Дождь прекратился. На мокрой дороге остались только я и эта женщина.
Что мне теперь терять? Чего еще опасаться?
Я крепче сжала канцелярский нож и шагнула к ней.
Убей ее, убей ее, убей ее, убей ее…
Эта фраза непрерывно пульсировала в голове, однако женщина вдруг повернула голову и одарила меня прекрасной, теплой улыбкой.
Я замерла. Казалось, она внезапно стала другим человеком: та демоническая сущность, что только что владела ею, исчезла, и передо мной снова была Линь Итин — обычная молодая медсестра.
— Наконец-то мы остались одни, девчонка. — Это были первые слова, которые она произнесла.
Я не знала, что ответить, и лишь спросила:
— Кто ты? Как тебя зовут?
Она надула губки, немного подумала и ответила:
— У меня было много имен. Те, кто меня уважают, обычно называют Лисья Наложница, а те, кто не уважает — Лисья Ведьма. — Она продолжала одаривать меня вежливой улыбкой.
Видя, что я молчу, Лисья Наложница спросила:
— Ну же, девчонка, как ты собираешься называть меня?
В моих глазах снова вспыхнула ненависть, я выкрикнула:
— Лисья морда! Ты просто лисья морда!
На лице Лисьей Наложницы промелькнула тень легкого презрения, но тон остался учтивым:
— Значит, ты определенно относишься к тем, кто меня не уважает. — С этими словами она начала шаг за шагом приближаться ко мне.
Моя решимость убить ее, возникшая мгновение назад, полностью испарилась. Я стояла здесь и говорила с ней лишь потому, что она сама позволяла мне сохранять рассудок. Я выставила перед собой канцелярский нож, пятясь назад по мере того, как она наступала.
— Почему ты так меня ненавидишь? Только из-за того, что я убила тех нескольких? — продолжала Лисья Наложница. — Я была ранена, мне требовались чужие души, чтобы восстановить силы. Они стали необходимой жертвой.
— Что ты вообще такое? — Я продолжала пятиться, а она неотступно следовала за мной.
Она не ответила, вместо этого спросила:
— Дай угадаю: сейчас 1996 или 1998 год?
Я сочла ее демоном, причем безумным демоном, и ответила:
— Сейчас 1995 год! Дура!
Вид Лисьей Наложницы выражал удивление.
— Твои глаза сказали мне правду — 2014-й! — Оказывается, она все это время читала мои мысли. — Какая забавная эпоха. Шестнадцатилетняя девчонка может быть такой невоспитанной, ведет себя как пацан без капли приличий.
Я терпеть не могла, когда незнакомцы сравнивали меня с парнем.
— Почему ты до сих пор не убила меня?! — спросила я.
— Убила? Я и не думала тебя убивать! Ты такая интересная, ты мне очень нужна! — Взгляд Лисьей Наложницы был невероятно искренним.
— Что тебе от меня нужно?
— Я хочу, чтобы ты меня научила.
— Чему?
— Например, тому жесту, что ты только что мне показала. — Лисья Наложница подняла правую руку и выставила средний палец. — Что это значит? — Она воспроизвела этот непристойный жест, но тон ее был настолько любезным и почтительным, что это выглядело довольно комично.
Я с презрением усмехнулась:
— Это значит — иди к черту.
Лисья Наложница поспешно опустила руку, смутилась и неловко произнесла:
— Видишь, я слишком долго не появлялась среди людей, совсем отстала от этой эпохи.
— И что? Чего ты хочешь на самом деле?
— Мне нужен проводник, который научит меня жить в этом времени и приспособиться к нему. Хочешь стать моей ученицей? — Она говорила таким соблазнительным тоном, будто предлагала редчайшую возможность.
Пф! Я решила, что она окончательно сошла с ума.
— Ты убила моего отца, дядю, двоюродного брата! С какой стати мне становиться твоей ученицей?
— Потому что я могу дать тебе то, чего ты хочешь, — уверенно заявила Лисья Наложница. — А ты сама-то знаешь, чего хочешь?
— Я хочу, чтобы ты сдохла! — прорычала я.
— Лжешь. Это не то, чего ты хочешь на самом деле, потому что прекрасно понимаешь: даже если я умру, твои родные не вернутся. — Ее тон звучал непоколебимо. — Ты даже сама не знаешь, чего хочешь? Мне напомнить тебе?
Лисья Наложница посмотрела мне в глаза, и некая сила заставила меня увидеть обрывки воспоминаний: Ань Цзысюань, мы вместе играем в мяч, он ласково кладет руку мне на макушку, обнимает меня, целует…
За кратким мгновением удовольствия последовали головная боль и головокружение. Я закрыла лицо руками и закричала:
— Хватит показывать мне эти галлюцинации!
— Галлюцинации? Это не галлюцинации, а твои воспоминания и сны. Ты сама мне все рассказала. Я даже слышала, что ты часто говорила себе… — Лисья Наложница принялась передразнивать мой голос, вкладывая в него насмешку: — Он наверняка не полюбит меня… Я не такая красивая, как она, лучше сдаться…
Я зажала уши, чувствуя себя униженной до глубины души:
— Замолчи! Умоляю, замолчи!
— Вы, смертные, больше всего любите сами себе создавать проблемы. Устанавливаете одни принципы, правила, законы за другими, словно, соблюдая эти рамки, становитесь лучше животных. — Лисья Наложница рассмеялась, в ее голосе сквозили презрение и высокомерие. — Но в этом мире есть только два правила. Первое — достойная красавица пара благородному мужу, а второе — победитель не судим. Остальное — пустая болтовня! — Когда она произнесла слова пустая болтовня, ее голос наложился на другой, пугающий и низкий.
— Однако самоотрицание никогда не приводило к великим свершениям, оно лишь становится камнем преткновения на пути к успеху! Девчонка, когда ты наконец наберешься храбрости, чтобы уверенно взглянуть в лицо своим желаниям? — продолжала она. — Ты думаешь, он не любит тебя, потому что ты недостаточно красива по сравнению с другими девушками? Считаешь, чтобы мужчина пал к твоим ногам, нужно полагаться только на красоту тела?
Лисья Наложница покачала головой и положила руку мне на подбородок. Мои ноги словно приросли к земле, рука с ножом безвольно опустилась. Как бы я ни ненавидела ее, каждое слово било прямо в цель, разрушая мои устоявшиеся представления.
— Посмотри на себя. Личиком ты вышла, но характер — чистый пацан. В его глазах ты максимум — братан! — Эта фраза больно ударила меня, но Лисья Наложница не сбавила обороты. — Но не забывай, твои соперницы в его глазах — настоящие женщины. Хочешь победить их с таким поведением? Даже не надейся! Мне вот любопытно, кто передал тебе этот характер? Отец или мать? Ты все еще думаешь о них? Теперь их нет в живых, и тебе нужен кто-то, кто научит тебя, как быть женщиной, как использовать женские уловки, чтобы получить желаемое. И я — лучший кандидат на эту роль.
Я смотрела на ее слегка изогнутые губы и не могла не признать: ее внешность была именно такой, какой я мечтала обладать; ее голос был именно тем, каким я хотела говорить; ее аура — именно тем, к чему я стремилась. Она была совершенна. Если не считать того, что она убила мою семью, я не находила причин отказываться.
Лисья Наложница улыбнулась, она видела, о чем я думаю и в чем сомневаюсь. Она приблизилась, приподняла мой подбородок так, чтобы наши лица оказались совсем близко.
— Ты спрашивала, кто я такая. Сейчас я покажу тебе одну из своих ипостасей.
Ее сила мягко проникла мне в мозг, и зрение начало расплываться…
…
Передо мной затеплилась свеча. Я моргнула, постепенно приходя в себя.
Я лежала на полу, свет свечи освещал лишь мое лицо и одежду. Я села и с изумлением обнаружила, что на мне древний наряд. Я не могла определить, какой это век, но прохладная, мягкая шелковистая ткань была невероятно приятной на ощупь.
Впереди царила тьма. Обернувшись, я увидела за спиной огромные, плотно запертые алые деревянные ворота. В этот момент зажглись два подсвечника, осветив две массивные красные колонны, словно указывая путь.
Я взяла свечу и, волоча за собой длинный подол, прошла мимо колонн. Зал оказался гораздо просторнее, чем я думала, и в нем стояла такая тишина, что даже мои осторожные шаги отдавались эхом.
Вскоре вдали зажглись еще два подсвечника, открыв вид на следующую пару колонн. Я пошла дальше, испытывая не столько страх, сколько любопытство.
Когда вспыхнула третья пара подсвечников, я оказалась между колоннами и замерла, не зная, куда идти дальше. Постепенно ступени впереди начали освещаться одна за другой. На самом верху, в золотом сиянии, на троне, украшенном золотыми драконами, восседала фигура в императорском облачении. Величие и неземная красота излучались от нее, наполняя пространство торжественной тишиной.
Я подошла ближе, вглядываясь в черты лица. Человек на троне сидел с закрытыми глазами. Алые губы, нежная кожа, словно лепестки персика, тонкие брови — она была прекрасна и полна достоинства. Лишь прядь седых волос в прическе выдавала ее возраст, который никак не вязался с юным лицом.
Сердце дрогнуло. Внезапно я поняла, что это за эпоха. Это император, но женщина-император…
Был лишь один вариант…
Она…
В голове всплыло имя —
У Цзэтянь!
http://bllate.org/book/23472/2529899
Готово:
