лишнего, — тон Шэнь Чжихана оставался сухим, но в глазах больше не было насмешки — лишь что-то сложное, чего Линь Янь не мог понять. — Я не осилю столько, все равно выбрасывать. Если чувствуешь себя обязанным, поможешь в студенческом совете с технической частью — нам как раз нужен кто-то, кто разбирается в программировании.
Линь Янь замер. Он смотрел на блестящие от соуса ребрышки, на нежную рыбу, на бесстрастное лицо Шэнь Чжихана, и внутри словно что-то оборвалось — стало одновременно горько и тесно. Он хотел отказаться, хотел защитить свою жалкую гордость, но голод был честнее, а в горле все еще стоял ком от сухой булочки.
— Председатель Шэнь, а вы не слишком предвзяты? — рядом раздался ехидный голос. Это был тот самый парень с соседнего стола. — Мы тоже хотим вашу еду, чего это вы нам не предлагаете?
Его слова вызвали смешки, кто-то подхватил:
— Точно, председатель Шэнь, уж не положили ли вы глаз на этого деревенщину?
— Заткнись, — взгляд Шэнь Чжихана мгновенно похолодел. Он посмотрел на того парня: — Мои вещи, кому хочу, тому и даю. Тебе какое дело?
В его голосе сквозила такая властность, что парень тут же сник, опустил голову и замолчал.
В столовой снова воцарилась тишина, слышался лишь стук палочек о посуду. Шэнь Чжихан больше не смотрел на Линь Яня, он достал телефон и быстро листал ленту, словно был занят делами. Линь Янь долго колебался, глядя на поднос, но в конце концов взял палочки.
Ребрышки оказались сладкими — вкус, характерный для региона Цзяннань, совсем не такой, как у домашних. Он ел медленно, смакуя каждый кусочек, боясь потратить хоть что-то впустую. Шэнь Чжихан, казалось, и правда не был голоден: он изредка брал по кусочку овощей, а остальное время проводил в телефоне.
Когда половина была съедена, Линь Янь вдруг вспомнил о чем-то и спросил:
— В студенческом совете правда нужна моя помощь? Я… я знаю только основы программирования.
Голос его был тихим и неуверенным — он боялся, что это лишь предлог, и что он не справится.
Шэнь Чжихан поднял глаза, посмотрел на испачканный соусом уголок рта Линь Яня и протянул ему салфетку:
— Основ хватит. Нам нужно систематизировать данные и сделать простую статистическую программу. Завтра в три часа дня, офис студсовета, не опаздывай.
Сказав это, он убрал телефон и встал:
— У меня дела, я пошел.
Линь Янь смотрел ему вслед, а потом на почти нетронутую рыбу, и на душе было неспокойно. Он достал телефон, хотел перевести Шэнь Чжихану деньги за обед, но понял, что даже не знает его контактов. Чжао Юй пододвинулся ближе, с любопытством спросив:
— Линь Янь, ну ты даешь! Председатель Шэнь сам отдал тебе свой обед, да еще и в студсовет позвал. Вы что, раньше были знакомы?
Линь Янь покачал головой. Он не знал, почему Шэнь Чжихан решил помочь: из чувства вины за ту проверку или ему действительно нужен помощник? Он знал лишь одно: когда Шэнь Чжихан наступил ему на руку, хоть и было больно, но зла в этом не было. А когда он осадил того парня, это было холодно, но почему-то заставило почувствовать себя в безопасности.
После обеда Линь Янь вымыл поднос Шэнь Чжихана, вытер его насухо и оставил у двери офиса студенческого совета. Входить он не стал, постоял немного и ушел. Возвращаясь в общежитие, он погладил живот и впервые подумал, что в этом чужом городе, возможно, он не так уж и одинок.
Однако он не знал, что после его ухода Шэнь Чжихан вышел из офиса, взял чистый поднос и долго водил пальцами по его краю. Он достал телефон и набрал номер:
— Мам, помоги пробить одного студента компьютерного факультета по имени Линь Янь. Результаты экзаменов, семья — чем подробнее, тем лучше.
На том конце послышался удивленный голос:
— Чжихан, зачем он тебе? Вы знакомы?
Шэнь Чжихан смотрел в окно на сгущающиеся сумерки, вспоминая, как Линь Янь жевал булочку с покрасневшими глазами. Уголки его губ едва заметно дрогнули:
— Ничего особенного. Просто… кажется, это интересно.
Положив трубку, Шэнь Чжихан убрал поднос в ящик стола, достал регистрационный лист с той проверки общежития и долго смотрел на два иероглифа — Линь Янь. Он вспомнил того парня на балконе в застиранной школьной форме с прямой, как струна, спиной, и его упрямый взгляд, когда он сказал: Я не деревенщина. В голове промелькнула мысль: этот деревенский паренек совсем не такой, каким казался на первый взгляд.
А Линь Янь в это время сидел в общежитии и штудировал материалы по программированию. Он открыл базовый курс по созданию систем статистики, о котором говорил Шэнь Чжихан, и, глядя на экран, полный кода, дал себе слово: завтра я должен показать себя с лучшей стороны, не разочаровать его и не позволить другим смотреть на меня свысока.
Только он не подозревал, что завтрашний поход в офис студсовета сделает их отношения еще более сложными — и куда более тонкими.
http://bllate.org/book/23285/2501590
Готово:
