Чэнь Пи только ступил за порог полуразрушенного храма, как черный седан, словно призрак, бесшумно выплыл из тумана и замер на грунтовой дороге у края леса.
Кузов машины был отполирован до зеркального блеска и в скудных лучах света, пробивающихся сквозь древесные кроны, отливал холодным, жестким металлом.
Автомобиль выглядел чужеродным пятном среди этой грязной, забытой богом пустоши.
Эффективность Миллер-банка поражала, отчего на душе становилось лишь тяжелее.
Не успел Чэнь Пи толком ничего обдумать, как дверца изнутри отворилась.
Из машины вышел мужчина в безупречно сшитом черном костюме. Белоснежные перчатки, худощавая фигура, непроницаемое лицо.
Он отвесил Чэнь Пи глубокий поклон — настолько выверенный, словно его отмеряли по линейке.
— Господин Чэнь, прошу вас.
Мужчина произнес это по-китайски, но с отчетливым восточным акцентом.
Японец.
Взгляд Чэнь Пи мгновенно похолодел.
В эту эпоху страна была пронизана чужеземным влиянием, словно решето.
Он не стал медлить. Бросив беглый взгляд на машину и японца, Чэнь Пи подхватил тяжелую сумку с золотыми слитками и направился к распахнутой дверце.
Пригнувшись, он юркнул внутрь.
Дверь с глухим стуком захлопнулась, отрезая все звуки внешнего мира.
Внутри было просторно. В нос ударил густой запах кожи и сигар — аромат власти и больших денег.
Тело утонуло в мягком кожаном кресле. От этого комфорта мышцы, напряженные за долгие дни бегства, невольно попросились расслабиться.
Но он тут же подавил этот порыв.
Водитель хранил молчание. В зеркале заднего вида Чэнь Пи видел его глаза — холодные, лишенные каких-либо эмоций.
Машина плавно тронулась. Тяжелые бархатные шторы скрыли пейзаж, отгородив пассажира от любых любопытных глаз.
Этот автомобиль сам по себе был передвижной камерой-сейфом.
Чэнь Пи откинулся на спинку сиденья, позволяя мелькающим за окном городским витринам и пустырям превратиться в размытые пятна на периферии зрения.
Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем машина сбавила ход и окончательно остановилась у ворот небольшого поместья.
Японский водитель снова распахнул перед ним дверь.
Перед ним высился двухэтажный особняк из серого кирпича. Кованые западные ворота были плотно закрыты, а за ними виднелся ухоженный сад.
Это место не походило на логово преступников; скорее, на изысканную резиденцию вернувшегося на родину богатого купца.
За воротами его уже ждал мужчина лет сорока в сером традиционном халате. Его поза была почтительной, а взгляд — спокойным.
— Господин Чэнь. Меня зовут Лайфу, я дворецкий этого дома.
Лайфу поклонился, его голос звучал ровно. Не задав ни единого лишнего вопроса, он жестом пригласил Чэнь Пи войти.
Мягкий шерстяной ковер поглотил шаги. Полированные латунные светильники на стенах озаряли мебель из красного дерева теплым блеском.
Такое жилье, такая обстановка — в эту эпоху разрухи о подобном не могли мечтать даже самые обеспеченные люди.
Чэнь Пи застыл в прихожей.
Он окинул себя взглядом.
Потрепанная, пропитанная кровью черная одежда, ботинки в грязи и траве, повязка на щиколотке, сквозь которую проступили бурые пятна.
От него разило смесью крови, пота и дорожной пыли.
Он здесь был чужим.
Однако выражение лица Лайфу не дрогнуло, словно перед ним стоял не оборванный беглец, а хозяин, вернувшийся домой.
— Господин, горячая вода и сменная одежда уже ждут вас в спальне на втором этаже. Господин Чудэкао распорядился, чтобы вы, после столь утомительного пути, сначала привели себя в порядок. Ужин будет подан чуть позже.
Тон Лайфу был идеально смиренным, тело слегка наклонено. Каждая деталь выдавала вышколенного слугу.
Чэнь Пи ничего не ответил. Он просто поднялся по зеркально-гладкой лестнице из красного дерева.
Грязь с его подошв оставляла на дорогом дереве уродливые следы.
Лайфу следовал за ним, его шаги были совершенно неслышны.
У дверей спальни на втором этаже дворецкий поклонился и сделал приглашающий жест.
Чэнь Пи остановился, повернулся и ледяным взглядом полоснул по лицу Лайфу.
— Ты — вон.
— И все остальные тоже.
— Без моего приказа на второй этаж не подниматься.
Голос его был негромким, но звучал как лезвие, закаленное в морозе. Он в одно мгновение разрубил уютную атмосферу дома, не оставив ни малейшего шанса на возражения.
Лайфу на секунду замер, а затем снова поклонился.
— Слушаюсь, господин.
Лишь тогда Чэнь Пи вошел в комнату и с грохотом захлопнул тяжелую дверь. В пустом помещении отчетливо прозвучал щелчок замка.
Он привалился спиной к дверному полотну, слушая, как шаги за дверью затихают. Бросил сумку на кровать и только теперь огляделся.
В ванной комнате, примыкающей к спальне, в огромной кедровой кади клубился пар, а на поверхности воды плавали целебные травы.
На столике рядом была аккуратно сложена новая шелковая пижама цвета чернил.
Запахи комфорта и достатка наперебой проникали в ноздри, пытаясь усыпить бдительность, натянутую до предела за последние дни.
Чэнь Пи медленно выдохнул.
Он подошел к кади и осторожно опустил руку в воду.
Тепло коснулось пальцев, и глаза вдруг предательски защипало.
Он поспешно сорвал с себя одежду, бросил грязное тряпье, хранившее память о погонях и убийствах, в угол и погрузился в воду.
Горячая влага обволонула измученное тело, каждая мышца взмолилась об отдыхе.
Он закрыл глаза, прислонившись к стенке кади. Нервы, натянутые до звона, наконец позволили себе на миг ослабнуть.
Преследования, прятки, голод, убийства, игры с дьяволом…
Разве мог он, избалованный «золотой мальчик», представить, что его ждет такая жизнь?
Он тихо, горько усмехнулся.
Оказывается, привилегии работают в любую эпоху.
В двадцать первом веке он вертел миром благодаря деньгам отца, а теперь, под личиной Чэнь Пи А-Сы, благодаря коварным планам Чудэкао, он снова оказался на вершине пищевой цепи.
Какая ирония.
Закончив мыться и облачившись в мягкую шелковую пижаму, он почувствовал, будто сменил не только одежду, но и саму кожу.
Когда он вышел из спальни, аромат еды стал невыносимо аппетитным.
В столовой внизу, на круглом столе, накрытом белоснежной скатертью, уже стояли четыре блюда и суп.
Блестящая от соуса свинина, нежная рыба на пару, ярко-зеленые овощи и ароматный утиный суп с грибами.
А в самом центре, на почетном месте, стояла…
Миска горячей лапши Янчунь.
Поверх лапши лежал идеально поджаренный золотистый яичный блинчик, присыпанный мелко нарезанным зеленым луком.
Чэнь Пи замер у подножия лестницы.
Его взгляд намертво впился в эту миску.
В голове, словно пробужденные паром от лапши, всплыли насильно подавленные воспоминания настоящего владельца этого тела.
— Ешь скорее, не голодай.
Этот мягкий женский голос прозвучал в ушах так отчетливо, что он вздрогнул всем телом.
http://bllate.org/book/23310/2505720
Готово:
