Нань Яньсю стоял у окна, безмолвно наблюдая за происходящим. Его длинные пальцы постукивали по раме, а взгляд, глубокий и темный, словно ночное небо, не отрывался от происходящего внизу.
Шум в зале не утихал. Су Цзяньсюань, сияя от самодовольства, принимал поздравления, и на его лице читалась абсолютная уверенность в победе. Однако внимание Нань Яньсю было приковано лишь к изящному силуэту, грациозно покидавшему зал.
Когда Юэ Линьянь уходила, подол её платья едва заметно колыхнулся, словно в немом приглашении скользнув по жемчужным занавесям второго этажа.
Любопытно.
Раньше он полагал, что павильон Фуюнь — обычный притон, а Юэ Линьянь — лишь танцовщица, торгующая своей красотой. Но тот холод, что на мгновение промелькнул в её глазах, был вовсе не свойственен женщинам легкого поведения.
— Мо Юй.
Голос Нань Яньсю прозвучал низко, с оттенком насмешки.
Мо Юй тут же приблизился и прошептал:
— Ваше Высочество?
Нань Яньсю постучал пальцами по сложенному вееру, прищурившись:
— Выясни, чей карман пополнился серебром, выделенным из казны на борьбу с наводнением в Цзяннани.
Мо Юй вздрогнул, но быстро понял намек:
— Вы подозреваете... клан Су?
Нань Яньсю слегка приподнял уголки губ, хотя глаза его оставались холодны:
— Тысяча золотых — это не та сумма, которую обычный чиновник может выложить просто так.
Мо Юй кивнул:
— Слушаюсь, я немедленно приступлю к расследованию.
Нань Яньсю поднял руку, призывая его к спокойствию, и снова посмотрел туда, где скрылась Юэ Линьянь:
— Сначала вернись в поместье и прикажи тайным стражам следить за домом Су.
Мо Юй замялся:
— А как же Вы, Ваше Высочество?
Нань Яньсю тихо рассмеялся. Взмахнув рукавом темного одеяния, он промелькнул мимо, словно ночной ветер, оставив после себя едва уловимый аромат магнолии.
— Я... пойду познакомлюсь с этой госпожой Юэ Линьянь.
Не успели слова стихнуть, как он скрылся за жемчужной занавесью. В комнате осталась лишь остывающая чашка чая, чья тень, подрагивая, танцевала в свете догорающей свечи.
В покоях Юэ Линьянь мерцали свечи, разливая дурманящий аромат. Она не спеша сняла вуаль, и в зеркале отразилось лицо, способное погубить города: брови, словно далекие горы, губы цвета яркой киновари, а в глубине глаз, за маской кокетства, скрывалась острая, едва уловимая сталь.
Кончиком пальца она коснулась губ, нанося капельку румян, что придало лицу ещё больше очарования.
— Что ж... пора.
Услышав приближающиеся шаги, она усмехнулась и поднялась, направляясь за ширму. Когда она вышла обратно, на ней было лишь полупрозрачное алое платье, сквозь которое просвечивала нежная кожа. Каждый её шаг, казалось, отдавался в самом сердце. Она лениво прилегла на кушетку, обмахиваясь веером с вышитыми бабочками, источавшим тонкий аромат.
Дверь скрипнула.
Шэнь Шуанжэнь даже не подняла глаз, произнеся томным голосом:
— Господин Су заставил Линьянь ждать слишком долго.
Однако ответом ей послужил низкий мужской голос, в котором сквозила насмешка:
— А госпожа Юэ весьма неприхотлива, раз готова проглотить любую наживку.
Этот голос... нет!
Шэнь Шуанжэнь резко села, её взгляд стал острым, как клинок, когда она посмотрела на дверь. У косяка стояла высокая фигура в черном. Золотое шитье на рукавах мерцало в свете свечей. Мужчина с тонкими чертами лица, прямым носом и насмешливой улыбкой на губах смотрел на неё с живым интересом. Его глубокие, как смоль, глаза, казалось, видели её насквозь.
Это он... Воспоминания трехмесячной давности нахлынули волной, словно пережитое тогда происходило прямо сейчас. Сердце пропустило удар, но внешне она осталась спокойна — в конце концов, ради сокрытия личности использование маскировки было неизбежно.
Она холодно произнесла:
— Кто вы такой? Как смеете врываться в покои порядочной девушки?
Нань Яньсю не ответил. Он неспешно вошел в комнату, чувствуя себя здесь как дома. Вместе с ним в помещение ворвался свежий аромат магнолии — он был совсем не похож на приторные благовония комнаты, словно первый весенний ветер, пробившийся сквозь душный воздух.
Этот аромат был холодным, благородным и отстраненным, но при этом странно будоражил чувства. Шэнь Шуанжэнь насторожилась, её пальцы нащупали под подушкой серебряную шпильку. Холодный металл немного привел её в чувство. Тем не менее, она не могла отвести от него взгляд.
Его брови, словно мечи, взлетали к вискам, а под ними мерцали холодные, как звезды, глаза. Четкая линия челюсти, тонкие губы — в свете свечей его лицо казалось высеченным из камня. Сейчас он выглядел иначе, чем в ту ночь под луной: в нем не было той пугающей демонической ауры, зато отчетливо проступало врожденное благородство аристократа.
Он улыбнулся, и от этой полуулыбки у Шэнь Шуанжэнь перехватило дыхание. Она почувствовала, как сердце забилось в бешеном ритме, грозясь вырваться из груди.
Заметив её замешательство, Нань Яньсю тихо рассмеялся и внезапно наклонился, накручивая на палец прядь её волос. Его голос звучал вкрадчиво:
— Танец госпожи Линьянь был поистине ослепителен...
Шэнь Шуанжэнь на мгновение затаила дыхание, но быстро взяла себя в руки:
— Господин, врываться к женщине — не самый достойный поступок для благородного мужа.
Нань Яньсю приподнял бровь, продолжая небрежно перебирать её локоны:
— Благородного мужа? А разве я когда-то говорил, что я благородный муж?
Снова эта фраза... Пытается ли он что-то выведать?
Шэнь Шуанжэнь блеснула глазами, не выпуская шпильку, но на её губах расцвела кокетливая улыбка. Она подалась вперед, едва не касаясь его лица:
— Если вы не благородный муж, не хотите ли вы сказать, что пришли сюда как воришка, позарившийся на чужую красоту?
Нань Яньсю рассмеялся. Наклонившись к самому её уху, он прошептал:
— А что, если я скажу, что пришел сюда поймать вора?
Сердце Шэнь Шуанжэнь сжалось, но она лишь сильнее прильнула к нему, едва не касаясь губами его мочки:
— О? Тогда господину стоит искать очень тщательно.
Не успела она опомниться, как он рывком притянул её к себе, усадив на колени. Его рука, словно железный обруч, сжала её талию, и сквозь тонкую ткань она отчетливо ощутила жар его крепкого тела. Второй рукой он перехватил её запястья и завел их за спину — движение было точным и властным, не причиняющим боли, но не оставляющим ни шанса на сопротивление.
Его большой палец едва ощутимо скользил по пульсирующей жилке на её запястье, словно измеряя ритм её сердца. Его дыхание, пахнущее магнолией, смешивалось с опасным ощущением угрозы. Он был так близко, что она могла пересчитать его ресницы, отбрасывающие густые тени на скулы.
Этот аромат... такой знакомый.
Нань Яньсю тоже не мог не признать: эта женщина была похожа на неё, и в то же время — нет. Тот же стан, но она казалась стройнее. Те же черты лица, но в них было больше кокетства. И только эти глаза — холодные, как иней, но скрывающие острое лезвие — были точь-в-точь как в его воспоминаниях.
— Ты... — начала она, но Нань Яньсю уже склонился ниже, почти касаясь её губ своими.
Его взгляд, глубокий, как омут, скользнул по её лицу, задержавшись на губах.
— Такая пылкость госпожи Линьянь меня удивляет, — прошептал он хрипло, опаляя её губы горячим дыханием.
Сердце Шэнь Шуанжэнь подпрыгнуло, но она не собиралась сдаваться:
— Ваше Высочество? Так вы знатная особа. Неудивительно, что вы столь... дерзки.
Взгляд Нань Яньсю потемнел. Он нащупал серебряную шпильку, спрятанную в её рукаве:
— Встречать гостя с оружием — весьма необычный способ проявления гостеприимства, госпожа Линьянь.
Шэнь Шуанжэнь рассмеялась, сверкнув глазами:
— Это зависит от того, какой гость пожаловал. Если обычный наглец, то приходится готовить соответствующие «подарки».
Нань Яньсю приподнял бровь и придвинулся ещё ближе, почти касаясь мочки её уха:
— А если гость вроде меня?
Шэнь Шуанжэнь затаила дыхание, стараясь сохранять невозмутимость. Перед глазами внезапно всплыла сцена той ночи, когда он властно прижал её к постели — его горячие ладони, непреклонная сила, эти бездонные глаза... Она невольно напряглась.
Прикусив нижнюю губу, она заставила себя успокоиться и произнесла:
— Ваше Высочество хочет услышать правду или ложь?
Нань Яньсю с интересом посмотрел на неё:
— И что же будет правдой, а что — ложью?
Юэ Линьянь приподняла уголок глаза, с вызовом ответив:
— Ложь, разумеется, в том, что я бесконечно рада вашему визиту. А правда...
Не закончив фразы, она внезапно ударила коленом в живот!
Нань Яньсю, ожидавший подвоха, ловко уклонился, но не ослабил хватку. Его взгляд стал жестким, он повалил её на кровать, прижав запястья к изголовью!
— У госпожи Линьянь нрав куда круче, чем говорят слухи.
Он тихо рассмеялся, одной рукой удерживая её руки, а другой сжимая подбородок, заставляя смотреть прямо на себя. Шэнь Шуанжэнь поняла, что сопротивление бесполезно, и насмешливо произнесла:
— Ваше Высочество, вы вломились в покои женщины глубокой ночью только ради того, чтобы молоть чепуху?
Длинные ресницы дрогнули, скрывая мимолетную панику. Нань Яньсю долго смотрел на неё, а затем прошептал на ухо:
— Госпожа Линьянь так старалась встретиться с Су Цзяньсюанем. У вас есть какое-то важное дело?
Его горячее дыхание обжигало кожу. Шэнь Шуанжэнь поняла: он пришел сюда не ради забавы. Она судорожно сжала пальцами одеяло, но, сделав вид, что невозмутима, вскинула подбородок:
— Ваше Высочество шутит. Я всего лишь танцовщица из павильона Фуюнь, и здесь я только ради денег.
Она нарочито протянула слова, добавив:
— Кто больше платит, тому я и служу.
Она улыбнулась:
— Если Ваше Высочество предложит цену выше, чем господин Су, я буду прислуживать вам со всем усердием.
Её пальцы, белые как снег, едва заметно скользнули по его воротнику, но в глазах светилась холодная ясность. Услышав это, Нань Яньсю почувствовал странное раздражение. Его взгляд потемнел, и он сильнее сжал её подбородок:
— Госпожа Линьянь так уверенно рассуждает о сделках.
Он наклонился, почти касаясь её губ:
— Только вот интересно... сколько же грязных тайн скрывается под этой оболочкой?
Шэнь Шуанжэнь, вынужденная смотреть ему в глаза, кокетливо улыбнулась:
— Ваши слова ранят сердце, Ваше Высочество.
Она слегка оттолкнула его грудь:
— Я всего лишь слабая женщина, какие тайны могут быть у меня...
Не успела она договорить, как Нань Яньсю усилил напор, пригвоздив её к кровати. В мерцании свечей их тени переплелись на пологе, и воздух в комнате наэлектризовался от напряжения.
http://bllate.org/book/23304/2504935
Готово:
