— Раз время терять не хочется, давайте продолжим искать зацепки, — Ху Цю бросил взгляд на Ся Си. — В этот раз будем действовать сообща.
Ся Си пожал плечами:
— Я не против.
Пятеро игроков отправились на второй этаж. Хотя они сами там и жили, свободных комнат оставалось еще немало. Чтобы сэкономить время, решили разделиться: каждый открывает свою дверь, чтобы проверить, что внутри. Ся Си не стал заходить вглубь коридора и просто выбрал комнату у лестничного пролета.
Он осторожно взялся за дверную ручку и медленно толкнул дверь. Ничего не поделаешь, после случившегося ранее стало не по себе — никто не знал, что может ждать внутри.
Не успел Ся Си толком рассмотреть обстановку, как из темноты с шумом вырвалась целая стая чего-то черного. Он поспешно пригнулся. Когда он выпрямился, перед глазами предстала удручающая картина: судя по всему, это была заброшенная мастерская художника. На полу безмолвно лежали листы белой бумаги, в углу пылились мольберты и краски, а среди мусора виднелись останки, покрытые перьями.
Ся Си шагнул внутрь. К счастью, окна не были заколочены наглухо, и внутрь проникал дневной свет, а воздух, хоть и был пропитан пылью, пах солнечным теплом — дышать было вполне можно. Он наклонился и поднял лист бумаги: по краям он уже успел пожелтеть от времени.
Обстановка внутри разительно отличалась от того, что он себе представлял. Если говорить точнее, здесь было до жути тихо и пусто. Ся Си подошел к мольберту, держа в руках пожелтевшую бумагу. Странно: краски стояли рядом, но на самих листах не было ни единого мазка.
Шурх-шурх. Ветер подхватил бумагу с пола.
Ся Си скосил глаза, подошел к окну и плотно закрыл его. В тот же миг, стоило ему обернуться, комната словно выцвела, теряя все краски. Бумага на мольберте вспыхнула, языки пламени начали жадно пожирать ее, и горящие клочки, искрясь алым, закружились в воздухе.
В черных зрачках Ся Си отражались разрастающиеся огненные всполохи. Его ноги словно налились свинцом — он не мог сдвинуться с места. Возникший из ниоткуда ветер принес с собой жар и пепел, в котором чувствовалось что-то пугающее. В одно мгновение искры превратились в огненных бабочек, и на него обрушилась волна зноя.
Не в силах пошевелиться, Ся Си прикрыл лицо рукой. Пряди волос на лбу взметнулись вверх, обнажая гладкую кожу. Жар прошел так же быстро, как и появился. Ся Си в недоумении опустил руку — вокруг стояла тьма, но внезапно впереди вспыхнул свет. Взгляд Ся Си замер на изящном силуэте.
Мягкий свет озарял мужчину, который сидел перед мольбертом и спокойно рисовал. Его пальцы, держащие кисть, были длинными и чистыми, и даже со спины чувствовалась врожденная элегантность и аристократизм.
Ся Си замер в изумлении на несколько секунд. Вдруг вокруг мужчины начали виться розовые лозы, усыпанные звездами; они тянулись к ногам Ся Си, превращаясь в ступени из роз. Намек был более чем прозрачен.
Ся Си помолчал несколько секунд, а затем тихо усмехнулся. Как ни посмотри, все это выглядело крайне странно. Приглашение в ловушку было очевиднее некуда. Хозяин мастерской? Или тот самый граф?
Увидев, что Ся Си не спешит подниматься по ступеням, мужчина перестал рисовать. Он встал — статный, с осанкой, которую не мог скрыть даже полумрак. Он отложил кисть и уже собирался медленно обернуться, а Ся Си не сводил с него глаз, как вдруг раздался громкий окрик:
— Ся Си!
Зрачки Ся Си сузились, он пошатнулся. Казалось, он был под гипнозом, но теперь тьма разорвалась, впуская ослепительно белый свет. Ся Си зажмурился от боли в глазах.
Когда он снова пришел в себя, то обнаружил, что все еще стоит в комнате. Из мольберта перед ним вырвалась женщина с длинными волосами. На ней было чистое белое платье, но ее движения совсем не вязались с нежным нарядом: с разинутой пастью она бросилась прямо на Ся Си.
Он поспешно отскочил в сторону и увидел у двери Ху Цю, который все еще держал руку на дверной ручке. Ся Си рванул к нему.
Белоснежная фигура уже полностью выбралась из мольберта. В руках у женщины была кисть, она слегка склонила голову набок. В отличие от того, что он видел раньше, ее лицо не было скрыто волосами: бледное, но с тонкими, красивыми чертами, как у какой-нибудь знатной барышни. Она посмотрела вслед Ся Си, но преследовать его не стала. Вдруг она улыбнулась и взглянула на мольберт: там начало проступать чье-то лицо. Если бы Ся Си увидел это, то решил бы, что смотрит в зеркало — портрет был точной копией его самого.
Как только Ся Си выскочил из комнаты, Ху Цю тут же захлопнул дверь. Он обследовал соседнюю комнату, но ничего не нашел и вышел. Заметив, что дверь в комнату Ся Си открыта, он заглянул внутрь и увидел, как тот стоит столбом с остекленевшим взглядом, а из мольберта лезет женщина. Он невольно закричал.
— Что у тебя тут произошло? — спросил Ху Цю.
— Мастерская. Я видел мужчину, он рисовал, — Ся Си немного пришел в себя.
Ху Цю нахмурился: в мастерской, кроме той женщины, он никого не видел.
— Ты уверен, что тебе не показалось?
Ся Си покачал головой и задумчиво произнес:
— Нет. Похоже, это давно заброшенная мастерская, возможно, я видел сцену из прошлого.
Подошли остальные игроки. Ли Вэньбо сказал:
— А у нас ничего нет.
Ху Цю снова посмотрел на дверь мастерской, его взгляд потемнел. Возможно, это была важная зацепка.
— Почему вы все не спустились к обеду? — внезапно возник дворецкий. Его острые, как у ястреба, глаза обшарили всех игроков, а холод в голосе был пугающим.
Все посмотрели на него.
— Мы видели, что дверь в столовую заперта, и решили, что еда еще не готова, — Ся Си мгновенно придумал оправдание.
Дворецкий многозначительно посмотрел на него:
— Раз так, спускайтесь обедать сейчас же.
Ху Цю бросил взгляд на Ся Си и первым зашагал прочь. Остальные последовали за ним. Проходя мимо той самой мастерской, Ся Си едва заметно дернул глазом и многозначительно улыбнулся. Убедившись, что дворецкий не смотрит, он молниеносно распахнул дверь.
— Ой, а почему это дверь открыта? — наигранно удивился Ся Си.
Ху Цю посмотрел на него, и уголки его губ приподнялись — неплохо сыграно.
Лицо дворецкого моментально изменилось. Он подошел и захлопнул дверь, едва та успела приоткрыться. В его глазах сверкнула жестокость, голос прозвучал ледяным металлом:
— Иногда стоит держать руки при себе, иначе можно и не заметить, как сгинешь.
Ся Си невинно улыбнулся и развел руками:
— О чем это вы, дворецкий? Я ничего такого не делал. Вы, должно быть, не так поняли, чего вы так нервничаете? В этой комнате что-то есть?
http://bllate.org/book/23289/2502209
Готово:
