— Мы… проиграли? — я посмотрел на Шэнь Юня и задал этот вопрос слабым, дрожащим голосом.
Шэнь Юнь помолчал некоторое время, а затем всё же кивнул.
Я закрыл глаза, и по щекам беззвучно покатились слёзы. Я понимал, что означает это поражение для Шэнь Юня. Он нёс на своих плечах ожидания стольких людей, а теперь потерпел крах. Как же невыносимо больно должно быть сейчас его сердцу? Неужели в прошлой жизни я погубил его, а в этой — снова стал причиной его бед?
— Цзыань, не волнуйся, я обязательно вылечу твои раны, и мы ещё возьмём реванш, — Шэнь Юнь крепко сжал мою руку, и в его голосе прозвучала твёрдость.
Я посмотрел ему в глаза. Взгляд его оставался решительным, но я знал: этот провал стал для него тяжелейшим ударом.
В этот самый миг снаружи послышался шум. Дверь с грохотом распахнулась от мощного удара, и в комнату ворвались несколько людей в чёрном, плотным кольцом окружив нас.
— Шэнь Юнь, твой час пробил! — холодно усмехнулся главарь нападавших.
Шэнь Юнь заслонил меня собой и ледяным взглядом обвёл врагов:
— И это всё, на что вы способны?
— Ха! Ты всё ещё мнишь себя тем самым прославленным героем Шэнем, внушавшим страх всему миру? — насмешливо бросил человек в чёрном. — Теперь ты не более чем побитая собака!
— Пусть даже я побитая собака, но перед смертью я вырву кусок плоти из каждого из вас! — взревел Шэнь Юнь, выхватывая меч.
Я понимал, что в нынешнем состоянии ему не одолеть такую ораву, но не мог просто смотреть, как он идёт на верную гибель. Превозмогая боль, я поднялся с кровати, схватил лежавший у изголовья кинжал и бросился к Шэнь Юню, чтобы сражаться плечом к плечу.
— Цзыань, ты… — Шэнь Юнь изумлённо посмотрел на меня. — Ты сошёл с ума?
— Я не хочу, чтобы ты умирал! — я смотрел на него с непоколебимой решимостью. — Мы либо выживем вместе, либо умрём вместе!
Шэнь Юнь посмотрел на меня, и в его глазах отразилась целая буря чувств. В конце концов он ничего не сказал, лишь крепче сжал рукоять меча. Он понимал: сегодня нам вряд ли удастся спастись.
— Вы, предатели! Брат Шэнь был к вам так добр, а вы ответили ему вероломством! — я в ярости указал на нападавших. Когда-то они были самыми верными соратниками Шэнь Юня, а теперь стояли по другую сторону баррикад.
— Ха, победителей не судят, так было всегда, — холодно усмехнулся один из них. — Мы не хотели предавать брата Шэня, но нам тоже нужно как-то выживать!
— Вы… — от возмущения у меня перехватило дыхание. Ради собственной шкуры они готовы предать даже братьев!
— Взять их! — скомандовал главарь, и люди в чёрном с криками бросились в атаку.
Шэнь Юнь, стиснув зубы от боли в ранах, пытался отбиваться, но силы были неравны. Вскоре нас загнали в угол.
— Шэнь Юнь, бежать некуда! Сдавайся! — главарь наступал, и в его глазах светилась алчность: они жаждали заполучить меч Шэнь Юня и секретные свитки его боевых искусств.
— Хотите забрать моё? Сначала перешагните через мой труп! — Шэнь Юнь издал боевой клич и бросился на врагов. Он знал, что даже ценой собственной жизни обязан защитить меня.
— Шэнь Юнь! — глядя на то, как он отчаянно сражается, я не мог сдержать слёз, застилавших глаза. Неужели это наш конец?
В этот миг мелькнул ослепительно белый свет, и перед нами возник старик в белоснежных одеждах. Его волосы и борода были седы, как снег, но держался он бодро, излучая благородство истинного мастера.
— Кто ты такой? — настороженно спросил главарь.
— Я странствую по свету, и когда вижу несправедливость, не могу оставаться в стороне, — спокойно ответил старик. — Вы, взрослые мужчины, нападаете на двоих юнцов — позорите всё боевое братство!
— Старый хрыч, не суй нос не в своё дело! — огрызнулся главарь. — Убирайся по-хорошему, пока мы не проявили к тебе неуважение!
— Дерзость! — рявкнул старик и взмахнул ладонью. Нападавших тут же разметало в стороны; они повалились на землю, изрыгая кровь.
— Ты… кто ты такой? — испуганно пролепетал главарь.
— Вам не дано знать, кто я, — холодно отрезал старик. — Сегодня я свершу правосудие и избавлю мир от таких подонков, как вы!
Старик уже собрался добить их, но Шэнь Юнь внезапно ухватился за его рукав:
— Почтенный, прошу, остановитесь!
Старик удивлённо посмотрел на него:
— Почему?
— Эти люди заслуживают кары, но не смерти, — ответил Шэнь Юнь. — Прошу вас, ради меня, пощадите их жизни!
— Брат Шэнь! — я с изумлением смотрел на него, не понимая, зачем он хочет отпустить этих негодяев.
— Цзыань, я понимаю, о чём ты думаешь, — ответил Шэнь Юнь. — Но бесконечная череда мести ни к чему не приведёт. Мы не должны продолжать этот путь ошибок.
Старик посмотрел на Шэнь Юня, и в его глазах мелькнуло одобрение:
— Хорошо! Раз ты просишь, я окажу тебе эту честь и сохраню им жизни!
— Благодарю вас, почтенный! — с признательностью произнёс Шэнь Юнь.
— Однако, хоть смерть им не грозит, наказания не избежать! — старик подошёл к поверженным врагам и каждому нанёс по удару, навсегда лишив их внутренней энергии и боевых навыков.
— А-а-а! — раздались истошные вопли. Они и представить не могли, что их ждёт такая участь.
— Прочь! — рявкнул старик, и люди в чёрном, ползая и спотыкаясь, поспешили скрыться.
— Спасибо, что спасли нас! — Шэнь Юнь поклонился своему спасителю.
— Не стоит благодарности, — старик отмахнулся. — Я просто не мог пройти мимо несправедливости.
— Могу ли я узнать ваше имя? — спросил Шэнь Юнь. — Чтобы я мог отблагодарить вас в будущем.
— Моя фамилия Фэн, зовут Уя, — небрежно ответил старик.
— Фэн Уя? — мы с Шэнь Юнем замерли. Это имя... кажется, мы где-то его слышали.
— Фэн Уя? Неужели вы тот самый легендарный Святой Меча Бескрайних Пределов, который двадцать лет назад потряс весь мир? — Шэнь Юнь широко раскрыл глаза, не в силах поверить в происходящее.
Почтенный Фэн Уя лишь слегка улыбнулся, не подтвердив, но и не опровергнув догадку. Я смотрел на этого, казалось бы, обычного старика, и в моей душе бушевал настоящий шторм.
— Ваша сегодняшняя беда не случайна, — Фэн Уя перестал улыбаться, и его тон стал серьёзным. — Силы, стоящие за этим, недооценивать нельзя. Если хотите отомстить, нужно всё тщательно обдумать.
Мы с Шэнь Юнем обменялись взглядами: мы оба понимали, что почтенный имеет в виду ту лицемерную женщину и её приспешников.
— Что вы посоветуете, почтенный? — Шэнь Юнь сложил руки в приветственном жесте.
Фэн Уя помолчал, размышляя, и медленно произнёс:
— Чтобы одолеть их, вы должны отыскать легендарный Истинный Канон Девяти Ян.
— Истинный Канон Девяти Ян? — воскликнул я. — Тот самый свиток с секретными техниками, который, как говорят, давно утерян?
Старик кивнул:
— Именно так. Только освоив Божественное Искусство Девяти Ян, можно подавить те порочные техники, которые они практикуют.
— Но этот канон бесследно исчез, где же нам его искать? — с тревогой спросил я.
Фэн Уя покачал головой, и его лицо стало суровым:
— Я сам видел лишь отрывочные упоминания о нём в древних книгах. О его нынешнем местонахождении мне ничего не известно.
Следующие несколько дней мы провели в странствиях, обходя все окрестные города и селения, расспрашивая о каноне, но всё было тщетно. Время шло, и с каждым днём на душе становилось всё тяжелее.
Сидя в комнате постоялого двора, я смотрел на нахмуренного Шэнь Юня, и сердце моё сжималось от беспокойства. После ухода почтенного Фэна мы потратили немало сил на поиски, но до сих пор не продвинулись ни на шаг.
http://bllate.org/book/23554/2555828
Готово:
