Сенбирс Уидерлейс сидел за обеденным столом, накрытым белоснежной кружевной скатертью. Его серо-голубые глаза, точь-в-точь как у отца, утратили свой обычный блеск и подернулись влагой. Еще вчера отец, Дулар Уидерлейс, клятвенно обещал взять его в Египет, чтобы посмотреть на пирамиды. Сенбирс даже тайком набил чемодан снаряжением для экспедиции: пробковым шлемом, миниатюрным биноклем, который подарил отец, и блокнотом, исписанным древнеегипетскими символами. Но сегодня утром, когда они уже готовились к отъезду, отца снова вызвали в Министерство магии по экстренному делу.
— Мой дорогой Сенди, это не вина твоего папы, — тихо вздохнула мать, Ирина Уидерлейс. Ее шелковое платье зашуршало, когда она наклонилась и обняла сына. От нее пахнуло розами, и этот аромат окутал мальчика, пока она оставляла нежный поцелуй на его холодной щеке.
— Кто знает, какие нелепости снова натворили эти бестолочи из Министерства магии, — она попыталась разрядить обстановку легким, бодрым тоном. — Мама приготовила тебе двойной подарок на день рождения, не сердись, ладно?
— Не смей называть меня Сенди! — возразил Сенбирс. С самого дня своего четырехлетия он торжественно объявил, что отказывается от этого детского прозвища. В его тщательно составленном плане взросления первым пунктом значилось: стать настоящим наследником семьи Уидерлейс. Сейчас на его поднятом личике читались обида и немой укор.
— Нет, Сенди, — кончик волшебной палочки Ирины начертил в воздухе плавную золотистую дугу, и стрелки настенных часов в столовой послушно прыгнули вперед на несколько делений. — Пойми, сколько бы тебе ни было лет, ты навсегда останешься моим малышом. — Она наклонилась и ущипнула сына за надутые щеки, и в ее голосе зазвучала непреклонная нежность. — Что ж, сейчас уже восемь сорок. Папа просил передать тебе свои извинения, ведь он не сможет провести с тобой этот день. — Она подмигнула и, загадочно понизив голос, добавила: — Ну что, мой дорогой Сенди, не хочешь отправиться с мамой в спонтанное путешествие?
— Путешествие? — Сенбирс резко вскинул голову. Его серо-голубые глаза мгновенно вспыхнули, словно зажженные звезды. — В Египет? — Он едва не подпрыгнул на стуле, крепко вцепившись в край скатерти. В голове тут же возникли образы огромных теней, которые пирамиды отбрасывают на закате, и древние иероглифы, которые отец обещал научить его расшифровывать.
— Нет! — смех Ирины прозвучал подобно звону серебряных колокольчиков. Она взмахнула волшебной палочкой, гася искры восторга в его глазах, и погрозила пальцем с притворной строгостью. — Мы отправляемся в Англию — погостим у твоей тетушки.
— У тетушки? — На лице Сенбирса на мгновение отразилось недоумение. Он вспомнил, как в прошлом году на день рождения в столовую с шумом влетела угольно-черная сова и бросила посылку, от которой исходил странный запах. Внутри оказался том в позолоченном переплете под названием «Иллюстрированный справочник по средневековой темной магии», а на корешке книги прилип подозрительный сухой палец… какой-то неведомой твари, рядом с клочком черных волос и глазом.
— Да, милый, — Ирина наклонилась, и шелк ее платья мягко скользнул по спинке стула. Она обхватила ладонями лицо сына, не давая ему отвести взгляд тех самых серо-голубых глаз, что были у его отца. — Помнишь Сириса? — Она нарочно растянула слова и легонько постучала пальцем по кончику его носа. — Того самого кузена, который на твой прошлый день рождения заказал тебе в магазине «Качественные товары для квиддича» в Лондоне новейшую модель метлы для полетов.
Зрачки Сенбирса расширились, словно кто-то зажег фейерверк у него в сознании.
— Конечно помню! Мой Одиночка-21! — Он вскочил, едва не опрокинув кувшин с тыквенным соком, и вцепился в запястье матери. — Это же лимитированная серия! С системой автоматической балансировки и покрытием против сглазов! — Его голос внезапно упал, пропитавшись горечью. — Но папа даже не дал мне к ней прикоснуться, сказал, что это слишком опасно…
Ирина легким взмахом палочки выровняла качнувшийся кубок. Она таинственно понизила голос:
— Каждый великий игрок в квиддич когда-то начинал с пары сломанных костей, но папе об этом ни слова. — Она лукаво подмигнула. — Когда тебе исполнится десять, я сама научу тебя летать. Ну а пока… — Она выпрямилась, и ее палочка начертила в воздухе сияющую стрелу, указывающую прямо на камин. — Сенди, мой хороший, хочешь полететь со мной в Англию? В поместье кузена Сириса, где есть… — она выдержала театральную паузу, — собственный частный полигон для тренировок по квиддичу?
Сенбирс увидел, как золотые искры, слетевшие с кончика палочки матери, сложились в воздухе в миниатюрное кольцо для квиддича. Его сердце забилось так часто, что, казалось, готово было вырваться из груди. На коробке той самой конфискованной метлы был изображен именно этот герб: щит с шевроном, двумя пятиконечными звездами и кинжалом, а по бокам щита — две прыгающие борзые.
— Ну ладно, Англия — это тоже неплохо, — пробормотал Сенбирс, и его голос прозвучал так тихо, будто упавшее перышко. Если бы Ирина не стояла так близко, она бы пропустила это неохотное согласие. Она с любовью погладила сына по нежной щеке, коснувшись пухлых детских щечек, — этот жест тут же вызвал протестующий взгляд: в серо-голубых глазах читалось упрямое «я уже не маленький».
— Что ж, — Ирина взмахнула палочкой, и настенные часы послушно перевернули циферблат, показывая местное лондонское время. — Нам пора. — Она заметила, как последняя песчинка золота упала в кристальных песочных часах на каминной полке. — Твоя тетушка наверняка уже накрыла к чаю. Милый, держись крепче за мою руку.
Сенбирс медленно протянул ладошку, но, коснувшись пальцев матери, вдруг крепко сжал их. Они встали перед камином, украшенным резьбой в виде переплетающихся ирисов. Холодная зола в топке вдруг задрожала, словно предчувствуя магию. Ирина достала из фарфоровой банки цвета павлиньего пера щепотку изумрудного летучего пороха. Сенбирс, не отрываясь, смотрел на сверкающие крупинки, пересыпающиеся в пальцах матери, и невольно задержал дыхание.
— Лондон, Англия, Площадь Гриммо, 12!
Стоило Ирине произнести эти слова, как порох, попав в очаг, вспыхнул ослепительным изумрудным пламенем. Когда языки огня ласково коснулись краев их одежды, Сенбирс в последний раз взглянул на одинокие украшения в столовой — веселые ленты и шары в зеленом свете сети летучего пороха внезапно показались такими далекими и печальными.
Мир завертелся, навалилось головокружение, и Сенбирс почувствовал, будто его внутренности запихнули в стиральную машину. Он изо всех сил вцепился в руку Ирины, едва не вонзая ногти в кожу матери. Свет сети летучего пороха исказился в жуткую воронку, а в ушах остался лишь оглушительный гул пламени.
http://bllate.org/book/23417/2521909
Готово:
