Девятнадцатилетний Юй Цзэ давно перерос юношескую нескладность. Благодаря постоянным тренировкам он стал статным и невероятно привлекательным мужчиной, а закалённый в смертельных битвах характер наделил его пугающей аурой хищника. Стоило ему на кого-то посмотреть, как человека охватывало чувство, будто он оказался на прицеле у леопарда. В нём уже проглядывал тот самый грозный герой, что в оригинальном романе бросал вызов небесам.
— Брат, ты пришёл! Это Линь Си, о которой я тебе рассказывала, — Ся Шу поспешно подтянула к нему подругу. — Линь Си, это мой брат, Юй Цзэ.
— Приветствую молодого генерала Юя… — Линь Си в одно мгновение превратилась в образец благовоспитанности и чинно поклонилась, вызвав у Ся Шу сдавленный смешок.
— Здравствуй, — Юй Цзэ слегка кивнул и перевёл взгляд на нарядно одетую Ся Шу.
Динь! Уровень симпатии Юй Цзэ вырос на 5%. Текущий показатель: 65%.
За последние три года Ся Шу виделась с Юй Цзэ нечасто. Он почти не бывал дома, а в редкие праздники они лишь вместе обедали. Всё остальное время он проводил в армии, тренировался, читал или сопровождал отца на светских приёмах. Главный герой был слишком занят, чтобы тратить время на общение с младшей сестрой.
Поэтому Ся Шу решила завоёвывать симпатию окольными путями, например, через письма. Метод сработал: уровень расположения рос, да и её навыки каллиграфии за эти три года стали значительно лучше. Госпожа Юй наняла учителей, которые обучали её игре на цитре, шахматам, каллиграфии и живописи.
Поначалу было невыносимо трудно — иероглифы, выведенные кистью, выглядели ужасно. Но когда она написала тысячу писем, Система оповестила: Получен навык: Каллиграфия (начальный уровень). Награда: 500 очков. Это было невероятно приятно. Девушки в эту эпоху редко покидали дом, так что обучение было лучшим способом убить время, да ещё и получить очки. Поторговавшись с Системой, Ся Шу обменяла заработанные очки на навык: Фотографическая память. Это был незаменимый чит для любого отличника, позволявший экономить уйму времени.
За три года она достигла определённых успехов во всех четырёх искусствах. Переход от начального уровня к среднему принёс ей тысячу очков — целая награда за полноценное задание! Ся Шу радостно приняла свои 5500 очков, потратила 2500 на пять таблеток очищения костного мозга и довела своё слабое тело до идеального состояния. Теперь она чувствовала себя лёгкой, как пушинка, и была уверена, что доживёт до ста лет.
Жаль только, что по сюжету она должна была оставаться хрупкой и болезненной. Система запретила нарушать образ, так что от идеи съесть сразу десять таблеток пришлось отказаться. Впрочем, теперь она могла бы без труда заняться боевыми искусствами, но не хотела шокировать окружающих и тратить силы на лишнее. Она продолжала усердно практиковаться в письме, желая увидеть, что будет дальше. Не стоит гнаться за всем сразу, лучше сосредоточиться на том, что ей по силам.
Юй Цзэ был очень добр: он отвечал на каждое её письмо, пусть даже короткими фразами вроде всё хорошо, не волнуйся. И каждое такое письмо приносило ей немного симпатии.
Осознание того, что до завершения задания осталось всего 15%, подняло Ся Шу настроение, и она заулыбалась ещё шире.
— Мать просила меня забрать тебя… — Его холодный, чистый голос был отрадой для слуха, хотя выражение лица оставалось непроницаемым. Если бы не подсказки Системы, Ся Шу ни за что не догадалась бы, что он чувствует. Неважно, пусть будет ледяным, главное, что у него доброе сердце.
— Хорошо, пойдём вместе, — Ся Шу взяла Линь Си за руку и последовала за братом.
— Твой брат такой красавец? — прошептала Линь Си ей на ухо.
— Ещё бы! Мой брат самый статный и мужественный. Что, сердце забилось чаще? Хочешь прибрать к рукам моё наследство и заставить его бегать за тобой по всему свету? — Ся Шу игриво приподняла бровь.
— Чёрт возьми, ты меня почти убедила!
— Ха-ха! — Ся Шу поспешно прикрыла рот рукой, чтобы не потерять лицо.
У входа во внутренний двор Юй Цзэ остановился.
— Иди, — сказал он.
— Брат, не забудь про Линь Си! Она собирается открыть ресторан в Юаньчэне. Если будет время, загляни к ней и приведи своих друзей, особенно наследника поместья маркиза Юнлэ. У него много знакомых. Если не сможешь сам, пусть они придут поддержать её на открытии в следующем месяце…
Юй Цзэ бросил взгляд на Линь Си.
— Хорошо.
Они были недалеко от ворот, когда изнутри донеслись голоса:
— И правда возомнила себя барышней из генеральской усадьбы. Подумаешь, чужая по крови, чего она так важничает? Матушка ещё заставила меня прийти, просто позорище!
Ха-ха-ха… Девушки вокруг дружно рассмеялись.
— С чего бы нам оказывать ей такую честь? Моя мать сказала, что госпожа Юй выбирает жену для молодого генерала. Ты что, правда думаешь, что мы пришли ради этой девки без роду и племени?
Изнутри снова донёсся хохот.
— Что за мерзкие люди! Да я им сейчас рты порву! — Линь Си закатила рукава и уже собиралась броситься внутрь.
— Линь Си, Линь Си! — Ся Шу поспешно удержала её.
— Дай мне их проучить! — Линь Си, даже будучи схваченной, продолжала яростно махать ногами.
— Успокойся, не стоит они того. Мы дома, мы же дома, — с трудом удалось её утихомирить.
— Верно, сейчас в генеральской усадьбе не место для скандала. Но я войду и посмотрю, чьи это языки такие длинные. Рано или поздно я им это припомню!
— Пошли, — Юй Цзэ внезапно взял Ся Шу за руку и быстро зашагал во двор.
Линь Си, увидев это, тут же последовала за ними.
— О боже, молодой генерал Юй! — раздались удивлённые возгласы. Юй Цзэ обвёл взглядом девушек, стоявших на веранде.
— Невероятно, слухи не врали, он и правда божественно красив.
— Смотрите, он держит за руку ту самую… — снова послышались перешёптывания.
Линь Си, вошедшая следом, злобно сверлила взглядом каждую из них, стараясь запомнить лица, и бормотала:
— Старые сплетницы, ведьмы!
— Линь Си… иди сюда… — Ся Шу, уже увлечённая Юй Цзэ вперёд, поспешно позвала её.
— Иду! — Линь Си метнула в обидчиц последний гневный взгляд и поспешила догнать их.
Остальные девушки, желая подольше полюбоваться молодым генералом, неуверенно плелись следом, надеясь, что он хоть раз взглянет на них. Если бы он выбрал одну из них, она стала бы хозяйкой этой усадьбы. Быть женой генерала — мечта любой девушки, особенно с таким-то мужем.
— Шу-эр, моя дорогая доченька! — Госпожа Юй увидела, как сын привёл сестру, и её лицо просияло от счастья.
— Я доставил её, — Юй Цзэ подвёл Ся Шу к матери, потрепал её по голове и добавил: — Я в передний зал.
— Иди, иди, там ещё много гостей ждут тебя, — с любовью улыбнулась госпожа Юй.
Стоило ему развернуться, как выражение его лица сменилось на холодное и отчуждённое. Он зашагал прочь уверенной походкой, и казалось, что воздух вокруг него стал на несколько градусов холоднее.
Но даже такой ледяной приём не охладил пыл девушек.
— Какой же молодой генерал Юй героический и статный!
— Говорят, он с юных лет сражался бок о бок с отцом, совершил множество подвигов, и сам император пожаловал ему титул генерала Чжунлин.
— Неудивительно, что мы его раньше не видели. Не ожидала, что он настолько выдающийся. И до сих пор не женат — настоящий лакомый кусочек.
— И правда, достойный мужчина…
— Но кажется, он в хороших отношениях со своей названой сестрой.
— Ну и что? Она скоро достигнет совершеннолетия и выйдет замуж, дадут ей немного приданого — и ладно.
— Верно, в конце концов, она чужая для них, — девушки прикрыли рты ладошками и захихикали.
— Кучка невежд… — проворчала неподалёку маленькая служанка.
— А-Чжу! Я же говорила тебе, как себя вести.
— Знаю, сестрица, — надула губки девочка в розовом. — Только что приходил брат Юй Цзэ, почему ты не заговорила с ним, а меня держала за руку, чтобы я не подошла?
— Здесь не место для разговоров. Разве ты не видела, что брат Юй даже не взглянул на ту группу женщин?
— Брат Юй Цзэ всё такой же… не любит разговаривать с девушками. Не понимаю, что ты в нём нашла, — тихо прошептала А-Чжу.
Девушка в белом смотрела вслед уходящему Юй Цзэ, и её щёки залил румянец.
http://bllate.org/book/23558/2557392
Готово:
