Улицы были заполнены шумной толпой. Шуй Ляньюэ и Е Сянли пробирались сквозь людской поток. В каком бы государстве они ни оказались, уличные зазывалы, казалось, никогда не умолкали — в основном это были бродячие заклинатели, пытавшиеся сбыть случайные находки.
Шуй Ляньюэ не стала здесь задерживаться и сразу направилась к массиву телепортации. В городе полеты на мечах были запрещены, и, чтобы не навлекать на себя лишних неприятностей, она предпочла идти вместе с Е Сянли пешком. Их появление, естественно, приковывало множество взглядов, но, видя величественную стать Шуй Ляньюэ, никто не решался подойти и помешать им.
Путь прошел спокойно, и никто не осмелился преградить им дорогу. Добравшись до телепортационного массива, они увидели стражу — все до единого были на стадии Закладки Основания, поэтому здесь никто не смел устраивать беспорядки. Предъявив жетон Секты Призыва Бессмертных, они без проволочек вошли в массив, и после его активации наконец вернулись в Секту.
Ученик, дежуривший у массива, при виде вышедшей из него Шуй Ляньюэ сначала остолбенел, а затем его лицо озарилось нескрываемым восторгом. Он всего лишь хотел заработать немного очков вклада, но никак не ожидал, что удача улыбнется ему так широко — встретить саму Шуй Ляньюэ, которую мечтают увидеть многие, но не могут, было для него настоящим подарком судьбы.
— Старшая сестра!
— М-м.
Шуй Ляньюэ лишь коротко ответила и, оставив ошеломленного ученика позади, повела Е Сянли в сторону Пика Призыва Бессмертных.
В этот раз, поднявшись в небо на мече, Е Сянли уже не чувствовала прежней суеты и скованности. Она с любопытством разглядывала окрестности. Неужели это и есть Секта Призыва Бессмертных? Бесчисленные пики возвышались среди облаков, а на их склонах и у подножий виднелись постройки.
На Пике Призыва Бессмертных Ло Чэнь, приводивший в порядок лекарственные травы, спрятал духовный сосуд, достал зеркало, чтобы поправить одежду, и, заложив руки за спину, принял невозмутимый вид.
В этот момент Шуй Ляньюэ с Е Сянли опустились на землю. Едва ступив с меча, Е Сянли увидела перед собой старика. В ее смутных воспоминаниях этот человек был очень похож на того, что встречался ей три года назад, только… выглядел он теперь гораздо опрятнее.
— Учитель.
Шуй Ляньюэ подошла и поклонилась. Ло Чэнь с довольным видом кивнул, а затем перевел взгляд на Е Сянли.
— Ха-ха, чего же ты стоишь? Иди, поприветствуй своего наставника, — с легкой улыбкой сказал Ло Чэнь.
Услышав это, Е Сянли сделала шаг вперед и, подражая Шуй Ляньюэ, почтительно поклонилась, послушно произнеся: Учитель. Поскольку официальная церемония еще не состоялась, в излишне сложных ритуалах нужды не было.
Услышав, как Е Сянли назвала его учителем, Ло Чэнь просиял. Его взгляд, полный доброты, в мутных глазах светился нежностью, которую Е Сянли доводилось видеть крайне редко.
— Хорошо, хорошо. Ступай пока со своей старшей сестрой к себе, а я должен переговорить с главой секты. Посмотри, какая худенькая, должно быть, натерпелась бед. Отныне Пик Призыва Бессмертных — твой дом.
Ло Чэнь погладил Е Сянли по волосам, а затем многозначительно взглянул на Шуй Ляньюэ, которая едва заметно кивнула в ответ.
— М-м… спасибо, Учитель.
Для Е Сянли это тепло пришло слишком внезапно, и она, не зная, как реагировать, почувствовала, как к глазам подступили слезы.
Когда Ло Чэнь ушел, Е Сянли захлопала своими влажными глазами, глядя на Шуй Ляньюэ, и теребя пальцами край одежды. Сдерживая желание приласкать девочку, Шуй Ляньюэ повела ее к жилищу.
— В нашей секте пять главных пиков. Мы сейчас находимся на Пике Призыва Бессмертных, одном из них. Его глава — наш учитель, который также является одним из старейшин секты и практиком стадии Пересечения Скорби. Помимо нашего, есть еще четыре: Пик Пути Бессмертных, Пик Искусства Оружия, Пик Алой Киновари и Пик Истребления Бессмертных. Глава секты пребывает на Пике Пути Бессмертных.
По пути Шуй Ляньюэ рассказывала ей обо всем, что касалось секты. Пик Призыва Бессмертных был невелик, повсюду росли целебные травы, источая тонкий аромат. Вскоре, раздвинув туман, они увидели две деревянные хижины, между которыми росло Древо Небесной Кары, а позади них находился духовный пруд, от которого веяло густой энергией ци.
— Здесь мы и будем жить. Левая хижина твоя. Нас на пике всего трое, никто не потревожит твой покой — идеальное место для совершенствования. Если возникнет нужда, можешь спуститься на тренировочную площадку, там можно обменяться опытом с другими учениками. А в павильоне перед долиной на юге от площадки находится Павильон Чистого Духа, где хранятся техники и заклинания, но за них нужно платить очками вклада. Задания можно взять в Павильоне Заданий — именно этим и занимался тот ученик, которого мы встретили у телепорта. Мой совет: пока не достигнешь шестого уровня стадии Очищения Ци, не берись за задания по охоте на демонических зверей.
Е Сянли запоминала каждое слово, но в глубине души ее грызло беспокойство: что, если она вовсе не способна к совершенствованию?
— Я запомнила, старшая сестра.
Ее голос звучал мягко и мелодично, но в нем слышалась печаль. Е Сянли прекрасно понимала: здесь по-настоящему ценят лишь силу. Многолетние скитания заставляли ее отчаянно желать узнать, есть ли у нее шанс на путь самосовершенствования. Она не хотела больше терпеть холодные взгляды и издевательства. Годы страданий сделали ее замкнутой, и ей было трудно довериться кому-либо.
И все же… Е Сянли перевела взгляд на Шуй Ляньюэ, словно падающий лист, опускающийся на землю. Кажется, к старшей сестре она уже прониклась особым доверием.
Шуй Ляньюэ опустила глаза на Е Сянли, которая была значительно ниже ее ростом. После того как она привела волосы девочки в порядок, те гладкими прядями рассыпались по плечам. В своем небесно-голубом платье Е Сянли выглядела такой хрупкой, что сердце невольно сжималось от жалости.
***
Пик Пути Бессмертных, Зал Бессмертных.
— Старший брат, как ты мог не предупредить меня заранее о таком важном событии, как принятие ученика? — с досадой произнес глава секты Цин Ян, глядя на Ло Чэня.
— Ха! С каких это пор мне нужно отчитываться перед тобой, малец, когда я принимаю учеников? Не думай, что раз ты стал главой, я начну тебя бояться. Решил принять — и принял, и ничего тебе не скажу.
Мужчина, сидевший на главном месте, лишь потер виски. Стоило им остаться наедине, как этот старший брат проявлял свой несносный характер.
— Ладно, ладно, я понял. Как знаешь. Ну и как способности и характер у новой ученицы?
— Раз судьба свела, значит, так тому и быть. С телосложением есть небольшие сложности, но это поправимо. Хочу отправить ее на Собрание Поиска Бессмертных через месяц — пусть закалит свой дух.
На Собрании Поиска Бессмертных оценивали не только талант, но и волю с характером. А пока за этот месяц он подлечит свою маленькую ученицу. Выглядела она совсем слабой и истощенной — сразу видно, что в прежнем месте ее не жаловали. И хотя она уже переросла возраст, оптимальный для начала пути, это не такая уж большая проблема. В мире совершенствования считается, что к шести годам духовные корни уже полностью сформированы, и тогда можно приступать к их проверке и выбору пути.
http://bllate.org/book/23505/2536151
Готово:
