Очень хочется поскорее всё это поглотить, но сюжет ещё не пройден? Эх… придётся подождать…
Подумав об этом, он достал из пространственного кармана сушеную рыбку и принялся жевать. Почему не лапшу быстрого приготовления? А где взять кипяток, чтобы её заварить? Не грызть же сухой брикет с пакетиком приправы?
Тем временем внизу Тунтун устремился к Небесному оку. Симен разделился на четыре сущности, окружив Тунтуна спереди и сзади.
Тунтуну пришлось пойти на уступки:
— Симен, я могу временно оставить Небесное око в покое, но ты должен сначала отпустить Баитана и остальных.
Один из Сименов отозвался:
— Не нервничай, я ведь не причинил им вреда.
Другой Симен добавил, обращаясь к своему двойнику:
— На самом деле, они могут просто уснуть вечным счастливым сном.
Третий усмехнулся.
Тунтун был потрясен: оказывается, у клонов есть собственное сознание, а значит, и сила ритма удвоилась.
В это время в иллюзии Дафэя:
— Ты совсем не моя бабушка! Бабушка, любимая тарелка разбилась, и глаза ослепли…
В иллюзии Сяоцин:
— Ты вовсе не Баитан! Баитан никогда не подарил бы мне эти четки. Кто вы такие на самом деле?
В иллюзии Усуна:
— Ты не Баитан! Баитан не может быть таким трусом!
В иллюзии Баитана:
— Сю не стал бы стоять в стороне, когда другие в беде. Ты не Сю!
Четверо котов одновременно прорвали иллюзии и активировали трансформацию силы ритма.
Баитан и Усун встали перед двумя Сименами, преграждавшими путь Тунтуну.
— Тунтун, мы пришли на помощь! — крикнул Баитан, сжимая в руке Колокольчик Справедливости.
Тунтун рявкнул в ответ:
— Я в порядке! Скорее очищайте Небесное око! Это источник силы ритма Симена!
Баитан и Усун подняли глаза на Небесное око.
— Так высоко, — поразился Баитан, — как же нам до него добраться?
Дафэй и Сяоцин, наблюдавшие снизу, решили вмешаться.
— Пошли, поможем им! — крикнула Сяоцин.
Оба рванулись вверх.
Усун скомандовал Баитану:
— Лезь первым! — и начал сдерживать натиск двух бросившихся на них Сименов.
Тунтун тоже вступил в бой с одним из клонов.
Баитан смотрел на Небесное око, лихорадочно соображая.
Симен, помахивая веером, насмешливо заметил:
— Сейчас не время отвлекаться, — и нанес удар силой ритма.
Баитан увернулся от взрыва и крикнул вниз:
— Что теперь делать?
Все посмотрели на Баитана. Сяоцин первой отозвалась:
— Он поднялся выше, поспешим!
Трое рванулись к Баитану, чтобы дать ему шанс. Симен тоже подозвал своих клонов.
(Надо же, как всё запутано!)
Сяоцин метнула ленты своих водных рукавов в Дафэя, а тот, в свою очередь, подбросил её вверх. Два клона Симена бросились в погоню за Сяоцин, остальные продолжили атаку. В тот момент, когда Сяоцин едва не схватили, она выбросила рукава, обхватила Баитана и Усуна и вытянула их за собой.
Они взлетели вверх. Но когда Баитан собрался нанести удар, дистанции не хватило. Они начали свободное падение. Усун, сориентировавшись, использовал свой посох как опору и подбросил Баитана.
— Баитан, ну ты и пельмешка! — процедил он сквозь зубы.
Баитан, оттолкнувшись от посоха, крикнул:
— Спасибо, Усун!
В тот момент, когда Баитан, используя Комету, уже был готов нанести удар, вышел Е Чуань и улыбнулся.
Тридцать третья глава: Старая дружба
— Наконец-то дождался шанса… — прошептал Е Чуань.
Баитан в шоке воскликнул:
— Что?!
Кристалл на глазах начал терять блеск. Вся сила ритма, заключенная в нем, устремилась к Е Чуаню. Все внизу с изумлением наблюдали за происходящим. Клоны Симена постепенно исчезали, пока не остался лишь один — оригинал.
Пока все были ошеломлены, Е Чуань на огромной скорости рванулся к Симену. Баитан тем временем продолжал падать. На глазах у изумленного Тунтуна Е Чуань приложил руку к груди Симена и вытянул из него оковы Хаоса.
— М-м-м, я так долго этого ждал! — довольно произнес Е Чуань.
Лишившись всей силы ритма, Симен рухнул, но Тунтун успел подхватить его.
— Симен! Симен! Очнись! — в отчаянии закричал он.
Баитан и Усун приземлились и, собравшись вместе, с опаской уставились на Е Чуаня. Тот по-прежнему улыбался, даже достал из-за пазухи веер Сюаньбай.
— Не стоит так волноваться, господа. Я получил то, что хотел.
В этот момент появился Кот-кукловод:
— И-хи-хи-хи! Как весело!
Симен пришел в себя. Кукловод подплыл к нему:
— Симен, ты проиграл. В наказание за провал в Око клана проникнет еще больше Хаоса.
Симен тяжело дышал:
— Нет… этого не случится, ведь истинный глава клана вернулся, — он посмотрел на Тунтуна, который продолжал его поддерживать.
Тунтун в изумлении смотрел на него:
— Симен?
— И-хи-хи! Раз так… не буду мешать интересам господина Е.
Е Чуань с досадой цыкнул. Кукловод медленно поднялся в воздух и исчез. Все взгляды вновь обратились к Е Чуаню. Поняв, что Кукловод ушел, тот обратился к остальным:
— Раз так, я тоже откланяюсь.
Перед уходом он посмотрел на Баитана:
— Баитан…
Баитан твердо встретил его взгляд.
— Буду ждать тебя в клане Рук, — закончил Е Чуань и, применив технику глаз, эффектно удалился.
Выглядело это впечатляюще, но на деле он просто использовал иллюзию, чтобы быстро сбежать по лестнице.
Е Чуань: Автор! Ты раскрываешь мои карты? У меня вообще-то есть репутация!
Автор: У-у-у!
В душе Баитана закипала решимость: Е Чуань! Жди, я обязательно тебя очищу!
Из-за того что Е Чуань вытянул всю силу из кристалла, ученики клана Ока проспали гораздо дольше. На платформе Небесного ока Симен виновато произнес:
— В конечном счете я не смог противостоять Хаосу. Прости, что разочаровал тебя… Прости, что не уберег клан Ока. В конце концов, пост главы должен был принадлежать тебе.
Тунтун похлопал его по плечу:
— Симен, я решил покинуть клан вместе с командой Синло, — в его голосе звучала непоколебимая решимость.
Баитан радостно воскликнул:
— Правда? Это же здорово!
Сяоцин смущенно добавила:
— Может, и Симен пойдет с нами?
Трое котов молча посмотрели на неё. Симен засуетился:
— Нет, Тунтун, ты ни в коем случае не должен покидать клан! Хоть я и избавился от контроля Хаоса, я утратил доверие народа, — он положил руки на плечи Тунтуну. — Им нужен новый глава.
Тунтун задумался. Усун добавил:
— Клан только что обрел мир, дел невпроворот, Симен один не справится.
Дафэй поддержал:
— А если вдруг остатки монстров объявятся? Вы сможете прикрыть друг друга.
Тунтун скрестил руки на груди и, искоса взглянув на Симена, с легким высокомерием произнес:
— Ладно, ради клана Ока я останусь, а позже присоединюсь к вам!
Симен улыбался, глядя на Тунтуна.
Баитан самоуверенно заявил:
— Боюсь, к тому времени мы уже уничтожим Аня, и тебе не придется…
Не успел он договорить, как Сяоцин дернула его за ухо:
— Пельмешка, когда ты избавишься от своей заносчивости?
— Ай-ай-ай! Больно, Сяоцин-цзе! — взмолился Баитан.
Тунтун и Симен рассмеялись, глядя на эту сцену, но тут же одновременно замолчали. Тунтун серьезно произнес:
— И насчет нового главы — решим после того, как я одолею тебя на тренировочной площадке!
Симен улыбнулся:
— Хорошо, как скажешь!
Усун сказал:
— У нас дела, пора идти.
Баитан в это время дергал Сяоцин за рукав, а Дафэй пытался его оттащить.
Тунтун поклонился:
— Раз так, не будем вас задерживать. Спасибо вам огромное.
Оба поклонились команде Синло.
— Клан Ока никогда не забудет вашей доброты.
У ворот клана Баитан сказал Тунтуну:
— Это наш долг.
Внезапно сменив тон, он добавил:
— Только вот… я немного проголодался.
Остальные трое снова потеряли дар речи.
Тунтун рассмеялся:
— Как раз кстати, мы приготовили вам закуски в дорогу.
Один из учеников подал Баитану коробку с едой. Симен оживленно пояснил:
— Эти закуски настолько сытные, что одной штуки хватит на три дня!
Тунтун тут же припомнил ему старые грешки:
— Это всё потому, что ты в детстве придумывал их, когда ленился и глава наказывал тебя, лишая обеда! — они рассмеялись.
Симен смущенно пробормотал:
— Ох, стыдно, стыдно…
Усун посмотрел на Баитана:
— Отлично, пельмешка, теперь ты не будешь голодать.
Лучше бы он этого не говорил. Баитан уже припал к коробке и съел всё до последней крошки…
Попрощавшись, они покинули клан Ока.
Тем временем в другом месте Кукловод, глядя в хрустальный шар, в ярости разбил стол:
— Как?! Проклятье! Проклятье!
В главном зале клана Ока Симен и Тунтун начали официальный поединок.
— Только в одном я не буду просить прощения! — сказал Симен, сжимая веер.
— А я не буду говорить спасибо! — ответил Тунтун.
Схватка спустя десять лет: столкновение нунчаков и веера. Дружба юности все еще жива…
А в это время Баитан и остальные уже прибыли в город Лиши…
Что же делает наш Е Чуань?
— Старший, давно не виделись, — он поклонился красной мыши.
— Не будем тратить время, в чем дело? — Чи-ли-гу-лу повернулся к нему спиной.
— Старший, вы видели путь Баитана. Его сильные и слабые стороны очевидны. Как считаете… — он достал из рукава веер.
— Три месяца против десяти лет — это не изменить. Всё зависит от его судьбы, — Чи-ли-гу-лу повернулся к Е Чуаню. — Ты ведь это понимаешь…
— Именно потому, что понимаю, и беспокоюсь… — в Баитане слишком много тайн, и его сила ритма будет подталкивать товарищей к росту.
Чи-ли-гу-лу добавил:
— Нужно лишь по мере сил помогать Баитану овладеть этой мощью…
Они подошли к кристаллическому дереву, где их ждал старик. Чи-ли-гу-лу представил его:
— Это старейшина клана Рук.
Старик поклонился Чи-ли-гу-лу, а затем посмотрел на Е Чуаня.
— Младший Е Чуань, приветствую старшего, — вежливо произнес Е Чуань.
Старик ответил:
— Вы пришли не вовремя, срок службы моего дома истек, он скоро исчезнет.
Чи-ли-гу-лу сказал:
— Скоро придут коты, чтобы починить дом, заодно эти дети чему-нибудь научатся…
Е Чуань: Ничего себе! Оказывается, всё уже заранее спланировано! Даже если бы не было кота с буром, они бы всё равно заманили их чинить дом!
Автор: Скоро появится наш Ань! Ждете? Маленький спойлер: будет очень мило! Писать по ночам — это облысеть можно! Прошу поддержки!
Тридцать четвертая глава: Город Лиши
Ожидая прибытия Баитана и остальных в город Лиши, Е Чуань не спешил отмечаться в клане Рук, а вместо этого пил чай с котом и мышью.
— Друг мой, ты ведь не обычный кот Пекинской оперы? — спросил старейшина клана Рук.
Чи-ли-гу-лу молча пил чай.
Е Чуань выдал профессиональную фальшивую улыбку:
— Да, старший…
Получив подтверждение, старейшина, повидавший на своем веку многое, все же был потрясен. Он отставил чашку:
— Друг мой, а не боишься, что я разболтаю о тебе? — его глаза под бровями слегка прищурились.
Е Чуань тоже отставил чашку и серьезно посмотрел на него:
— Старший знаком с главой клана Дела, полагаю, вы не станете этого делать…
Атмосфера на мгновение накалилась. Наконец старейшина снова взял чашку:
— Твой идеал слишком труднодостижим.
В этот момент Е Чуань искренне улыбнулся:
— Если не попробовать… откуда знать? — пусть даже путь будет тяжким.
Чи-ли-гу-лу вовремя вставил:
— Я же говорил, этот ребенок — хороший ребенок! — и поставил пустую чашку.
Старейшина виновато посмотрел на него:
— Похоже, мои предубеждения были слишком сильны… — он долил чаю Чи-ли-гу-лу.
Старейшина предупредил Е Чуаня:
— Попытка изменить свершившиеся факты подобна попытке сдвинуть огромное дерево. Чужеродные коты — слишком большая угроза для отдельной личности.
Е Чуань вежливо ответил:
— Я знаю. Это говорили не только вы, верно, Чи-ли-гу-лу?
Старейшина увидел, как тот кивнул, и замолчал. Он посмотрел на свой домик на дереве: похоже, Кошачью землю ждут большие потрясения.
Тем временем Баитан и остальные, спотыкаясь, добрались до города Лиши. Ворона улетела с полуразрушенной вывески у ворот. Подул ветер. Четверо котов застыли на месте.
— Какой пустынный город… — пробормотал Дафэй.
Сяоцин, прикрыв лицо вуалью, с отвращением заметила:
— И грязный… Я здесь и дня не выдержу.
Ветер принес песок, и Сяоцин закашлялась. Баитан пнул песок и, закинув Колокольчик Справедливости на плечо, беззаботно сказал:
— Да какая разница, грязно или нет? Главное — найти еды!
Сяоцин и Усун одновременно рявкнули:
— Главная задача — найти учителя!
Баитан почесал ухо:
— Понял, понял.
Дафэй, глядя в карту, добавил:
— Нам действительно нужно пополнить запасы еды.
Услышав это, Баитан помчался в город:
— Чего же мы ждем?
Сяоцин проворчала:
— Помедленнее!
— Погнали! — радостно крикнул Баитан.
Они вошли в разрушенный город. Жители бродили вокруг вялые и апатичные.
Усун спросил у прохожего:
— Извините, это земли клана Рук?
Прохожий слабо отозвался:
— Смотрите под ноги, не сломайте доски…
Дафэй заметил:
— Какие-то странные здесь коты.
Все ходили сгорбившись, без всякой энергии. Усун добавил:
— На монстров здесь не похоже.
Сяоцин указала на доски:
— Зачем здесь столько досок?
Дафэй добавил:
— И на улице их полно.
Они увидели, как белый хвост нырнул в пролом в досках.
— Пельмешка! — в ужасе крикнули они.
Усун побежал следом:
— Ты опять куда-то влез?!
Они приникли к дыре. Внутри Баитан полз вниз и кричал:
— Следите снаружи, я разведаю, есть тут чего поесть!
Сяоцин рассердилась:
— Почему ты такой своевольный?!
Усун поднял голову и воскликнул:
— О нет, жители идут!
Они встали так, чтобы закрыть собой дыру. Прохожий с киркой вежливо предупредил:
— Осторожнее, не трогайте доски.
Когда он прошел, Усун прошептал в дыру:
— Пельмешка, вылезай скорее!
Внутри Баитан, сжимая колокольчик, пробирался вглубь:
— Темно-то как… — Его зрачки привыкли к полумраку. — Не похоже на погреб для овощей.
Снаружи Сяоцин жаловалась:
— Ну что он там возится?
Дафэй предположил:
— Наверное, ищет еду.
Усун с тревогой оглядывался на жителей.
Внутри Баитан недоумевал:
— Просто дыра, зачем досками забивать? Ничего тут нет… — одни камни, есть нельзя.
Тут он услышал голос Усуна: «Пельмешка, вылезай!»
— Иду, иду, ворчун! — отмахнулся Баитан.
Поворачиваясь, он заметил светящееся ожерелье. Схватив его, он подумал: если подарю его Сяоцин-цзе, она будет рада и заставит Дафэя и Усуна учиться у меня!
Он довольно рассмеялся и рванулся наружу.
Снаружи жители начали собираться вокруг них.
— Что вы здесь делаете? — спросил один из них.
Сяоцин сняла вуаль и попыталась отшутиться:
— Мы просто проходили мимо, решили отдохнуть.
— Не приближайтесь к дырам, это опасно, — сказал другой.
Сяоцин удивилась:
— Опасно? Что может быть опасного в дыре?
— Вы не поймете, это правила города Лиши, — ответил оранжевый кот.
Усун, боясь провала, зажмурился:
— Э-э, мы не будем нарушать ваши правила.
Дафэй добавил:
— Я… я тоже…
В этот момент из дыры раздался голос Баитана:
— Я вернулся!
Он вылез наружу:
— Там ничего нет, зря лазил… — он даже не осознавал серьезности ситуации.
Открыв глаза, он испугался. Жители вокруг закричали:
— Плохо дело, берите инструменты! — и бросились врассыпную.
Сяоцин удивленно спросила:
— За чем они побежали?
Баитан, не теряя оптимизма, ответил:
— Наверное, еды нам несут! — после чего Сяоцин ущипнула его за щеку:
— Пельмешка, в следующий раз…!
http://bllate.org/book/23499/2534895
Готово:
