Ло Цюань очнулся, когда уже сгущались сумерки.
В ушах отчетливо зазвучало резкое карканье ворон. Он поднял голову и посмотрел туда, где среди высокой травы виднелась табличка с названием деревни. Огромная черная птица, склонив голову набок, пристально смотрела на него; в ее угольно-черных глазах едва заметно поблескивал зловещий кроваво-красный свет.
Словно почувствовав на себе взгляд Ло Цюаня, ворона взмахнула крыльями и улетела.
Вокруг в одно мгновение воцарилась тишина, нарушаемая лишь шорохом ветра в сухой соломе. Ло Цюань подавил участившееся сердцебиение, стряхнул пыль с брюк, глубоко вздохнул и подошел к покосившейся табличке.
Камень, изъеденный временем и непогодой, был невероятно старым, а по его неровной поверхности ползали мелкие жучки. Ло Цюань присмотрелся, стараясь разобрать полустертые темно-красные символы: там косо значилось Поместье Ло.
Он вошел в деревню. Внутри беспорядочно теснились несколько ветхих домишек, но двери всех их были плотно заперты и заперты на засовы, словно жители до смерти боялись каких-то чудовищ.
Ло Цюань вспомнил описание своего задания: здешние сельчане полностью охвачены приступами ярости. Значит, сегодня ночью он должен…
Игровой браслет на запястье едва заметно мигнул, и на нем своевременно появилось новое поручение:
Отправляйтесь на кладбище за деревней и добудьте идентификационную табличку одного из сельчан. Срок — до рассвета. Необходимо также успешно заполучить любое оружие. В случае провала на рассвете рассвирепевшие жители забьют вас палками до смерти.
Следуя за голубой линией-подсказкой от браслета, Ло Цюань отбросил любопытство по поводу странных деревянных домов и осторожно двинулся в сторону кладбища на задворках деревни.
Чем дальше он шел, тем сильнее менялась температура. Холодный и влажный воздух настойчиво лип к лицу, словно пытаясь выжать из него ледяной пот.
Нарастающее чувство неотвратимой опасности сдавило сердце, подталкивая его вперед. Внешне Ло Цюань сохранял спокойствие, но внутри закусил губу и, превозмогая страх, продолжал идти по указанному пути.
Вскоре показались очертания темно-зеленых гор. Ночь уже опустилась на землю, но горы, словно маяки в океане, светились в небе призрачными огнями — кроваво-красными пламенами блуждающих огоньков.
Серебристый лунный свет, будто доспех, укутал всё вокруг, храня безмолвие. Свет пролился вниз, освещая дрожащие руки Ло Цюаня, закрывавшие его печальное лицо, и невольно обнажил ряды бесчисленных могил на кладбище.
Царила мертвая тишина. Там, где хоронили членов клана Ло, на черной, словно обожженной земле, возвышались серые надгробия. Покрытые пылью и паутиной старинные прямоугольные стелы в этот миг казались какими-то искаженными. Однако надписи прямо посередине были высечены очень четко, и все они начинались с иероглифа Ло.
Ло Цюань не забыл, зачем пришел. Он хотел двигаться дальше, но ноги вдруг стали непослушными, тяжелыми, словно налитыми свинцом.
Мрачные деревья тонули в тенях призраков. Казалось, здесь никого нет, и вокруг было так тихо, что слышалось лишь его собственное неровное дыхание.
Неужели все сельчане дома…
Ло Цюань невольно сглотнул. Он огляделся по сторонам, не в силах отогнать мысли о том, что будет, если его обнаружат местные жители, вышедшие ночью с фонарями. Тогда рассвирепевшие люди непременно схватятся за молоты и навсегда похоронят его, чужака, в тайнах этого кладбища.
Спустя некоторое время Ло Цюань почувствовал, что снова может идти. Он собрался с духом и, не сводя глаз с голубой линии, медленно двинулся вперед. Ло Цюань ступал крайне осторожно, стараясь ставить ноги точно на подсвеченный путь. Он миновал одну за другой замершие в полумраке могилы, мечтая поскорее закончить дело.
Наконец, в самом дальнем и неприметном углу кладбища линия оборвалась. Ло Цюань машинально взглянул на браслет. Табличка выглядела как красная карточка без лишних узоров, но в мрачной атмосфере кладбища она до жути напоминала запёкшуюся каплю крови.
Больше всего сбивало с толку то, что это была просто карточка — без фотографий, без имен, вообще без каких-либо пометок.
Где же здесь хоть какая-то красная карточка… Ло Цюань поморщился и только собрался увеличить изображение на экране, как вдруг позади раздался сухой треск сломанной ветки. В тишине кладбища этот звук прозвучал оглушительно.
Странное, ледяное ощущение незваным гостем скользнуло по плечу, пробирая до костей. Зрачки Ло Цюаня расширились. Он впился взглядом в огромное надгробие, стоявшее перед ним в тени, не смея обернуться, чувствуя, как нечто невыразимое готово вырваться из самой земли.
Внимание: ведется наблюдение в реальном времени. На кладбище прилетела ворона. Похоже, это та самая птица, которую видел игрок.
http://bllate.org/book/23474/2530073
Готово:
