В следующее мгновение листва приняла на себя удар.
Юноша развернул клинок, и лицо Юнь Чжэна изменилось. Он попытался уклониться, но меч всё же полоснул его по руке. Юноша лишь холодно усмехнулся:
— И ты, никчёмный отброс, возомнил, что сможешь меня убить? До смешного нелепо.
Неужели это и есть та самая пропасть между теми, у кого есть духовная сила, и теми, у кого её нет?
Юнь Чжэн ненавидел чувство, когда его судьба находится в чужих руках. В этот миг его решимость стать сильнее стала непоколебимой. Если бы он сохранил свои навыки из прошлой жизни, то разделался бы с противником одним движением.
— Отброс всегда останется отбросом. Неужели ты решил, что раз тебе случайно удалось убить одного, то ты справишься и со мной?
Юнь Чжэн усмехнулся:
— А ты знаешь одну истину?
Тот опешил:
— Какую ещё истину?
— Злодеи всегда гибнут из-за своей болтливости.
Отсутствие духовной силы его не пугало — боевой опыт прошлой жизни никуда не делся. Не раздумывая, он бросился в атаку, нанося один жестокий удар за другим.
Юноша, всё ещё ошарашенный словами Юнь Чжэна, едва успел среагировать и отразить нападение. Меч против кинжала. Магия против чистой физики. Разница была очевидна: Юнь Чжэну приходилось нелегко. Он тратил силы, которые были ограничены, в то время как противник расходовал восполняемую духовную энергию.
Однако, несмотря на это, Юнь Чжэн не уступал.
Внезапно юноша взвыл от боли и выронил меч. Юнь Чжэн не упустил момента: с размаху ударил его ногой в живот, а затем, молниеносно оказавшись рядом, без колебаний перерезал ему горло кинжалом.
Спина юноши внезапно вспыхнула. На глазах у Юнь Чжэна тело начало медленно гореть, пока пламя полностью не поглотило его. Юнь Чжэн нахмурился, заметив неподалёку ярко-красную птицу.
Это она выпустила огонь?
Он подошёл ближе. Птица холодно взглянула на него, и Юнь Чжэн замер — его что, только что презрительно осмотрела птица?
Он осторожно взял её в руки. На перьях виднелись капли крови — она была ранена. Присмотревшись, Юнь Чжэн удивился: вид у птицы был необычный. На феникса она была не очень похожа, слишком уж мала. Сплошь покрытая ярко-красными перьями, с золотым гребнем, золотыми глазами и роскошным разноцветным хвостом, она выглядела невероятно красиво.
Осмотрев рану, он понял, что у неё сломано крыло. Юнь Чжэн оторвал полоску ткани от своего рукава и перевязал птицу, чтобы остановить кровь. Всё это время она сидела тихо и не сопротивлялась.
Это поразило Юнь Чжэна. Неужели здешние магические звери настолько разумны? Согласно памяти прежнего владельца тела, звери должны ненавидеть людей. Почему же она его спасла?
Он не стал ломать над этим голову. Обыскал тело, забрал кошель с деньгами, а затем заметил пустой мешок неподалёку. Похоже, эти двое поймали птицу, но она вырвалась и заодно спасла его.
— Спасибо тебе.
Юнь Чжэн поблагодарил её, не зная, понимает ли она его. Затем, прихватив птицу с собой, он поспешил прочь. Нужно было уходить: его собственных сил было слишком мало, и если сюда придут другие, он не справится.
Посмотрев на свою грязную одежду, он решил сначала сходить к горному ручью, где обычно ловил рыбу.
— Будешь рыбу? Если да, кивни.
Юнь Чжэн посадил её на камень. Птица отвернулась, не желая на него смотреть. Юнь Чжэн замер: что значит этот поворот головы? Хочет она или нет?
— Ты ведь понимаешь меня, да? — тихо спросил он. — Эй, птичка…
Она обернулась и уставилась на него, в её золотых глазах полыхал настоящий гнев. Юнь Чжэн с любопытством наклонился. Она злится? Как удивительно.
Он слегка щёлкнул её по голове, за что получил болезненный укус. Юнь Чжэн не разозлился, а лишь усмехнулся:
— А характер-то у тебя ого-го. Ладно, поймаю тебе рыбки, хорошо?
Птица снова отвернулась. Юнь Чжэн улыбнулся:
— Буду считать, что ты согласилась. Сиди здесь, не двигайся, я скоро вернусь.
Он подхватил свою снятую одежду и направился к ручью. Когда он уходил, птица тихо фыркнула:
— Бесстыдник.
Юнь Чжэн сначала постирал одежду, а потом принялся за рыбу. Поймав две штуки, он вернулся на берег и облегчённо выдохнул, увидев, что птица всё ещё на месте. Он развёл неподалёку костёр и развесил одежду сушиться.
Когда он подошёл к ней с голым торсом, птица воскликнула:
— Ты… ты не подходи!
Юнь Чжэн замер. Значит, она не просто разумна, она умеет говорить!
Птица взъерошила ярко-красные перья, от неё повеяло жаром, и она попятилась на своих лапках. Юнь Чжэн закусил губу. Неужели он настолько пугающий?
— У меня нет дурных намерений, я просто…
— Бесстыдник!
Она сердито сверкнула на него глазами. Юнь Чжэн остолбенел, посмотрел на себя и мгновенно всё понял. Неужели она ещё и стеснительная? Он нахмурился: может, она — магический зверь, способный принимать человеческий облик, поэтому так бурно отреагировала?
Он больше не приближался. Ему стало неловко — если она действительно обладает разумом, то его вид был оскорбительным. Он остался в стороне и принялся жарить рыбу. К счастью, в горах дул сильный ветер, и под палящим солнцем одежда быстро высохла.
На этот раз Юнь Чжэн подошёл, полностью одевшись:
— Будешь?
Она молчала. Юнь Чжэн сел рядом и взял её на руки:
— Птичка, ты голодна?
— Я не буду, — холодно ответила она.
— Поешь немного, хоть что-то в желудке будет.
— Я не голодна.
Юнь Чжэн вздохнул. Неужели эта птица такая гордая?
— Слушай, я собираюсь уходить отсюда. Ты ранена. Хочешь пойти со мной, или мне отнести тебя вглубь леса? — тихо спросил он.
— Я пойду с тобой, — прямо ответила она.
Она понимала, что быстро восстановиться не сможет, и сейчас ей безопаснее держаться рядом с ним. Иначе любой встречный сможет её схватить. Юнь Чжэн был удивлён такой решительностью.
— Хорошо. Но я собираюсь покинуть деревню Циншуй. Ты всё ещё хочешь идти со мной?
— Да.
Птица ответила очень спокойно. Юнь Чжэн был озадачен, но, подумав, что взять с него всё равно нечего, успокоился.
***
Вернувшись в хижину, Юнь Чжэн обнаружил, что Хэлянь Цин всё ещё не вернулся. Подумав, что их отношения и так не предполагают долгих разговоров, он решил уйти, никого не предупреждая.
Он вынес из комнаты дрова, выбросил ненужное тряпье. Собрал пару смен одежды и огляделся — имущество прежнего владельца было донельзя бедным, ничего ценного.
— Птичка, какие лекарства мне купить для тебя? — Юнь Чжэн планировал отправиться в город Циншуй, у него были деньги, которые он собрал, и он хотел подлечить её раны.
— Не нужно.
Юнь Чжэн приподнял бровь:
— А как же твоё крыло?
— Магические звери исцеляются сами.
— Ты — магический зверь? — Юнь Чжэн слегка опешил. — Разве магические звери умеют разговаривать?
Птица не ответила.
— Птичка, а что ты за зверь такой? — Юнь Чжэн с любопытством склонил голову, глядя на неё, сидящую у него на плече.
http://bllate.org/book/23345/2510930
Готово:
