Сюэ Лин стояла рядом, её сердце от напряжения едва не выпрыгивало из груди, а глаза были прикованы к осьминогу-раскалывателю небес, в то время как руки и ноги отказывались ей подчиняться.
И Чэнь, сжимая в руке драгоценный меч, стремительным молниеносным движением сам бросился на монстра. Его владение клинком было невероятно острым, и потоки духовной энергии, превращаясь в острые как лезвие мечи, один за другим летели в осьминога.
Осьминог тоже не собирался сдаваться и, яростно взмахивая щупальцами, отражал атаки. Вокруг во все стороны брызнули фонтаны воды.
Наблюдая за яростной схваткой И Чэня с осьминогом, Сюэ Лин подумала, что ей никак нельзя оставаться обузой — нужно хоть немного помочь.
Оглядевшись по сторонам, она заметила на земле множество камней, и её осенило: Я могу забросать его камнями!
Тогда она в панике подхватила камень и изо всех сил швырнула его в сторону осьминога.
Но от сильнейшего волнения её рука дрогнула, и камень не только не попал в монстра, но и полетел прямо в И Чэня.
Берегись! — в ужасе завопила Сюэ Лин.
И Чэнь был полностью сосредоточен на сражении с осьминогом, и, неожиданно услышав крик Сюэ Лин, инстинктивно вскинулся и увернулся в сторону. Хотя камень пролетел мимо, он из-за этого движения раскрылся и оставил брешь в обороне.
Осьминог улучил момент, и одно из его щупальц с силой хлестнуло вперед, нанеся тяжелый удар И Чэню в спину.
И Чэнь сделал несколько шагов назад и выплюнул полный рот крови.
И Чэнь, я... я не со зла! — лицо Сюэ Лин исказилось от раскаяния, ей хотелось отвесить себе пощёчину.
И Чэнь выровнял дыхание, стёр кровь с уголка рта и горько усмехнулся: Сюэ Лин, ты можешь целиться повнимательнее?!
Опустив голову и не смея смотреть И Чэню в глаза, Сюэ Лин тихо пробормотала: Я... я просто слишком испугалась, в следующий раз точно так не буду.
Однако этот следующий раз выдался не намного лучше.
Сюэ Лин решила, что больше нельзя кидаться камнями — будет совсем плохо, если она снова угодит в И Чэня. Заметив неподалёку ветку дерева, она подумала, что сможет ткнуть ею осьминога в глаз. Тихонько обойдя монстра сзади и выбрав подходящий момент, она подняла ветку и изо всех сил уколола его.
В результате осьминог, словно у него на затылке были глаза, внезапно взмахнул щупальцем и отбросил Сюэ Лин прочь.
Описав в воздухе дугу, Сюэ Лин с глухим стуком шмякнулась о землю.
Сюэ Лин! — И Чэнь смертельно испугался. Забыв о схватке с осьминогом, он бросился к ней, чтобы проверить, как она.
К счастью, Сюэ Лин отделалась лишь ушибами по всему телу, и ничего страшного не произошло. Вся в пыли и грязи, она поднялась на ноги и виновато произнесла: Прости, я опять всё испортила, от меня никакого толку...
И Чэнь беспомощно вздохнул и утешил её: Всё в порядке, главное — не мешайся под ногами. Держись за моей спиной, пока я с ним не покончу.
С этими словами он снова бросился на осьминога. На этот раз он не смел отвлекаться и, полностью сосредоточившись, пустил в ход всевозможные заклинания, ввязавшись в смертельную схватку с монстром.
Стоя в стороне, Сюэ Лин испытывала одновременно укор совести и тревогу, втайне поклявшись себе в будущем усердно совершенствоваться, чтобы больше не быть обузой.
И Чэнь вновь воспрянул духом, его взгляд пылал решимостью, а меч в руке ярко засветился, исполнив серию утонченных приемов фехтования.
Его силуэт, словно призрак, заскользил вокруг осьминога, уклоняясь от свирепых атак чудовища и одновременно выискивая его уязвимые места.
Казалось, монстр разъярился от действий И Чэня и принялся еще безумнее молотить щупальцами. Каждое их движение поднимало мощные потоки воды, хлеставшие по И Чэню подобно толстым хлыстам.
Увертываясь то влево, то вправо, И Чэнь улучил удобный момент и вонзил меч прямо в глаз осьминогу. Почувствовав опасность, монстр мгновенно заслонился одним из щупальцев. Меч И Чэня вонзился в щупальце, оставив на нем лишь неглубокую царапину.
Хм, меня не так-то просто ранить! — холодно фыркнул И Чэнь, вливая духовную силу в клинок, отчего тот засиял еще ярче. Кружа вокруг осьминога, он продолжал выискивать более удачную возможность для атаки.
Внезапно он заметил, что во время ударов в нижней части брюха монстра образуется короткий просвет.
Как раз вовремя! — рявкнул И Чэнь и молнией бросился к брюху осьминога.
Высоко подпрыгнув, он с мощной духовной силой в клинке яростно вонзил меч в брюхо чудовища.
В этот удар он вложил все свои силы, и клинок полностью погрузился в тело осьминога.
Мучимый болью, монстр забился в конвульсиях и издал оглушительный рев. Его тело дико извивалось, вздымая речную воду вокруг огромными бурунами.
Не ослабляя хватки, И Чэнь крепко сжал рукоять и принялся ее поворачивать, расширяя рану. Судороги осьминога постепенно стихали, пока он наконец с глухим стуком не рухнул на землю, затихнув навсегда.
Сюэ Лин застыла в оцепенении, наблюдая за происходящим со стороны. Лишь когда чудовище окончательно издохло, она пришла в себя и взволноваленно подбежала к парню: И Чэнь, ты просто невероятен! Только что было так опасно, хорошо, что ты его победил.
Тяжело дыша, И Чэнь улыбнулся усталой улыбкой: Наконец-то покончили с ним, с этим осьминогом и правда было непросто справиться.
Глядя на раны на теле И Чэня, Сюэ Лин виновато произнесла: Во всем виновата я. Если бы я не путалась у тебя под ногами, ты бы не пострадал.
И Чэнь отмахнулся: Ничего страшного, ты же не нарочно. Этот опыт тоже пойдет тебе на пользу — будешь знать, что в тайном царстве нельзя действовать безрассудно.
Немного переведя дух, И Чэнь подошел к осьминугу и извлек из его тела испускающее синеватое свечение ядро. Это его ядро демона, отличное сокровище. Его можно использовать для повышения уровня культивации или обменять на немалое количество ресурсов для тренировок, — пояснил И Чэнь и протянул ядро Сюэ Лин. — Возьми, это твоя доля добычи за этот раз.
Сюэ Лин замахала руками: Нет-нет, что ты! Ты же сам его убил, как я могу это взять? К тому же я только мешала.
С улыбкой И Чэнь силой вложил ядро ей в руку: Бери. Если бы не ты, у меня бы и шанса не было заполучить это ядро. Считай это памятью о нашем совместном приключении. В будущем ты должна усердно совершенствоваться и больше не быть такой опрометчивой.
Глядя на ядро в своей ладони, Сюэ Лин переполнилась чувствами: Спасибо тебе, И Чэнь.
Успокоившись, они продолжили исследование тайного царства, не зная, какие еще неведомые опасности и сюрпризы поджидают их впереди.
Продвигаясь дальше, И Чэнь и Сюэ Лин не успели пройти и нескольких шагов, как впереди послышался оглушительный грохот битвы.
Воздух был пропитан мощными колебаниями духовной силы, а вспышки света озаряли всю округу. Взяв Сюэ Лин за руку, И Чэнь осторожно приблизился и спрятался за огромным валуном, чтобы понаблюдать за обстановкой.
Группа культиваторов в черных обтягивающих одеждах вела яростный бой с несколькими рослыми чудовищами, от которых исходила зловещая аура. Эти монстры были выше двух человек ростом, их кожа отливала темно-красным, на головах красовались изогнутые рога, а пасти были усеяны острыми клыками. Каждая их атака сопровождалась клубами черного дыма, наводящими ужас на окружающих.
Похоже, эти люди зачищают монстров, но битва и правда жестокая, — шепнул И Чэнь Сюэ Лин. Широко распахнув глаза, Сюэ Лин в напряжении следила за обстановкой на поле боя, не смея даже дышать.
Культиваторы действовали слаженно, применяя различные заклинания, и пространство переливалось от вспышек света. Одни взмахивали длинными мечами, и молниеносные тени клинков пронзали монстров; другие шептали заклинания, призывая стихии огня и молний для атаки. Чудовища же не собирались сдаваться: обладая невероятной силой и проворством, они отражали выпады культиваторов острыми когтями и толстыми ручищами, то и дело испуская рев, от которого закладывало уши.
Смотри, тот культиватор в белых одеждах! Его заклинания так сильны! — Сюэ Лин указала на одного из бойцов, её глаза наполнились восхищением.
Она увидела, как тот культиватор взмахнул магическим посохом, и перед ним из ниоткуда возникла огромная ледяная стена, заперев одного из монстров внутри. Монстр отчаянно бился, но никак не мог вырваться.
Впрочем, чудовища тоже были не лыком шиты. Одно из них внезапно изрыгнуло струю черной ядовитой жижи, которая дождем брызнула на культиваторов.
Те поспешно возвели защитные барьеры, но нескольких человек яд все же задел: щиты мгновенно лопнули, а на их телах проступили черные следы разъедающей плоти, и несчастные застонали от боли.
Какие страшные монстры! Почему они вообще начали драться? — тихо спросила Сюэ Лин.
И Чэнь нахмурился: Точно не знаю. Но судя по зловещей ауре этих существ, они либо борются за какое-то сокровище, либо эти твари изначально несут огромную угрозу, и культиваторы просто избавляются от заразы.
В этот самый момент обстановка на поле боя круто изменилась.
Воспользовавшись тем, что культиваторы потеряли бдительность, одно из чудовищ прорвало их оборону и бросилось прямо туда, где прятались Сюэ Лин и И Чэнь.
С ужасом наблюдая, как монстр прорывает строй и несется в их сторону, Сюэ Лин на секунду оцепенела — в голове абсолютно опустело. Не успев и подумать, она развернулась и припустила со всех ног.
Мамочкина ты моя душа! — вопила она на бегу, в панике не разбирая дороги, пока не споткнулась о камень и чуть не пропахала носом землю.
Еле выровняв равновесие и забыв о боли, она продолжила бешено мчаться вперед.
И Чэнь был застигнут врасплох столь внезапным поступком Сюэ Лин. Проводив взглядом её бегущую спину, он беспомощно вздохнул и был вынужден броситься в погоню.
Сюэ Лин, не бегай куда попало! Успокойся! — кричал он во всю мочь, но перепуганная девушка в этот момент думала лишь о страхе и не слышала его слов.
Устремившись вперед, Сюэ Лин не знала, сколько уже бежала, пока не почувствовала, что позади всё стихло. Запыхавшись, она остановилась, согнулась, уперевшись руками в колени, и тяжело задышала — её сердце всё еще бешено колотилось.
Фух... фух... кажется, оторвались от этого монстра? — дрожа от пережитого ужаса, она оглянулась и увидела И Чэня, который стоял позади с предельно унылым выражением лица.
Куда ты несешься! Так бегать безумно опасно! — подойдя ближе, с досадой произвел он.
Лицо Сюэ Лин вспыхнуло, в ней смешались стыд и обида: Я... мне было так страшно, когда этот монстр понесся на меня, ноги сами перестали слушаться.
Посмотрев на жалкий вид Сюэ Лин, И Чэнь тут же растерял весь свой гнев и беспомощно покачал головой: Ладно уж, в следующий раз так не делай. Нам нужно найти безопасное место и заново проложить маршрут.
Сюэ Лин кивнула. Вдруг она почувствовала, что вокруг сгустилась какая-то странная атмосфера. В прежде тихих окрестностях послышался едва уловимый шуршащий звук, словно в траве кто-то пробирался.
В испуге вцепившись в рукав И Чэня, она прошептала: И Чэнь, слышишь? Что это за звук?
Осторожно оглядевшись по сторонам, И Чэнь приглушенно произвел: Осторожно, возможно, здесь опасно.
Они оба затаили дыхание и принялись бдительно следить за обстановкой. По мере того как шуршание приближалось, из травы медленно поднялся огромный силуэт...
Из травы медленно поднималась гигантская змея толщиною с водяную бочку, сплошь покрытая черной чешуей, которая зловеще блестела в полумраке. Её треугольная голова была высоко поднята, кроваво-красные вертикальные зрачки излучали жажду крови, а из пасти то и дело высунутый длинный раздвоенный язык издавал шипение.
От ужаса лицо Сюэ Лин побелело, ноги ослабли так, что не осталось сил даже на бегство. Не успела она опомниться, как змея широко разинула пасть, и мощный поток воздуха втянул Сюэ Лин прямо внутрь.
Сюэ Лин!
Яростно взревев, И Чэнь со смертельной тревогой в сердце без колебаний выхватил меч и бросился на змею.
Почувствовав угрозу, змея хлестнула гигантским хвостом, подняв шквалистый ветер.
Уклонившись в сторону, И Чэнь все же задел руку хвостом — от дикой боли его рука мгновенно обагрилась кровью.
Не обращая внимания на боль, с решимостью во взгляде И Чэнь применил свое самое мощное заклинание. Меч в его руке вспыхнул ослепительным светом, и потоки энергии, подобные взметнувшемуся в небо лучу заката, полетели в змею.
Пораженная ударами, змея несколько раз извилась, но не получила серьезных увечий, а лишь сильнее разъярилась.
Широко раскрыв пасть, змея изрыгнула на И Чэня струю черного яда.
Уклониться не удалось: брызги яда попали на него, одежда мгновенно прожглась, а кожа задымилась, причиняя пронзительную боль.
Но, сжав зубы и превозмогая муки, он снова бросился на змею, пытаясь отыскать Сюэ Лин и вытащить её.
Внутри змеиного брюха Сюэ Лин охватил смертельный ужас: вокруг царила непроглядная тьма, смешанная с едким и тошнотворным запахом гниения. Она отчаянно барахталась, но поняла, что вырваться невозможно.
И Чэнь, спаси меня... — отчаянно вопила Сюэ Лин, сдерживая готовые сорваться с глаз слезы.
Прекрасно понимая, что не может сдаться, И Чэнь сквозь боль принялся кружить вокруг змеи, выискивая ее уязвимые места.
Внезапно он заметил, что чешуя на брюхе змеи заметно тоньше — возможно, это и есть прореха в ее защите. Глубоко вздохнув и направив всю духовную силу в клинок, он рявкнул: Прочь! — и яростно вонзил меч в брюхо чудовища.
Отронув боль, змея забилась в диких конвульсиях и издала оглушительный рев. Катавшись по земле, она пыталась стряхнуть с себя И Чэня.
Крепко сжимая рукоять меча, И Чэнь качался вместе с извивающимся телом твари, но не сдавался ни на секунду.
После череды яростных судорог движения змеи постепенно замедлились, пока она наконец не рухнула на землю, затихнув навсегда.
Устало рухнув рядом, И Чэнь тяжело дышал, истекая кровью из многочисленных ран. Собрав последние силы, он подполз к туше змеи и вспорол ей брюхо мечом...
http://bllate.org/book/23446/2526216
Готово:
